柯尼莉亚的第二次冥想持续了二十分钟。
结束时，她明显感觉到了自己体内魔力总量的提升。
虽然幅度没有第一次那么大，但也是相当大量的增长。
她睁开眼，活动了一下有些僵硬的肩膀。
窗外天色渐暗，夕阳的余晖给城堡的轮廓镀上一层金边。
时间差不多了，自己该回房间了，估计一会儿莱克斯或者艾玛就要来叫她吃饭。
柯尼莉亚站起身，把书紧紧抱在怀里，迈着小步走出小客厅。
走廊里很安静，只有她的脚步声在空旷的空间里回响。
壁灯还没有点亮，昏暗的光线从窗户透进来，在地面上投下长长的影子。
她回到隔壁自己的房间。
推开门，房间里和她离开时一样。床铺整理得整整齐齐，窗户半开着，晚风吹进来，带着庭院里植物的清新气息。
柯尼莉亚把书放在床头柜上，走到窗边。
远处皇宫区的灯火已经陆续点亮，星星点点，就好像倒过来的星空。
更远处，永恒之城无边无际的轮廓在暮色中若隐若现，宏伟壮观。
柯尼莉亚叹了口气，关上窗户，不再看窗外景色。
这时，莱克斯果然敲了敲门：“柯妮，该吃饭了。”
随后这人没有停留，脚步越来越远。
晚餐时间快到了，她得下楼。
晚餐在一楼餐厅。
莱克斯已经在餐桌旁坐下了，面前摆着一份简单的餐点：香草烤鸡肉、蔬菜沙拉、白面包和一份汤。
看到柯尼莉亚进来，他点了点头：“柯妮，你来了，坐。”
柯尼莉亚在他对面坐下。
艾玛从厨房端出另一份餐点，放在她面前，然后礼貌地退下。
餐厅里只剩下刀叉碰撞的轻微声响。
柯尼莉亚小口吃着烤鸡，脑子里还在想魔力回路的事。
“今天学得怎么样？”莱克斯忽然开口。
柯尼莉亚吓了一跳，手里的叉子差点掉到盘子里。
她抬起头，看到莱克斯正看着她，黑色的眼睛里没什么情绪，但确实是在等待回答。
“今天还好……”她小声说，“菲洛小姐教了我基础理论，还给了我一本书让我看。”
“嗯。”莱克斯点头，“我说过吧，菲洛是很优秀的导师。”
“……嗯，我知道。”
柯尼莉亚低下头，继续吃东西。
她不知道莱克斯为什么突然关心这个，但按照他的逻辑，关心未婚妻的学习进度也是莱克斯这人优先处理线程的一部分吧。
“魔力感知有进展吗？”莱克斯又问。
柯尼莉亚斟酌着词句：“嗯，有一点，我能感觉到热乎乎的，在手心和小腹的位置。但是我的感知不太清楚，时有时无的……”
她复述了对菲洛说过的话。
莱克斯听完，点了点头：“对于初学者来说，这很正常。慢慢来吧，柯妮。”
“……嗯，好的，莱克斯……”
对话到此结束。
莱克斯继续安静地用餐，柯尼莉亚也埋头吃饭。
气氛又回到之前那种沉默中去。
晚餐后，柯尼莉亚回到房间。
她洗漱完毕，换上一身舒服的睡裙，躺在床上翻来覆去睡不着。
脑子里全是自己今天研究魔力回路的事。
这具身体的异常特性，到底是怎么回事？
自己在魔王时期为祸人间数十载，可从来没听说过这种事情。
柯尼莉亚翻了个身，看向床头柜上的书。
素色的麻布封面在月光下泛着淡淡的光泽。
她伸出手，把书拿过来，抱在怀里。
触感粗糙，但莫名地让人安心。
等等，书封后面有一行小字。
柯尼莉亚右手捧着书，左手放出一个小光团，照亮了书封。
她看到了白天自己没注意到的那行字：
作者：菲洛·烈阳行者，于天父历645年著。
柯尼莉亚：“……”
原来这本书是菲洛这个精灵在百多年前编写的？
不过抛开这些乱七八糟的情报不谈，现在，她有了能够快速变强的途径。
对于魔王大人而言，这就够了。
至于其他的……走一步看一步吧。
柯尼莉亚闭上眼睛，强迫自己入睡。
明天还要继续冥想，继续观察回路的変化。
她需要更多数据，才能摸清这具身体的特性。
直到后半夜，柯尼莉亚才数了无数羊后勉强入睡。
她晚上睡眠质量相当糟糕，导致第二天醒来时，她的脑袋还有些昏沉。
柯尼莉亚坐起身，揉了揉发胀的太阳穴，自己那头粉毛睡得有些乱。
她发了会儿呆，视线落在床头柜上那本素色麻布封面的书上。
昨天第二次冥想的效果虽然不如第一次那么显著，但魔力总量确实得到相当的提升，回路也进一步拓宽。
这说明自己只要坚持冥想，她就能一点点积蓄力量，摆脱眼下这种手无缚鸡之力的窘境。
想到这里，柯尼莉亚精神一振。
她掀开被子下床，赤脚踩在柔软的地毯上，走到窗边拉开了窗帘。
永恒之城在阳光下展现出宏伟的轮廓，远处皇宫区的尖顶反射着金光。
但柯尼莉亚没心思欣赏这景色，她满脑子都是今天要继续进行的冥想。
莱克斯早上一般会在书房处理文件，只要他不来打扰，她就有大把的时间可以待在小客厅里，安心地“开发”这具身体。
洗漱完毕，换上浅蓝色的棉布连衣裙，柯尼莉亚抱着书，蹑手蹑脚地打开房门。
走廊里很安静。
她侧耳倾听，楼下没有动静，莱克斯书房的方向也一片寂静。
很好。
她快步走向隔壁的小客厅，推门进去，反手轻轻带上门。
房间里弥漫着淡淡的旧书味道。
她在昨天坐的那张扶手椅上坐下，背脊放松，将书放在膝头，却没有立刻翻开。
先不急着进行第三阶段的尝试。
昨天菲洛的警告和书里那些血淋淋的案例她还记得呢。
魔力回路的异常拓宽是好事，但必须控制在安全范围内。
她决定今天还是进行第二阶段的基础冥想，只是稍微将魔力循环的速度再提升一点点，观察回路的变化和吸附效率，收集更多数据。
嗯，这就是作为魔王大人的谨慎与细致。
她调整呼吸，放松肩膀，双手自然放在膝盖上，然后闭上了眼睛。
内视的状态进入得比昨天更加熟练。
意识沉入体内，周身魔力回路和胸口处那团光团清晰地呈现在感知中。
回路的状态比昨天冥想结束时更加饱满，显然经过一夜的休息，魔力又自然增长了。
柯尼莉亚用意念轻轻触碰那团光团。
光团微微一颤，随即开始缓缓旋转。回路中的魔力被带动，开始了熟悉的循环。
一个循环，两个循环……
她小心地用意念推动，让循环速度比昨天下午结束时略微加快。
魔力在回路中流动的感觉更加清晰，像水流冲刷着河床。
她能感觉到身体周围的以太被高效地吸附、转化，融入循环的魔力流中，一点点拓宽着回路的边界，增强着核心的亮度。
很顺利。
照这个速度，用不了几天，她的魔力总量就能达到一个相当可观的水平，可以施展一些低阶的实用魔法了。
到时候，自己的自保能力会大大增强，各种计划也能有更多操作空间。
就在柯尼莉亚全神贯注于体内的魔力循环，数到第七个还是第八个循环时，一阵隐约的说话声从楼下传来，打断了她的专注。
她眉头微蹙，但没有退出冥想。
城堡里偶尔有声响很正常，也许是艾玛在打扫，或者莱克斯在和什么人通话。
然而，那说话声并没有很快消失，反而越来越清晰，伴随着轻快的脚步声，正沿着楼梯向上而来。
其中一个声音清脆悦耳，带着属于帝国公主的娇纵感。
是薇塔。
柯尼莉亚现在绝对不想听到这个声音。
