那两个人下午才会回来。
也就是说，从现在到下午，这座城堡里就只有她、艾玛，以及可能存在的其他仆人了。
莱克斯不在，薇塔也不在。
这可是难得的机会。
柯尼莉亚从椅子上站起来，走到窗边。窗外阳光正好，永恒之城的轮廓在蓝天白云下显得格外宏伟。
远处皇宫区的尖顶反射着金光，那些曾经是她梦想征服的目标，现在却成了囚禁她的牢笼的背景板。
她甩了甩头，把那些乱七八糟的念头甩开。
现在不是胡思乱想的时候。莱克斯和薇塔出门的机会难得，她应该抓紧时间冥想，抓紧时间提升实力才对。
可是……
柯尼莉亚低头看向自己的双手。
她试着重新闭上眼睛，想要进入冥想状态。
呼吸调整，意识下沉，内视……
不行。
柯尼莉亚睁开眼，额角渗出了细密的汗珠。
还是不行。
不能这样。
柯尼莉亚停下脚步，看向房门。
既然暂时无法进入冥想状态，继续在小客厅里耗着也只是浪费时间。
不如出去走走？
这个念头冒出来，她自己都愣了一下。
出去走走？在城堡里？
而且现在莱克斯和薇塔都不在，城堡里应该很安全。
至少比在小客厅里对着菲洛写的那本书干瞪眼要强。
对，出去走走。
换换心情，也许能让烦躁的情绪平复下来，到时候再回来冥想说不定会更顺利。
柯尼莉亚深吸一口气，做了决定。
她放下书，整理了一下身上的浅蓝色棉布连衣裙。
裙摆这会儿有些发皱了，她用手抚平，又顺了顺自己那头粉色的长发。
头发睡得有点乱，她用手指简单梳理了一下，勉勉强强扎成一个低马尾。
好了，自己现在真不赖。
她推开小客厅的门，走了出去。
走廊里很安静。
壁灯没有点亮，全靠从窗户透进来的阳光照明。厚厚的地毯吸收了所有脚步声，周围静得能听到自己的呼吸声。
柯尼莉亚沿着走廊往前走。
她记得城堡的布局。
三楼主要是卧室区域，莱克斯的主卧在走廊另一头，旁边还有书房和小客厅，其中一间是她现在住的。二楼有几间客房。
一楼则是大厅、餐厅、厨房、会客室和小书房。
她现在在三楼。
先去哪里？
柯尼莉亚犹豫了一下，决定下楼。
隔壁有莱克斯的书房，虽然他现在不在，但靠近那里总觉得有点不自在。
而且一楼有厨房，也许能碰到艾玛，顺便……
顺便看看能不能弄点吃的。
这个念头冒出来，柯尼莉亚的肚子很配合地咕咕叫了一声。
她这才想起，早上起来后就直接去了小客厅冥想，连早餐都没吃。
刚才被薇塔那么一吓，更是把饥饿感抛到了脑后。
现在好不容易放松下来，胃部的空虚感就变得格外明显。
也对，吃饱了才有力气冥想。
她抱着书，蹑手蹑脚地走下楼梯。
木质的楼梯发出轻微的嘎吱声，在安静的环境里显得格外清晰。她放轻脚步，尽量不让声音太大。
下到二楼时，她特意看了一眼书房的方向。
门紧闭着，里面没有任何动静。
莱克斯确实不在。
柯尼莉亚松了口气，继续往下走。
一楼大厅比楼上要明亮许多。
明显是后来改造的高大的窗户让阳光毫无阻碍地洒进来，照亮了整个空间。
深色的木地板在阳光下泛着温润的光泽，墙上挂着的风景画和武器装饰也鲜明无比。
大厅里空无一人。
餐桌上摆着两人份的餐具，但是都很干净，显然是已经收拾过了。
空气中飘着一股淡淡的熏香味道，混合着阳光晒过地毯的温暖气息。
柯尼莉亚站在大厅中央，环顾四周。
会客室的门虚掩着，小书房的门关着。
厨房的方向隐约传来一些声响，像是锅碗碰撞的声音，还有隐约的说话声。
是艾玛。
她正在厨房忙碌。
柯尼莉亚犹豫了一下，朝着厨房走去。
厨房在一楼侧面，和餐厅相连。
越靠近厨房，声音就越清晰。
除了锅碗碰撞声，还有两个人在说话。
一个是艾玛温和的声音，另一个……是个年轻女孩的声音，听起来很清脆。
“……艾玛女士，这个蜂蜜要刷多少层才行啊？”
“刷三层就可以了，莉莎。
“第一层是为了锁住肉汁，第二层是上色，第三层是让表面形成漂亮的焦糖光泽。”
“哇，好讲究！”
“这是勇者大人最喜欢的做法。他说以前在塞托纳村的时候，柯尼莉亚小姐的母亲经常做这道菜给他吃。”
柯尼莉亚的脚步顿了一下。
塞托纳村？
自己的……柯尼莉亚的母亲？
她站在原地，耳朵竖了起来。
厨房里的对话还在继续。
“真的吗？那柯尼莉亚小姐会不会做这道菜啊？”
“这个我就不清楚了。不过她刚来帝都，又经历了那么多事，估计暂时没心思做饭吧。”
“也是哦……艾玛女士，柯尼莉亚小姐是个什么样的人啊？”
“很文静的一个小姑娘。一头粉色头发很显眼，但是人很乖巧，说话声音小小的，看起来有点怕生。”
“那她和勇者大人……”
“莉莎，不该问的别问。”
“哦哦，对不起！”
柯尼莉亚靠在墙边，心里爽得一逼。
粉色头发，文静，乖巧，怕生……
这就是她在别人眼里的形象吗？
太棒了，自己的伪装卓有成效。
总比被人认出来是魔王要强。
她深吸一口气，调整了一下表情，让自己看起来更像那个文静乖巧的村娘，然后朝着厨房门口走去。
厨房的门是开着的。
里面很宽敞，靠墙是一排灶台，上面架着几口大小不一的锅。
中间是一张宽大的料理台，台面上摆满了各种食材和厨具。
台前的窗户大开着，阳光和新鲜空气一起涌进来，让整个空间明亮而温暖。
艾玛站在灶台前，正用一把长柄刷子往一块厚实的肉排上刷蜂蜜。
肉排在铁板上滋滋作响，散发出诱人的焦香和甜味。
她旁边站着一个看起来十五六岁的漂亮女孩。
女孩个子不高，扎着两条麻花辫，穿着一身黑白色的女仆装。
她正踮着脚，眼巴巴地看着艾玛的动作，手里还拿着一个小本子和笔，似乎在记录什么。
应该是城堡里的女仆。
柯尼莉亚认出了这个女孩。
自己被莱克斯领着刚到城堡时，好像见过一面。
“那个……”柯尼莉亚小声开口。
厨房里的两人同时转过头来。
艾玛看到她，脸上露出温和的笑容：“哎呀，柯尼莉亚小姐，您怎么到厨房来了？是饿了吗？”
莉莎则瞪大了眼睛，视线在柯尼莉亚脸上，尤其是她的那头粉色头发上停留了好一会儿，然后才反应过来，赶紧低下头行礼：
“柯、柯尼莉亚小姐，上午好！”
“上午好……”柯尼莉亚回了个礼，声音还是小小的，“我……我就是随便走走，听到这边有声音，就过来看看。”
“原来如此。”艾玛点点头，手上的动作没停，继续给肉排刷蜂蜜，“我和莉莎正在准备午餐。勇者大人和公主殿下中午要出门，所以午餐就我们三个人吃。”
“三个人？”
“对，您，我，还有莉莎。”艾玛笑着说，“莉莎今天过来帮忙打扫，顺便跟我学做菜。这孩子对烹饪很感兴趣，将来想当个厨师呢。”
“艾玛女士！”莉莎脸红了，不好意思地跺了跺脚，“您别在柯尼莉亚小姐面前说这个啦！”
“这有什么不好意思的？”艾玛看向柯尼莉亚，“柯尼莉亚小姐，您说是不是？有梦想是好事。”
“嗯……是的。”柯尼莉亚点点头，目光落在了那块滋滋作响的肉排上。
肉排很大，厚度至少有一寸，表面已经被煎得金黄焦脆，蜂蜜的甜香混合着肉类的油脂香气，在空气中弥漫开来，让人食欲大开。
她的肚子又不争气地叫了一声。
这次声音有点大，厨房里的两个人都听到了。
莉莎忍不住噗嗤一声笑了出来，赶紧用手捂住嘴。
艾玛也笑了，眼神里带着慈祥的包容。
“看来您是饿了。也难怪，早上就没见您下来吃早餐。是睡过头了吗？”
“嗯……算是吧。”柯尼莉亚低下头，手指无意识地绞着裙摆。
其实不是睡过头，是忙着冥想，实力增强的感觉太爽了，导致自己把吃饭的事忘了。
但现在解释这些也没必要。
“那正好。”艾玛把刷子放在一边，用夹子翻动了一下肉排，“这块蜂蜜烤肉排马上就做好了，您要不要先尝尝？算是开胃小菜。”
“可、可以吗？”柯尼莉亚抬起头，眼睛亮了一下。
“当然可以。”艾玛从料理台上拿起一个小碟子，用夹子夹了一小块切好的肉排，放在碟子里，又淋了一点锅里的酱汁，然后递给柯尼莉亚，“小心烫。”
柯尼莉亚接过碟子。
肉排还冒着热气，表面是漂亮的焦糖色，蜂蜜的甜香扑鼻而来。
她用叉子叉起一小块，小心地吹了吹，然后送进嘴里。
入口的瞬间，柯尼莉亚的眼睛就睁大了。
肉排外层焦脆，内里却异常鲜嫩多汁。
蜂蜜的甜味完美地中和了肉类的油脂感，酱汁里似乎还加了什么香料，让整体味道层次更加丰富。
咀嚼时，肉汁在口腔里爆发开，混合着蜂蜜的香甜和香料的复合气息，简直……
“好吃……”柯尼莉亚忍不住小声说。
