“原来如此，终究是侵略。”老威利低声喃喃，语气里并没有多少意外，他一介底层小人物，本就对这所谓的祖国无甚期待，从不知家国荣光为何物，只尝过被强征入矿、数十年做牛做马的苦楚，这般帝国，本就难让他有半分好感。
“可既是被囚困的人，你们怎会到了这里？难道就没有帝国士兵看守？”他回过神，沉声问出心底的疑问。
“和你们一样，逃出来的。”诺尔斯的声音沉了几分，眼底覆上一层阴霾，“这路走得极难，我们暗中筹谋许久，聚了足够多志同道合的人，才等来一丝契机。逃出后的路上，更是折损了太多弟兄。”
他话音落时，身旁的营地众人皆面色沉郁，那“牺牲”二字，藏着所有人不愿回望的残酷。老威利的脸色也骤然黯淡，矿区的这些年，埋骨地底的同乡还少吗？他们至死都没能踏回故乡一步，只成了荒郊野岭里无人祭拜的孤魂。
“我懂，我都懂……是我唐突了。”老威利低声致歉，语气里满是唏嘘。
“无妨。”诺尔斯摆了摆手，话锋拉回正题，目光沉沉看向三人，“所以，你们愿不愿加入我们？人多力量大，我们这群人，便是靠着这份团结，领着所有想回家的人，撑到了现在。”
老威利抬眼，目光望向身侧的卡尔与托文。二人相视一眼，眼底掠过一丝默契——想起前几日孤身逃亡的颠沛折磨，哪里还敢再随意行动，当即轻轻颔首。
（其实是他们在剧本外直接讨论，觉得还是别再作死了，之前那几天那叫一个折磨）
老威利便对着诺尔斯沉声道：“多谢领队收留，我们愿意加入。不过，能否告诉我们，你们的目的地是哪里？”
“欢迎！”诺尔斯的大笑冲淡了方才的沉郁，“说起目的地，起初本只是模糊地想往南逃，直到前些日子得知，南方闹起了大规模叛逃，还竖起了反抗军的旗，我们已经联系上他们的使者，接下来就往南边汇合。”
“使者？”老威利眉峰一蹙，沉声追问。
“正是靠这位使者，各地散沙似的逃亡者才拧成了一股绳。”诺尔斯眼底亮了点，“他们还送了我们一批武器，眼下一是催我们尽快南下，二是让我们沿途尽量收拢人手——只要能建起根据地，这反抗就不再是异想天开。”
老威利与卡尔、托文交换了个眼神，当即点头：“既然定了，我们这就去叫上同伴。只是刚从矿区逃出来，大伙身无分文，连吃的都……”
“放心！”诺尔斯抬手打断，语气干脆，“营里粮食虽不宽裕，但绝不会缺你们一口。走！”
他转头冲营地众人扬声招呼：“伙计们，去迎迎新弟兄！”
随着一声应和，营地里的人齐齐起身，手脚麻利地整理行装、收拾物资——比起卡尔三人的仓皇，这些人早已适应了荒野奔逃的日子，一举一动都透着常年患难磨出的默契。
诺尔斯领着队伍，跟在卡尔三人身后往他们的临时驻地走。可越靠近目的地，风中隐约飘来的声响便越清晰，到最后，枪声炸响，混着爆炸声与凄厉的惨叫，直直撞进所有人耳中。
“砰！——轰！——”
“啊！！”
“什么？！”
惊喝声炸响，雪地里的空气瞬间凝住。敌袭！卡尔和托文第一时间地往前蹿，身后的队伍也立刻跟上，几个握着火铳的汉子贴在两人身侧，形成锋线。
诺尔斯快步追上，反手从背囊里抽出两根生锈长矛递过去，卡尔和托文同时偏头摆手表示不需要，诺尔斯不再多言，沉声跟上，
几人拨开半人高的积雪，雪雾里的火光刺得人睁不开眼——动静正是来自前方的小山坡，火舌舔着枯树丛，弹片擦过枝干的脆响混着惨叫，在空旷的雪地里格外刺耳。
山坡上的景象一眼便明：一侧是衣衫褴褛、抱头奔逃的流民，另一侧是衣装齐整、眼神冷冽的士兵，黑洞洞的枪口正对着流民疯狂扫射。
那些流民，正是卡尔留在驻地的矿工，其中还有几张陌生面孔。而身侧的诺尔斯，指节早已攥得发白，喉结狠狠滚了一下——他认得那些人。
“他们是你同伴？”卡尔低喝。
“之后再说！”诺尔斯一把抄起长矛，“左边包抄，救人！”
“走！”
而山坡另一侧，莱纳斯的额角冷汗混着雪水往下淌，他死死攥着拳，任由身后的黑色暗影缠上身旁的枯树，那是他的共生物，正借着枝干往战场延伸，试图护住慌乱的流民。
方才他们还在驻地等卡尔归来，雪地深处突然传来杂乱的脚步声，混着隐约的呼喊。鲍勃当即带了几人前去探查，莱纳斯唤出共生物跟在后方，没走多远，就撞见有人连滚带爬地奔来，身后的枪声已近在咫尺。
他看不清对方的脸，却从那颓废的气息和士兵狠厉的扫射里猜到了七八分。只是此刻容不得细想，黑影刚缠住一个士兵，一枚子弹就擦着那黑影打在了雪地里，溅起的雪粒打在莱纳斯脸上，生疼。
莱纳斯的共生物化作暗影缠卷战场，悄无声息地游走发难——若非万不得已，他从不愿染血，所有动作都只是警告，藏在雪雾与混乱里，无人能辨。
“呃！什么鬼东西！”
一名士兵猝然低骂，脚踝忽被一股冷劲缠拽，身子踉跄险些栽倒，低头去看，雪地里只有凌乱碎雪，唯有肌肤触到的凉意真实得诡异。
“慌什么！雪地里枯根碎石遍地，眼瞎了？”
另一士兵斥骂着上前，脚踝却也猛地一紧，整个人趔趄着撞在同伴身上。先前那士兵当即嗤笑：“你不也一样？还好意思说我！”
“不一样！我明明盯着脚下，是有东西窜过来缠我……”
话未说完，脚踝处骤然一凉，一道细锐的刺痛猛地炸开——不知何物擦过皮肤，割开了一道血口，剧痛钻心，他再也撑不住，重重摔在雪地里，血珠瞬间洇红了积雪。
“啊！有东西……”
他的惊呼刚起，身旁士兵便发出一声惨叫，脚下似被巨力猛拽，整个人直挺挺摔在雪地上，腕间竟也多了一道血痕。
接连的怪事扯碎了军心，有人颤着声退后半步：“这不对劲……我们撤吧？”
“撤个屁！抓不到人，我们全得被扔去前线填命！”
吼声未落，“嗖”的一声锐响破空而来，一支箭矢擦着他耳际钉进身后枯树，箭尾震颤，惊得他浑身汗毛倒竖。
不等他回神，第二支箭矢已呼啸而至，他下意识想躲，脚踝却被死死缚住，动弹不得——箭矢径直刺穿他的肩膀，鲜血喷溅在雪地上，刺目惊心。
“啊！敌袭！敌人来了！”
凄厉的嚎叫撕裂雪幕，所有士兵瞬间转头，望向箭矢射来的方向——积雪覆顶的枯木丛后，数道黑影骤然冲出，武器映着雪光泛着冷冽锋芒，正踏着积雪，朝他们猛冲而来！
