“说起来，葛罗娜你的力气为什么这么大，身为牧师怎么还会用一手不错的短剑？”
驾驶着马车，霍焕和车厢里的二人聊起了闲天。透过格栅，霍焕也看到坐在葛罗娜对面的索索也感兴趣地抬起了头。
“这个话题有点意思。孤完全没有想到三只分身都拿你没有办法，要是多上几只孤说不定就赢了。”
在与【索苟萨之影】的战斗中，她正是因误判了葛罗娜的战斗力而吃了很大的亏，这也是让她投鼠忌器、选择和霍焕谈话的直接原因，所以她对此也是有些好奇。面对这个问题，葛罗娜罕见的有些扭捏，低着头玩自己的手指，半个脑袋都缩在了长跑下面，导致她回答的声音有些闷闷的：
“怪力是几岁的时候突然有的，当时为了学会控制力道还弄坏了不少东西，一点也不方便......至于短剑是牧师的选修课啦，只不过我比较有天赋。而且我的这柄‘银星’是附魔的，可以在一定程度上自修正使用手法，所以看上去比较流畅和连贯。”
说着，她从小腿内侧抽出了那把藏着的小刀，隔着格栅展示给霍焕与对面的索索看。通体银色的剑身上有着简单而美观的纹路，隐隐约约可以看到一些星星形状的图案在闪烁着银白色的微光——即便是霍焕这样初窥门径的人也能看出，这柄叫银星的小刀是把好武器。
听完了解释，霍焕对她有些扭捏的态度感到不解，他只想到了一种可能——她或许因为怪力被嘲笑过。如果是这样，他多少有些哪壶不开提哪壶了。
虽然不知道能有多少用处，但霍焕觉得应该安慰安慰她。
“明白了。这份强大的力量在之后的冒险中一定会很有用的。”
霍焕如是说，从侧面给予了肯定。葛罗娜还来不及有所反应，索索突然咳嗽了一声，指着葛罗娜直截了当地说道：
“抬起头来吧，小牧师，孤觉得这份能力正是你之所以是你的象征，所以没有什么应该不好意思的地方。”
......虽然话说得不错。但一个一米四不到的小女孩用尖细的声音对明显比她大很多的少女说这种话的画面是不是有点奇异搞笑？
不过这时候笑出来有点不符合气氛了，霍焕也确实难以产生笑意。
葛罗娜抬起头、抿着嘴，怔怔的来回看着二人，忽然扑哧一声笑了出来。
“我没有因为这件事被欺负过啦，知道这件事的人才不敢欺负我呢。刚刚低着头是因为别的无关的事情，不过总而言之谢谢你们啦！”
靠。
小插曲过去，接下来聊的话题变得稀松平常起来，葛罗娜主动分享许多牧师学校里遇到的趣事和怪人，搭配上霍焕犀利的吐槽和索索视角独特的辛辣点评，本应漫长而无聊的旅程竟变得相当充实。
“所以说她自己就是个臭小鬼还总是把我当小......哈——”
葛罗娜没能讲完她的第三个朋友的糗事便打了个大大的哈欠。她擦去因困倦而挤出的眼泪后还想再继续说，却被索索拦住了。
“困了就睡一会吧。喂，剑士，大概还有多久？”
霍焕看了一眼地图和周边的环境，估算了一下时间。
“大概还有三个小时？应该足够睡一会的。”
“听到了吧，所以休息一会吧，都累成这样......哈——该死，维持这副身体比龙身精力要差不少。”
没能数落完葛罗娜，索索自己却打了个哈欠，眼皮子不争气地打起了架。看她那副小孩打盹的样子，葛罗娜和霍焕相视一笑。牧师忍不住打趣道：
“索索你就有点像我那个朋友呢，明明自己并不是很成熟还要把我当小辈看待。而且外表看上去也很小。”
听到这话，索索的脸上染上了一丝羞赧的神色，脸颊微微发红，却又很快为自己找补了起来：
“孤不过是在龙蛋里太无聊了导致习惯睡觉了......孤比你们加起来都要大一百倍，龙族的寿命是很漫长的，无论如何都是你们的长辈！等到孤力量再回复一些，一定要重新弄一副大一些的身体......”
索索喋喋不休的声音越来越小，霍焕再看过去发现原来是已经靠着车厢睡着了。嘴巴还微微的张着，似乎是还有想要说的话，但被睡魔夺取了意识了。长长的蓝色睫毛耷拉在冷白的眼睑下方，随着平缓的呼吸微微颤动，看上去非常可爱，看来小龙娘早就已经困得不行了。看着毫无防备睡着的索索，葛罗娜对着霍焕比了个“耶”，嘻嘻低声笑了起来，也闭上了眼，却还在和霍焕搭话。
“索索一天不到的时间就已经挺信任我们了呢，我看她完全是不知道怎么和新朋友搞好关系的小孩嘛，我觉得这里面我有七分功劳哦。”
“说不定的确是这样呢。休息吧，等快到了我会叫醒你们的。”
霍焕随口赞同着，拉了拉缰绳，让马车的运行更加平稳了。
葛罗娜满意地哼了一声，换了一个舒服点的姿势，呼吸很快就均匀起来。
现在清醒着的就只剩下霍焕了。驱策着马匹，霍焕看着四周宽广的平原出神。在刚刚的几个小时的马车之行中，霍焕收获了这几天中难得的平静。不知不觉间，伙伴们的身影有些与被他在另一个世界抛下的人们微微重合了。例如那个和他吵了八年的损友，以及那个自出生起就必须要保护一生的存在——想到这里，霍焕忍不住扭头看了一眼小牧师。少女睡得很平静，干净的睡颜上留着一丝丝的喜悦。
霍焕有些恍惚，或许......可以替代？
但他用力地摇了摇头，驱赶走了这种想法。
这对她们不公平，对那个世界的人也不公平。他只是有些想家了。刚发现【舞刀】的时候和现在已经不一样了，如果能强化【舞刀】，说不定他能够回去。之后......
现在还不是想“之后”的时候。
霍焕强行掐断了这份头脑风暴，转而专心地驾驶起了马车。
马车并没有比之前更加平稳。
......
三小时后，霍焕已经能远远的看到打算前往的驿站了，红色的尖顶非常显眼，在它后面的大片森林也让他确定了目的地没有错。他转过头，朝着车厢内呼唤道：
“葛罗娜，索索，醒醒。马上到红顶旅屋了。”
索索立即就有了反应。浅蓝的睫毛轻动，没有睁开眼，而是像猫咪一样舒展了一下她纤细的腰肢，肩背微微拱起又慢慢地放下，牵得她那有些笨重的礼服沙沙作响；然后舔了舔嘴唇，猛地睁开了眼睛，抓起身边的一大瓶水咕咚咕咚地灌了下去。瞥了一眼霍焕，眯起金色的眼睛看了一眼前面的景色，大概是在确定霍焕是不是在谎报军情，随即转移目光看向了仍在睡梦中的葛罗娜，弹起一根葱指，轻轻地戳了戳她光洁的额头。
“小姑娘，该起床了。”
葛罗娜不满地咕哝了一声，往后缩了缩，避开了那根手指。然后揉着眼睛坐直了身体，声音带着几分半梦半醒般的慵懒：
“什么.....到了吗？”
“快到了。”
霍焕肯定道，拽动缰绳，开始让马车减速，让马儿缓步走完剩下的几十米路程。葛罗娜摸索着喝了口水，才缓缓睁开了眼睛，水蓝色的瞳仁中带有几分迷蒙。搭配上有些睡乱的头发，完全是一副没睡醒的样子。她撇了撇嘴，语气中的慵懒尚未完全褪去：
“刚刚索索叫我什么？是小姑娘吗？”
“孤是这么叫的，怎么了吗？”
“太生分了......我觉得你应该叫我娜娜姐姐才好。”
葛罗娜嘟起嘴，借着没睡醒的状态对蓝龙撒着娇。霍焕一下子就听出来这小姑娘在借题发挥。但对人际关系了解不深的龙娘哪里受得了这个，她很明显地愣了一下，竟然认真地思考了几秒钟，做出了回答：
“......你在逗孤玩吗？孤早就说了孤是长辈吧，就算是昵称也应该是小娜才对吧。”
“那你再叫一次我起床嘛，用昵称。”
“嗯？......小娜，起床了.....？”
葛罗娜眼中的迷蒙一下子消散了，脸上也立即换上了招牌的得逞后的阳光笑容，也不管弄乱的头发，跳过去抱住了尚且没能跟上她节奏、满头问号的小小龙娘。
“嘿嘿，只用了一天就让那个深蓝之龙叫我昵称了呢！”
直到这时候，索索才意识到不知不觉间进了葛罗娜的圈套，她从少女的怀抱中挣脱开，脸上飘起两朵淡淡的红霞，叹了口气。
“......孤再也不会上你的当了。”
“欸，别这么说嘛，继续叫我小娜嘛。”
葛罗娜拉着索索的手左右晃着，后者对此毫无抵抗力，只得啧了啧嘴。
“......孤会叫的。你看什么？孤愿意叫你剑士已经很给你尊重了。还是你想听侮辱性的叫法？”
索索盯着看完了全程的、偷笑着的霍焕呵斥了一句，语气却软软的。没有丝毫底气——她心里似乎很清楚这是恼羞成怒，霍焕也没有任何过错。所以霍焕耸了耸肩，轻松地反击了回去：
“我可从来没说过要你叫我别的什么，你还是好好学习人类世界的人际交往吧，这样就不会被葛罗娜耍得团团转咯。”
“你......！”
索索的语调稍微显得有些气急败坏，却什么后续也说不出来。霍焕的手心并没有传来热意，索索终究没有卑鄙到一直用灵魂印记压他一头。
所以，是霍焕的胜利！
打打闹闹结束后，葛罗娜对着车厢里的镜子整理了一下头发。顺带一提，索索因为是魔法拟态所以头发根本不需要手动整理，让葛罗娜相当羡慕。等她整理完，马车也稳稳地在驿站停了下来，霍焕率先走下车办完了暂存的手续，才招呼着其他二人汇合。
“我刚刚问过了马倌，他说森林的入口就在那边。但他也说这是片没什么价值的杂木林，没听说过里面住了人，你确定没有错吗？”
走到没有其他人会偷听的地方，霍焕向着葛罗娜问道。他看了看天色，应该再有两个小时太阳就会下山了，如果不是确定的话这么晚进入未经开发的森林还是有些不方便。葛罗娜看上去相当自信，她抱着胸点了点头。
“要是连一个马倌都知道刃之勇者在哪里隐居，那就算不上隐居了！”
有理有据，令人信服。霍焕没有再提出疑问，示意葛罗娜让她带路。她信心满满地走在了队伍最前面，领着二人走进了这片森林中。
于是一行人在森林中警戒着步行了一个多小时，最后在连路都没有的森林深处迷路了。
“不对，我明明来过的，就是这个方向啊，怎么找不到？”
葛罗娜疑惑地环视一圈周围的各种树木，自言自语道。虽然霍焕愿意相信她的记忆，但这一路上他的确没有看到任何有人生活过的痕迹，这种情况要么就是刃之勇者藏得超乎寻常的好，要么就是葛罗娜的记忆有了偏差。
无论如何，迷路的现状摆在眼前，现在撤退会更好。霍焕正欲开口，却先注意到了索索的目光异常的一凛。她竖起一根手指飞速地横向一拉，一道浅蓝色的魔力屏障便将三人围在了中央；下一瞬，音爆声在索索身后接连响起，显然是有什么东西猛地连续击中了魔力屏障。索索面色凝重，金色的瞳仁中满是惊疑不定的神色。
“有什么看不见的东西在攻击我。本质上应该是某种魔力凝聚体，但它的构成方式我没有见过。”
“是【气刃术】。”
霍焕立即想到了这个答案，并且说了出来；显然是刃之勇者在攻击索索。他看了看葛罗娜——既然她见过刃之勇者，那得靠她来阻止这来由不明的进攻。
不知道什么时候那里站了一个身形有些佝偻的家伙，而葛罗娜正被他护在身后。他披着一件整洁的黑色斗篷，双手皆藏于斗篷之下，黑色的兜帽挡住了头发，只露出了遮住脸的奇怪面具——那面具通体赤红、表情威严，最具特征的是那又尖又长的鼻子。霍焕一眼就认出这是一个不该出现在这个世界的面具——这是一副天狗面。
是岛国人。他是勇者，应该就是刃之勇者。
霍焕心中警铃大作，持握住佩刀，警惕地盯着来人；索索也很快地进入战斗状态，眉头紧锁。与二人对峙着，戴着天狗面的人看不出表情，但从面具下传出的沉稳低沉、略显苍老的声音却听不出一丝感受到的压力。
“说出你们的目的。”
