“慢着慢着，局面没有必要搞得那么紧张。”
霍焕很快松开了佩刀，分别朝着索索和带着天狗面的男人也摆了摆手。
这应该是一次友好的拜访，是有事相求；搞得这么剑拔弩张霍焕简直不知道要怎么往下推进了。葛罗娜也反应过来，从刃之勇者的身后探出头，试图平息着场上的态势：
“那个，您还记得我吗？我是......”
“老夫知道你是谁。老夫的记忆力没有那么差，目无尊长的小孩更是不会忘。”
“目，目无尊长？”
葛罗娜一愣，气鼓鼓地从他身后跳开，盯着他的同时踱步到了霍焕的身边——虽然本人不接受，但这几个小动作把刃之勇者的评价演绎的淋漓尽致。
“你从什么时候就开始跟踪了？”
索索丝毫不掩饰对刃之勇者的敌意，直截了当地问道。她是第一个受到他的攻击的，按照索索的性格自然是不可能对他有什么好脸色。现在的情势是三对一，刃之勇者淡然地抖了抖斗篷，从斗篷底下伸出了一只戴着漆黑的皮手套的右手，那只手中赫然反握着一把紫黑色的、散发着不详气息的匕首。他将那把匕首举至与下巴平齐，刃部明晃晃地对着三人，显然是做好了战斗的准备；这份动作让斗篷稍稍扬起，霍焕立刻注意到他的左臂的袖管是空的——他似乎失去了左臂。
“是老夫在问。说出你们的目的。”
真打起来可就大事不妙了，不管这中间有什么误会，霍焕认为同为勇者、创下过伟大功绩的他绝不是敌人；何况这个人看上去就强得要命。
虽然这并不是最合适的情景，霍焕也必须做出行动。他身形一转挡在了索索的面前，背对着索索惊讶的目光，对着这个大概率来自岛国的老者深深鞠了一躬。
“前辈，我是剑之勇者霍焕，我的武器也有着某种能影响魔力的能力，听说了您的【气刃术】也是类似的效果，所以专程为了学习您的技术而来。”
他尽可能平稳、清晰地说明了他的诉求。
“学习老夫的技术。所以这件事情和她们两个没有关系。那好，老夫名叫拓也，也是刃之勇者。与老夫决斗吧，让老夫见识一下你的决意。”
低沉的声音中听不出太多感**彩，刃之勇者没有收起匕首，而是稍稍放下胳膊，将手中的武器转了个方向，让刀尖直指霍焕低下的头。
面对这突如其来的单挑请求，一时间没有人说话。
知晓【舞刀】秘密的葛罗娜惊诧地看着老者，再看向霍焕的眼神中透露出深切的担忧——大概是觉得赢不了吧。
索索挑了挑眉，收起先前的愠怒，饶有兴致地看着两个“勇者”，显然是已经决定坐山观虎斗。
而低着头的霍焕，此时已是冷汗直流。
决意？什么决意？
他只是想获得力量，再一定要说目的的话......
有点想回地球、想回家算吗？
但无论是谁都能看出来，这显然是某种测试，测试霍焕有没有能力继承他的技术，有没有能力去完成他未竟的事业，或者诸如此类之类的其他东西。在这里退缩的话，就没办法从他身上学到任何东西了。
虽然霍焕向来信奉条条大路通罗马，但比起这件事更为危险的是伙伴们会怎么想。葛罗娜暂且不论，索索的态度会如何变化霍焕完全无法预测，因为这件事情被怀疑能力、直接被撕毁合作也是完全有可能的事情，那霍焕就亏不起了。
怎么办？只有战。
毕竟是一次测试，还能弄死他不成？就算他实在有那么极端，也能指望一下同伴们的搭救。索索再刻薄也不会见死不救......吧？
留给霍焕思考的时间并不多，想到这里，霍焕站直了身体，握住刀柄摆好了战斗姿态：
“那就按您的意思来吧，拓也前辈，请多指教。”
话语出口不过数秒，霍焕立即察觉到四周的气氛变化了，天似乎暗了下来。他惊诧地抬起头——
仿佛天地色变，附近的景象在快速变化着，最终变成了一片被大树包围的、有数千个平米的空地。最让霍焕震惊的是，刚刚还在身边的葛罗娜和索索现在都不见了踪影。
那没有人能出手相救了。
站在霍焕对面十余米处的老者摘下兜帽，露出了黑发与白发相间的发髻与已显老态的脖子。
“这片森林中央是【结界术】，她们两个已经被老夫驱出了结界，现在这片地方只剩下我们两个了。这个场地没有任何遮蔽物，并不是老夫最为擅长的作战场所，对你会比较公平。那片树叶落地的一瞬间，决斗正式开始。结束时间由老夫来决定，当然，你能打倒老夫也可以，如果想要投降，老夫也会放你走，当然，这样你就什么都得不到了。”
拓也平静地解释着现状与决斗的规则，平静得有些冷漠；话语中倒是丝毫不掩饰这是一次测试的意味。霍焕没得选，点点头，盯着拓也说的那片树叶。
想要击败拓也，这是对霍焕不可能完成的事情——现在的【舞刀】在没有葛罗娜的附魔帮助下是绝不可能造成伤害的。更何况拓也的【气刃术】的性质尚且对霍焕是个半黑箱状态，除了知道这是一种类似“剑气”的远程攻击以外她什么都不知道。
但反过来也是一样。虽然实际没有伤害，但霍焕的剑技看着是很唬人的，即便强如刃之勇者也不会想着和他以伤换伤；很多剑技灵活运用起来在这场本质单方面的殴打中也会很有用处。而且霍焕也有底牌。
至今为止还没有试着去使用过的、佩刀“无铭刃.白光”的特殊技能——一个最初被他认为没有作用的技能。
树叶摇摇晃晃的，很快就从树尖上落了下来；霍焕的心也随着树叶飘飘荡荡着，相当紧张。
树叶落地的一瞬间，二人都动了。
正常的战斗逻辑而言，应当是有着【气刃术】这种远距离攻击手段的拓也退开、而没有远程手段的霍焕试着去将战斗拉入近战的优势距离。
但此时此刻的情况却是完全相反。
霍焕足尖连续点地，迅速地向后退去，一边退后一边观察着拓也的攻击。他的【舞刀】事实上是不能造成任何物理打击的，所以一旦数次短兵相接就会露陷；他必须佯攻也只能佯攻。所以他要珍惜每次出手时机。大胆估计，他的攻击时机最多只有三次——第二次就会被发现端倪，第三次“没有物理打击”的本质就会暴露无遗了。所以，能够越早知道【气刃术】的完整面目对霍焕越好，说不定还能直接启发他完成进化。
这种想法正是基于正常战斗逻辑中拓也退开并且使用【气刃术】进行游击的情况而产生的，然而拓也也没有按照这种逻辑战斗。出乎霍焕意料。即便拓也身为刺客职业，他选择了激进的正面进攻，快步向着霍焕逼近，想要与他进行近距离正面战斗。至于【气刃术】则是一点要使用的迹象都没有。
霍焕立即意识到了自己的错误。
错得离谱。这种作战逻辑是基于两边实力“接近”而会出现的情况。而事实上是——
拓也足够强，面对霍焕这样初出茅庐的对手，他根本用不着【气刃术】进行远程消耗。贴近身体，挡下反击，刺穿身体——这才是任何一个没有远程攻击手段的普通刺客被拉入正面战斗中的正常逻辑。
正因这种误判，霍焕从战斗的一开始就陷入了压倒性的不利境地。拓也的速度非常快，以霍焕的移动速度会让二人间的距离不断缩短，他根本逃不开。想要让已取得身位与主动性的优势的拓也退让、转而使出【气刃术】的话……
必须得浪费一次宝贵的出手时机了。
做出这样的判断后，霍焕强迫自己迅速冷静下来，向后摆横右脚、任凭身体向后滑行进行减速，同时半蹲下身摆出了迎战的姿势。既然已经决定要用打击化解，反而轻松了，迎面冲来的情况霍焕有无数种剑技可以逼退拓也。他盯着越来越近的老者。只要他再走一步……！
然而霍焕再次失算了。
拓也在进入打击距离前的一瞬间竟然忽然猛地重踏地面高高跃起，在半空中飞快地旋转着刀刃，对着空气连续地挥砍了数次。
【气刃术】！
虽然感知不到魔力，但霍焕在他跳起的一瞬间凭借着本能感受到了危险。
从来没有人说过这是只能在远处释放的技能，像现在这样视为攻击距离的延伸是完全可以做到的；想必左右甚至前后都已经被看不见的刀所包围。
此时，普通的闪避绝对已经来不及，使用剑技也无法进行抵挡。这已经是绝杀之境……
对于没有思考过【舞刀】到底要如何运用的人是这样。
既然一切的剑技都已经被证明无法造成损伤，那么不同的剑技到底有什么区别？霍焕为此烦恼了许多时日，但在马车上，霍焕突然有了新的理解。
答案是身法。在技能的加持下运用这些剑技时、轻易突破自身常态极限的各类身法。
旋转、跳跃，以及——冲刺。
“【刺斩】。”
霍焕在这一瞬间凝神静气，瞄准了那片落在地上的树叶，用力踏下脚步。凭借着剑技提供的、超乎寻常冲刺速度，竟在这毫秒之间从跃在空中的拓也身下飞身穿过；在霍焕的身后，他碧绿的斗篷被拦腰截断，只剩下可怜的一小截拿来做围脖都费劲的布料。
这就是霍焕给目前为止的【舞刀】的答案。
