索索说的没错，虽然此时穿的不是那身锁子甲而是一身轻便的布衣，但来者正是那个长官。
应该装作没看到走开吗？还是待在原地不动？
“看他的样子好像不是来找麻烦的，而且我感觉他是个好人。”
葛罗娜悄悄地说道。如她所说，长官的面部表情却比较平静，看不出任何敌意。霍焕的心稍微放下来了一些，大大方方地面对着他。长官朝着霍焕点了点头，走到能听见彼此声音的距离后，他稍稍举手打了个招呼。
“看到你们的背影我就想是不是你们。是叫霍焕吧，别来无恙。看来你听了我的建议没有暴露你自己的勇者身份。”
他的语气还是非常严肃，但比起在城门前要温和得多了。
听他话里的意思，这似乎是一次偶遇——所谓无事不登三宝殿，二人的关系并没有好到偶遇就要打个招呼的地步，实际上不过是有着一面之缘的陌生人；所以霍焕稍稍点头致意，直截了当地问起了他的目的：
“托您的福。长官您的工作应该很忙碌吧，浪费宝贵的休息时间过来是有什么要说的事情吗？”
“我今天休假，如你所说，能在这里见到你也不完全是偶遇。但你也不必紧张，我只是想和你聊聊，你肯定也对‘不欢迎勇者’的事情感兴趣吧。放心吧，见过你们的其他军人今天都还在城门值班，不会有人找你的麻烦。”
这家伙是想说自己是温和派的吗？明明差一点就要不放他们进城了。霍焕又想起了最初见到的那个卫兵——也许比起真正的强硬派还真是温和的。
而且，他说的没错。身为勇者的一员，霍焕的确对此很感兴趣；更重要的是，其他勇者的情报也是会很有用的东西。
想到这里，霍焕深吸口气，看了一下两个伙伴——索索暂且不论，葛罗娜看上去对四处转转很感兴趣，但是让她们两个单独出去又相当地......令人不放心。
霍焕忽然灵机一动，他想到了一个能两全的办法：
“站在原地聊的话，目标是不是有些明显？要不边走边聊，刚好带我们参观一下这座在我们眼里相当独特的城市呢？”
这样，既可以了解城市现状的来龙去脉，还可以白嫖一个导游，简直完美。
长官皱了皱眉。一个能做到长官的士兵自然不会是蠢人，霍焕那点小九九大概是藏不住的；不过霍焕给的理由也有一点点道理。稍微犹豫了一会，他点头同意了：
“可以。那我就带着你们四处逛逛了，正好我自己也有些东西要取。还没有自我介绍过吧，我叫伊杉。”
随后，在伊杉的带领下，霍焕前去了他推荐的护甲店，以难以置信的便宜价格把护甲送修了——合计仅需几银币，就可以将在与刃之勇者的切磋中严重损毁的装备全部翻新。
霍焕觉得，能拿到这样的价格应该与伊杉介绍他时候那句“是在别处认识的朋友”有很大的关系。
“这座城市是军需城市，对铁匠的需求相当大。这里的店主因为在锻造中受了工伤，才被安排到了比较安全的生活区开了一家铺子，手艺可以保障。”
伊杉向霍焕介绍道。
随后，在葛罗娜的强烈要求下，他又带着三人进入一家花行，葛罗娜在那里以比其他地方便宜一半的价格买到了一朵长得像郁金香的小白花；有顺着索索随口提的话转进了一家在小巷里的魔法用品专营店铺，让索索以收废品的价格购入了一批杂七杂八的施法素材。
“这些东西品质居然还不错，王城那些店铺里可都没有这么好。”
以霍焕的魔法知识，完全搞不懂她要买这些东西做什么用，但索索听上去对这家店非常满意。不过霍焕知道这些东西多数比王城里的店铺便宜三分之二，结合她的说法，可能这里性价比相当高吧。
“不过，他真的在给我们好好导游哎，这家伙说不定是个老好人呢。”
走出魔法用品店、望着伊杉的背影，葛罗娜微微踮起脚尖，对着霍焕悄悄说道。
霍焕点了点头，没有说什么。
的确，伊杉没有急着说事，而是非常尽职尽责地完成了他们给他的导游职责，同时介绍着这座城市的点点滴滴。在花店附近，他会介绍花店的店主在卖花之前为军队采掘原矿，因为采矿时发现大河流附近因微量异常魔力而相当肥沃的土地而改行种花；走到魔法用品店，他又提到店主曾经想加入皇家法师团，但最后只能到军队里做普通法师，最后受不了军队生活才改营店铺。
霍焕能感觉到，伊杉爱着这座城市，而且重视每一个在军队里遇见的人，而且不在乎他们的身份、尊重他们的选择。
“如今的参特尔勒并没有什么名胜，所以也没什么可以说的了。”
伊杉转过头，对着一行三人解释道，随后提出了一个要求，
“那么现在，可以陪我去一个地方吗？”
他的手上拎着一大包从花店拿的东西，神色严肃，眼神中带着一丝落寞。
在这种气氛下，打趣会显得非常不礼貌吧。受惠于他的其他二人没有说出不同的意见，于是霍焕颌首表示接受。
于是伊杉带着三人，朝着整座城市的中心走去。
这是一段不短的路，不仅是霍焕和葛罗娜，就连一向读不懂空气的索索也一直沉默着；但霍焕有预感，在接近目的地时，伊杉就会开始说最初时候他想要说的话了。
果不其然，在他的脚步慢下来的同时，他开口了：
“你们应该知道，这座城市是由术之勇者建造的。时至今日，虽然生活区变化很大，但完全由术之勇者所设计的整个军区仍然保持着建造之初的构造，就连建筑的翻新都没进行过，那位勇者将这座城市建造得非常、非常坚固耐用且分配合理。”
伊杉的话停顿了一下，但没有人插嘴——在昨晚，霍焕已经向伙伴们共享过获得的情报，他们都知道，伊杉马上就会揭开“转折点”的真相了。
“为了纪念那位勇者，五年前军区划出来了一小块地方，开始秘密建造一座他的黑铁雕像，打算在参特尔勒投入使用五周年之际作为惊喜对外展出；但在一年后发生了一件事情，让军队禁止了勇者崇拜、对勇者的态度全面转向。这座快被建成的雕像被推倒、用了另一个东西取而代之。”
这时，他们刚好停在了一扇厚重的大铁门前。伊杉从腰间取下一把钥匙，挑出了其中一把与其他钥匙并无明显区别的钥匙，插入了锁孔中；随着他拧动钥匙，大门也发出刺耳的声音，缓缓打开了。透过逐渐拉大的门缝，霍焕看清了里面的东西。
一面孤立的墙，上面密密麻麻的写着许多白字。
从形制上，霍焕立即认出来这是一个纪念碑，上面所镌刻的，是一个又一个名字。
诺克森。吉姆。奥比尔。鑫诺。塞尔文。
基普。米尔斯。希拉。安迪。莫瓦。
克诺娜。罗尔罗妮。克里克。安东尼。乔。
数百个各种各样的名字被写在这漆黑的碑面上，每一个名字，都代表着一个一条不再鲜活的生命——之所以能这么判断，是因为在纪念碑的最末尾，用更大的字号写着：
于莫偌探查战中牺牲，我们铭记逝者
霍焕和葛罗娜都呆住了，而索索则眯起眼睛盯着“莫偌”两个字，用力地“啧”了一声。
伊杉没有在意他们的行动，只是自顾自地半跪在纪念碑前，拆开了那个大包——里面是慢慢一整包的白菊。他一朵朵地分拣着，声音微微颤抖：
“莫偌探查战的带队长官，是一位勇者。在这次战斗中，数百人的整支队伍除了他以外，只有一个因伤没能参与此次行动的人活了下来。那个伤者就是我。”
说完，伊杉沉默了许久。霍焕却不知道应该说些什么。
安慰吗，由用同样身为勇者的他来说吗？
还是要和这个悲伤的人争辩勇者之间不可混为一谈呢？
霍焕自认能说会道。但在这种情况下，他却只能任凭令人寒彻骨髓的沉默沁透每个人......
“你恨勇者吗？那家伙——勇者，带着他们去送死了，却一个人苟且偷生。”
打破这种沉默的，是最不在乎气氛的索索。她的语气一如既往的冰冷，但声音却比以往要轻得多。
“这个问题我考虑了很久。在过去的几年里，很多人都问过我这个问题，我都会回答恨。那个人明明是勇者，明明所有人都对那个人寄予了厚望，却把所有的队员都拉过去送死——这家伙辜负了勇者两个字。勇者根本是没有用的东西。”
回答这个问题时，他的声音不再颤抖，每一个字都充满了力量、充满了愤怒；但他的肩膀突然又塌了下去。
“但我在骗我自己。那人在军营中从来没有使用过勇者身份带来的便利，能够成为长官完完全全是凭借着自己无数次的战功。其人应该被批评、被降职、背负罪孽，但这与勇者没有一丝一毫的关系。我们之所以愿意追随，是因为看到了其眼睛里燃烧的、充满激情的火焰；那是能领导所有人走向胜利的眼神，我们这样相信着。”
说到这里，伊杉的肩头开始控制不住地颤抖，从霍焕等人的角度看不到他的表情，但一定不是能让外人看到的模样吧。
“而且，我永远忘不掉那天所看到的。收到战败的消息，我一直在城门口等待着幸存者归来，却只等来了伤痕累累、步履蹒跚的那家伙。我热血上头，跛着腿前去质问，得到的却是无视；直到我甩了对方一巴掌，才缓缓抬起头与我对视。我惊骇地发现，吸引着我们的火焰熄灭了，那双眼睛里什么都没有。那一瞬间我意识到了一些事情，但直到今年我才理解。”
伊杉站起了身，把头靠在了纪念碑上，抚摸着那一个又一个名字。无论他怎么避免，霍焕还是看到了几滴透明、滚烫的液体顺着冰冷的纪念碑滑下，落在了泥中，很快消失不见。
“我们信仰着的领袖死了，和他们一起死在了战场上。剩下来的，只有一具空壳了。”
