霍焕的意识在泥潭中挣扎着。对危险的警惕与恐惧包围了他，让他陷入了极度的不安定中；可他的身体早就抵达了极限，无论怎么做，他都没办法挪动半分，甚至没办法睁开眼睛。
下沉，下沉。在无尽的下沉中，一切都在离霍焕远去。意识与思考逐渐淡薄，残余的只有深切的不甘心与恐慌。
在他的意识即将完全消失之际，他的灵魂仿佛被什么柔软的东西所接住了。
在那一刹那，泥潭消失了。
霍焕感觉自己仿佛置身于一片温水中央。温暖，安全，有一种被全方位包裹的安心感。这份安心感抚慰着他不安定的精神、惊厥的灵魂，让他从内而外地平静了下来。
所以，可以好好休息一下了......吧？
霍焕那自从取得暗银后再也没有好好休息过的身体与精神终于在完全不设防的情况下陷入了无梦的安眠。
......
不知过了多久，他悠悠醒转过来，睁开双眼——
又是陌生的天花板。
在完全环视自己所处的环境之前，他首先看到了趴在那方白石茶几上的白发少女。她右脸枕着自己的胳膊，面朝着霍焕正在打盹。银白的发丝散落在案面上，像一滩打翻的牛奶；长长的睫毛安静地趴在眼睑上，眉头舒展、鼻翼随着轻浅的呼吸微微翕动，睡得似乎很安稳。
霍焕看着她，摸了摸自己的右胸和肩膀——已经基本治愈、不影响行动了，但还是能摸到有些发硬的疤痕。排除他昏睡了好几天的可能，能做到这点的应该只有【圣愈术】，大概就是那种安心感的来源吧；而这种魔法对施法者、受术者的身体都有不小的负担，所以之前的治疗中一直没有使用。
为了让霍焕舒服些，她一定累坏了。
傻姑娘。
霍焕轻柔地从身下那条沙发上坐起身、没发出一丝声响；转动脖子，他开始观察起了所处的环境。
非常空旷的一个客厅。除了玄关处的鞋架以外，没有任何地方放置了私人物品，就连家具也就只有沙发、茶几、和一排低矮的柜子寥寥几件；地板倒是做了精致的白灰二色石材贴面，墙面平滑洁白，但除此之外没有任何其他装点。那玄关附近、通向二楼的楼梯也没做任何装饰，深灰色的扶手与梯级表面有经过抛光处理，工艺很不错，光洁如新。
霍焕看得出来，这里并不是那种设计过的简洁，原因只是单纯的缺乏“烟火气”。很显然，这房子的主人并不常在此居住；至少这个客厅几乎完全不使用。
可是不是有些昏暗了？
霍焕想。
这里唯一的光源是环绕主要区域的一圈魔力灯具，此刻散发着柔和而黯淡的光芒；在客厅的尽头倒是有扇窗户，此刻被厚厚的灰色窗帘所遮蔽，没透入任何自然光、也看不见外面的情况，唯一能获得的信息是窗户还挺大，占据了大半的墙面。
不过，恰是因为这略显昏暗的环境，霍焕才将注意力一下子放在了那扇门上——与这一层的另一扇门不同、门缝中透出了淡黄色的灯光的那扇。
那里有人。
明白了这一点，霍焕从沙发上站起身，蹑手蹑脚地向那门口走去；可刚迈出两步，小娜的呼吸声忽然变大了几分，眼睛随后也“唰”地睁开了。蓝墨水一样的眼眸在双目中晕开，很快便聚焦在了霍焕身上。
“你醒了呀。”
她抬起头，被压迫的左脸迅速发红、微微肿起，上面还黏上了几缕发丝；她完全不在意地伸了个懒腰，揉了揉自己的脸、让自己恢复清醒，却是恰好避开了脸上的发丝。
偶尔会像这样粗枝大叶呢。
“嗯，抱歉吵醒你，我昏睡的期间辛苦你了。”
她醒了霍焕就没必要当贼似的了。他重新坐下、伸手帮她把脸上沾着的发丝拨开、如是说道。小娜脸颊上飘起一小抹绯红，低下头、整理着脑后睡得有点毛躁的头发：
“没什么......感谢的话还是留给帮助我们的人吧。”
像是回应着这句话，那扇透光的门里传来了脚步声；随后，门被无声地打开了。那房间里的亮度比客厅要高得多，在短暂的晕眩后，霍焕看清了为首者的面容。
中鼻梁，垂眼角，柳叶细眉微笑唇。瀑布般的及腰黑发虽是随意地披散在身后，却是尽显柔顺，即便背光也看不到任何碎发的痕迹。眼尖的霍焕虽然看到了眼角出现的那些鱼尾纹、初具雏形的法令纹以及发丝的几缕银丝，可他的注意力却完全被那双眼睛所吸引。那是深不见底的黑。仿佛要将一切东西都吸纳、就连一丝反光都没有。所谓画龙点睛，无论谁看到了这双眼睛，都会忽视其他的瑕疵以及相对普通的面容，得到相同的结论：这是一个美人。
不过，霍焕已经见过不少美人，这个人并不出众；于他而言，心中其实只有一个更大的问题：
谁？
这个疑问并没有持续太久，她随即开口了：
“只过去了十几个小时，醒得比我想象中要早一些。看来勇者的肉体终归还是不太一样呢。”
虽然是与之前听过的截然不同的、一种温和轻柔中带着几分疲惫的语气，让霍焕的大脑稍微花了一些时间处理，但他还是成功将这个人和记忆中的那个人联系了起来：
“安德妮？原来是你帮助了我们。”
“嗯。也是诺诺跑过来找到我，我才知道袭击提前发生了，这才勉强赶到、接住你们。”
她说着，指了指随后走出房间的眯眯眼精灵。诺诺此时换了套干净的紫色长袍——大概是安德妮的备用衣服——看上去状态比最后见到时要整洁不少，上下打量了一遍霍焕，拍了拍自己的胸脯：
“看上去您已经恢复精神了，真是太好了。”
原来是这样，安德妮就是诺诺所搬来的救兵。
明白了这一点，霍焕站起身、先后朝着安德妮和诺诺鞠了一躬：
“要不是你们，我们的情况或许会非常糟糕。谢谢你们。”
见到这种情况，诺诺连忙摆了摆手：
“不不，我没做什么，全都是安德妮前辈的功劳，我被抓起来的时候也是被她从地牢中救出来的。”
“举手之劳而已。我这里还暂时安全，可以让你们再休整一段时间，不用客气。而且，我也来得太晚了，没想到他们能毫无依据地这样防备我。”
安德妮坐在了另一边的沙发上，长出口气；在场的葛罗娜和诺诺脸上也笼罩上了一层阴霾。
霍焕读出了空气中的凝重，他再度坐下、咽了咽口水，问出了心底涌现的问题：
“索索怎么样？筱去了哪里？”
空气寂静了几秒钟。仅凭这短暂的停顿，霍焕其实也明白了问题的答案。
“索索她......还在昏迷。筱姐姐在照看她。”
打破平静、回答他的是葛罗娜。她的食指相互打着圈，内心的焦躁不安暴露无遗。
果然是这样。
霍焕坐直了身体，想要谈论索索的事情，可他忽然想到对诺诺而言索索的龙族身份仍是秘密，猛地闭上了嘴；安德妮看到了他的犹豫，摇了摇头：
“没关系，关于她是龙的事情我已经告诉诺诺了。”
诺诺点点头，双手十指相扣：
“虽然到现在还是很震惊，可我觉得，索索是个很好的人......还是说龙？”
“嗯。一直隐瞒非常抱歉。”
霍焕朝她低头道歉道，葛罗娜也有样学样对着诺诺低下头；后者连忙伸手将二人的脑袋扶正，头摇得像是拨浪鼓：
“不，没关系的，毕竟事关重大嘛。”
她的善解人意让霍焕心里暖暖的，虽然想用些行动来报答，可现在显然不是时机。他清了清嗓子，回归最初想问安德妮的问题：
“索索为什么会突然昏迷？”
“你应该多少想到了，因为她使用了太多【龙之血】的力量。”
和霍焕想得一样。他深吸口气，问道：
“所以，【龙之血】不是一种魔法吧。它是什么？”
安德妮抬起头，视线似乎穿透了天花板、看到了二楼的某处：
“和人不同，龙的心脏会极其缓慢地积累高度浓缩的魔力。那是龙强大力量的本源，也是直接影响龙实力的东西；如果用这些魔力施法，那就能做到许多寻常难以实现的魔法。那就是【龙之血】了。”
“这种事我早就知道......”葛罗娜低垂着头，下唇几乎要被咬出血来，“我应该早点和她约定不要再使用这份能力了才对，她一定会答应我的。”
“谁也没办法预料到这样的情况。而且，即便约定了，索索也会救我们的。她太纯粹了。”
霍焕拍了拍她的背、安慰着小娜；随后，他继续问起索索的情况：
“她现在身体状况怎么样？”
做出回应的并不是安德妮，而是从楼梯处传来的温婉声音：
“比较稳定，再过段时间应该就会醒。”
那平淡如水的语气只能来自筱。她从楼上走了下来、扫视着在客厅的众人；不知是不是错觉，她的目光似乎在霍焕身上多停了半秒。随后，她收回视线，靠在了楼梯旁。
“那就好。”
霍焕松了口气，重新看向了安德妮。和诺诺完全不同，她并没有精灵的长耳朵、面貌也最多只有四十岁，可她的确是近百年前的人了。
神秘的、当年挽救了索索性命的人类，现在在参与那“压榨龙族”的研究，她究竟有着什么样的故事呢？
不过，想起她之前的态度，应该很难在这个机会问清楚了......
“剑之勇者，你的视线有些太直白了呢。”
直到安德妮苦笑着提醒，霍焕才惊觉自己不知不觉间盯着她陷入了沉思。
“抱歉，一不小心就......！”
“没关系，我知道，对你们来说，我身上有太多秘密了。机会难得，我就说给你们听好了，我的故事。这样的话接下来的交流才会更加顺畅呢。”
出乎霍焕意料的，她一点也不抗拒讲述自己的事情，就像一个温柔的大姐姐——正如索索印象中的她。
果然，她是在刻意远离索索。可是为什么？
答案，霍焕会自己从安德妮的故事中探寻。
