夜色如墨，城市的喧嚣却并未停歇，“铁毡与麦穗”内灯火通明，人声鼎沸。
今晚蕾娜缺席，埃德加与希娅谈笑着走进门。
“老样子？”老板熟络的招呼道。
埃德加刚一点头，一声沉重的闷响骤然划破了周遭的嘈杂。那是酒杯被重重掼在木桌上的声音。
“妈的，什么狗屁冒险者协会！说的好听，结果就是群只注重钱财的豺狼！”
酒馆内众人的目光被吸引过去。只见一个身材高大的男人满脸通红，显然是喝高了。他借着酒劲，对着身旁的同伴痛骂不止：“说什么‘为人类的福祉而战’，全是放屁！让他们去村里清剿一下残留的魔物，不是嫌钱少，就是推三阻四说干不了！我们村什么时候亏待过这帮大爷？结果换来的是什么？！”
希娅观察了一下那个男人。黝黑的皮肤、粗大的指节，还有指缝间怎么洗都洗不净的泥土——显然，这是一位来自附近村镇的农民。
对于他的愤怒，希娅倒也能理解。
自混沌魔潮将世界由黄金时代拖入如今的混沌时代，冒险者这个职业便应运而生。
尽管最初的冒险者们只是对那些尝试收集黄金时代遗物的人们的统称，但随着时间的发展，冒险者的低门槛致使其在不断地被污名化。到了希娅所活跃的那个时代，只要手里有把剑，谁都能自称冒险者。
希娅对冒险者这个职业并没有太多的看法，尽管时至今日，大多数冒险者已等同于拿钱办事的雇佣兵。不过仍有极少数的冒险者在坚守初心，秉持着互帮互助的理念，探寻黄金时代的遗骸。
周围食客的反应各不相同，冷眼旁观者有之、嗤之以鼻者有之、感同身受者有之。但无一例外的，在短暂的沉默后，他们又若无其事地继续吃喝。
毕竟，这样的抱怨，实在是稀松平常。
若是平时，这样的抱怨至多不过是某些人茶余饭后的谈资，而男人最终也只会无奈的回到自己的村庄，也许在数周乃至数月数年后，那些残留的魔物才会因各种机缘巧合而消亡。
但此刻在这的，是现任的，也是唯一的勇者。
希娅伸手按住了埃德加的手臂，“你想帮助他们吗？”希娅低声问道。
埃德加点了点头，回应道：“不用担心我，先了解具体情况再做定夺。”
端着餐盘，埃德加熟络的坐在了男人的对面。
那男人已喝的酩酊大醉，眯着的眼睛毫不掩饰自己对面前这二人的打量。
“怎么，你们二位是来替那帮混蛋出头的吗？”他的同伴一脸戒备，显然也对冒险者心怀不满。
从他们的态度中可以看出，他们显然将二人也当做了“冒险者”。
这回倒是轮到埃德加按住了希娅的手臂，示意希娅稍安勿躁，并不需要她出面。
“抱歉打扰了，刚才听到你们提到了魔物，我和我的同伴是这方面的专家。”埃德加露出一个温和无害的笑容，语气平和，“只是想了解一下具体情况，如果不介意的话。”
见埃德加的回答还算得体，希娅心中也是暗暗松了口气。
说实话，以希娅的标准来看，埃德加绝对拥有与勇者相称的责任心与实力。但正因如此，希娅才会为埃德加而担忧。
毕竟，在希娅的眼中，埃德加的经历实在是太浅薄了。
幼时在乡村长大，成年之际被神明所赐福成为了勇者，随即奔赴前线，并在需要直面生死的战场所成长。
无论是乡村还是前线，人与人之间的关系都很简单。互帮互助、相互依存、抱团取暖。仅此而已。
但内地城市则是另一套截然不同的生存法则。人与人之间的关系远比简单的相互依靠要复杂得多。
说实话，希娅一直觉得埃德加与自己很像。但这种相似也正是希娅担忧的源泉。
也许只是希娅的自作多情，但她很害怕，害怕见到埃德加在见识到这些事后会有些别的情绪。如果说的更直白一些，希娅害怕在内地的见闻会改变埃德加，让他变得不再纯粹，也不再那么像希娅心目中的那个“勇者”。
不过目前来看，希娅的担心并无意义，尽管希娅能察觉到埃德加内心的不平静，但这些许波澜并未影响埃德加的判断与自控能力。这便足够。
看着向对面耐心询问的埃德加，希娅的心中又升起另一种担忧。
让勇者亲自处理这样的小事，是否有些小题大做了？
失去指挥官的魔物与野兽无异，因魔军溃败而四散逃窜的魔物来袭扰村庄本就是常态，完全不必勇者亲自动手。
但是，以此为理由阻止埃德加前去？希娅又于心不忍。
若是曾经的自己，自然无需纠结，毕竟她还有其他九位勇者作为自己的后盾。可对于唯一的勇者，以浪费精力为由要求他违背自己“守护生命”的誓言，对眼前可能的牺牲与苦难袖手旁观？
希娅的心中无比纠结。
而在希娅思索之时，埃德加已将事情问得一清二楚。
简单来说，在距离这座城市三十公里外的一座名为“丘陵村”的村庄，遭受了流亡魔物的袭击。
在当初魔物大举进攻之时，“丘陵村”因为地势及距离原因，并未遭到魔军袭击。而在魔军溃败后，那些如野兽般的魔物不知怎的竟流窜到了这座村庄，为村民的生活增添了很多困扰。
尽管从魔物的手中保全性命并非难事，但一直有魔物骚扰，村民们的生产生活几乎无法继续，就连商人们都不愿意来到这座村庄了。
迫不得已，村庄只好派人来此向城内的冒险者协会请求帮助，然而不算高的报酬和麻烦的活计使得响应者寥寥。
丘陵镇附近的地势较为复杂，村镇附近的山脉和树林更是为魔物提供了天然的隐蔽场所。清理起来极为费事，自然也就没有多少冒险者愿意摊上这麻烦事了。
那男人对埃德加他们是否会接受这活计并不抱期望，只是见这年轻人态度良好，才借着酒劲大倒苦水。
待他们离开后，希娅终于忍不住问道：“你真的决定要去帮助他们吗？”
说实话，希娅的心中仍旧纠结，曾经的自己，不就是因这“想要无差别的拯救他人”的天真愿景，才会大意的踏入魔军的陷阱而死吗？
看到埃德加也怀抱有同样“天真”的想法，希娅一方面是不愿意自己的继任者重蹈覆辙。但另一方面，希娅又不忍心去否认这份“纯粹”，拯救生命本就没有对错之分，自己之所以会死，说到底也是实力不济。而自己的这位继任者实力足够，又有自己帮衬，也许，这次的结局会有所不同？
“是的。”埃德加点点头，看着希娅纠结的表情，他忽然笑了，“希娅，你能为我担心，我很高兴。”
“什……什么担心……”被戳中心事的希娅一时间有些羞恼，尽管她的脸已有些微红，但嘴上却强硬道，“我只是觉得堂堂勇者，却要亲自去做这种小事，未免太大材小用了！”
然而，埃德加却只是轻轻的摇了摇头。
“希娅。”埃德加郑重道，“我决定去，是经过深思熟虑的。”
“哦？”希娅挑眉。
“第一点，我害怕丘陵镇会成为魔物的巢穴。”埃德加深吸一口气，接着说道，“事实上，魔军这次的攻城充满了诡异，他们大费周章潜入进后方城市，只是为了发动这样的一场突袭吗？之前那次攻城，真的就是那些魔物的全部实力了吗？”
“唔……”希娅一时语塞，她不得不承认，刚才的她并没有想那么深。但此刻看着埃德加冷静分析的样子，她心中反而涌起一股欣慰。
“第二点，也是为了查清楚那些逃窜魔物的踪迹与走向，往小了说只是为了保护附近村镇的安全，这是在确保内地的平稳发展。毕竟没有稳定的大后方，前线自然也无以为继。”
“第三点嘛，这样的小事我觉得也是个机会。”埃德加顿了顿，目光灼灼。
“机会？”
“没错。”埃德加嘴角含笑，“就把这次的事件当做演练，毕竟，希娅你虽然名义上是我的‘侍从’，但我们之间到底还是缺乏正经的磨合训练。而且，希娅，作为法师而言，你的实战经验的确是太少了。”
