在准备好随身的物品后，希娅与埃德加二人便准备出发了。
探索的目标是村庄的北部，得益于出发前的充分准备，在路线与地点的选择上二人并未耗费太多时间。
真正让二人头疼的，反倒是马匹以及物资。
说实话，在出发之前，二人所作出的最坏的预想也不过是村庄被毁，完全没有预料到村庄内部会被腐蚀的情况。
无奈之下，二人只能挑选了一些便携的高价值消耗品，而这批行囊以及马匹只能暂时留在村庄了。
值得一提的是，希娅原本打算由自己背着行囊出发，但因为背着赤阳，希娅只能遗憾作罢。
至于让埃德加来背？这个念头刚刚萌生便被希娅立刻否决。
尽管听起来有些死板，但哪有主人替侍从背包的道理？更何况从现状进行分析，二人并没有必须带上行囊的理由。
走出旅店的门，便是村庄的主干道。
午后的阳光温暖地洒在石板路上，微风拂过，带来花草的清香。街道两旁，穿着鲜艳衣裳的村民们正忙碌着。
“……也许，那些村民所看见的，就是这样一个美好的世界吧。”
看着眼前的景象，希娅发出一声轻叹。
即便清楚眼前的世界不过是障眼法，她仍感到一阵恍惚。这明媚的春光与欢笑的人群，真的是虚假的吗？相比之下，初入村庄所见的破败废墟与行尸走肉简直就像是一场噩梦。
正因察觉到自己心中所不该有的留恋，希娅才不得不出声以提醒自己，眼前世界不过是某种假象。
然而，这声感叹并未得到回应。
希娅偏过头，却发现埃德加正愣愣的看着那些村民们发呆。
“发什么呆呢。”希娅皱眉，伸手拍了拍埃德加。
“抱歉。”埃德加这才回过神来，“我只是在想……原来那些魔物知道一个美好的村庄该是什么样啊……”
“知道又如何？”希娅摇头，“它们的天性便是摧毁这种美好。埃德加，你可别告诉我你对这些魔物动了恻隐之心。”
埃德加沉默了一会，忽的笑道：“……只是有些感慨罢了……不提这些，我们走吧。”
二人沿着道路向北走去，但很快，二人就察觉到了异样。
“人群……变得密集了。”埃德加低声道。
希娅眯起眼。的确，越是靠近外围，道路上的人流就越是稠密，毫无疑问，这是在尝试阻拦他们。
“只是阻拦，而不是动手吗？”对着一旁的村民，希娅轻蔑的冷笑。
仿佛是在回应她的挑衅，希娅话音刚落，自二人身后突然传来了一阵少年追逐打闹的嬉笑声。
不待二人回头，这些突兀出现的少年们便裹挟着巨大的人流将二人彻底阻隔开来。
“埃德加！”希娅下意识地伸出手，想要强行推开眼前的人墙与埃德加汇合。
然而，就在此时，她听见了埃德加的大喊：
“希娅！别动手！”
希娅的动作僵住了。
“这些村民只是被操纵了！”埃德加的声音隔着厚厚的人墙传来，从音量来判断，埃德加与自己的距离正在逐渐拉大，“他们还有救，不要伤害他们！去预定的地点汇合！”
“可是……”希娅咬紧牙关，目光死死盯着眼前晃动的人群。
没由来的，希娅的心中生出了些许不安。
埃德加的大喊渐渐变得无法辨别，最终只有人群的嘈杂声吞没了一切。
希娅本不想服从这个愚蠢的命令。
现在还来得及，只要自己强行推开周围这些村民，自己就可以直接借助两侧的房屋，居高临下的找到埃德加的位置。
当然，那样粗暴的行为，会让这些村民受伤也是不可避免的……没控制好法术的力度的话，这会直接升级成踩踏事故也说不定？
可是，这些村民已经完全成了幕后魔物的傀儡，就算真有伤亡，那也不应该是自己的责任。
但是……若是自己表现出了对村民性命的重视，那幕后魔物自然也就没有必要耗费精力将村民转化为怪物，或是将他们屠戮殆尽了……
希娅不得不承认，面对眼前这一场景，她犹豫了。
尽管早已料到这些村民会成为魔物的砝码，但当这一刻真的来临，她才意识到这份抉择究竟有多艰难。
“唉……”希娅叹息一声，心中已悄然下定决心。
反正埃德加现在也看不见，而且这些村民也不太可能会死，为了埃德加的安全考虑，让村民受点伤也在所不惜……
然而就在希娅抬起手准备施法的瞬间，她忽的感到一阵颤栗。
因为她忽然意识到，这种情绪，在不久前便出现过。
更确切的说，那正是之前在旅店房间内，因埃德加的话语才显露出真面目的保护欲。
的确，保护他人一直都是自己的职责，自己的使命。这种责任贯穿了自己的人生，骑士家族的长子，被寄予厚望的勇者，以及如今，保护现任勇者的侍从。
可是，直到那一刻，自己才察觉到——自己心中对埃德加所萌生的保护欲，是不同的。
对于无法理解这种情感的希娅来说，这种恨不得替对方来承担一切苦难，不愿对方受到一丝挫折的保护欲，是病态的。
自己，一定是和埃德加相处太久，被他的“慈悲”所同化了……希娅只能如此认定。
精灵当初对埃德加“软弱”的评价又一次在脑海中回响。
的确……若是不看结果的话，这种牺牲自己来保护他人的精神的确值得称赞。
也许正是因为如此，自己才会渐渐被他所吸引，最终被他所感染吧。希娅思索着。
于是，希娅缓缓放下了手。
埃德加是勇者，是远超自己的优秀继任者。自己之所以会成为他的侍从，是为了以过来人的身份纠正他的错误，而不只是为了保护他。
没错……
希娅深吸了一口气，尽管这样的行为并不能浇灭心头的焦躁与不安。
“我只是一介侍从，而侍从的天职应当是服从……更何况，我不能辜负埃德加的期许……”
希娅再次深吸，心头的焦躁总算稍稍冷却下来。
“没错……”希娅轻声低语，试图说服自己，“那种保护欲是不对的……而且，以他的实力，也根本不需要我自作多情……”
希娅心乱如麻，但在意识到不能再拖延时间后，她便也只能强行压下情绪，驱使着身体行动起来，从人群之中抽身离开。
