迈索隆吉这座坐落在河间洲上的女修道院，正在度过一个平静的秋夜。
月光静静地投射在窗棂上，将书房里的事情照的干干净净——
古朴的木门“吱呀”一声开了。
是副院长，她推了推鼻梁上的金丝框眼镜，缓缓进入了书房里
“林德家的那个大小姐还真是娇生惯养——她居然不会裁剪布料做衣服！？我很好奇她以前在家里是怎么养尊处优的。”
“茉恩修女，你总是对姑娘们要求太多……”正院长合拢桌上的书本，收起纸笔，笑着说，“我觉得，雪拉小姐的天分先放在一边——她有这个心思主动处理魔物，是极好的苗子……别忘了蝎尾狮。”
“但雪拉还没有被许给教会，我亲爱的凯瑟琳。”茉恩捂脸，直呼正院长的名字，“她只是被布里昂伯爵和卡塔琳娜夫人送来这里学习礼仪的，绝对不应该强行塞入那么多高深的神术知识，得不偿失。”
相比于正院长的理想，显然副院长更加世俗。
“我们收了林德家一笔可观的捐赠钱，就应该听他们的意见，把雪拉教育为一名淑女，而不是什么驱魔修女对付魔物——何况，她现在还没有显露出任何关于神术的天分，不需要浪费时间……”
“索菲雅当年掌握神术的时候只有十六岁……”凯瑟琳院长反驳，“她……”
“索菲雅是尊敬的长公主，国王陛下的亲姐姐，资源地位有的是——哪怕巴利赛赫将军倒台了，鲁斯坦王子都不敢动她……”茉恩终结了这场对话，“对我来说，最重要的事情是维持迈索隆吉修道院的正常运转，而不是继续做着培养驱魔修女的春秋大梦。”
“这些事情，让王都的索菲雅公主操心去！”茉恩说，“凯瑟琳前辈，我尊敬您以前作为公主的侍女和驱魔修女的贡献，但许多年过去，四大王国的伤口还没有愈合……雪拉的表现……不是我们需要的。”
“不是吗？”凯瑟琳罗列出了证据，“林德家族是王国腹地的乡下贵族，还能被一只蝎尾狮入侵，从天而降大闹一场！我们女贞镇呢？被一群路过的克拉班乌鸦当做了自助餐厅……”
凯瑟琳摆出了院长该有的水平，直言不讳。
“伤口只有在贴好了膏药的情况下才会愈合——现在，这道口子还在流血，随着巴利赛赫当年的失败，四大王国联盟的分崩离析，魔界的肆虐和魔物的迁徙越发频繁……”
这位驱魔修女摆出了地图，作为证据，她干枯的手指头拂过了地图上那些山脉和河流，恰恰是当年某个王国将军走过的道路。
帕塔戈尼亚大陆的形状近似于一个V字形的半岛，其中北之王国诺森尼亚面积最大，气候最为温暖舒适，国力也最为强盛；
半岛形状的大陆中，一道横亘心脏的中央山脉分开了东西两大王国，是为昔日联盟侧翼。
而在最南方，土地最为狭小，气候最为寒冷，还要面临海峡浮冰之间魔族入侵困扰的，自然是南王国索森尼亚了。
因为那场失败的战役，导致了盟军的失败，一个王国的毁灭——魔物得以在南之王国的废墟上长驱直入，然后沿着山区和河流的方向逐渐往北迁徙，作为魔界入侵的马前卒，排头兵……
以上，就是凯瑟琳嬷嬷的推断。
即使战争已经远去了十年，但她还记得。
“我倒是希望院长能好好休息……”茉恩鞠躬，“经营修道院才是工作——王太子党的事情……就此打住吧。”
凯瑟琳耸肩：“我懂，我临时过来当修道院院长，您也不满意。”
是啊，一场王太子战死，巴利赛赫被政敌陷害失去一切的战斗，在王都得朝堂之上就是政治大地震，许多追随王太子的人物和集团纷纷失去过去的地位——巴利赛赫……不过是典型而已。
索菲雅公主曾经的侍女，驱魔修女凯瑟琳亦然，打发到了迈索隆吉当修道院院长……
地方的修道院，可不一定容得下一尊巨大的神像——像茉恩修女这样的实干派嬷嬷，自然是不理解“驱魔修女”的事情。
对抗魔物，那是英勇的的骑士和冒险者做的事情；修女们只需要做做后方医疗的事情就足够了。
固然有些地方教会可以培养出优秀的驱魔修女，活跃在各地军队或者冒险者协会里，但少之又少，不是迈索隆吉这种乡下小修道院的能力范围内能做到的——凯瑟琳的说法，本质上，只是不希望自己的衣钵在这里烂掉罢了。
但用修道院的资源培养凯瑟琳的传人……这是否算是浪费呢？即使是院长，也不能对修道院的事情随心所欲！
雪拉·林德小姐，不可能成为什么驱魔修女，她一点儿天分也没有。
只不过是老院长的一厢情愿罢了。
“我一把老骨头了，想要再出山对付魔物就难了……”凯瑟琳说，“茉恩姐妹，你可不要觉得，魔物离你很远。”
“克拉班乌鸦不过是一种更大更狡猾的乌鸦罢了，雇佣几个猎人都能对付。”
“女贞镇有合适的吗？他们可否及时响应需要呢？”凯瑟琳的问题如同连珠炮，“而且——我闲来无事，也有发现。”
院长收回了地图，摆出了另外一样证物。
几只被解剖了的克拉班乌鸦，安安静静地躺在案板上。
恶心死了！茉恩不由得后退一步，书房清净之地，怎么能容忍可恶的魔物尸体？
“您外出过了？”
“女贞镇是我们修道院名下的村镇，我作为院长外出有什么问题？”凯瑟琳白了她一眼，“我闲来无事，解剖这些贪吃的魔物肠胃时，有了别样的发现。”
“什么发现？”
“这些乌鸦的肚子里，不仅仅有苹果。”
“乌鸦南来北往地飞行，有什么吃什么。这不是很正常吗？”
“最好如此……”院长开门见山，“但我在一连解剖数只乌鸦后，得到的结果却很奇怪——肠胃里的苹果只占据了一小部分，剩余的部分由两者组成……”
凯瑟琳正襟危坐道：“腌制的肉干和精细的谷物，满满当当，有一些甚至还没有被彻底消化。”
“这能证明什么？”
“可以证明，这群克拉班乌鸦是被人为饲养的……”凯瑟琳仿佛回忆起了过去，“在当年的前线战场上，克拉班乌鸦充当了魔界爪牙，刺探军情的斥候，十年后，还有人在如法炮制。”
“因此，我在猜测，这附近，一定有什么魔界的走狗在潜伏，在饲喂这些乌鸦……我们的苹果园，可能地理上恰好处在这一范围的中心。”
“考虑到这点，我认为有必要培养出一位能够独当一面的驱魔修女。”凯瑟琳说，“或者找到合适的人选来帮忙……但不管怎么做，都不能装作无事发生，那是愚蠢的鸵鸟政策。”
凯瑟琳绘声绘色道：“鸵鸟你知道吧，东之王国伊斯坦尼亚的沙漠戈壁里的特殊猛禽，不会飞，脖子特别长，一有敌害就把头埋到沙子里面……”
茉恩保持了她的意见，不以为然。
哪怕这会被当做鸵鸟。
因为就事实而言，雪拉的确没有神术的天赋。
她已经试过了好几次。
但另一边，凯瑟琳的猜测也不是假的。
在女贞镇不远处的森林里，的确潜藏着所谓的……魔界爪牙。
一只克拉班乌鸦如同丧家之犬般地飞到了林子里，用魔界的语言哭诉着在女贞镇发生的事情。
是的，部分魔物的智商相当高，即使没有类人的形态亦然。在魔界，这种懂得克拉班乌鸦语言并转述给魔界长官的存在，被称作鸦语者。
这个职务不高不低，算不上炮灰，但也不是中级军官，还要在前线冒着生命危险传播情报。
自然，鸦语者的职务责任，交给了那些魔界里地位相对卑微的种族。
“嗯嗯……是这样……”
这只死里逃生的乌鸦落在了一个浑身绿皮，只用兽皮和赭红颜料装饰自己的野物身上，它还戴着奇异的木头面具，用羽毛把自己装饰成一只走路的大鸟……
倘若有人是魔物猎人中的行家，就会明白，这个看似奇怪的家伙，其实是魔界众多类人魔物里，最低微的那一批。
绿皮兽人族，王都的学者命名为奥克Orc 的魔物。
眼前的这只兽人并不高大，反倒矮小，枯萎的手臂上挂满了各种布条，显然是一名以邪术见长的兽人部落萨满，而非是悍不畏死的战士。
鸦语者的职位，交给他，倒也算合适……
“真可怜，没吃到苹果，反倒被人类用石头打死了无数同伴……”萨满从衣兜里不知道哪里的角落掏出了肉干，“吃吧吃吧，我会禀告首领大人，对那座城市，复仇的。”
萨满也有自己的理由，毕竟，自己效忠的那位首领，正在依靠这些乌鸦，和几百公里开外的某个人，做着交易……
