“我接。”
简单的两个字，在顶层公寓静谧的客厅里落下，带着不容置疑的分量。
周彩蝶眼中掠过一丝释然。
她从茶几下取出另一个早已准备好的文件袋，推到他面前。
“这是我们抵达江州后的初步行程安排。你可以先看看，路上我们再详谈。”
林寒接过，快速翻阅。
行程安排精确到小时，停留的位置也颇为讲究。
“事不宜迟，”周彩蝶站起身，走到落地窗边，望着下方璀璨的城市灯火，语气平静却坚定。
“他们知道我在找人帮忙，拖得越久，变数越多。我们最好现在就走。”
林寒点头，将文件袋和装有黑晶戒指的丝绒小盒一并收起。
他没有返回自己住处的打算，只是拿出手机，拨通了苏晓薇的号码。
“晓薇，是我。临时有急事，需要立刻离开云城几天，归期不定。”
“部里的日常事务，你全权处理，按既有章程办，遇到无法决断的状况再联系我。另外，跟我妹妹林汐说一声，我临时接了个海外技术支持项目，走得急，归期未定，让她照顾好自己，别担心。”
电话那头，苏晓薇沉默了一秒，随即传来一如既往冷静干练的回应：“明白。”
没有多余的疑问，只有绝对的执行。这就是苏晓薇的风格，也是林寒能将后方托付给她的原因。
挂断电话，林寒看向已拿起车钥匙和一个低调商务手提包的周彩蝶。
“可以走了。”
电梯下行平稳无声，厢内只有他们两人。
周彩蝶递给他一个无线耳麦和一个轻薄的电子屏。
“加密频道，随时联系。”
林寒接过戴上，将电子屏放入口袋。
电梯门无声滑开，车库内光线柔和，停放的车辆不多。
周彩蝶走向那辆轿车，林寒这时才发现，这辆车显然经过改装。
周彩蝶亲自驾驶，她开得很稳，速度不慢。
林寒坐在副驾驶，大部分时间闭目养神。
A级的灵觉，让他能比最精密的雷达更早察觉潜在威胁。同时，他分出一缕心神，沉入怀中那枚黑晶戒指。
戒指触手冰凉，在指尖摩挲下，内部那点深蓝星光似乎流转得稍快了些。
林寒尝试着将一丝极为细微的异能探入其中，与之前在公寓时一样，立刻感受到一股微弱但精纯的吸力。
但这吸力依旧温和，没有变化，且似乎有某种屏障，阻止了更深入的探查。
“这戒指，绝不仅仅是古董那么简单。”林寒睁开眼，目光落在戒指上。
它的能量波动古老内敛，难以捉摸。
“你对这枚戒指了解多少？”林寒开口问道。
周彩蝶略微沉吟后答道：“家族记载语焉不详，只说是一位对周家有恩的奇人所赠，可辟邪祟，镇心神。”
“但几代以来，除了让人佩戴时偶尔感觉心神宁静，或者像你说的，凝视久了有些恍惚，并无其他神异显现。”
“我怀疑，它可能需要特殊的方法，才能激活其真正作用。”
车子此时已驶离繁华市区，进入了通往江州的高速公路连接线。
夜色渐深，车流稀疏下来，路灯在道路两旁投下昏黄的光带。
就在车辆即将汇入主路时，林寒一直外放的精神力，捕捉到了一丝带着恶意的能量波动。
而且，不止一道！
“有东西在盯着我们。”林寒低喝一声，眼中银蓝光芒骤然亮起。
几乎在他话音落下的同时，前方百米外，高速公路的路面上，空气诡异地扭曲起来。
两道近乎半透明的人形轮廓凭空浮现，挡在了车辆前进的路径上。
它们没有五官，身形飘忽，手中却凝聚出两柄散发着幽幽绿芒的能量刃。
与此同时，两侧路基的阴影中，也浮现出数道笼罩在黑色斗篷中的身影，手中各自拿着短杖或匕首。
“果然来了。”周彩蝶声音依然保持着镇定。
“这么迫不及待，连江州地界都不想让我进。”
“不用停车，我马上回来。”林寒丢下一句话，手指在车门上一按。
下一秒，林寒的身影已从副驾驶座消失。
当他再次出现时，已然站在了车头前方，直面那两个最先浮现的透明幽灵。
夜风拂动他额前的碎发，指间那枚黑晶戒指微弱地闪烁。
细微的破空声响起，周彩蝶还没看清林寒拔剑，周围的幽灵就已经身首异处。
“没事了。”
周彩蝶眼神略微瞪大，头稍微扭了扭，看见林寒已经坐在了副驾驶上。
他闭目养神，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
周彩蝶专心开车，心中对林寒的实力有了直观的认识。
……
到了江州市，周彩蝶带着林寒来到了家族长辈周奕家中。
周奕是一个老头，看上去很有亲和力。
林寒陪着周彩蝶进了他家。
周奕：“这位是？”
他指的是林寒。
周彩蝶：“我朋友，来保护我的。”
“如今的形式，这位还愿意来保护你，真是够意思啊。”
林寒听出，周彩蝶的情况很糟糕。
“唉，是啊，有的人连门都不让我进，您愿意让我进门叨扰，就和荣幸了。”
“哪里的话，这是长辈对晚辈应该有的关怀。”
周彩蝶：“情况您也都明白，不知道您愿不愿意，帮我一把。”
“请说。”
“我的妹妹是无辜的，但我那个堂哥一样残忍，不知道会做出什么事，我希望您可以替我送她出逃，帮她平安地度过一生。”
“我记得你妹妹，很乖的一个孩子，小时候还常来我这里玩呢。这件事，交给我吧。”
周彩蝶感动地说：“谢谢您，如果不是我实在脱身不开，我也不会让您为难。”
“哈哈，没什么好为难的，这件事由我来干，你堂哥不会拿我怎么样。”
林寒多看了一眼老者，心想，倒是一个重情重义的人。
周彩蝶告别周奕，和林寒来到了提前预定好的酒店。
周彩蝶说道：“我们的房间正对着，如果有什么不对，还请务必来救我。”
见识到林寒的实力后，她的态度比最初恭敬了不少。
“好。”
