嗓子哑了三天。
三天里我没怎么说话。需要开口的时候，就写下来让诺拉念。她念得面无表情，像在宣读判决书。
新兵们看我的眼神都变了，大概以为这是什么新规矩。
第四天早上，我醒来的时候，试着清了清嗓子。
“诺拉。”
声音出来了。虽然还有点沙，但至少不是风箱漏气那种动静了。
门被推开，诺拉端着早餐站在门口，愣了一下。
“能说话了？”
“能了。”
她把托盘放下，转身就走。
“你不高兴？”
“高兴。”
这三天她替我念了多少东西？召集令、命令书、物资清单、吵架——对，她还得替我和铁匠吵架。
那个铁匠嫌工钱低，她站在铁匠铺门口，念着我写的字条，和铁匠吵了半个时辰，最后铁匠让步了。
吃完早饭，我去了工地。
城堡外面那片空地，现在已经完全变了样子。
两百多个人在干活。有的在挖土，有的在搬石头，有的在搭架子。工人站在高处，手里拿着一根长木棍，朝这边指指，又朝那边指指。那些干活的人就跟着他的棍子走。
诺拉站在我旁边，手里抱着今天的清单。
“先看哪个？”
“工事。”
我们往北边走。
北边是黑堡最薄弱的地方。没有河，没有山，只有一片缓坡。如果有人从北边来，可以直接冲到城墙下面。
所以要先修这里，我站在坡顶上，往下看。
五十几个人正在挖沟。沟已经挖了半人深，弯弯曲曲的，从坡顶一直延伸到坡底。
“那是什么？”
“拒马沟。”诺拉翻了一页清单，“让骑兵冲不过来。”
那道沟，沟底插着削尖的木桩，密密麻麻的，像一排竖起来的牙齿。沟沿堆着挖出来的土，踩实了，后面还有一排木栅栏正在搭。
木栅栏后面，是弓箭手的位置。
“木头够吗？”
“够，山上有的是。”诺拉说，“就是运下来费劲。”
我知道，这些天，每天都有十几个人上山砍树，砍完拖下来，拖到工地，交给木匠。
木匠就地加工，做成木桩、栅栏、拒马、箭塔的架子。
“工钱怎么算的？”
“按件。”诺拉说，“砍一棵树多少钱，挖一丈沟多少钱，搭一丈栅栏多少钱，这样快。”
我点了点头，按件算，他们干得更快，拿得更多，黑堡也省了监工的麻烦。
“走吧。”
我们继续往前，第二站是采石场。
黑堡东边五里，有一座石头山。山不大，但石头够硬，以前只有几个石匠在那里凿石头，卖给附近的村子做磨盘，现在不一样了。
我站在山脚下，往上看了看。
山腰上全是人，他们用撬棍把石头撬下来，用绳子绑好，然后顺着山坡滑下来。
下面有人接，装上板车，运回黑堡。
一个石匠朝我走过来，五十多岁，胡子拉碴，手上全是老茧。
“伯爵。”
“怎么样？”
“石头够，人不够。”
“要多少？”
“再给二十个。”
我看了诺拉一眼，她翻了翻清单。
“能抽出来吗？”
“抽不出来，工地那边也要人。”
我想了想。
“去附近村子招，按件算，比种地挣得多。愿意来的就来。”
“还有，工具不够，撬棍断了没得换，绳子磨断了也得等。”
“清单给她。”我指了指诺拉。
我看着那些从山上滑下来的石头，一块一块，落在山脚下，扬起一阵灰尘。
这些石头，会变成城墙，变成箭塔，变成碉楼。
变成能挡住英格兰军队的东西。
第三站是木匠铺。
黑堡原来只有一个木匠，五十多岁，给附近村子修修马车、做做家具。现在他手下有二十几个人，都是从新兵里挑的，会点木工活，或者愿意学的。
我走进去的时候，他正在给一根木桩削尖。
铺子里全是木头的气味。松木、橡木、还有一点点油漆的味道。地上堆满了刨花，踩上去软绵绵的。
墙角堆着已经做好的东西：拒马、箭塔的架子、攻城锤——最后这个是他自己画的图，说万一用得上。
“工钱够吗？”
他停下来，看了我一眼。
“够。”
“那就行。”
他继续削。
我站了一会儿，看着他削那根木桩，一刀一刀，很稳。削下来的刨花卷成一圈一圈的，落在地上，堆成一堆。
“你这手艺，能教人吗？”
“教谁？”
“那些愿意学的。”
他想了想。
“教也行，但要加钱。”
走出木匠铺的时候，天已经快黑了，我们打道回府。
晚上，我看着寂静的领地，心中感叹万千，达灵顿已经有快一百年没有经历战争了，修好城防的话，起码可以偏安一方。
敌人可以选择绕开我，但……我可以出城骚扰他们，不绕开我，就要付出惨痛的攻城代价。
不论怎么说，现在的投资都是值得的，但毕竟达灵顿的力量太小。
最大的可能是，抵挡一段时间等待援军，没有援军的话，就只能弃城跑路了。
当然，最好是敌人看到坚固的城池之后，放弃了战争的意图。
虽然这是不可能发生的。
诺拉没有睡，一直陪我算预算，预算是算不完的无底洞。
多少钱砸进去都不够，我让诺拉回去睡觉，她不听。
我算了一个通宵，最后发现，还有很大的资金缺口，但我没地方搞钱了，我想是不是可以找诺曼底公爵借一点，反正也是一张纸的事情。
于是我写了一封信给诺曼底公爵。
【尊敬的诺曼底公爵大人——
自枫丹白露一别，日夜感念大人厚待。蒙国王陛下赐婚，诚惶诚恐，不敢稍忘。
今因战事紧急，达灵顿加固城防、招募军士，花费甚巨。虽有家父多年的积蓄，仍缺口甚大。思来想去，唯有斗胆向大人开口——
能否预支一部分嫁妆？
战争结束之后，定当亲赴诺曼底，向大人请安，并迎娶克蕾芒丝小姐。
此诺天地可鉴。】
“你认真的？”
“什么？”
“第一封给老丈人的书信就是要钱。”
“那咋了？”
“我觉得你是故意恶心人，因为你不想娶她。”
“天地可鉴，我只想搞钱。”
