写信给威灵顿领主的那天早上，我撕了三张羊皮纸。
第一张写得太硬，像下命令。
第二张写得太软，像求人。
第三张写到一半，我停下笔，看着窗外发呆，工地上那些人还在挖沟，远远看去像一排蚂蚁，慢慢往前挪。
诺拉推门进来，端着早饭。
“还没写完？”
“没。”
她把碗放下，看了一眼我面前那张纸。
“你想好怎么写了？”
我想了想。
“大概意思是——英格兰人打过来，我先扛，扛不住就是你们扛，大家是一根绳子上的蚂蚱。”
“这么写行吗？”
“实话有时候比客套话管用。”
我想了想，把第三张纸揉成团，重新拿了一张。
“威灵顿勋爵钧鉴：”
“英格兰人在边境集结，动手只是时间问题。达灵顿首当其冲，我这边已经在加固城防，但你也知道，我一个人挡不住多久。”
“挡不住之后，下一个就是你。”
“我不是在倒苦水。我是想说，你那边也修一修工事，练一练兵。到时候我们两边呼应，她打谁都难受。”
“我这边被围，你可以来支援我，你那边被围，我也一样来解围。”
“至于援军——爱丁堡太远了。真打起来，我们能靠的只有彼此。”
“另外，万一我这边守不住，我的人会往北撤。到时候经过你的领地，希望能借条路。”
“达灵顿·莱恩”
我把笔放下，诺拉站在旁边看完了。
“怎么样？”
“还行。”
我把信折起来，封上火漆，递给诺拉即刻送去。
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我在城里转了一圈。
和从前没什么变化。街上该卖鱼的卖鱼，该打铁的打铁，该讨价还价的照样讨价还价。
我征兵的时候特意说了，一家最多征一个，年轻人优先，家里独子的不要。
所以城里那些人看见我，眼神还算正常，没有躲着走的，也没有上来骂的。
走到街尾的时候，一个女人从巷子里跑出来。
“伯爵！”
她跑过来，喘着气，手里攥着什么东西。
“这个……能请您帮我看看吗？”
她把那东西递过来。
一封信，皱皱巴巴的，边角都磨毛了。
“我儿子在爱丁堡当兵。上个月来的信，我不识字……”
我接过信，展开。
信很短。报平安，说一切都好，让家里别挂念。
我念给她听。
她听着，眼圈红了。
“就这些？”
“就这些。”
她接过信，攥在手心里。
“谢谢您。”
我看着她的手。那双手全是茧子，骨节粗大，是干了一辈子活的手。
那封信被她攥着，边角露出来一点，已经快破了。
“你儿子叫什么？”
“安德鲁。”
我点点头。
“他会没事的。”
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回到黑堡的时候，门口站着三个人。
我不认识。
他们穿着深色袍子，胸口别着一个小徽章——两个人共同骑着一匹马，是圣殿骑士团的标记。
为首那个走过来，行了个礼。
“达灵顿伯爵？”
“是我。”
“圣殿骑士团，乔治，奉命来帮您训练军队。”
“奉谁的命？”
“奉长老会之命。钱借给您了，您得有能力还。”
我点点头。
“那些人看见了吗？”我指了指工地。
他顺着我的手指看过去。
“看见了。”
“都是新兵，没打过仗，队都站不齐。”
“练吧……”
他带着人往工地走，走了几步，回头。
“伯爵。”
“嗯？”
“那边那个女的——”他指了指远处的靶场，“射箭那个。”
“怎么了？”
“她是谁？”
我看过去，菲尔丝站在靶场边上，手里拿着弓，正看着那些练箭的人。
她的背挺得很直，风吹过来，辫子轻轻晃着。
“北边来的，叫菲尔丝，咋了。”
他看了一会儿。
“她的箭，比我见过的任何人都快。”
她好像感觉到什么，转过头，朝这边看了一眼。
然后继续教那些新兵射箭，怎么说呢……半精灵的耳朵这么长，会不会是顺风耳？
不知道。
乔治说明天就开始训练，他要试试两个月把人练出来。
不知道行不行，但至少一切都在动。
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晚上，诺拉推门进来，拿着扫帚。
“还没睡？”
“快了。”
她走过来，看了一眼桌上的地图。
“你在看什么？”
“撤退路线。”
“从这儿撤，翻过这座山，就是威灵顿。那边我已经打过招呼了。”
她疑惑地看着我，“主人……我怎么不明白呢。”
“达灵顿的大家都在努力训练，加强城防，这个时候，你在考虑撤退的事情？”
我把手里的笔放下，“实话跟你说吧，你别和别人说。”
“达灵顿是不可能守得住的，我们能起到的作用就是多拖延一会。”
她愣了一下，“那还不如带着家财，去投奔爱丁堡。”
“总要有人报信，如果把这件事给其他人做，搞不好转瞬就投降了。”
“等信使跑到爱丁堡，敌军都兵临城下了。”
过了好一会儿，她才开口，“主人……我还是搞不懂。”
“那咱们去伦敦不好吗？塞西莉亚是你堂姐吧，那天她追的那么拼命。”
“说明她很在乎你，不会把我们怎么样的。”
“就去伦敦，不好吗？”
我叹了口气，本不想说，却忍不住。
“你知道吗？艾薇拉亲自来挽留我，这是塞西莉亚不可能做到的事情。”
“因为她的心里，王冠才是最重要的。”
“她要我回去只是为了削弱艾薇拉，是为了让我帮助她治理国家。”
“但艾薇拉不同，她愿意为了我离开王座……”
“虽然，在做国王这方面，塞西莉亚是对的。”
“但……我放不下艾薇拉一个人去面对，这残酷的战争。”
诺拉沉默了很久，忽然说。
“那我明白了……”
“明白什么了？”
她看着我，眼神里有一点我说不上来的东西。
“主人，你啊——喜欢狗，不喜欢猫。”
“而且，因为你是猫，所以猫猫相斥，猫狗相吸。”
“哈？”我愣了一下。“什么理论，我怎么没听说过……”
“在下自己总结的啦~”
“狗会追着你跑，会在你难过的时候舔你的脸，会为了你哪儿都去。”
“猫不一样。猫有自己的主意，它对你好，是因为它想对你好，不是因为你需要。”
“你这都什么乱七八糟的……”
她笑着离开了，“我去睡了，你也早点休息吧。”
躺在床上，我翻了个身。
诺拉那句话还在脑子里转来转去，喜欢狗，不喜欢猫。
我想了很久，其实我都喜欢。
狗有狗的好，它会跟着你，会等你，会在你难过的时候凑过来舔你的脸。你知道它在那儿，心里就踏实。
猫也有猫的好。它有自己的事，高兴了蹭你两下，不高兴扭头就走。但就是那偶尔的几下，让人觉得挺珍贵。
我盯着天花板，想明白了。
每个人都是狗。
每个人也都是猫。
最后——
都成了牛马。
