吃完冰棍，薇兰沉默了片刻，把木棍随手放在一旁。
“卡缇娅。”
“嗯？”
卡缇娅正舔着最后一口，抬起脑袋。
“你……留在这里吧。”
少女愣住了。
“我的意思是，你可以留在日曜帝国。”
薇兰认真道。
“你本来就属于教廷，当初跟着我，只是个意外。”
“现在好不容易出来了，就别再跟着我了。”
气氛沉默了片刻。
卡缇娅低着头，眼眶微微泛红。
“老师……”
卡缇娅的声音带有一抹哭腔。
“是不要我了吗？”
“当然不是。”
薇兰叹了一口气。
“是怕你危险。”
她顿了顿，接着道：“诺克图纳的人类很少，你过去……跟行走的食物没什么区别。”
“而且，如果你出了什么意外……”
其实道理很显然，一个人类在血族的地盘出意外，那就是死路一条嘛。
“以前在灰烬边境，我好歹还是个王女，能罩着你。”
“这次回去，我也不清楚情况是怎样的。”
薇兰解释道。
卡缇娅沉默了一会。
然后，她深吸了一口气，认真地说：“我不会因为这种事离开老师的！”
“而且……”
卡缇娅的声音变得狡黠。
“就算老师有需要，我不也是个移动的血包吗？”
薇兰无奈道：“可我从来都没这样看你，不要这么说自己。”
卡缇娅吐了吐舌头，笑道：“我当然知道啦，只是这也是事实，不是吗？”
“嗯……”
薇兰沉思了片刻，开口道：“如果有什么意外，我会尽全力保护你离开的。”
“嗯！”
卡缇娅眨了眨眼，随即重重地点了点头。
薇兰站起身，把大衣重新披上，戴上帽子。
“走吧。”
“来啦！”
卡缇娅跳下长椅，挽住了她的手臂，两人并肩朝城外走去。
天色说变就变。
刚踏进边境缓冲区，整个世界就阴沉了下来。
薇兰抬头看了一眼。
灰蒙蒙的一片。
看上去和灰烬边境的天空差不多，只是更重一点。
她的心情莫名好了几分。
还是这种天舒服。
“老师，天都变黑了诶！好像和记忆中的不太一样。”
卡缇娅也抬头看了看，语气有点新奇。
说起来……
薇兰走着走着，想出了一个奇怪的问题。
诺克图纳是整片领地，它不是一个孤城，而是血族整整一块疆土。
但日曜帝国，是由一座座城池拼起来的。
这有点奇怪。
同样是一方势力，为什么版图的形态差这么多？
是文化差异，还是出于什么特定的目的？
她想了两秒，然后甩了甩脑袋。
算了。
先不想这个。
边境关卡很顺利。
守卫扫了她一眼，认出了家徽，就直接放行了。
进关后，整个画风都不一样了。
街道是深灰色的，建筑低矮而密集，路上到处是人……当然，不是人类那种。
准确来说，是吸血鬼。
实际上，“血族”这个称呼，严格意义上应该只对应有贵族血统的那一批。
像薇兰这种，才算是正儿八经的血族。
而满街游荡的这些，叫吸血鬼更合适一点。
区别还是很明显的。
贵族血族气色好，力量强，有的看起来和普通人没什么两样，顶多就是瞳孔颜色奇特一点。
薇兰就是一个例子。
但底层的吸血鬼就不一样了。
街边零零散散地摆着几个摊位，卖的都是血液。
用粗陶罐密封着，堆成一摞一摞的。
薇兰扫了一眼，罐身上潦草地刻着几个字——牲畜血。
还不算新鲜的那种。
廉价品嘛。
这是底层吸血鬼能喝到的东西。
真正的人类鲜血，那是贵族桌上的东西，轮不到这里。
所以满街的吸血鬼，看起来都蔫蔫的。
面色灰白，眼神涣散，动作迟缓，跟行尸走肉没什么区别。
换句话说，就是营养不良。
这地方……
还真是一点没变。
“老师……”
卡缇娅凑了过来，声音压得很低。
“那些人，好像在看我？”
薇兰顺着她的目光看过去。
街边几个吸血鬼，原本一副半死不活的模样，这会儿眼睛突然亮了……
目光粘在她身上，令人很不舒服。
在这种地方，人类确实算得上是稀罕物。
卡缇娅默默往薇兰身边凑了凑，几乎贴着她的手臂了。
“老师……”
“嗯。”
薇兰扫视了一圈他们。
几个吸血鬼愣了一下，不约而同地缩了缩脖子，慢慢把视线挪开了。
“走吧。”
薇兰收回目光，向诺克图纳的中心走去。
卡缇娅连忙跟上。
与此同时，王殿。
传信的人刚退下，大厅里就一片死寂。
国王坐在王座上，血红色的眼眸低垂着，一言不发。
众人面面相觑，谁都没敢先开口。
塞缪尔深吸一口气，试探性地开口道：“那……臣去迎接？”
“你？”
阿尔弗雷德冷哼一声。
“你上次去是什么结果，心里没点数？”
“我去了至少还有个体面，你过去能当什么用？”
塞缪尔涨红了脸，立刻反驳道：“王女归都是为了联姻，这是好事，你去万一伤了和气……”
“我伤和气？你有什么资格”
“够了！”
国王冷声道。
两人立刻噤若寒蝉。
“你们两个都去。”
“是。”
两人对视了一眼，齐声应下，不约而同地移开了头。
另一边。
薇兰走在街上，不断打量着街边的摊位。
牲畜血。
一摊又一摊，全是牲畜血。
她在心里叹了口气。
说起来……
卡缇娅说得也没有错。
她现在是真的需要一个“血包”。
血瞳只有在吸血后才能激活，这算是她目前摸清楚的规律。
但总咬卡缇娅肯定是不行的。
血族尖牙造成的伤口，本来就比普通的伤愈合得慢。
长久下去，对她身体造成的危害会越来越大。
薇兰看了一眼走在旁边的少女。
卡缇娅正东张西望地打量着四周，好奇而警惕，像一只误打误撞钻进了兽穴的小猫。
……
傻孩子。
薇兰收回视线，重新朝四周看了一圈。
人类鲜血这种东西，在这种街头，根本不可能出现。
她转了一圈，两手空空，无功而返。
无语了。
难道真要去喝牲畜血吗？
薇兰皱起眉头，盯着路边一摞陶罐，陷入了深沉的纠结。
“王女殿下！”
一个熟悉的声音从街口响起。
薇兰转过头。
塞缪尔一路小跑地朝她过来，脸上挂着谄媚的笑容。
“殿下一路辛苦！路上还顺利吧？日曜帝国那边气候炎热，殿下身子没有不舒服吧？”
薇兰愣了一下。
“你怎么来了？”
“陛下让臣来迎接殿下。”
塞缪尔笑容满面，行了一个标准的礼。
这样啊。
薇兰“嗯”了一声，目光顺着他往下扫，最终盯上了他腰间的血瓶。
“你那个，还要吗？”
薇兰指了指他包里的血瓶。
塞缪尔愣了一下，猛地拍了拍脑门。
“哎哟，瞧我这脑子！”
他连忙道：“迎接殿下，居然没提前备礼，真是失职！”
说着，他从包里翻出几个血瓶，双手呈上来。
“这些都是新鲜的人类鲜血，没开封的，殿下如果不嫌弃的话……”
这家伙怎么这么上道了？
薇兰轻笑一声，正打算伸手接过时……
“塞缪尔，你也太粗心了吧。”
“明知三王女向来不喝血，你到底是何居心？”
薇兰的手顿了一下，抬头看了看。
阿尔弗雷德不知什么时候走了过来，脸上带有一抹傲慢。
薇兰秀眉微皱。
哪来的不识好歹的家伙？
塞缪尔也愣了一下，急忙开口道：“大公，您误会了，殿下她……”
薇兰抬手拦住了他。
她漫不经心地走上前，看向阿尔弗雷德。
“你是哪来的野狗？这里什么时候轮到你指手画脚了？”
她语气平静地开口道。
阿尔弗雷德的脸色一沉。
“我乃血族大公，奉陛下旨意，前来迎接您归都。”
他压着声音，语气带着不满。
“难道王女这般态度，是要对陛下不敬？”
薇兰冷笑了一声。
“即便如此，我也是亲王。”
“区区一个大公，你甚至没叫我一声殿下，还敢在我面前放肆？”
阿尔弗雷德的脸色一阵青一阵白。
他的嘴唇动了动，一句话也没说出来。
她说得也没错。
无论怎么算，亲王都压大公一头。
他开口连个称呼都没有，确实是失了礼数。
他深吸一口气，一字一顿地开口道：“王女殿下。”
“臣敬您是王女，但打死王都使节，打伤公爵，屡次抗拒王命……这些事，殿下难道不该有所交代吗？”
“与你何干？”
薇兰翻了个白眼，语气古井无波。
“你也配跟我兴师问罪？”
阿尔弗雷德的脸色涨得通红，紧紧地攥着拳头。
毕竟就算要问罪，也不是他一个大公说得上话的。
“好了好了！”
塞缪尔连忙横插进来，满头大汗，笑得格外辛苦。
“陛下还在王殿等着呢，咱们还是先过去吧，有什么话，见了陛下再说，对不对？”
薇兰没有再理阿尔弗雷德，接过了塞缪尔手里的血瓶，随手塞进口袋。
“今天的事，就不和你计较了。”
“再有下次，你会知道代价是什么的。”
她转过身，头也不回地离开了。
