没过多久，一名身着士兵装束的人来到了维莉斯的宫殿门前。
守门的卫兵看着那高大华丽却又低矮的院墙，立刻拦住了来人。
“站住！干什么的？”
“饶、饶命……大人，这是守护骑士维多利亚家族送来的信。”
那士兵颤抖着双手递上一封信。卫兵接过，仔细辨认信封蜡封上压着的家族徽记。
“知道了。你在这儿等着。”
卫兵转身走进宅邸，找到守护骑士维多利亚的住处，把信交给了她。
维多利亚拆开信读完，眉头微皱，抬头问道：
“这信是从哪儿来的？”
信上只有短短几行字，大意就是：家里出事了，速归！
除此之外再无其他内容，但笔迹毫无疑问是她父亲的。
卫兵连忙回答：“门外有人自称是您家里派来的，就是他送来的信。”
“走，出去看看。”
维多利亚带着卫兵往外走，却发现送信人已经不见了踪影。
又问了另一名卫兵，才知道那人刚走没一会儿。
“原来如此。”维多利亚沉思片刻，转身回了自己住处。
此时正在被希洛梳理头发的维莉斯，很快看见脚步匆匆的维多利亚进来。她先是一愣，随即目光落在了维莉斯身上。
“殿下，属下想暂时回家两天，恳请殿下准许。”
听到这话，维莉斯还没来得及回想自己与维多利亚之前的相处细节，坐在一旁替她梳头的希洛已经先开口了：
“现在就要回去？你不知道今天你家主人要去皇家学院吗？没有你这位守护骑士护卫，她怎么去？”
“可是……”维多利亚沉默了几秒。
确实，一旦就任守护骑士，除非有极其特殊的原因，否则不得擅自离岗，否则就是对骑士守则的亵渎。
然而这时维莉斯却开口道：“准了。家里出了什么事？需要本公主帮忙吗？”
维莉斯这一句话出口，不光维多利亚愣住了，连正在给她梳头的希洛也愣了一下。
银发骑士眉头微蹙，心中不由升起一丝猜测：难道殿下对我……？虽然之前维莉斯对她的态度一直相当冷淡，但逻辑上来说，维多利亚本身也是难得的美人。经过那天的事，维莉斯对她产生了一些别样的想法，似乎也说得通……所以态度才突然软化了许多？
不过这个念头很快被维多利亚自己掐灭，她神色如常：
“多谢殿下恩准。属下自行处理，尽快返回。”
“嗯。”
维莉斯挥了挥手，维多利亚便去收拾东西了。
看到维莉斯这次的举动，希洛下手更轻柔了些，心里也松了口气，觉得自己平日的教导总算起了作用。
然而……
“这样真的好吗，妹妹？她可是你的守护骑士。她一走，谁来负责你的安全？”
维莉斯回头看向希洛，眼里满是活泼的神采，意思再明显不过。
“我？”希洛指着自己，一脸错愕。
维莉斯点点头。
一个骑士走了，不是还有另一个吗？
虽然希洛是魔法剑士，但守护骑士本来就是从剑士或魔法剑士中选拔，职责完全一致。
“有姐姐在，我觉得一定非常安全。”维莉斯盯着镜中的自己，语气笃定。
反倒是希洛被这突如其来的信任弄得有些手足无措，只能暗暗叹了口气。
不过皇家学院就在首都蒙塞尔城内，按理说是不会有危险的。
希洛真正担心的，是维莉斯的“名声”引发的意外状况——想让她死、想给她找麻烦的人实在太多了。
包括皇家学院里的那些人，很可能会暗中使绊子。
抱着这样的念头，替维莉斯梳妆完毕后，两姐妹一起走出房间，上了早已在门外备好的马车。
由于维多利亚暂时离开，如今护卫只剩十五人，五列三排，围绕在公主的马车周围。
虽然这已经是皇室公主出行的标准配置，但希洛总觉得以维莉斯如今的处境来看，显得有些寒酸。
“走吧，姐姐？”
已经优雅端庄地登上马车的维莉斯，转身朝她微微一笑，伸出了手。
希洛抬手握住那柔若无骨的粉嫩小手，借力登上马车，低头钻进车厢。
车夫一甩鞭子，马车队伍缓缓启动。
=====
在奥卡姆帝国，皇室公主们都居住在皇城。
皇城也是皇帝与整个奥卡姆帝国的绝对权力核心。
如果说首都蒙塞尔是帝国的政治、经济、文化中心，那么皇城就是这个中心的最核心。
住在这里的，有位高权重的大臣，也有皇亲国戚，当然也包括皇帝本人和皇室公主们。
至于为什么没有皇子……坐在马车里，离开皇宫的路上，维莉斯回头望了一眼自己居住的宫殿。
那是一座极尽奢华、仿佛来自异世界的宫殿，雕栏玉砌，金碧辉煌，城堡与美轮美奂的亭台交相辉映。
她也想起了奥卡姆帝国为何没有皇子的原因。
前任维莉斯虽然喜欢女性，但野心同样极大。
维斯托利亚大陆并没有“皇位只传男不传女”的说法，但大多数人心里默认的第一顺位仍然是男性继承。
这是普遍心态。但反过来说，女性登上高位在这个世界也并不罕见。
所以拥有野心的维莉斯想要登上那个至高无上的位置，首先要做的就是清除路上的障碍。
那些同父异母的兄弟——也就是皇子——成了她最先清除的目标。
如今看来，她的“战绩”相当出色。
至少所有人都知道：在奥卡姆帝国，皇子要么夭折，要么意外身亡……除了三位尚在的公主作为继承人选，奥卡姆帝国的皇帝已经没有其他子嗣可供选择了。
同样地，“血腥公主”这个称号，也是在最后一位皇子死去之后开始流传开来的。
“真是……狠毒啊。”
维莉斯只能用这个词来形容前任的所作所为。尽管她现在就是真正的维莉斯，仍然忍不住心里发寒。
幸好前任维莉斯行事缜密，虽然所有人都怀疑那些皇子的死与她有关，可就连皇帝本人都找不到任何能定罪的证据。更别提那些想要弹劾她、废黜她公主身份、贬为庶人的大臣们了。
于是维莉斯一直活得好好的，直到现在。
“但这种事终究是个定时炸弹。”维莉斯在心里默默叹息。
“你在想什么？”
这辆马车内部相当宽敞豪华，不但有对坐的沙发和小茶几，还有熏香和水果一应俱全。
坐在对面的希洛见妹妹望着窗外一脸怔忡，忍不住开口问道。
按她们姐妹平常的相处模式，维莉斯哪次不是想方设法贴过来？
还总是用“妹妹可以向姐姐撒娇”做借口，黏黏糊糊地蹭来蹭去。
每到这种时候，希洛都能清楚地感觉到，外界那些“她喜欢女人”的传闻似乎又真实了几分。
但据仆人们说，这几天维莉斯的状态有些不对劲。
现在看来，确实有点奇怪。
“啊，没什么。”维莉斯转过头，淡淡地应了一声。
那双眼睛里藏着某种忧虑。
“是担心待会儿的就职演讲吗？”希洛问。
维莉斯顿了顿，点了点头：“大概吧。”
“大概？”希洛有些困惑地皱眉，“演讲是下午一点，到达学院后你还有两个小时准备。不过学院那些老家伙……就算有我推荐，他们也……”
希洛顿住，小心翼翼地斟酌措辞。
不管外界怎么议论这位殿下，希洛从小到大对家里人一直很好。虽然刚才在宫里确实很生气，但她仍然关心维莉斯。
而且维莉斯在她面前，从来没展现过外界传闻中那种阴狠毒辣的一面，除了特别黏人之外。
所以此刻的希洛，也不想把话说得太难听。
“小妹，你知道自己的名声不太好吧？”
最后希洛还是决定说实话。
她觉得这或许是对妹妹最好的方式。
原本以为维莉斯会生气，谁知对方只是平静地点了点头，仿佛早就知道。
“我知道。”
“呃……”这个回答太过直白，反而让希洛一时语塞，就好像她们在讨论一个完全无关的人。
她明显感觉到维莉斯变了。
以前的她多半会说些类似“世人真是可悲，总是听信谣言。不如把他们都送去大隧道做苦力，免得再被小人蛊惑”之类的话。
“既然你明白，那就好说了……那些老家伙根本不欢迎你。我甚至听说，他们私下商量好要在你就职演讲时给你难堪……”
见维莉斯神色毫无波澜，希洛才继续说道：
“他们不想让你进入皇家学院，打算在演讲时让你出丑，然后联合向学院和帝国请愿，撤销你的聘用申请。”
‘有道理。’维莉斯心想，正常人谁会希望血腥公主去学院当教授呢。
但只要成功进入，之后想把她赶走就没那么容易了。
正因为如此，那些人才想在她踏进皇家学院之前就把她拦下来。
外界传言，公主维莉斯想掌控皇家学院，暗中培养下一代人才，收揽天下英才。
如果皇子的失踪真是维莉斯所为，那么她进入皇家学院，就是为登上皇位做的准备之一。
几乎所有敌视她的人都是这么想的，也都在拼命阻挠。
但只有继承了前任记忆的现任维莉斯知道她的真实动机。
——因为学院里最漂亮的年轻女孩子最多。
没错，就是为了这么肤浅的理由，维莉斯才想去皇家学院，才找身为剑士教官的希洛推荐她。
没办法，想成为皇家学院的教官，必须有内部人士推荐。
希洛是最好的选择。
想到这里，维莉斯看向希洛的眼神变得有些古怪。
外面的人对她人人喊打，可眼前这位姐姐却愿意帮她，甚至一大早跑来叫醒她——虽然方式有点粗暴。练剑都是这么叫人的吗？
“怎么了？”希洛摸了摸自己的脸，“我脸上有东西？”
“没有，只是觉得那些人的反应都在我预料之中……”
维莉斯唇角微微勾起，露出一抹淡笑。
“不过姐姐，你居然去偷听了？”
希洛连忙摆手否认：“没有没有！我才不是特意去偷听的！只是昨晚回家前刚好路过讲师办公室而已。”
“刚好？”
“真的只是巧合！谁知道他们居然在商量怎么给你使绊子，连门都没关。”
希洛越说脸越红，只有她自己知道真相。
维莉斯没有追问，只是望向窗外那既熟悉又陌生的街景，思考着该如何完成系统的任务。
马车穿过皇城，驶出雄伟的城门，进入外面的繁华街道。路上的行人一看见她的马车就惊慌避让，那象征皇家的天剑徽记让他们连大气都不敢出。
谁都知道这是谁的马车。维莉斯甚至看见一个刚才还兴奋地玩玩具的小男孩，在下一秒僵在原地，全身发抖。
一缕液体顺着裤腿流下，滴滴答答落在地上。
直到马车驶远，她才隐约听见那小男孩的哭声。
“真是……”维莉斯放下窗帘，有些无聊地叹了口气，“我有那么可怕吗？”
马车又行驶了大约半个小时，维莉斯忽然发现街道上的行人越来越少。
虽然两旁的房屋和店铺依旧富丽堂皇，却几乎没有顾客，只有店主用眼角偷偷瞄过来！
“真理之眼！”
维莉斯的瞳孔瞬间发生奇异变化，仿佛有七彩虹光在眼中流转。
紧接着，她看到了这样的信息：
“特意装饰过的店铺和商品。这些水果很新鲜，但店主的眼神似乎很不友好？想宰你一笔？如果要买苹果，建议价格是3铜龙一斤！”
“铁匠铺。外面挂着的十几把武器都是精良之作，但奇怪的是锻造炉的火没点，铁匠反复敲打的那把短刃，似乎是对准了你？”
“停！”维莉斯察觉不对，立刻命令车夫停车。
“怎么了，维莉斯？”
希洛不解地看着如临大敌的维莉斯。
下一秒，一柄利剑直接刺穿车厢壁，擦着希洛的身侧，直直朝维莉斯刺来。
