十月七日，凌晨三点半——
湿热，查尔感觉被包裹在一片湿热中。
床头灯泛着昏黄的光。他不安地翻身，呼吸渐渐困难，手指紧紧攥住床单。
忽明忽暗的幽绿色的光芒在他眼前闪烁着。一股阴冷顺着他的脚底慢慢往上爬。
查尔喘息变得急促，他剧烈颤抖，拼命地想睁开眼睛。
恍惚间，他仿佛看见，一只细长的，黑色爪子从床底探出来，搭在他枕边。
随后，枕边缓缓飘起一张没有五官的大白脸。
他猛地一颤，尖叫一声，陡然坐起。顷刻间，黑暗笼罩一切，湿热，阴冷全部消失，随之而来的是空气钻入被窝的清爽。
查尔扶着额头，胸口剧烈起伏。周围一片寂静，只有床头柜上的闹钟在滴答作响。
闹钟旁，斯芬克斯正四仰八叉地呼呼大睡。
胸口渐渐平稳，他长出一口气，擦擦额头的汗水。
原来是梦。
真是的，怎么会有人梦见自己在睡觉啊。他自嘲着，伸伸懒腰，掀开杯子，准备再睡一觉。
侧过身子的一瞬间，一个满是皱纹的半透明老爷爷，贴着他的脸，冲他眨眨眼睛。
查尔僵在床上，呼吸都停止了。
老爷爷舔舔嘴唇，开口：
“要倒垃圾吗？”
查尔只觉得大脑“嗡”得一声，麻痹感骤然传遍全身。
他惊恐地挥舞四肢，腾一下向后一跳，掉下床，后脑结结实实磕在桌子腿上，把斯芬克斯都震到地上。
与此同时，查尔发出一声惊恐到极点的尖叫：
“啊——！”
尖叫声穿过斯莱特林的宿舍走廊，冲出黑湖，划过整个霍格沃兹。
然后，禁林边缘猎场里的鸡集体打鸣了。
几个小时后，查尔眯着眼，提着一大包垃圾，无精打采地走出宿舍。
身后，斯芬克斯从墙缝钻出来，跑到他身边，跳起来，咬了一下他手指。
“哎！”
查尔吃痛一声，甩甩手，耳边响起斯芬克斯吵吵嚷嚷的声音：
“喂，查尔，身后有奇怪的家伙跟着咱们哦。”
“我知道啊。”查尔说着，向后瞥了一眼：
那个半透明的老爷爷，驼着背，端着扫把，一边在斯莱特林宿舍里来回穿梭，一边哼着小曲。
“那是幽灵吧？”斯芬克斯说。
查尔没有回答，只是下意识拽拽脖子上的深蓝色格子围巾。
前几日在察西坎王国的经历让他倍感疲倦，到现在他的四肢还在隐隐作痛。
“就一个幽灵，那还能把你吓成这样啊？”斯芬克斯颇为不屑。
“闭嘴，斯芬克斯。”
查尔嘟囔着，一边在心里抱怨：就算是幽灵也不能半夜进别人宿舍吧？
刚走进食堂，克丽丝就端着盘子小跑过来，挨着查尔坐下。
查尔有些不自然地往回缩缩，下意识扫视周围——早上食堂的人还不是很多。
“怎么样了？”克丽丝小声说，一边搅动碗里的麦片。
“累。”
查尔无精打采地打个哈欠，挖起一勺燕麦粥。
刚准备放进嘴里，他忽然感觉一阵冰冷，忍不住打了个哆嗦。
下一秒，那个半透明的驼背老爷爷径直穿过他。
查尔僵在座位上，瞬间觉得碗里的粥没滋味了。
克丽丝嚼着沙拉，自然地挥挥手：
“早，索罗斯爷爷。”
“哈？”查尔不可置信地看向克丽丝：
“你们认识？”
驼背老人转过身，手里还攥着那跟扫把。皱纹自他脸上绽开，他说：
“早上好，小姐。你今天真漂亮。”
“谢谢。”克丽丝冲索罗斯笑笑，把嘴塞得鼓鼓囊囊得。
“当然认识啊。”
她含糊不清地说，努力咀嚼着面包和沙拉：
“这是我们学院的幽灵——爱打扫的索罗斯爷爷。非常，非常爱干净。”
克丽丝忽然卡壳，她咳嗽着，使劲捶捶胸口，急忙捧起麦片粥，灌了一大口，这才顺下去。
查尔默默地递过去一张餐巾纸。
“谢谢。”
她接过，擦擦嘴，轻声：
“如果你在自己宿舍见到他，那只能说明一件事。”
克丽丝盯着查尔，一字一顿：
“你房间太乱了，查尔。”
查尔的脸“轰”一下熟透了。
克丽丝说得对，前些天过于劳累，自己恨不得跟格里高利一样满地乱爬，根本没有力气收拾宿舍。
想必正因如此，才将原本活跃在拉文克劳的索罗斯爷爷吸引到斯莱特林吧。
他微微垂头，眼神躲避。就在这时，他瞥见斯芬克斯正趴在自己脚边，捂着嘴偷笑。
查尔顿时气不打一出来，他咬着牙，随手把斯芬克斯提溜到饭桌上，用力地揪它耳朵。
不顾斯芬克斯乱喊乱叫，他一边揪一边埋怨：
“还好意思笑？你猜我是因为谁才这样的，给我抱有感恩之心啊混蛋！”
克丽丝托起下巴，看着他们，发出轻笑。
就在斯芬克斯和查尔还在餐桌上“缠斗”时，一声极低沉的呼唤，宛如丝绸一般滑入他们的耳朵里：
“凡蒂诺·赛·查尔里斯曼先生。”
查尔猛地一个激灵，条件反射般站起来，转身。克丽丝瞬间收敛笑容，跟着站起来，斯芬克斯挣扎着钻到桌子底下。
不远处，西弗勒斯·斯内普教授站在餐厅门口，表情如黑湖一般，教袍两角微微翘起，好似蝙蝠展开的双翼。
食堂鸦雀无声，十几双眼睛唰一下看向查尔。
斯内普盯着他，嘴唇微动：
“过来。”
查尔低下头，丢下一句抱歉，快步走向食堂门口。
斯内普带着查尔来到走廊一角，他停下脚步，语气冰冷：
“吊坠呢？”
查尔一惊，下意识摸**口，顿时如坠冰窟。他结结巴巴地说：
“我，我忘在宿舍......”
“没关系，查尔里斯曼先生。看不上我的水平，你可以直说。”
查尔心里一紧，慌忙说：
“不是的，先生，我......”
“闭嘴！”斯内普低吼，查尔立刻抿上嘴，低下头。
“呵。”斯内普讥讽地笑笑，好似对查尔这种反应感到满意。
片刻后，他才缓缓开口：
“别再出现我亲自叫你这种情况。现在，跟我走。”
查尔犹豫片刻，小心翼翼：
“先生，等一会儿我有黑魔法防御.....”
一道寒光从斯内普眼里刺过来。查尔闭上嘴，小声：
“是，先生。”
“黑魔法防御课。”斯内普盯着查尔，语气冰冷：
“不要与庸人为伍，查尔里斯曼先生。”
他顿顿，语气略带讥讽：
“当然，为了维护莱姆斯·约翰·卢平教授那点可怜的自尊心，我允许你在我给出的假条上签字——你事后补交。”
说完，他冷冷地看着查尔：
“有问题吗？”
查尔盯着鞋尖，小声：
“没有，先生。”
“很好。”
斯内普脸上重新变得面无表情，他又一次迈开步伐。
查尔跟在斯内普后面，他们一直往前走，直到离开霍格沃兹的大门。
走出去，铁门在他们身后缓缓关上。斯内普抬起胳膊，声音冷清：
“抓紧。”
查尔愣了一下，抓住袍子。
“我劝你抓紧我，查尔里斯曼先生。”斯内普看着他，眼神微冷。
查尔紧张地抿抿唇，又抓紧一些。
斯内普移开视线，掏出魔杖。他嘴唇微微张开，轻声：
“幻影移形”
话语刚落，伴随着一声轻微的破空声，查尔只觉得天旋地转，狂风席卷而来，在他耳边咆哮。
他紧闭双眼，死死抓住斯内普的胳膊，感觉有无数双手在拉扯自己的身体。
忽然，风声戛然而止，耳畔一片寂静。
“松手。”斯内普冷冰冰地说。
查尔立刻睁开眼，连忙松手。在看清眼前的景色后，查尔呆愣在原地。
他们正站在一个低矮悬崖的边缘。悬崖之下，是一望无际的深绿色丛林。
树林中，隐隐可见一些低矮的，泛着淡紫色微光的植株。
查尔看过去，呼吸骤停，因为他一眼就认出了那些淡紫色的小花是什么。
那是成片的狼毒乌头。它们艳丽地摇曳着，宛如魔鬼在树林中跳舞。
“认出来了？”斯内普说。
“是，先生。”查尔艰难地咽咽口水，声音有些干涩：
“先生，这到底是什么地方？”
斯内普冷笑一声，抬头，缓缓开口：
“这里是杜尔湖谷。”
他顿顿，继续说：
“欢迎来到爱尔兰。”
查尔瞳孔微缩，眼中满是不可置信。
“今天我们的目的，就是采摘它们。而它的剧毒，想必我不需要赘述。”
听见斯内普的话，查尔反应过来，点点头，忍不住小声询问：
“先生，为什么一定要亲自采，不能去买别人.......”
说到一半，看见斯内普的目光，查尔自觉地闭上嘴。
“魔药想要合格，从选材那一刻就要严格。”斯内普冷冷地说：
“你可以去买，但当你买不到的时候，你就得亲自动手！所以，别再问这种自取其辱的问题，好吗，查尔里斯曼先生？”
查尔默默点点头。
斯内普继续说：
“不过，在你去采摘之前，得先处理掉衔骨鹿，这种动物专门以它们为食。”
“先生？”查尔忍不住打断，试探地开口：
“您刚刚说......'我'？”
“是的，你。”斯内普嘲讽地笑笑：
“衔骨鹿，你来负责。”
说完，斯内普忽然伸手，用力一推。查尔猝不及防，后退半步，从悬崖上摔下去。
“祝你好运。”他望着悬崖下的森林，语气冰冷。
