新历18年10月16日，清晨，武鹤岗重建区，临时体能训练场。
晨雾尚未散尽，空气中弥漫着清冷的露水和远处工地传来的、尚未完全苏醒的轰鸣。临时用废旧建材和硬化地面圈出的训练场空旷而简陋，只有几个锈蚀的单杠、几组用水泥墩和钢管搭成的障碍，以及一片被踩得发硬的沙土地。
洛御茗站在场地中央，穿着简单的黑色作训服，晨风拂过，衣袂微动，身形挺拔如松。她脸上没什么表情，只是静静地看着前方。
雷冬站在她对面十米开外，同样穿着作训服，但明显能看出紧绷和不自在。他努力挺直背脊，双手握拳垂在身侧，眼神努力保持着与洛御茗的对视，但那微微颤抖的指尖和过于用力的下颚，暴露了他内心的紧张。昨晚那个充满未来感的“基地”和“装备”带来的冲击尚未平复，今天就要直接面对“考核”，这让他感觉像被猛地从冰水里捞起，又直接扔进了火炉。
“考核很简单。”洛御茗的声音打破寂静，平静无波，没有给雷冬任何缓冲的余地，“我只问你三个问题，你只回答是或不是。之后，用尽全力，接我三招。能站着，就算通过基础考核，有资格开始训练。倒下，或者放弃，我送你回北风堡，路费我出。”
回北风堡！
四个字像冰锥刺进雷冬的心脏。他几乎能立刻感受到那片冻土刺骨的寒风、王干事虚伪的笑脸、疤脸汉子戏谑的拳头、以及那种永无天日的绝望。不！他死也不要回去！
“是！”他几乎是吼出来的，眼神瞬间变得凶狠，像被逼到绝境的小兽。
“第一问，”洛御茗对他的反应视若无睹，“你来这里，是因为无处可去，只想找个能吃饱穿暖、不被欺负的地方，对吗？”
雷冬一愣，这个问题直白得近乎羞辱。他张了张嘴，想反驳，想说自己是为了师兄的托付，为了变强……但内心深处，难道没有一丝这样的念头吗？在边境挣扎求生的少年，最本能的渴望不就是活着，活得好一点吗？
“……是。”他最终从牙缝里挤出一个字，脸颊有些发烫，但眼神没有闪躲。
“第二问，”洛御茗继续，目光如冰，仿佛能看穿他所有伪装，“你恨那些在北风堡欺负你的人，恨那个把你丢在那里自生自灭的世界，甚至……在听到西蒙牺牲的消息时，心底深处，是否有一瞬间，也恨过命运，或者恨过……没能把他活着带回来的人？”
这个问题比第一个更加锋利，直刺雷冬最不愿面对、甚至不敢承认的角落。恨？他当然恨！恨那些欺辱他的人，恨这不公的世道！至于师兄……当听到他死讯的那一刻，除了巨大的悲痛，难道真的没有一丝……为什么是师兄？为什么不是别人？的怨愤吗？还有眼前这个女人，她带回了噩耗，也带来了希望，但……她真的和师兄的死无关吗？
雷冬的身体剧烈地颤抖起来，眼眶瞬间红了，他死死咬着牙，嘴唇翕动，却发不出声音。恨意、委屈、悲伤、迷茫……无数情绪在他胸中冲撞。
“……是。”许久，他才用几乎听不见的声音，嘶哑地承认。承认的那一刻，仿佛有什么沉重的东西从心头被强行剜出，痛得他几乎站立不稳，但也带来一种奇异的、近乎虚脱的清醒。
“第三问，”洛御茗的声音依旧没有起伏，却带上了一种更深的、仿佛来自灵魂拷问的力量，“如果有一天，你变得足够强，强到可以轻易报复所有欺负过你的人，甚至改变一些你看不惯的规则。但代价是，你可能要走上和你师兄类似的路，面对类似的危险，甚至……可能和他一样，在某次任务中倒下，无法回头。到那时，你还会选择继续变强，继续走下去吗？是，还是不是？”
未来？危险？像师兄一样倒下？
雷冬的呼吸停滞了。这个问题超出了他此刻能思考的极限。他只想逃离过去，抓住现在，他还没有想过那么遥远的、充满牺牲和不确定性的未来。他本能地想退缩，想说“不知道”。但当他看到洛御茗那双平静无波、却仿佛承载了无尽风雪与黑夜的眼睛时，当他想起怀中那块冰冷的、“铁砧”碎片带来的刺痛时，一股不甘的、混合了对师兄复杂情感的火焰，猛地从心底窜起。
他不懂什么大道理，也不确定遥远的未来。但他知道，师兄选了那条路。师兄放心不下他，托付给了眼前这个人。如果退缩，如果回到北风堡，那师兄的托付算什么？他自己的不甘和恨意，又算什么？
“……是！”他几乎是吼着喊出了答案，眼泪终于冲破防线，汹涌而出，混合着鼻涕，糊了满脸，样子狼狈不堪，但那眼神，却在泪水中爆发出一种近乎偏执的、豁出一切的光芒。
“很好。”洛御茗点了点头，似乎对他的答案和状态并不意外，也没有任何评价。她只是缓缓摆出了一个极其简单的起手式——没有用她标志性的流星锤，只是赤手空拳，右脚微微后撤，重心下沉，左手虚握置于身前，右手自然垂在身侧。
“第一招。”
话音未落，她的身影动了。没有花哨的步伐，没有骇人的声势，只是简单直接地一步前踏，右拳如同出膛的炮弹，带着一股沉重凝实、仿佛能击穿铁板的气势，笔直地轰向雷冬的胸膛！速度不快，甚至能让雷冬看清拳路，但那股随之而来的、无形的压迫感和凛冽的杀意，却瞬间让雷冬全身汗毛倒竖，仿佛被一头盯上猎物的猛虎锁定！
躲不开！不能躲！队长说了，接招！
雷冬脑海中一片空白，只剩下在北风堡无数次挨打中磨炼出的、最原始的本能——双臂交叉，死死护在胸前，全身肌肉绷紧到极限，准备硬抗。
“砰！”
沉闷的撞击声。雷冬感觉像被一辆高速行驶的卡车迎面撞上，双臂剧痛欲裂，骨头仿佛都要碎了，整个人不受控制地向后踉跄倒退，一连退了七八步，脚下在沙土地上犁出深深的沟痕，才勉强稳住身形，没有倒下。喉咙一甜，一口血涌了上来，又被他强行咽了回去。双臂火辣辣地疼，几乎抬不起来。
“第二招。”
洛御茗如影随形，几乎在雷冬刚站稳的瞬间，已经欺近。这一次，是左腿一记凌厉的低扫，目标是雷冬的支撑腿小腿胫骨！同样简单，同样直接，同样带着一股不容置疑的、要将一切障碍扫平的决绝力量！
雷冬瞳孔收缩，刚才那一拳的痛楚和冲击还未散去，身体反应慢了半拍。他勉强想抬腿格挡，但动作完全变形。
“啪！”
又是一声闷响。小腿胫骨传来钻心的剧痛，仿佛骨头都要断了。雷冬惨叫一声，身体彻底失去平衡，向侧面栽倒下去。但他心中那股不甘的执念，却在剧痛中陡然爆发！不能倒！倒下就要被送回去！
就在身体即将触地的瞬间，他猛地用还能动的左臂狠狠撑向地面，同时右腿不顾疼痛，拼命一蹬！整个人以一种极其狼狈、却出乎意料的顽强姿态，硬生生在摔倒的途中扭转了部分重心，没有完全趴下，而是单膝跪地，用左臂和右腿勉强支撑住了摇摇欲坠的身体。他低着头，大口喘息，汗水、血水和泥土混在一起，从额前滴落。
洛御茗的第三招，停在了半空。那是一记看似轻柔、实则蓄势待发、随时可以化为致命一击的掌刀，悬停在雷冬因为低头而暴露出的、毫无防备的后颈上方寸许。
训练场上，只剩下雷冬粗重痛苦的喘息声，和远处隐约的工地噪音。
几秒钟后，洛御茗缓缓收回了手。她看着单膝跪地、浑身颤抖、却依旧顽强支撑着没有彻底倒下的少年，眼神深处，几不可察地掠过一丝极淡的、近乎认可的光芒。不是认可他的实力（他还差得远），而是认可这份在绝境中爆发出的、不肯认输的狠劲和韧性。这很像西蒙，也很像……边境那片冻土能养出来的、最顽强的生命形态。
“站起来。”她命令道。
雷冬咬紧牙关，忍着双臂和小腿传来的阵阵剧痛，用尽全力，摇晃着，一点一点，重新站了起来。虽然身体还在不受控制地微微颤抖，膝盖也软得厉害，但他终究是站直了。
“从今天起，每天早上五点，晚上八点，各两小时基础体能和格斗训练。地点就在这里，我亲自监督。白天的文化课和基础技能学习，安曦会给你安排。基地建成前，这是你全部的任务。”洛御茗的语气恢复了平淡，仿佛刚才那三记重击只是寻常，“你的回答，我听到了。你的选择，我看到了。记住你今天的答案，也记住你今天挨的打。训练会很苦，比在北风堡扛麻袋苦一百倍。想退出，随时可以。但只要你留下一天，就要拼尽全力一天。明白吗？”
“……明白！”雷冬嘶哑着回答，每一个字都像是从受伤的胸腔里挤出来的。
“回去清洗，处理伤口。半小时后，去临时教室找安曦。现在，解散。”洛御茗说完，不再看他，转身，径直离开了训练场。
直到她的身影消失在晨雾中，雷冬才像是耗尽了最后一丝力气，身体晃了晃，差点再次栽倒。他扶住旁边冰凉的单杠立柱，剧烈地喘息着，感受着全身各处传来的、几乎要将他吞噬的剧痛和疲惫，但心中，却有一种奇异的、混杂着恐惧、痛苦，以及一丝微弱却清晰的、名为“通过”和“留下”的解脱与……炽热的兴奋。
他站住了。他没有被送回去。
师兄……我好像……迈出第一步了。
同日上午，武鹤岗重建区，临时行政楼，学生事务办公室。
这间办公室原本是某个施工单位的临时指挥部，现在被简单改造，挂上了“学生事务与心理支持办公室”的牌子。里面陈设依旧简陋，几张办公桌，几把椅子，一排文件柜，墙上挂着重建区的规划图和“循环不息，并肩而行”的标语。唯一的“特权”，大概是有一扇能看到外面工地的窗户。
洛御茗坐在靠窗的办公桌后，面前摊开着几份文件。她换下了训练服，穿着一身相对正式的深灰色夹克，脸上那道疤在透过窗户的阳光下显得有些清晰。她现在的身份，除了是“灰烬”的领袖、周天小队的队长，，还是重建委员会“学生事务与安全伦理分委会”的特别顾问，以及……刚刚被推选（或曰“安排”）上的、新生武鹤岗学院（筹）临时学生会的会长。
会长与特别顾问的工作，远比她想象中琐碎，也远比带兵打架复杂。此刻，她正在处理一份关于“旧生互助与建言会”提交的、关于新建宿舍楼内部安全监控系统隐私保护条款的修订建议。望夜和李铭他们的意见很具体，指出了旧武鹤岗监控系统被滥用的种种可能，并提出了详细的、限制监控范围、权限分级、学生代表监督的条款草案。文件条理清晰，有理有据。
洛御茗仔细阅读着，用笔在上面做着批注。她需要平衡安全需求与隐私保护，既要避免重蹈“园丁”覆辙，又要确保新建学院的基本秩序。这需要她调动对旧体系的了解、对新制度的思考，还要与后勤、安保、技术等多个部门沟通协调。
“咚咚。”敲门声响起。
“进。”
进来的是徐洋原小队的李铭，他现在是“旧生互助与建言会”的联络员之一，表情有些局促：“洛……洛会长，关于宿舍监控条款的草案，您看过了吗？望夜姐让我来问问您的意见。”
“看过了。”洛御茗示意他坐下，将批注过的文件推过去，“整体思路很好，具体条款也考虑得很周全。特别是关于监控数据本地化加密存储、调阅需双人授权并记录日志这两点，很有必要。不过，关于学生代表监督小组的成员产生办法和具体监督权限，还需要和委员会的法律顾问再细化一下，避免权限冲突或流于形式。这部分，我会跟进。你们做得很好。”
得到洛御茗的肯定，李铭明显松了口气，脸上露出笑容：“谢谢洛会长！我们就是想着，不能再走老路了……那，没什么事我先去跟望夜姐说了？”
“嗯。另外，”洛御茗叫住他，“新一批基础文化课的教师招募进展怎么样了？尤其是心理辅导和基础伦理课的讲师，一定要严格背景审查，确保理念与我们重建的方向一致。”
“正在筛选中，名单和资料这两天就会送到您这里。”李铭连忙回答。
“好，去吧。”
李铭离开后，洛御茗揉了揉有些发胀的太阳穴。会长的工作，就是这样一件接一件的琐事，沟通，协调，决策，平衡。没有战场上的生死一瞬，却需要更持久的耐心和更冷静的头脑。但不知为何，处理这些“琐事”，看着像李铭这样的旧生从过去的阴影中走出，开始积极为“新家”建言献策，她心中那份因为失去和战斗而变得冰冷坚硬的部分，似乎也被这平凡的、建设性的忙碌，注入了一丝微弱的暖意和踏实感。
窗外的阳光偏移，在桌面上投下光影。她想起此刻正在临时教室磕磕绊绊学习基础文字的雷冬，想起正在适应新装备方案的安曦和新火，想起在Young Night陪伴下、于小花园里安静晒太阳的墨黑，也想起博士和厉战他们正在全力推进的“周天基地”……
旧的伤疤还在疼痛，新的训练刚刚开始，建设的蓝图铺满桌面，未来的阴影依旧在北方徘徊。
但至少，在此刻，在这间简陋的办公室里，作为“学生会长”，她正在用自己的方式，守护着这片艰难萌发的新芽，也为那些逝去的、和刚刚加入的同伴，铺垫着一条或许能稍微平坦些、也更有希望的道路。
循环不息。
无论是战斗，还是建设。
（第十章 完）
