新历19年2月中旬，武鹤岗重建区。
天气似乎在与重建工作故意作对。在经历了一段相对平稳的施工期后，来自北方的强冷空气毫无预兆地南下，带来了今年入冬以来最猛烈、最持久的一场暴风雪。铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及，狂风不再是呜咽，而是发出如同巨兽咆哮般的嘶吼，卷起地面和天空中降下的、密集如幕的雪片，形成白茫茫的一片混沌，能见度骤降至不足十米。气温急剧下降，呵气成冰，连临时架设的探照灯光柱都被狂舞的雪片切割得支离破碎。
重建工作不可避免地受到了严重阻碍。大型户外吊装作业全面暂停，工人们被迫撤入室内或临时掩体，只有最紧急的物资运输和设施抢修还在顶着风雪艰难进行。七号临时公路段的雪崩清理工作因为恶劣天气时断时续，基地主结构预制件的运输依然卡在半路。“周天基地”的建设进度表上，悄然出现了第一个刺眼的红色延迟标记。
整个重建区仿佛被按下了慢放键，笼罩在一片压抑的、与自然伟力抗争的凝重气氛中。风声、雪粒敲打板材的声响，以及偶尔传来的、试图启动被困车辆的引擎徒劳轰鸣，构成了此刻的主旋律。
临时指挥部里，气氛比外面更加凝重。厉战、龚岳山、洛御茗，以及几位工程和后勤负责人，围在巨大的全息地图前，地图上闪烁着多处代表“受阻”或“危险”的黄色和红色标记。通讯频道里充满了各个施工点焦急的汇报和请求指示的声音。
“气象预测，这场雪至少还要持续四十八小时，风力可能还会加强。”气象官的声音带着无奈。
“七号路段的地质结构在连续降雪和低温下很不稳定，强行清理风险太大，我建议等待天气稍缓。”工程负责人眉头紧锁。
“基地主框架吊装窗口期很紧，这次延误，至少会影响后续内部装修和设备安装半个月！”负责基地建设的工程师语气焦灼。
厉战面色沉肃，手指敲击着地图上代表“周天基地”的位置，沉声道：“工期可以调整，但人员安全和工程质量不能有丝毫妥协。通知各点位，以保障人员为第一要务，非必要不进行户外高风险作业。物资运输……想办法启用地下备用通道，虽然运力有限，但能送一点是一点。”
就在这时，一名通讯兵快步走进来，向厉战敬礼：“报告！接到南方第一武装学院紧急联络，他们派遣的特别援助小组即将抵达，领队请求与指挥部直接通讯。”
南方第一武装学院？特别援助小组？这个时候？众人都是一愣。虽然同为“深蓝之治”行动的参与方，但武鹤岗的具体重建工作，主要由联合指挥部和本地力量负责，南方学院更多是提供技术和部分人员支持，这种直接派遣“援助小组”并在暴风雪天气强行抵达的情况，并不多见。
“接进来。”厉战示意。
全息通讯界面亮起，雪花闪烁了几下，稳定下来。画面中出现了一个看起来非常年轻的女性面孔，大概二十岁上下，皮肤是健康的小麦色，眉眼带着一种漫不经心的笑意，甚至有点玩世不恭的味道。她没穿标准的军官制服，而是套着一件看起来有些旧的、沾着些许油污的深棕色飞行夹克，领口随意敞开着，露出一截线条优美的脖颈。一头略显凌乱的深褐色短发被风吹得有些乱，几缕发丝贴在汗湿的额角。她的背景似乎是一个狭窄的、布满仪表的驾驶舱，光线昏暗，伴随着引擎低沉的、稳定的轰鸣和气流颠簸的杂音。
“南方第一武装学院，‘飞马’战术航空中队，代号‘下等马’。”年轻女人开口，声音透过通讯器传来，带着一种奇特的、混合了金属质感和随意腔调的沙哑，与她那副玩世不恭的外表有些反差，“奉学院和联合指挥部命令，前来武鹤岗重建区，提供紧急空中运输、火力勘察支援，并协助‘周天小队’后续相关行动。预计五分钟后抵达你们上空。这鬼天气，真带劲。” 她最后还小声嘀咕了一句，似乎对窗外的暴风雪毫不在意，甚至有点……兴奋？
代号“下等马”？飞马战术航空中队？众人面面相觑。这个代号实在谈不上恭敬，甚至有些自贬的意味。但能从这种天气强行飞抵，并且被南方学院和联合指挥部同时指派过来，此人的飞行技术和胆量，恐怕绝非等闲。
“收到，‘下等马’……同志。”厉战谨慎地回应，“感谢支援。目前能见度极低，风速超标，请务必注意安全，按照我方引导降落。坐标已发送。”
“看到了，小意思。”‘下等马’咧嘴一笑，露出一颗略显俏皮的虎牙，“给我块平整点、结实点的地儿就行，别坑坑洼洼的，我这宝贝儿娇气。”
通话结束。指挥部里一阵短暂的沉默。
“南方学院这次派来的……是个什么人物？”龚岳山推了推眼镜，疑惑道。
“代号‘下等马’，但恐怕是匹‘上等马’，甚至是‘烈马’。”厉战沉吟道，“南方学院的‘飞马’中队，是精锐中的精锐，擅长复杂气象和超低空突防。能在这个天气飞来，还敢用这种语气……不简单。而且，她的任务明确提到了‘协助周天小队后续行动’。”
洛御茗一直沉默地听着，目光落在已经暗下去的全息通讯界面上。周天小队的行动？是指重建期的安保和特殊任务，还是……指向北方的调查？这个‘下等马’的到来，是单纯的空中支援力量补充，还是意味着更高层面，对周天小队未来可能面临的、需要快速机动和空中支援的任务，开始了实质性的准备和投入？那几座规划中、尚未开建的停机库，恐怕要立刻提上日程了。
五分钟后，即使在狂风暴雪的嘶吼和建筑板材的呻吟声中，一阵不同于运输卡车引擎的、更加低沉、浑厚、充满力量感的涡轮旋翼轰鸣声，由远及近，穿透风雪，清晰地传入每个人的耳中。
指挥部里的人都忍不住走到窗边，顶着扑打在玻璃上的雪沫向外望去。
只见白茫茫的风雪幕布中，一点幽蓝色的航行灯顽强地闪烁着，轮廓逐渐清晰——那是一架体型流畅、线条凌厉的武装突击直升机。它通体涂着与雪地环境接近的灰白色迷彩，但在机首、旋翼根部等关键部位，有着暗红色的、如同火焰或飞马鬃毛般的凌厉涂装。机身两侧短翼下，挂着看起来就威力不俗的火箭弹巢和机炮吊舱，在风雪中反射着冰冷的金属光泽。最引人注目的是它的飞行姿态——在如此恶劣的气流中，它却飞得异常稳定，甚至带着一种举重若轻的、近乎舞蹈般的流畅感，精准地避开了几处高耸的塔吊和未完工的建筑框架，朝着指挥部前方那片被紧急清理出来、作为临时起降坪的空地，缓缓下降。
狂风卷起的雪沫被下压的气流吹得向四周狂涌，形成一片白色的漩涡。直升机稳稳地落在积雪覆盖的地面上，起落架微微下陷，机体在风中微微晃动，但旋翼并未立刻停转，保持着低转速，发出持续的、震慑人心的嗡鸣。
舱门滑开，一个穿着臃肿抗荷服、但行动依旧矫健的身影，单手拎着一个看起来不轻的装备箱，从离地一米多高的舱门直接跳了下来，落地时屈膝缓冲，动作干净利落。正是刚才通讯画面里的‘下等马’。她落地后，先是抬头看了看依旧怒吼的天空和漫天风雪，深吸了一口冰冷刺骨的空气，然后才转过身，对着指挥部窗户的方向，随意地挥了挥手，脸上依旧是那副漫不经心、仿佛刚结束一次普通巡航般的笑容。
厉战、洛御茗等人走出指挥部，迎了上去。寒风和雪片立刻扑打在身上。
“厉主任，龚博士，洛队长，”“下等马”走到近前，很随意地敬了个礼，目光在洛御茗脸上那道疤痕上停留了一瞬，眼中闪过一丝几不可察的、类似评估的光芒，但很快又恢复了那副玩世不恭的样子，“‘下等马’，奉命报到。这趟飞得挺爽，就是能见度差了点，跟闭着眼开似的。”
“欢迎，‘下等马’同志。这种天气还敢来，辛苦了。”厉战回礼，语气郑重。
“不辛苦，活儿在哪都一样干。”“下等马”将装备箱随手放在脚边的雪地上，拍了拍自己那架在风雪中依旧沉默矗立、散发着无形威慑力的座驾，“‘飞马七号’，我的搭档。皮实，耐操，火力还行，跑得也快。以后武鹤岗和周天小队的脏活累活，天上那部分，归我们了。” 她顿了顿，看向洛御茗，笑容里多了点别的意味，“洛队长，久仰。听说你们这儿，专接‘硬茬子’的活儿？正好，我就喜欢啃硬骨头。停机库什么时候能好？我这宝贝儿怕冷，老在雪地里冻着，关节该生锈了。”
她的话语直接，甚至有些粗鲁，但那份毫无掩饰的自信和对自身能力的笃定，却让人无法轻视。在漫天风雪和受阻的工程背景下，这架突然降临的钢铁飞马和它特立独行的骑手，像是一针强心剂，也像是一颗投入平静湖面的石子，预示着某些变化和新的力量，已经开始介入这片正在冰雪中艰难重建的土地，以及“周天小队”那尚不明朗的未来。
洛御茗迎着‘下等马’的目光，平静地点了点头：“停机库已经在规划中，基地建成后会优先建设。欢迎加入，希望合作愉快。”
“好说。”“下等马”咧嘴一笑，抬头望了望依旧阴沉的天空，“这雪一时半会儿停不了。我先去把我这宝贝儿拾掇拾掇，顺便看看有没有什么能帮上忙的。运输？侦察？还是……需要我去那塌方的路上瞅两眼？”
她的到来，仿佛瞬间为这片被风雪围困的营地，注入了一股全新的、属于天空的、躁动而强大的力量。虽然代号谦卑，但所有人都明白，这匹“下等马”，恐怕将成为未来周天小队行动中，一枚至关重要的、能够撕裂风雪与天空的棋子。
风雪依旧，但铁翼已至。
（第十七章 完）
