昏暗的灯光下，压缩口粮的味道寡淡而冰冷，但没人抱怨。热量和食物正在缓慢地补充着几乎耗尽的体力，凝固的血液仿佛重新开始流动，带来些许虚弱的暖意，也带来了清晰的、无法逃避的疼痛——肉体的，以及心灵的。
角落的阴影里，传来极力克制的、低低的啜泣声，很快变成了压抑不住的呜咽。是红心和红桃。她们背对着众人，肩膀微微颤抖，手里紧紧攥着从“飞马七号”残骸上拆下的、早已扭曲变形的方向舵碎片和一块烧焦的仪表板残片。
“呜……我的‘飞马’……我最好的姑娘……” 红心把脸埋进沾满油污的手掌，泪水从指缝渗出，混合着黑色的污迹，“从基础训练就在一起了……一千三百二十七次起落……从没掉过链子……怎么能……就这么碎了……”
红桃咬着嘴唇，不让自己哭出声，但通红的眼眶和不断滚落的泪珠出卖了她。她颤抖的手指摩挲着仪表板上模糊的刻度，声音细若蚊蚋：“最后一次自检……所有系统都是绿的……她说她能行……她真的……飞起来了……” 她想起那最后强行启动引擎时，机身剧烈颤抖中传来的、仿佛垂死巨兽般的嘶吼，想起那不顾一切脱离地面时的狂喜与恐惧，还有最终迫降时那撕心裂肺的刮擦与断裂声。那不是一堆冰冷的金属，那是她们的战友，是她们在无数次任务中托付性命的翅膀。而现在，这双翅膀永远折断了，残骸冰冷地躺在几十公里外的雪原上，或许正被风雪掩埋，或许已被那些冰爪怪物撕扯践踏。
她们的哭泣，不仅仅是为了一架载具的损失，更是为了一段并肩作战岁月的终结，为了一种熟悉生活方式的彻底破碎，也为了此刻自身处境的绝望与无助。从翱翔天际的机组，到此刻困守地下、前途未卜的步兵，这种坠落感，比任何物理上的伤痛都更令人窒息。
下等马靠坐在一个燃料桶旁，腿上盖着一块从“飞马”座椅上割下的防火毯。她没有哭，只是仰着头，闭着眼睛，脸色在昏暗的光线下显得格外苍白。那压抑的呜咽声像细针一样扎着她的耳膜，每一针都带起一阵尖锐的痛楚，牵连着身上的伤口，更刺入心底。她何尝不痛？那是她的座驾，她的骄傲，是她从学院毕业就一路陪伴的钢铁伙伴。最后的强行起飞，几乎耗尽了她所有的精神和体力，也彻底宣告了“飞马七号”的终结。但作为机长，作为这群姑娘们的主心骨，她连放纵悲伤的资格都没有。
“够了。” 下等马的声音响起，不高，甚至有些沙哑，却像一块冰投入沸腾的油锅，瞬间让那压抑的哭泣戛然而止。
红心和红桃猛地一颤，抽噎着转过头，脸上泪痕交错，像两只迷路的小兽。
下等马睁开眼睛，那里面没有泪水，只有一片近乎空洞的疲惫，以及疲惫深处燃烧着的、不肯熄灭的余烬。“哭，能把‘飞马’哭回来吗？能把我们哭出这个鬼地方吗？能把米拉小姐从那些黑袍杂种手里哭回来吗？”
一连串的问题，冰冷而残酷，砸得两个年轻女孩哑口无言，只剩下肩膀还在微微抽动。
“她完成了她的使命。” 下等马的声音低沉下去，带着一种近乎仪式般的庄重，“她把我们从坠机点带了回来，让我们找到了这个前哨站，让我们现在还喘着气。她是个好姑娘，战斗到了最后一刻，粉身碎骨，也没坠了‘飞马’的名头。” 她顿了顿，目光扫过红心和红桃手中紧握的残片，“现在，轮到我们了。”
她挣扎着，在红心的搀扶下，忍着剧痛慢慢站了起来。她的目光扫过房间里一张张或疲惫、或悲伤、或麻木的脸，最终落在那些堆放在墙角的、从“飞马”残骸上拆解下来的“遗物”上——扭曲的蒙皮，断裂的支架，烧焦的线缆，变形的零件。
“看看那些东西。” 下等马指向那些“破烂”，“它们现在不是飞机的一部分了。但它们是高强度的合金，是耐寒的复合材料，是还能传导电流的导线，是能承受巨大压力的结构件。” 她的声音逐渐提高，带着一种近乎偏执的狂热，“把它们，和我们的眼泪，和我们的悲伤，和我们对‘飞马’的念想，都给我收起来！然后，用你们摆弄精密仪器的手，用你们计算航线的脑子，想想怎么把这些破烂，变成我们能用的东西！”
她猛地咳嗽了几声，脸色更加苍白，但眼神却锐利如刀：“武器！护甲！陷阱！工具！什么都行！我们现在缺的不是眼泪，是能让我们活下去、能让我们继续往前走、能让我们有机会把那些狗杂种的爪子剁下来的东西！明白吗？！”
红心和红桃愣愣地看着她，眼泪还挂在脸上，但眼神中的迷茫和悲伤，正在被另一种东西逐渐取代——那是她们在驾驶舱里面对险情时的专注，是维护飞机时的一丝不苟，是此刻被绝境激发出的、属于技术人员的不屈和创造力。
“是……老大！” 红心第一个反应过来，用力抹了一把脸，将手中的方向舵碎片紧紧攥住，仿佛那不是一块废铁，而是一把钥匙。
“明白了！” 红桃也深吸一口气，将那块焦黑的仪表板残片小心翼翼地放在身边，然后站起身，尽管腿还有些发软，但眼神已经变得不同。她们是飞行员，是机械师，是电子战员。天空或许暂时远离，但她们的手艺，她们的头脑，依然是武器。
下等马看着她们，又看了看周围因为她的喊话而投来目光的其他人，缓缓坐了回去，声音恢复了之前的疲惫，但多了一丝力量：“都休息吧。抓紧时间恢复体力。一天，我们只有一天。一天后，我们带着‘飞马’留给我们的最后一点东西，出发。”
哭泣停止了。悲伤被压抑，转化为一种更加沉重、也更加坚定的东西。房间里只剩下加热器的嗡嗡声，和人们默默咀嚼食物、检查装备的细微声响。
安曦（星期三）不知何时走到了那堆“飞马”遗物旁，她的悬浮球“银眸”投射出淡淡的光晕，扫描着那些材料。“金属疲劳度分析……复合材料应力残留评估……可用部分标记……” 她低声自语，开始以她高效而精确的方式，为这些材料进行分类和初步评估，为接下来的改造做准备。
雷冬（星期二）蹲在墙角，用一块磨石默默打磨着他那柄从不离身的重型军刀，刀刃在昏暗光线下反射着寒芒。新火（星期五）仔细检查着每一颗子弹，动作轻柔而专注。墨黑（星期六）将霰弹枪拆开，用从“飞马”上找到的一点所剩无几的高级润滑油，仔细保养着每一个部件。天广寒（星期四）则和几个白熊团里懂点机械的老人凑在一起，用捡来的碎石在地上画着草图，低声讨论着如何用那些蒙皮和支架制作几面可以折叠携带的简易盾牌，或者改造出几把更适合在狭窄空间使用的近战武器。
米娜纳斯将军在安德烈的帮助下，服用了一点从基地带出的、所剩无几的镇痛药，闭目养神，但她的手指无意识地在膝盖上敲击着，显然在思考着接下来的路线和可能遇到的危险。安德烈和其他白熊团战士则默默清点着弹药，将有限的子弹一颗颗擦亮，检查着弓弦和矛尖。
一种沉默的、紧绷的、却又带着向死而生般决绝的气氛，在这冰冷的地下避难所中弥漫开来。
休整的一天，在争分夺秒中过去。说是休整，对大多数人而言，不过是强迫自己进食、饮水、处理伤口、并尽可能放松紧绷的神经。但对红心、红桃，以及安曦、天广寒和几个手巧的白熊团成员来说，这一天是忙碌的改造日。
他们利用简易的工具（很多是从“飞马”残骸上拆下的），将从飞机上回收的材料变废为宝。高强度、轻量化的蒙皮被切割、弯曲，配合内部断裂但依然坚硬的支架，制作成了几面虽然简陋但足够抵挡流弹和利爪的盾牌，边缘还特意打磨出锋刃，必要时可作劈砍之用。烧熔的线缆被精心梳理，完好的部分被抽出，编织成更坚韧的绳索，或者准备用于制作简单的绊索陷阱。一些相对完好的电子元件，在天广寒和安曦的巧手下，与队伍里仅存的几块备用能源块结合，竟然拼凑出几个功率微弱但可持续数小时的照明棒，以及一个简陋的、探测范围有限的震动感应预警器。甚至，他们用一块变形的引擎叶片碎片，打磨出了一把狰狞的、带着锯齿的砍刀，交给了力气最大的雷冬。
“飞马”的遗骸，以另一种形式，继续陪伴着它的乘员。
一天后，当那扇厚重的气密门再次被费力推开时，走出的队伍已然与进入时有所不同。虽然依旧衣衫褴褛，伤痕累累，但每个人的眼中，少了些濒死的绝望，多了些孤注一掷的狠厉。他们装备着简陋但实用的改造盾牌和武器，携带着重新分配后仅够维持数日的口粮和燃料，以及那由钢铁残骸和求生意志共同熔铸的、最后的锋芒。
洛御茗（星期一）站在门口，最后看了一眼这个给予他们短暂喘息的地下空间，然后毅然转身，率先踏入了门外永恒的黑暗与寒冷。她的身后，是沉默但目光坚定的周天小队，是相互搀扶、眼中燃烧着复仇火焰的白熊团幸存者，是背起了简易探测设备、眼神重新变得专注锐利的红心与红桃，是被搀扶着、却挺直了脊梁的下等马。
目标，暂时变更。但方向，依然向前。
沿着卡列宁上尉留下的、越来越稀疏的熊爪标记，队伍再次沉入冰下暗河的深邃与未知。这一次，他们不仅仅是被动地求生、寻找，更是在为一场不知何时会到来、但必将到来的反击，积攒着每一分力量，磨砺着每一寸锋刃。
“春泉”的阴影，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。而他们，这些失去了天空的飞鸟，这些失去了家园的战士，正拖着残躯，怀揣着由钢铁残骸和冰冷誓言淬炼出的、最后的武器，走向那黑暗深处，走向与阴影不可避免的碰撞。
哭泣已然无用，唯有余烬成锋，刺破这无光的长夜。
（第六十三章 完）
