“为了赎罪。”
铃音轻描淡写地说出这四个字，没有多余的解释。
话音落下，她握紧手中的短刀，朝着其他队友与厄灵缠斗的方向跑去。
只留下仓促的背影。
“什么赎罪？她到底在说什么，看来是参照不了。”
生叶撑着发软的双腿，从地面支起上半身。
看着铃音的方向，他清楚地看见，对方手臂上刚刚还在不断渗血的伤口，已经止血。
皮肉边缘甚至泛有愈合迹象。
是因为短暂的睡眠吗。
生叶在心底默默得出结论。
体内不适感终于消散，四肢麻木感渐渐褪去。
他扶着身旁的水泥墙壁，站直身体。
铃音那句轻飘飘的“赎罪”在脑海中盘旋，思索片刻只觉得毫无头绪，索性放弃了思考。
他拖着依旧有些虚浮的脚步，踉踉跄跄地朝着家走。
战斗还在持续，凄厉的厄灵惨叫与铁器碰撞的脆响刺破夜空。
与居民区的安逸形成了诡异的割裂。
低矮公寓楼紧紧挨在一起，晾衣杆上的衣物轻摆，便利店灯光在街角温柔地亮着。
几条街之外的公墓区域附近，地面布满龟裂的痕迹，黑色的厄灵瘴气弥漫在空气里。
是炼狱战场。
生叶低着头，避开路边散落的碎石与折断的枝叶，一步步挪回自己的小公寓。
墙面上贴着有些褪色的防火海报，一旁的电表箱微微掉漆。
为了防止黑玉从口袋遗失，生叶将黑玉戴到脖子上。
关上公寓门，将外界的厮杀隔绝在外。
窗外依旧能听见隐约的惨叫与爆炸声，可连日的疲惫压过一切不安。
生叶倒在床上，在忽远忽近的异响中，昏昏沉沉地陷入了沉睡。
再次醒来时，天大亮。
阳光透过窗帘缝隙洒进房间。
生叶揉着额头起身，走到客厅打开电视。
晨间新闻的画面切到突发报道，记者站在拉起黄色警戒线的现场，语气沉重：
“……今日凌晨，东京都墨田区新田公墓附近发生大规模厄灵袭击事件，一名现役伏厄术士在战斗中不幸牺牲……本次事件无普通民众伤亡……”
镜头扫过现场，被破坏得面目全非的公墓围栏、满地的碎石与枯萎的草木。
生叶面无表情地转身走进卫生间，拿起放在陶瓷洗手台上的牙刷，挤上牙膏，机械地上下刷动。
客厅桌子角落，摆着一个木质相框，照片里的少年还带着稚气，头顶扣着一顶明黄色鸭舌帽，被剑高高举过肩头。
两人都笑得眉眼弯弯。
结束洗漱，拿起放在一旁的黑玉项链，将项链戴好，黑玉稳稳贴在胸口。
就在这时，门外传来一声沉闷的巨响。
生叶看着铁门。
走了出去。
公寓门口的走廊上，邻居大叔正半蹲在地上，手忙脚乱地想要收拢散落一地的物品，神情有些狼狈。
纸箱摔得四分五裂，书本、衣物、旧杂志散落一地。
大叔和剑年纪相仿，脸上带着和剑相似的伤痕，此刻显得有些狼狈。
“抱歉抱歉，不小心弄撒了……”大叔苦笑。
生叶默默弯下腰，伸手捡起散落的书籍，将它们一一规整回纸箱里。
“真是谢谢你了，后辈。”
大叔松了口气，目光落在生叶的脸上，带着一种复杂的温和。
“说起来，我和剑，是一起从横滨搬到东京的，已经过去十三年了。”
生叶捡东西的手猛地一顿，抬眼看向邻居，漆黑的眸子里第一次泛起明显的错愕。
他从不知道，这位住在隔壁的大叔，竟然和剑是旧识。
剑从未对他提起过这段过往。
对面的大叔时常紧闭大门，生叶只是和他简单说过几句话，停留在认识的程度。
“剑救过我女儿，她现在跑去国安了，年纪和你差不多大。”
生叶张了张嘴，最终只是轻轻摇摇头，声音带着刚睡醒的沙哑：
“……爸没跟我说过。”
“剑不爱提过去的事。”大叔叹了口气，揉了揉有些不便的腿。
“可惜我身体不便，无法出席剑的葬礼。”
生叶的指尖微微蜷缩，垂在身侧的手不自觉地攥紧。
眼睛里掠过一丝苦涩，很快又被压了下去。
生叶继续低头整理着箱子，动作比刚才慢了几分。
大叔望着生叶沉默的侧脸，目光望向远处晴空下的居民区，声音低沉地说：
“当一片草原里最强大的雄狮消失后，那些一直忌惮它，不敢妄动的豺狼、鬣狗，就会毫无顾忌地倾巢而出。”
生叶抬起头：“你想说什么？”
“没什么，只是随口感慨。”
大叔收回目光，扯出一个淡淡的笑容，掩饰了眼底的沉重。
终于将所有散落的物品整理妥当，两个纸箱稳稳靠在墙边。
两人面对面站在狭窄的走廊里，空气忽然变得凝滞起来，原本温和的气氛消失得无影无踪。
取而代之的是一种让人喘不过气的紧张。
邻居大叔的视线，有意无意地落在生叶脖颈间露出的那一小截黑玉上。
大叔缓缓开口，声音压得极低，每一个字都像是沉甸甸的石头，砸在生叶的心口：
“你已经踏上这条路了，再也没有回头的机会，成为雄狮，或者成为猎物。”
四目相对的瞬间，空气仿佛凝固。
生叶的瞳孔微微收缩，胸口的黑玉发红光，像是在回应这句残酷的箴言。
他张张嘴，想要追问，大叔却已经转过身，拖着不便的腿，慢慢走回了自己的公寓。
“谢谢你后辈。祝你武运昌隆。”
公寓门关上，隔绝了两人的身影。
次日，生叶从学校回来，捡到邻居大叔的遗失驾照，归还时，生叶发现——
大叔在家中上吊自杀。
