<关于考试、幸福与选择>
我很少在自己的工作之外去关注别人，如果不能对道路的精进有所帮助，那就是无意义的，至少在遇到齐琳诺之前是这样。
玛兰娜·优德亚，术师袍上，胸前的铭牌上是这么写的，初级术师，中级魔导器维护师，铂金色的卷发卷成罗马卷，柔顺地垂在两肩，淡蓝色的眼睛，冰光木亲和，二十七岁左右，是我这么多年教过的学生之一，我应该给她写过评语和工作推荐，作为教师的工作之一……但我记不清了，写得太多，她大概是中上游的学生，因为五十个学生里大概有十五个甚至过不了初级认证，因为场域有限，所以和在场的中级术师相比几乎算不上是“亲和”，戴着镜片样式的复杂的元素分析仪，那是检修用的仪器，我见梅珍戴过，我不太需要，我能理解器械内回路的运作，但是就像不近视的人不需要戴眼镜一样……它对我没什么意义，甚至因为其场域增加了额外的魔能流动，反而是一种干扰，她是协会安排的考务，除了调适考场魔导器以外，主要的工作就是发表、收表、确认考生信息、读题，以及给我们这些评审倒水……服务性的琐碎工作。
“……谢谢。”
她优雅地端来一杯茶，红茶，清透的琥珀色，液体在三分之二的位置，不满不少，放在手边不会影响我行动的位置，她的手职业习惯地散了散上面温热的水汽，我惯性地道谢，这是公民行为规范，尊重每个为你提供服务的人，就像只是教学、只是每天看一下那些毫无波动的城墙节点，学生也会跟我说谢谢，市民也会跟我说谢谢。
“不客气，有需要叫我。”她抱着自己的夹板，上面大概是场务的状况记录核对单，她优雅地笑笑，微微欠身，退到一旁，像是观看一场表演一样看那些和她一样是初级术师的人的表现……她也曾经想要考过吗？……好像是考过，至少有一次是我监考的，考嵌套题的时候，场域不足，无法同时支撑那么多魔能流，构型过于简化，效果欠佳。
她看起来不讨厌自己的工作。为什么？以往我会像父亲一样带上一种对“退而求其次”“庸碌的幸福”“不思进取”的怜悯或可惜，是“强者的责任对象”“天才的背景”，但我开始疑问。
打分结束，一位评审抬起头，她就带着温和的笑询问，“确认？”，评审点头，她便抽走那张表，一共五张，装进牛皮纸袋，贴上考生姓名——交给协会核对后会随证书一起寄递。
离场时，她还要善后，我停留了一阵。
“玛兰娜小姐……冒昧打扰。”
“嗯？还有什么事吗？伯莱恩老……评审？”她下意识想用“老师”这个称呼，然后换成了更符合当下场合的“评审”。
“我可以冒昧问一下……您为什么来……担任考务吗？”
我问出了自己觉得冒昧的问题，她也有些意外，但还是笑着回答，语气轻松。
“协会排的嘛。而且有津贴，还能看看这届考生，见见评审，说不定能见到很精彩的表现呢，为什么不呢？”
“谢谢，辛苦了。”
“小事，您也辛苦了。……对了，那个，我也能问个冒昧的问题吗？”我要转身离去时，她突然叫住我，眼里有些好奇的……或者说“八卦”的光芒。
“什么问题？”
“就是，您结婚了？”她带着小心翼翼的试探，眼里闪着某种像看到魔能逆流般“不可思议”“那个伯莱恩老师竟然结婚了”的情绪。
在她的世界里，我来担任评审似乎是天经地义的——因为我会，所以我在这个位置上，结婚却仿佛是一场……魔能爆发。
“……是。”
“哇，恭喜恭喜！新婚快乐！”她雀跃地双手合十起来，热烈地祝贺我，我大概能知道她的好奇，或是那些……有关齐琳诺追我的逸闻，但她礼貌地不再继续探问，停留在单纯的“为这个古板老师终于结婚而高兴”。
“……谢谢。”我难免有些局促，嘴角却有些柔软地扬起了。
“那再见？老师要幸福哦——”她的兴奋褪去，双手礼貌地交叠在身前，带上了单纯的祝愿，对一个曾经教过她的……“人”。……我配“幸福”吗？不作为高级术师。也能……幸福。
在她，以及许多人眼里，“伯莱恩老师”是一个符号：严厉、古板、教学精准、似乎就该永远镶嵌在讲台和教案里。结婚，意味着这个符号突然被注入了“人”的温度，变成了会牵手、会微笑、会拥有一个名为“家庭”的柔软侧面的……普通人。
这祝福很轻，像一片羽毛。却在我心里激起了莫名的涟漪。
幸福。
一个与职称、与评审、与高级术师那道天堑毫无关系的词语。一个……齐琳诺每天挂在嘴边，像呼吸一样自然，却让我长久以来感到惶恐和陌生的词语。
我能想象父亲听到这个词时的反应。大概会皱眉，会嗤之以鼻，认为这是弱者在无法取得真正成就（在他看来，成就等于力量、地位、突破）后，用来自我安慰的廉价替代品。
可玛兰娜小姐说这话时，那么自然。仿佛“幸福”是比“通过中级术师考核”更理所当然、更值得追求的东西。
考核结束了。表格被收走，装入代表命运的牛皮纸袋。场内的魔能波动平息下来，只剩下仪器低沉的嗡鸣。考生们或如释重负，或面色灰败地离开。靶场重归空旷。
我独自站了一会儿，看着那些用于构建安全场的晶石节点，它们正缓缓黯淡下去。
我的掌心，下意识地虚握了一下。
没有魔导笔，没有考纲，没有评审的目光。
仅仅是一个念头——一个微小到几乎算得上“任性”的念头。
掌心上方，空气微微湿润，一小团纯粹的水凭空凝聚。它没有变成任何考纲上的形态，没有水波的纹路，没有水弹的尖锐。它只是……存在着，微微旋转，内部有细微的光在流转，那是我随心注入的一点、毫无“实用意义”的光魔能，只为让它看起来像一颗坠落的微型星辰。
下一秒，它无声地蒸散，连水汽都没留下。
这个“术式”毫无用处，不评分，不达标，甚至不符合任何安全规范（因为我没有在指定环境、也没有预留三步）。它只属于这个瞬间，属于伯莱恩自己。
就像……齐琳诺跑去考那个她“不需要”的中级术师证，就像她说想去支个小吃摊，就像她跃跃欲试想学修魔导器。
“因为我想呀？”
那么简单，那么直接。驱使着她的，既不是“应该”，也不是“必须”，甚至不是“为了证明什么”，仅仅是“我想”。
我也可以……不去参加一场考试吗？
不是指逃避职称考试（那已经成了我生命里一个习惯性的、带着痛楚的仪式），而是……试着触碰那些与意义无关的瞬间，试着……感受那些、与进步无关的、体验，试着……仅仅因为“想”，就去尝试一条与天赋、与职责、与父亲的期望都无关的道路。
比如，真的去考一张初级食品从业证？不是为了转行，甚至不是为了证明自己烹饪合格（我知道自己煎蛋和煮土豆汤的水平）。只是……因为齐琳诺说“老师的烹饪水平肯定过”，只是因为她描述艾叶饼时，眼里有光，只是想象一下，如果某天真的……能在校门口，以一个全然不同的、有点滑稽的身份，给她塞一份自己做的、可能味道平平的小吃……
这个念头荒诞得让我自己都愣了一下。嘴角却不受控制地，极轻微地，向上弯了一下。
离开靶场时，黄昏的风吹过。远处，城市的灯火次第亮起，炊烟夹杂着各种食物的气息飘来。平凡，嘈杂，充满烟火气。
评审伯莱恩将评分表交还给了协会。
教师伯莱恩明天还有课要备。
城防军中士伯莱恩后天要巡查节点。
丈夫伯莱恩……该回家了。齐琳诺可能又在尝试什么新的、味道诡异的“花草茶”，或者把客厅弄得一团乱，或者抱着女儿爱莉雪，两人笑成一团。
是的，该回家了。
我迈开脚步，方向不是学校办公室，也不是城墙。
是那个有灯光、有笑声、有混乱、有她等待的，被称为“家”的方向。
也许……幸福真的不需要一纸高级术师认证来兑换。
也许，它就像刚才掌心那团无用却美丽的水光，只要……“想”，就能悄然浮现。
魔能流不回答“为什么要让我望见星空”。
但齐琳诺回答：“因为星空在那里呀。你看不看，它都在那里。但如果你抬头，就会看见它也在看你。”
父亲到死都没道歉。
我可能永远考不过高级术师考核。
我的天赋止步于此，我的道路到此为止。
但。
我可以选择下班。
可以选择吃饼干。
可以选择在输牌后被亲二十下。
可以选择在女儿问我“爷爷厉害还是爸爸厉害”时，说“都厉害，但妈妈最厉害”。
可以选择在每个标准历水季节四十二日，签下又一纸五年契约，手不再颤抖。
是的，路到头了。
面前是旷野。没有路。我迷路了，我走错了，我还能去哪里？我是如此慌乱、彷徨、无措、低着头，找着路，沿着原来的方向，上着发条。
“没有路，就是说哪里都可以走！”
齐琳诺，固执地向我伸出手，要与我同路。
“你走了，或者我走了，或者我们一起走了，这里就有了路了，一条新路！很不错吧？”
天赋，只是天赋，天赋给了我很多，也很重，像是蜗牛的壳。爱卸不下这如影随形的重量，因为它是生命的一部分。
冰蝴蝶，敲了敲我的壳，问我要不要出来透透气。
星空，映入了我的眼帘。
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