<下山的路>
伯莱恩的印象里，蒙莱钦·万斯里的身形总是高大壮硕的，像一座不可逾越的山。
家里的酒柜里有葡萄酒和樱桃利口酒，但那是母亲的东西，只有庆祝时才会取出来……比如他第一次学会复合术式的时候。父亲更喜欢麦酒，偶尔是杜松子酒。
他再次见到万斯里老先生的时候，那挺直的背脊已经有些佝偻了，脖颈前倾，眼睛眯得很小，撑开时却还是锐利如鹰。
伯莱恩站得很直。
不吝地说，伯莱恩仰慕父亲，一位老国防军中尉。
而他呢？年纪已然走到父亲生下他时的年纪，仍只停在城防军中士。
他一度以父亲为标尺，为榜样……为……
什么呢？
伯莱恩一时找不到确切的词汇。
也许是通用语的词汇太多了。
蒙莱钦·万斯里身体尚且硬朗，发型梳得平整，一丝不苟，宽厚的臂膀已经有些向内收拢，只是除却正式场合，他通常还是穿敞口的衬衫，披着剪裁得当的制服斗篷或外袍，金色的麦穗绲边。
伯莱恩发现自己可以平视他的眼睛了。
只要抬起头。
就像一只身形不足他，也不足那座风化的旧山高的小鸟，
也从未低下她的头一样。
“嗯……因为老师你在乎吧。”
说起这件事的时候，是去见蒙莱钦·万斯里的那个季假，齐琳诺牵着他的手，走在下午的街上，工坊的工时大多没结束，只有砖石建筑宁静地伫立着，街区托儿所的家政在哄不愿意睡午觉的孩子，木片黄金叶的风铃轻灵的碰响一浪接着一浪，路边面包坊飘来细腻的甜香，木工坊传来锯子带出木屑的滋啦声。
伯莱恩不置可否。
“因为你在乎老先生。也在乎……嗯……他的那些成就。”
伯莱恩能看到她青色的发顶、眼角的红痕，她目视着前方，搜寻词汇的时候抿了抿唇，刚才争执的力气已经褪尽，只剩下轻柔而有些沙哑的声音，像是劝哄，又像是无关情绪的风。
“……还在乎那些说法，对吧？”
提喉的一口气悬在风中，她补了一句，是那些“诱骗”的猜测和“下作”的审判，像落在被褥上的针，隔着模糊的温柔，精准地刺痛他。
“……是。……你觉得……我不应该在乎吗？”
伯莱恩艰难地承认。
他想要那个答案，那个能让他抬起头的答案。
只要她说是，他就能试着去相信。
求你……为我降下神谕吧。
齐琳诺摇摇头，青色的鬓发一甩一甩。
“老师当然可以在乎呀。人就是有在乎的事情的。”
“……可我……”
我让你失望了。
我让你承受了那些。
我……
日光柔和，伯莱恩的指尖却冰凉，他只是握着，便被自己的指甲抵得痛了，齐琳诺柔软的、覆盖在手背上的掌心，让他觉得烫。
两只手仍然牵着。
头顶伸出的屋檐斜斜地把光影切分，悬空的右手边是隔开了侧路与主路的砖砌花坛。蛰伏其上、安宁的、托着香槟色花苞的蔷薇丛，沐浴在明媚的那一侧，无荫无蔽地舒展枝叶。
“老师在乎什么都可以。”
她的声音很轻柔，像是拂过蔷薇的风、笼在蔷薇上的光。
“……”
她没有用什么力，只是放得慢些，侧过脸看着他，即使仰着脸、带着风干的泪痕、挽好的头发被风弄得很乱，即使那双水蓝色的眼睛在屋檐的阴影里痛苦地闪烁、拧皱——
她也没有低下过头，音节清晰分明。
“我在乎你。”
分不清楚手的触感。
视线也不知道落在哪里。
是发冷、发烫、发痛还是发麻？
知觉被日光的海洋所溶解了一般。
握紧。
唯有这一点。
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