“陈识兄弟，往后就把这儿当自己家，旁的事宜日后你自会知晓。伦敦分部没那么多繁文缛节，说到底还是实力为尊。闲来无事可以接些任务练练手，不过今儿个得格外当心——罗马总部又派了大人物过来审查，一群人整日正事不干，净搞些虚的……”
长袍男子边走边抬手指点着周遭的建筑，语气里掺着几分不耐的抱怨，脚步踩在石板路上发出笃笃的声响“不过魔术师协会是我们这边的土叫法总部里面起的叫什么神秘学机构？事儿多的很平常遇见总部的人说话，可别说这边的土叫法省的让他们以为我们伦敦分部都这么粗鲁″这里周遭的房屋大多是暗色调的砖石结构，窗棂上爬着些干枯的藤蔓，偶尔有穿着同样法袍的人匆匆走过，瞥见他们时只是飞快移开目光，透着几分小心翼翼。长袍男子还想再说些什么，话音却陡然顿住。斜斜的暮光穿破云层，恰好落在身侧一道纤细身影上，他余光瞥见那抹素白，下意识转头，竟撞进一双冷沉沉的眼眸里——那少女正死死盯着他，眸底翻着说不清的冷意与审视，像是在打量什么无关紧要的物件。她身着素白短打，利落的衣摆堪堪及膝，袖口裤脚皆束得紧实，露出的小臂与脚踝线条利落，皮肤在暮光下泛着冷光，周身透着一股生人勿近的凛冽气，与分部内随处可见的华丽法袍格格不入，在暮光里站着，像一柄藏在鞘中、锋芒暗露的短刃。
长袍男子瞬间敛了所有气势，脸都白了几分，嘴唇哆嗦着，结结巴巴道：“伊利亚大人！我、我还有事先撤了！”说罢根本不敢看伊利亚的神情，双手胡乱摆了摆，拔腿就往巷口窜，脚步踉跄着，眨眼便没了影，只留下一阵扬起的尘土。
伊利亚轻啧一声，眉梢挑着几分不耐，像是被打扰了兴致的猫。她目光转过来落向一旁的陈识，那双冷沉沉的眸子里竟倏然亮了一瞬，快得像流星划过夜空，却又被她飞快压下去，只淡淡开口：“你是新来的？”
“哦，是的，伊利亚小姐。”陈识恭声应着，姿态放得谦和，微微躬身，目光却不动声色地落在她身上暗自打量——少女皮肤白皙，是那种近乎冷白的色调，在暮光里泛着淡淡的瓷光，衬得眉眼愈发冷利，眉峰微微蹙着，鼻梁挺直，唇线偏薄，透着几分疏离。一身素白短打裹着纤细却利落的身形，肩膀挺得笔直，半点没有寻常魔术师的娇柔，反倒透着股不容轻犯的锐气，仿佛稍一靠近就会被她身上的锋芒划伤。
伊利亚淡淡颔首，语气听不出情绪，像是在陈述一件再普通不过的事：“你叫陈识是吧，我知道了。你可以退下了。”
陈识闻言也识趣，当即侧身让开道路，垂眸立在一旁，双手自然垂在身侧，半点不逾矩。他能感觉到伊利亚的脚步声从身边经过，带着一丝极淡的、类似雪后松针的清冷气息，直到那气息彻底远去，他才缓缓抬起头，望向伊利亚离去的方向，眼底闪过一丝思索，随即收回目光，转身走进方才长袍男子指给他的工作室。
屋内静悄悄的，唯有纸张翻动的轻响，带着几分规律的沙沙声。一名金发男子正坐在桌前，衣着精致妥帖，浅金色的头发打理得整齐，额前有几缕发丝垂落，衬得眉眼温和。他面前的桌面堆着如山丘般的书籍与卷宗，大多是封皮泛黄的古籍，书页边缘有些磨损，错落堆叠着却不显杂乱，显然是经过精心整理的。桌角放着一个铜制墨水瓶，里面的墨水还冒着极淡的白烟，旁边横放着几支羽毛笔，笔尖沾着未干的墨渍。他闻声飞快抬眼扫了陈识一下，目光平静，没有过多探究，只是淡淡颔首打了个招呼，嘴角牵起一抹极浅的弧度，目光便即刻落回书页间，指尖轻捻纸页，动作轻柔，像是在对待什么珍宝，注意力半点未分，重新沉进了手头的内容里。
陈识站在门口愣了愣，随即轻轻带上房门，走到房间另一侧的空桌前坐下。桌面很干净，只有一层薄薄的灰尘，他抬手抹了抹，指尖沾了些灰迹。他瞥了眼金发男子，见对方完全沉浸在书卷中，便没有主动搭话，只是打量着这间工作室。墙壁两侧立着高大的书架，几乎顶到天花板，上面摆满了书籍，还有些看不懂的魔法器具，角落里堆着几个木箱，上面贴着模糊的标签。空气中弥漫着墨香与旧书特有的霉味，还夹杂着一丝若有若无的魔力气息，淡淡的，不刺鼻。
“亚历克西奥先生，真是麻烦您了。这些书籍的译稿，伦敦城内只有您能解决，总之还请您多担待些。”
一名身着暗纹长袍的魔术师快步走到金发男子身边，微微躬身致意，腰弯得很低，语气里满是恭敬，甚至带着几分讨好。被称作亚历克西奥的金发男子头也未抬，只是随意摆了摆手，指尖依旧停留在摊开的卷宗上，目光未曾偏移半分，像是没听见对方的话一般。那魔术师也不尴尬，依旧保持着躬身的姿态，等了几秒才缓缓直起身，轻手轻脚地退了出去，关门时动作极轻，生怕打扰到亚历克西奥。
待那魔术师退去后，亚历克西奥才慢条斯理地将桌面上的一部分译稿与参考书籍收拾整齐，叠成规整的一摞抱在怀中。他站起身时伸了个懒腰，骨头发出轻微的咔哒声，显然是久坐导致的僵硬。他走到门口，顿了顿，回头看了眼桌案上剩下的书卷，才转身朝工作室门外走去。他的步伐沉稳，不快不慢，衣角掠过桌沿时，带起一阵极淡的墨香，与屋内的书卷气交织在一起，慢慢消散在空气中。
不久，亚历克西奥回到了自己的住所。这是一间位于阁楼的小屋，陈设简约却整洁，没有过多装饰。窗台上摆着几盆常青植物，叶片翠绿，沾着些清晨残留的露水，阳光透过雕花窗棂洒进来，在地板上投下斑驳的光影，随着风轻轻晃动。他将怀中的译稿铺展在宽大的木质案板上，指尖轻轻拂过纸面，确认没有褶皱后，才走到一旁的藤椅上坐下。藤椅有些陈旧，坐下时发出轻微的吱呀声，他闭上眼略作休息，手指无意识地摩挲着椅臂上的纹路。这些年，他大多时候都在这样的独处中度过，翻译古籍成了生活的主旋律，也成了他逃避某些现实的方式——比如体内那始终堵塞的魔力回路，像一块巨石压在心头，让他从曾经的天才魔术师，慢慢变成了如今只愿躲在书堆里的译稿人。
片刻后，他睁开眼，起身准备继续工作，目光无意间扫过门口，瞥见地上静静躺着一个信封。信封是深棕色的，材质粗糙，摸起来有些硌手，没有任何署名与标识，甚至连封口都只是简单折叠着，像是被人随意丢在那里的。亚历克西奥皱了皱眉，心里有些疑惑，他住的地方不算隐蔽，但也很少有人会直接把东西丢在门口。他弯腰捡起信封，随手扔到案板一角，没再多想，便重新投入到译稿的校对中。羽毛笔在纸上划过的沙沙声再次填满了阁楼，与窗外偶尔传来的鸟鸣交织在一起，构成一种宁静却又略显单调的氛围。
深夜，月凉如水，透过窗户洒在地板上，泛起一层淡淡的银辉。阁楼内只点着一盏悬浮的烛灯，暖黄的光晕笼罩着案板，将亚历克西奥的影子拉得很长，映在墙壁上。他伏案疾书，眉头微蹙，时而停下笔，指尖敲击着桌面，似乎在琢磨某个晦涩的词句，时而又飞快地书写，笔尖在纸上留下清晰的墨迹。神情专注得仿佛周遭的一切都与他无关，只有那些古老的文字和复杂的译稿，才是他的整个世界。不知过了多久，他抬手揉了揉酸胀的眉心，指腹沾了些墨渍也浑然不觉。长时间的专注让他有些疲惫，视线也微微模糊，他眨了眨眼，目光无意间又落在了那枚被遗忘的信封上。
“谁会给我写信？”他暗自嘀咕，眉峰微蹙，心里泛起几分厌烦。这些年，除了各地分部来催译稿的信件，他几乎没收到过其他东西。那些催稿的信件，字里行间都是急切的要求，却很少有人体谅这些古籍翻译的难度，更没人知道，他之所以愿意接下这些活儿，不过是想让自己忙起来，暂时忘记魔力受阻的挫败感。“不会又是哪个分部来催译稿的吧，真是麻烦。”他一边想着，一边伸手拿起信封，指尖捏着粗糙的纸边，犹豫了几秒——心里既有对催稿的厌烦，又有一丝莫名的好奇，总觉得这信封看起来有些不一样。最终，他还是拆开了信封的封口，里面并未装着信纸，只有一枚通体黝黑的戒指静静躺在其中。
戒指样式古朴，没有任何多余的装饰，表面刻着细密的、无人能识的纹路，像是某种古老的符咒，又像是自然形成的裂纹，在烛光下泛着淡淡的哑光，看不出材质。亚历克西奥心中疑惑更甚，他这辈子见过不少奇珍异宝，却从未见过这样的戒指。他下意识地将戒指戴到了自己的左手食指上，尺寸竟刚刚好，像是为他量身定做的一般。
就在戒指贴合皮肤的瞬间，一阵尖锐的刺痛骤然涌上心头，仿佛有无数细针在同时穿刺他的血脉，疼得他倒吸一口凉气。他猛地攥紧拳头，想要将戒指摘下来，却见那枚黑戒竟开始发烫，温度越来越高，像是烧红的烙铁贴在皮肤上。点点幽蓝色的魔力从纹路中渗出，如同细密的蛛网般缠绕上他的手指，冰凉的触感与戒指的灼热形成鲜明对比，而后顺着血管不断渗入体内。他能清晰地感受到，那股幽蓝色的魔力在体内游走，所到之处，原本堵塞多年、运转滞涩的魔力回路，正在被这股陌生的魔力强行疏通、拓宽。尤其是胸口处那处最严重的堵塞点，像是被什么东西硬生生撬开，疼得他浑身发抖。
但随之而来的，是远超最初刺痛的剧烈灼痛，仿佛有火焰在血管里燃烧、蔓延，从指尖一路席卷至四肢百骸，五脏六腑都像是被烈火炙烤着。亚历克西奥咬紧牙关，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫，顺着脊椎往下淌，黏腻地贴在皮肤上。他想抬手摘下戒指，却发现手指早已失去了知觉，手臂也变得沉重无比，根本不听使唤。视线开始模糊，耳边响起嗡嗡的鸣响，身体晃了晃，最终，在一阵天旋地转的剧痛中，他眼前一黑，重重地倒在了案板旁的地板上，发出沉闷的声响。烛灯的光晕随之摇曳、昏暗，险些熄灭。
等他再次睁开眼时，窗外已然泛起了黎明的鱼肚白，淡淡的晨光透过窗棂洒进阁楼，驱散了一夜的昏暗，给房间镀上了一层柔和的暖意。亚历克西奥缓缓从地上爬起来，浑身的肌肉还有些酸痛，像是被人狠狠揍了一顿，起身时动作有些迟缓。但昨夜那种撕心裂肺的剧痛已然消失无踪，取而代之的，是一种难以言喻的舒爽感，仿佛积攒了多年的沉疴被一朝治愈，体内的魔力运转顺畅无比，如同被堵塞的河流终于冲破了堤坝，奔腾不息。他能感觉到魔力在四肢百骸中自由流动，轻盈而充沛，甚至比他年轻时的巅峰时期还要强盛几分，整个人的身子都轻快了许多，连呼吸都变得顺畅起来。
他下意识地抬手摸向左手食指，那枚黑戒依旧牢牢地戴在上面，冰凉的触感贴着皮肤，温润顺滑，却再也没有传来丝毫不适。他尝试着想要将戒指摘下来，手指用力拉扯、转动，使出了浑身力气，可戒指就像是长在了他的手上一般，纹丝不动，仿佛早已成为了他身体的一部分，与他的血脉紧紧相连。
亚历克西奥凝视着指尖的黑戒，眸中满是惊疑与思索。他抬手，尝试着调动体内的魔力，一丝淡蓝色的魔力从指尖凝聚，比以往更加浓郁、更加凝实，在晨光下泛着淡淡的光泽。他心中一震，又试着运转一个简单的照明魔法，原本需要酝酿片刻才能成型的光球，此刻瞬间便在掌心亮起，光芒稳定而柔和。这是他多年来从未有过的体验，魔力的运用变得异常轻松，仿佛与生俱来一般。
他不知道这枚戒指来自何方，是谁送到了他的住所，又为何会恰好出现在这个时候，更不清楚它为何会有如此诡异的力量。但他隐隐感觉到，这枚戒指的出现，绝不会是偶然。而伦敦分部近日迎来的罗马总部审查，那位神秘冷冽、实力深不可测的伊利亚大人，还有昨天刚见到的、看起来谦和却藏着锋芒的新来者陈识，似乎都在冥冥之中，与这枚突然出现的魔戒，交织成了一张看不见的网。这张网背后，究竟隐藏着什么？是机遇，还是危险？他无从得知。
亚历克西奥深吸一口气，压下心中翻涌的波澜，目光重新落向案板上的译稿。那些曾经让他沉浸其中、用以逃避现实的古籍，此刻看起来似乎没那么重要了。他的手指轻轻拂过纸面，眼神里多了几分凝重与坚定——他知道，从戴上这枚戒指的那一刻起，他平静了多年的生活，已然被彻底打破。而一场未知的风暴，或许正在悄然酝酿，而他，已经不由自主地被卷入了这场风暴的中心。1
