夜啼蹲在葡萄架后，银白的狐耳紧紧贴在头顶。蓬松的大尾巴蜷在身侧，尾尖偶尔轻轻扫过地面，指尖无意识摩挲着炭笔杆，生怕晃出半点动静。她手里攥着硬壳小本子，指节微微泛白，炭笔在粗糙的纸面上快速勾画。医馆周围草药的长势，被她标得清清楚楚。
每一笔记录，都悄悄印证着她的猜测——这一切的异常，全都是因为躺椅上的那个小精灵。她抬眼飞快瞥了一眼，又立刻低下头，炭笔在纸上顿了顿。
院外传来脚步声，混着刘婶爽朗的大嗓门招呼声。孩童的笑闹声清脆悦耳，顺着风飘进安静的后院，打破了片刻的静谧。
希尔芙眯着绿莹莹的眼睛，往柔软的软垫里又缩了缩。暖洋洋的晨光洒在她身上，晒得她脸颊微微发烫，手边放着半袋蜜饯，让她懒得动弹。上辈子常年劳累奔波，这辈子她只想安安稳稳晒晒太阳，什么都不去想。
忽然，夜啼的狐耳竖得笔直，像两只灵敏的雷达，瞬间捕捉到一丝不一样的气息。那气息温和醇厚，带着浓郁的自然味道，不是镇上常见的草木香，也不是迷雾森林的清冽，而是有着一种独特的厚重感。
她瞬间绷紧身子，尾巴绷成一条笔直的银线，手稳稳按在腰间的匕首柄上，指腹摩挲着冰凉的金属。身形轻得像一片落叶，悄无声息地从葡萄架后绕出来，稳稳挡在希尔芙的躺椅前。琥珀色的瞳孔里满是警惕，死死盯着医馆那扇虚掩的院门，连呼吸都放轻了。
希尔芙被她挡了阳光，眨了眨眼。她伸出指尖，轻轻戳了戳夜啼的后背：“你挡到我晒太阳了。”
夜啼回头，银白的狐耳轻轻贴了贴她的指尖，声音放软，却依旧带着警惕：“有陌生的精灵气息。”她的尾巴轻轻碰了碰希尔芙的腰，毛茸茸的狐尾蹭过她的腰侧，带来一点微凉的触感，驱散了些许暖意。
希尔芙痒得缩了缩腰，指尖下意识挠了挠她的狐耳，触感软乎乎的。看着那软乎乎的耳尖慢慢泛红，她才慢悠悠坐起身，抬眼往院门口看了看，眼神里带着几分好奇。
院门被轻轻推开，一道苍老却挺拔的身影缓缓走了进来，周身萦绕着淡淡的自然气息。
那是位老精灵，银丝般的长发垂到腰际，发尾沾着些许细碎的草屑，发丝顺滑有光泽。他有着和希尔芙一样的绿瞳，只是眼底沉淀着岁月的温柔，眼角的皱纹里仿佛盛着晨光。白须垂在胸前，随风轻轻晃动，身上穿着用翠绿树叶和褐色藤蔓编织的衣裳，朴素却透着自然的气息，衣角还沾着几片新鲜的草叶，眉心处有一道淡淡的绿色印记。
老精灵手里拄着一根桃木杖，杖头雕着小巧的萌芽嫩枝，纹路清晰，还泛着淡淡的木光。
老精灵的目光扫过后院的草药丛，绿瞳里的惊讶一点点漫开，眼神里满是难以置信。
他脚步顿住，桃木杖轻轻点了点地面，发出细微的声响，低声呢喃：“好浓郁的自然气息，好纯粹的精神力，这是森林核心的气息。”语气里满是惊叹。
他一步步走进，脚步放缓，目光落在希尔芙身上，像是看到了稀世珍宝，不肯移开。绿瞳里满是欣慰和惊叹，却没有半分恶意，神色温和，嘴角还噙着淡淡的笑意。
夜啼见状，下意识往前站了站，把希尔芙挡得更严实，后背绷得笔直，像一堵小小的屏障。她的狐尾炸起一层细毛，琥珀色的瞳孔紧紧盯着老精灵，指尖微微用力攥着匕首，语气里满是警惕，声音也微微发紧：“你是谁？不准靠近希尔芙。”
老精灵笑了，声音像风吹过树叶的沙沙声，温和又好听，眼角的皱纹挤在一起，格外慈祥。“小狐狸倒是警惕，老夫没有恶意。”他的目光从夜啼的狐耳狐尾上扫过，轻轻点头，语气带着几分赞许，毫不掩饰：“雪狐族的小丫头，倒是个忠心的守护者。”
夜啼哼了一声，却没再往前冲，狐耳微微动了动，依旧保持着警惕的姿态。她能清晰感受到老精灵身上的气息，干净无杂，没有半分杀气。那股浓郁的自然味道，和希尔芙身上的气息十分相似，只是更古老，更厚重，萦绕在鼻尖，让人莫名安心。
希尔芙伸手拉了拉夜啼的衣角，从她身后悄悄探出头，脑袋轻轻歪着。绿莹莹的眼睛眨了眨，好奇地打量着眼前的老精灵，语气带着刚睡醒的慵懒：“老爷爷，你是来找我的吗？我不认识你。”她的银发披在肩头，沾着点晨露的湿气，几缕碎发贴在白皙的脸颊上，绿瞳亮晶晶的，格外灵动。
老精灵忍不住笑了，桃木杖又轻轻点了点地，发出细微的声响。他的目光重新落在周围的草药丛上，语气渐渐变得认真起来，眼神也沉了沉：“小丫头，你在这里待了多久了？”
希尔芙歪了歪头，指尖又捏了颗蜜饯丢进嘴里，蜜饯的甜味在嘴里散开。腮帮子鼓鼓的，嚼了两口，含糊地说道：“也就大概几个月吧，怎么了？”
老精灵沉默了片刻，目光缓缓扫过医馆周围的区域，眼神里满是复杂。那里的草药长得最为茂盛，叶片翠绿鲜亮，连土壤都透着淡淡的绿光，格外显眼，风一吹便轻轻摇曳，裹着浓郁的自然气息。
他轻轻叹了口气，抬眼看向希尔芙，一字一句说道，语气格外郑重：“小丫头，你知道这片区域的植物，已经快把你当成‘森林核心’了吗？”
