涅瑞斯的沼泽几乎遍布了瑟兰蒂亚的整个东南角，这里并不适合人类生存，但相反的，却是最适合薇尔莉娅的地方。
薇尔莉娅踩着沼泽里腐烂的枯枝前行着，鞋尖沾着的毒瘴在她周身化作细碎的灰烬消散了。涅瑞斯的幻境对于薇尔莉娅来说并不能起到什么作用——三百年里，她见过比这更残酷的人间炼狱，比白雾所编织的噩梦还要狰狞百倍。
涅瑞斯充满着诅咒，与薇尔莉娅本身充满着相似，她曾经也只是个普通人，在他人的迫害下才成为了魔女，迫害她的人全部死在了她的手上，并抹除了存在，而人们所犯下的罪孽全部由她来承受，这就是她力量的来源，来源于黑暗，来源于诅咒。
本以为来到这里就可以平复自己那再次死灰复燃的情感，但显然薇尔莉娅失算了，她做不到，每当夜里她都能想起凯伦红着眼眶与她拉钩的场景、莉诺尔怯生生喊着她名字的声音。她不知道为什么会在意他们，明明早就抛弃了他们，却还能想起，来到涅瑞斯就是为了逃避这一切，如果还能想起他们的话那来到这里的意义又是什么。
她坐在一棵枯树的旁边，指尖抚过紫黑色长剑的纹路，沼泽里浑浊的水倒映着她那模糊的影子，周围渐渐地传来的魔兽的吼叫声。
涅瑞斯沼泽常年没有人类的踏入，一直生活在这里的魔兽也早就饿了，薇尔莉娅的到来对于它们来说是件好事，它们终于要有食物了。
看着那些朝着自己靠近的魔兽，薇尔莉娅原本就有些浮躁的内心变得更加烦闷了，她迅速站起身来，挥动着手中的长剑，只一瞬，那些魔兽便化作了残影消散了，连同魔兽的存在，都被薇尔莉娅给消除了。
很快她就恢复了冷静，既然无法忘掉，那就去做别的事情分散注意力，薇尔莉娅想过了，她打算给自己留下一片落脚点，就在这里，使用自己的力量建造一个牢笼。既然无法避免这些诅咒，那么就将自己永远关在这里，直到内心能够彻底平静的那一天起。
与此同时，梵都王立学院的训练场上，凯伦的炎烬魔法正掀起一片热浪，他的对手是大王子阿利斯泰尔的跟班，一个自称有着高贵血统贵族的金发少年，实际上，他只是一个生活在王城附近的小贵族，而他此刻正被凯伦的火焰逼得节节败退。
至于他为什么会与凯伦发生冲突，还要从凯伦刚入学的那一天说起，本来凯伦打算自己一个人学习魔法的，可他与里斯特在一起的那一瞬间被别人看到了，碰巧里斯特与大王子阿利斯泰尔一向理念不合，再加上他们两人正在争夺梵都王立学院学生会长的位置，所以贵族少年自然就和凯伦不和了，再加上他的一次次挑衅，凯伦早就忍无可忍了，所以才爆发了这次决斗，在梵都王立学院，学生之间的恩怨一向都是通过决斗来化解的。
围观的学生都纷纷发出惊呼，他们怎么都没想到，一个平民居然有着如此强大的魔力天赋，莉诺尔站在人群的最外围，蓝色的眼眸里泛起淡淡的暗影，她下意识地抬手，想要帮凯伦挡下贵族少年偷偷射出的冰锥，却又猛地缩回手。伊尔玛告诫过她，暗影魔法在学院里属于禁忌，最好不要使用。
早在薇尔莉娅将莉诺尔交给伊尔玛的那天夜里，伊尔玛就发现了莉诺尔很擅长使用暗影魔法，其他的魔法更不用说。尽管暗影魔法也被视为禁忌，但与薇尔莉娅所使用的魔法体系相比，还是有很大的差别，薇尔莉娅的魔法更像是一种自创的魔法，完全独立于大陆的魔法体系，但发挥出的力量却又与常规魔法体系相似。
莉诺尔的来历也被伊尔玛隐瞒了，毕竟她是薇尔莉娅带来的，再加上薇尔莉娅赋予了她诺克缇丝这个姓氏，等同于是薇尔莉娅如同了她，她也可以顺利成为孤暗魔女的继承人，但薇尔莉娅并没有这么做，还是将莉诺尔交给了伊尔玛，这也是伊尔玛头疼的地方。
冰锥擦着凯伦的胳膊划过，留下一道血痕，也是多亏了凯伦的反应快，才没有被伤的更深，凯伦并没有动用薇尔莉娅教他的魔法，尽管很强，但那股力量对于普通人来说就是一种禁忌，他并没有多想，而是将炎烬魔法压缩成细小的火球，精准地击中贵族少年手中的法杖。法杖应声断裂，贵族少年摔倒在地，这也意味着他输了。
“平民就是平民，只会耍些小聪明。”阿利斯泰尔从人群中走了出来，他甚至都没有看一眼倒在地上的贵族少年就离开了，他身后跟着的几位穿着华丽的少年，都带有鄙夷的目光看着凯伦。“仗着走后门才进的学院，别以为自己能一直待在这里，迟早有一天学院会开除你的。”
凯伦握紧了拳头，伤口的血滴落在地面上他也不在乎，这些人的嘴脸像极了当年小镇上人们的模样了，可他又轻轻地松开了双手，他想起了薇尔莉娅临走前对他说的话了——‘不要被憎恨所驱使’。可那些嘲讽的目光还是让他难以接受，他想要证明自己。
“冷静一点，不然薇尔莉娅姐姐会对你失望的。”莉诺尔温柔的声音使凯伦回到了现实，他这才注意到自己的手还在发抖，他这才明白为什么薇尔莉娅会一再抗拒教他独属于她的魔法了。
“抱歉，我……”
“好啦，跟我离开这里吧，周围那些人的目光你不觉得恶心吗。”对于周围的那些贵族，莉诺尔从来就没给过好眼色。
……
凯伦与莉诺尔的初见，是在入学后的没几天，两人虽然是同一天入学的，但他俩最开始并没有互相介绍过，也并不知道彼此。
在梵都王立学院，这里教的课程几乎都是以炎烬魔法为主的魔法，在伊格诺思王国，炎烬魔法就是最高等级的存在，炎烬魔法的强大也等同于那个人的地位。其他魔法的地位就显得要低很多。
凯伦刚刚被分配到班级的时候，他并没有在意过周围人的目光，只是埋头看着手里的魔法书籍，这时候的他只想早一点成为一个独当一面的人，这样就可以与薇尔莉娅见面了。
“你就是那个被伊尔玛老师破格收来的孤儿？就你也配来王立学院？”一个贵族少女伸手去扯女孩胸前的衣角，语气里充满了戏谑，“穿得这么寒酸，一看就是上不了台面的东西，只会拉低我们学院的风评。”
女孩猛地侧身躲开，动作干脆利落，金色的长发在空中划过一道弧线。她抬起头，蓝眼睛里没有半分惧意。“我怎么样，也轮不到你们来说些什么吧？”
“呵，居然还敢顶嘴？”少女明显有些生气了，抬手就要朝女孩的脸上挥去。
就在这时，一道灼热的火焰猛地窜起，擦着少女的手腕飞过，并擦掉了她几根发丝。
“住手。”凯伦的声音冷冰冰地从女孩的身后传出，他不知何时过来的，手里凝聚着一团跳动着的火焰，“想找麻烦，尽管冲我来。”
看了看凯伦手里的火焰，又看了看他那洗的发白的灰色长袍，少女噗嗤笑了一声：“又来一个平民，学院还真是越来越放肆了。”由于忌惮凯伦的魔法，少女没有再说什么了，带着自己小跟班悻悻离开了。
原本周围充满着的议论声渐渐平息，凯伦也收起了手里的火焰，转身看向身边的女孩。她的金色长发束得整齐，身上的灰色衣裙虽然朴素，却洗的干净，手腕上的伤痕依旧清晰可见，但她的眼神却充满了精神，丝毫没有被欺凌后的怯懦。
“谢谢啦。”女孩开口了，声音清脆，没有半分拖泥带水。
凯伦点了点头，却又想起了入学名单上的那个名字，主动开口道：“我叫凯伦，凯伦·艾利欧斯，你应该就是莉诺尔·诺克缇丝了吧？”
女孩的眼睛微微睁大，但想了想，随即点了点头，嘴角流露出一抹极淡的弧度：“对，是我。”阳光洒在她的金色长发上，显得格外耀眼。
凯伦更加确定了，这个和薇尔莉娅有着相同姓氏的女孩，绝对与薇尔莉娅有联系，两人有着一种说不出来的相似气质。
“你知道诺克缇丝这个姓氏的意思吗？”无意间，凯伦一直想问的这句话脱口而出了。
“意思？”莉诺尔带着震惊的目光看着凯伦。
凯伦这才注意到自己说错话了，他还想说些什么，莉诺尔就率先开口了。
“我也不知道，薇尔莉娅姐姐没有和我说过，只是我擅自使用了这个姓氏而已，她也没有拒绝，但我不知道为什么，这个姓氏却会让我很安心。”
“你说的薇尔莉娅是薇尔莉娅·诺克缇丝吗？”此时的凯伦，比之前的莉诺尔更加震惊。
“你认识她吗？你认识薇尔莉娅姐姐吗？”
“等一下。”凯伦没有再让她说下去了，毕竟关于薇尔莉娅的事情，本来就不能过多地谈论，不过这对于凯伦来说是件好事，只要和莉诺尔在一起，与薇尔莉娅见面的那一天就会变得更近了，至少他是这么想的。
从那一天起，两人变成了朋友，两人也有了共同的目标，要一起变强，然后一起找到薇尔莉娅。而这次的决斗，也多多少少与莉诺尔脱不开关系。
……
回到现在，里斯特缓步走来，红发在阳光下格外醒目。他看了一眼训练场上狼狈的少年，又看向了凯伦：“跟我来吧，老师找你。”
“我也要去！”莉诺尔看着里斯特喊道。
“你在这里待着，老师没有叫你。”里斯特看都没有看她一眼，便直接离开了。
“没事的，我去去就回。”凯伦看了看莉诺尔，便跟着里斯特一块离开了。
伊尔玛的办公室里，墙上挂着四大区域的地图，伊格诺思的火焰纹路、涅瑞斯的白雾图腾、克洛诺斯的迷宫符号以及弗洛斯加德的冰雪徽章一一罗列在上面。她指着弗洛斯加德的区域，对凯伦说道：“下个月，学院会组织一次历练，目的地是弗洛斯加德的冻土要塞。那里最近出现了魔力异常，很有可能会出现大规模的魔兽波动。”
凯伦看了看地图上那片被冰雪覆盖的疆域，眉头紧皱：“为什么要告诉我这些。”
“也没有别的原因，告诉你这些单纯是我有私心罢了，你是薇尔莉娅交给我的，所以我打算给你提供一个最好的训练场所，对抗魔兽的话也许会让你的实力大增。不过让你过去，也是有条件的，你帮我带一样东西给弗洛斯加德的凛冬魔女希芙尔。”
凯伦愣住了：“魔女？和薇尔莉娅姐姐一样的存在吗？”
“一样的存在倒不至于，没有人可以比拟薇尔莉娅。希芙尔是四大魔女里性格最孤僻的一个了，当然没法和薇尔莉娅相比就是了，弗洛斯加德一直都是由希芙尔守着的，这次出现了魔兽群，我也想知道那里是不是出现了什么情况，所以我希望你能帮我把这个交给她。”伊尔玛递给凯伦一枚冰蓝色的徽章，徽章上刻着凛冬的纹路。“这是我们之间的信物，你交给她，她自然会明白的。”
里斯特站在一旁，忽然开口道：“我也会去的，老师既然说，这是一次很好的历练，那我肯定是要去的。”他看向凯伦，眼神里没有了往日的质疑，多了一丝认可。“你的魔法，比我想象中的要厉害很多。”
凯伦紧握着冰蓝色徽章，指尖传来一丝冰凉的触感，他想起薇尔莉娅离开前的话，想起那个拉钩的约定，忽然觉得，这次历练或许是一个机会——一个能让他变强的机会，一个能让他再次见到薇尔莉娅的机会。
他不知道的是，此时的涅瑞斯沼泽深处，薇尔莉娅将自己囚禁在了这里，但她还是能隐隐约约地感受到什么，来自弗洛斯加德的魔力波动，这个感觉她再熟悉不过了，这种熟悉的感觉让她的眼神里泛起一丝波澜。两百年前，她曾去过那里，见过凛冬魔女希芙尔，那时候的她才刚成为魔女，还只是一个守着冻土的小女孩，如今，她也该长成独当一面的魔女了吧。
不过这些都无所谓了，如今的薇尔莉娅并不打算插手这些事情，全部交给四大魔女去就好了，她相信凛冬魔女有这个能力。而现在，薇尔莉娅只是想将自己囚禁在这里，她已经累了，这漫长的岁月早已让她忘掉了她最初想做的事，既然忘掉了，那就忘掉吧。那些逐渐浮现的情感，也应该被封锁才对。
