萧炎走后，屈灵均又一次失去了调查的锚点，好在他解锁了任务模块，有了一个新的，明确的目标——青山镇。
屈灵均在斗气大陆无亲无故，三星斗者的实力在这乌坦城周围也足以有谋生之力，孤家寡人的他很快决定跟随提示，去青山镇开始新的调查之旅，但在收拾行囊动身之前，他需要知道去青山镇的路怎么走…
于是他主动去了马厩，找上了老张头。他过去时，老张头正躺在加热的土炕上，却驱散不了他浑身的寒意。“这最近身上是越来越硬的发疼了，送少爷出门才几步路，回来怎么累的腰都直不起来啦……”老汉低声咕哝着。
屈灵均去的时候，老汉已经发起了烧，床上杂乱地摆着一些木制的家具零件，人就躺下这些杂物之中，他媳妇坐在对面，跟他说：“是不是那天下雨刮风吹到了？我去给你弄点草药？”
咚咚敲了几下门，老张的媳妇将屈灵均请了进来。屈灵均四下张望，屋内陈设很简陋，地上角落里有不少风沙，看来夫妇二人并不经常打扫，倒是床头柜上放着一个被包好的魔核，看品相大约还能卖几百金币。老妇见屈灵均看那个魔核，突然拍腿道：“老张啊，你给少爷送别的礼物魔核忘拿了啊。“人老记性不好了，这都能给忘了”老张低声道“唉，可惜少爷这时候都出城啦，下次他回来，咱们给这魔核做成个小吊坠送他。”
屈灵均定睛一看，老张的头上不是黄色的“第一修炼者之仆”之类的标签，却是黑墨大字“第三修炼者”，他想起阎长，看看老汉，又想起萧炎身边人的滋润，不免有些唏嘘。
“老张啊，您女儿张娥是在青山镇历练？”屈灵均开口问道。
“嗯，稍微有点实力天赋的都会去那里猎杀魔兽，想通过战斗来熟练自己的战斗技巧，报酬也不少…就是挺危险的，魔兽可不会手下留情，小伙子，你也想去？”老张解释道。
“是啊，我三星斗者，好久没突破了。”屈灵均说道，“您知道这路怎么走吗？”说话间，屈灵均把一小包药材放在了床头，这是他给老张夫妇的见面礼。“一点调理气血的药材。”
“谢谢了，你就出城一路往西北走，要不要这附近的地图啊，我正好有一份，本来是准备着去看我闺女的，可惜她也不太想让我去，现在先给你用用，到时候还我就行。”
屈灵均听到“不想让我去”一句时，就猜到了大概，估计是张娥性子倔，不服输，但是老张二人不希望女儿冒险历练，起了冲突。
“您闺女也在青山镇？”屈灵均明知故问。老张叹息道：“是啊，她非要去提升自己，说不能在这干躺着，以后只能当个看马厩的。”
“你要也去，能遇上她，帮我带句话，就说让她回来看看我们，我们老了，不会管也管不了她了。”
屈灵均点点头，看着有些沉重的气氛，便问道：“张师傅，您这生病了，我要不给您请个大夫？”老张却是急忙答道：“使不得，使不得，萧家好大夫太贵，我这就是着了点凉，扛扛就过去了。”
“我给您请，我出钱。”屈灵均道，“注意身体啊。”
老张媳妇却说：“不麻烦你了，你一个护卫，也拿不了多少工资，这份心意，就麻烦帮我们带个话吧。”屈灵均点头，默然记下了。
说了几句萧家的闲话，屈灵均就动身要离开。老张媳妇把屈灵均送到门口，说道：“老头子身体不舒服，没法送你了，你的心意我们领了，谢谢小伙了。”
屈灵均回了护卫宿舍，拿上了自己的行囊，找执事结算了一点工钱，带在身上，顺着和萧炎离去时的同一条路，动身前往青山镇。
一路上又是烈日高悬，暴晒着黄土大地，屈灵均动用斗气的力量，慢跑在土路上，脚印和行人们的重叠在一起，两旁高大的树影在阳光下垂头丧气，缓慢摇动间，见证着一个又一个第三修炼者走上梦想的旅途，小娥不是第一个，也一定不是最后一个。
树影摇动间，屈灵均已经大汗淋漓，却感受到一股凉意。这条主干道上路人不少，他一路上追上了不少佣兵。有几个带着伤，有几个拿着魔兽尸体满载而归，但在大路的对面，也不乏队友扛回来的重伤者…甚至尸体。屈灵均看到，一路上欢笑的佣兵，疲惫的佣兵，悲伤的佣兵，坚强的佣兵，头顶上都有着黑墨大字“第三修炼者”，而那具尸体…头上什么都没有，他的额头什么都没有，只有正从胸口大洞中快速散逸的斗气证明他曾也是一位斗者。
但屈灵均仍走在路上，两侧一望无际的荒田，没有药田，也没有村庄，这里的土质不好，灵气稀薄，种不了东西。视野中稀稀拉拉的房子不过是一些小铺，给旅途中人补充一些营养和休息。
天色渐晚，屈灵均离青山镇还有半日的脚程，他找到一间有些破陋的小店，走了进去。店小二连忙出来招呼：“欢迎入住我们猎狼小店！”
屈灵均进来一看，就知道为什么它的招牌是“猎狼”，这里的地毯用的是魔兽灵狼的毛发制成，柜台上还挂着一张狼皮，店小二忙介绍道：“这是我们店主猎到的二阶魔兽冰魔狼，当时已经相当于四星斗师了，也是这里实力不俗的魔兽。”
屈灵均点点头，这是一种很常见的装饰方式，也是显示实力的好办法。他对小二说：“帮我开一间单人房吧，要最普通的。”店小二便带路引着屈灵均住下了。
坐在床上，屈灵均突然发现，面板上自己的实力发生了变化——他变成了一位七星斗者。他仔细回想自身实力变化的时间，这才恍然意识到为何他能够一路慢跑到达猎狼小店，超过了原本计划的一半。从老张家出来，他就感觉眼睛变亮了……他以为是那栋房子太昏暗，现在想起，大约就是那时候实力开始提升了。或许每调查一个第三修行者的故事，就会让实力有所提升？还是说，这意味着下一步的调查需要这份实力？屈灵均暗忖。
实力带来的喜悦没有冲淡他的忧伤。和老张一家的接触让他唏嘘，一位忠心耿耿的仆人，却一辈子都只能在阴影里当一个第三修炼者，无法被天地给予一丝照顾。到了晚年，卧病在床，老来得的爱女还外出历练，让他们实力无法寸进的二人守着已经没有新意的空巢。
屈灵均有些失望，但他展开了那张纸条，上面的黑色大字清澈明亮“请永远记住那些第三修炼者”。他也相信，这样的第三修炼者不少，也一定都各自有各自的生活…等待他去调查，去记忆。
他收起纸条，明天还要赶路。
