黑暗，冰冷的黑暗，混杂着泥土的腥气和某种陈年腐朽的木头气味，瞬间淹没了天梦的感官。从陡坡滚落的眩晕、撞击带来的剧痛、以及魔力彻底枯竭后的虚脱感，如同数只无形的手，死死扼住她的喉咙，将她拖向意识沉沦的深渊。
唯一清晰的感觉，是左手无名指上那枚星辉戒指传来的、细微却持续不断的温热。那温热并非来自戒指本身，而是源于戒指深处、与她灵魂紧密相连的那个星光核心，以及核心另一端所连接的、属于洛苒的那份生命印记。在这绝对的黑暗和濒临昏迷的边缘，这缕微弱的联系，成了她锚定自身、保持最后一丝清明的唯一浮木。
洞口外，艾尔文长老愤怒的咆哮和追兵急促的脚步声正在快速逼近。但此刻，那些声音仿佛隔着一层厚重的水幕，变得模糊而遥远。天梦蜷缩在洞口内侧潮湿冰冷的地面上，拼命压制着剧烈的喘息和胸腔撕裂般的疼痛，用尽最后力气，将身体向洞内更深处、更黑暗的角落挪动。
她的眼睛在短暂的适应后，勉强能在绝对的黑暗中勾勒出模糊的轮廓——这是一个不算太大的天然岩洞，似乎是山体裂缝的一部分。入口狭窄，被藤蔓和垂下的树根遮掩，内部空间勉强能容几人站立。洞壁湿滑，地面散落着碎石和枯枝。而在她手边不远处的岩壁根部，那几道新鲜的、细小的爪痕，在黑暗中仿佛散发着微弱的、只有她能感应到的熟悉气息。
是洛苒。她真的在这里停留过。爪痕很新，方向指向洞穴更深处……那里似乎有一道更加狭窄、向下倾斜的裂缝。
她没有深入？还是……进去了？
来不及细想，洞口外传来的魔法探测波动已经如同冰冷的触手，悄然扫入了洞内！虽然被岩壁和曲折的洞口削弱了大半，但那属于赛琳娜家族星辰魔力的独特“味道”，依旧让天梦的心骤然揪紧。
“长老，这里有血迹！还有滑落的痕迹！” 青年骑士刻意压低、却难掩兴奋的声音在洞口外响起。
“洞里有微弱的生命气息，很虚弱……是她！那个孽障肯定在里面！” 女性副执事冰冷的声音紧随其后。
“封锁洞口！布置静默结界！别让她再用那种小把戏逃了！” 艾尔文长老的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的……如释重负？仿佛终于将逃脱的猎物堵进了死胡同。
天梦的心脏沉到了谷底。完了。被堵死了。以她现在的状态，别说反抗，连站起来都困难。魔力枯竭，身体重伤，外面是一个家族长老和两名精锐执法者……绝境。
难道，刚刚才斩断枷锁、宣告了新的姓氏，就要在这里结束了吗？
不！绝不！
洛苒还在某个地方等着她！她不能死在这里！
求生的本能和对洛苒的牵挂，如同两股微弱却顽强的火苗，在冰冷的绝望中挣扎燃烧。天梦的手指死死抠进身下冰冷的泥土，指甲断裂渗血也浑然不觉。大脑如同烧红的烙铁，疯狂运转，试图在绝境中寻找哪怕一丝渺茫的生机。
硬拼是死路一条。求饶？那更不可能。唯一的希望，似乎只有……
她的目光，再次落向洞穴深处那道狭窄的、向下延伸的裂缝。洛苒的爪痕指向那里。那裂缝后面是什么？是另一条出路？还是更深的绝地？但无论如何，留在这里必死无疑，进入裂缝，或许还有一线生机——至少，能为洛苒引开部分追兵，或者……能再见她一面。
就在洞口的光芒被迅速布置的静默结界光芒取代、三名追兵的身影已然堵在洞口，艾尔文长老冷厉的目光如电般扫入洞内的刹那——
天梦用尽最后一丝力气，猛地将怀中那个装着剩余草药、干粮和重要物品的小包裹，狠狠掷向洞穴另一侧的角落！包裹撞在岩壁上，发出沉闷的响声，里面的杂物散落一地。
同时，她强忍着剧痛，四肢并用，如同受伤的野兽，拼命向着那道狭窄裂缝爬去！动作尽可能放轻，但在这死寂的洞穴中，轻微的摩擦声依旧清晰。
“想跑？追！” 女性副执事冷哼一声，身影一闪，已率先冲入洞内，手中法杖亮起幽蓝的光芒，照亮了昏暗的洞穴，也瞬间锁定了正在爬向裂缝的天梦背影！
“抓住她！” 青年骑士也紧随其后，细剑出鞘，寒光闪烁。
艾尔文长老则留在洞口，法杖顿地，口中念念有词，一个更加凝实、范围更小的静默结界迅速成型，彻底封死了洞穴与外界的声音和魔力波动传递。他苍老的眼眸冷冷注视着洞内，如同猫戏老鼠，并不急于亲自出手，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。
裂缝狭窄陡峭，仅容一人勉强挤入。天梦半个身子已经探了进去，但女性副执事的魔法飞弹已然袭来！不是致命的攻击，而是数道闪烁着淡金色光芒的束缚锁链，如同活物般缠向她的脚踝和腰身！
躲不开了！天梦眼中闪过一丝狠厉，不再试图完全爬入裂缝，而是猛地向侧方一滚！锁链擦着她的身体划过，深深钉入旁边的岩壁，碎石飞溅！但她也因此失去了平衡，后背狠狠撞在裂缝入口边缘嶙峋的石头上，剧痛让她眼前一黑，差点昏死过去。
“放弃吧，天梦小姐。” 青年骑士已逼近，细剑的剑尖闪烁着寒光，指向她的咽喉，脸上带着一种混合着鄙夷、嫉恨和某种扭曲快意的表情，“为了一个低贱的兽娘，把自己弄成这副模样，值得吗？乖乖跟我们回去，向长老会认错，或许还能保留你赛琳娜的姓氏和……”
他的话戛然而止。
因为天梦抬起头，看向他的眼神，没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎虚无的平静，和在那平静之下，冰冷的、令人心悸的嘲讽。
“我的姓氏……” 天梦的声音嘶哑破碎，却异常清晰，“是洛苒。”
青年骑士的脸色瞬间涨红，恼羞成怒：“冥顽不灵！那就别怪我……” 他手腕一抖，细剑就要刺下！
“留活口！” 女性副执事皱眉喝止，同时手中法杖光芒更盛，更多的束缚锁链如同金色毒蛇，从四面八方缠向天梦。
完了。天梦闭上眼，左手紧紧握住那枚发烫的戒指。洛苒，对不起，我好像……等不到你了。
然而，预想中的束缚和疼痛并未降临。
就在金色锁链即将触及天梦身体的瞬间——
异变陡生！
洞穴深处，那道狭窄裂缝的尽头，那片绝对的黑暗之中，毫无征兆地，亮起了一点幽深的、仿佛能将光线都吸进去的紫黑色光芒！
紧接着，一股混乱、污秽、充满疯狂侵蚀意味的魔力波动，如同开闸的洪水，猛然从裂缝深处喷涌而出！那波动与赛琳娜家族纯净的星辰魔力、与洛苒纯净的暗影之力截然不同，它驳杂、狂暴、扭曲，带着一种令人作呕的甜腥气和灵魂层面的强烈污染感！
是“本源之蚀”！是邪教的力量！而且，异常强大，比之前在灵庙遇到的马格努斯执事要强大得多！
紫黑色的魔力洪流瞬间冲垮了女性副执事布下的束缚锁链，如同热刀切黄油！锁链上的淡金色光芒如同风中残烛般熄灭、崩解！那魔力洪流余势不衰，如同有生命的触手，狠狠撞在猝不及防的女性副执事和青年骑士身上！
“噗！”
“呃啊！”
两人如遭重击，同时喷出一口鲜血，身体如同断线风筝般向后倒飞，重重撞在洞壁上，瘫软下去，不知死活！他们身上佩戴的防护魔法饰品瞬间炸裂，在紫黑色魔力的侵蚀下发出滋滋的响声。
洞口处的艾尔文长老脸色剧变，他手中的法杖爆发出耀眼的银白色光芒，瞬间在身前布下数层坚固的星辰护盾，同时厉声喝道：“混沌的气息？！是‘本源之蚀’的余孽？！你们竟敢插手我赛琳娜家族的事务！”
他的声音中充满了震惊和愤怒，显然没料到会在这里遇到邪教，而且还是如此强大的邪教徒。
裂缝深处的紫黑色光芒迅速扩大，一个低沉、沙哑、仿佛无数声音重叠在一起的诡异笑声，从黑暗中传来：
“插手？不，不，不……尊敬的赛琳娜长老……”
一个身影，缓缓从紫黑色的光芒中“流淌”而出。
那是一个身穿深紫色、绣满扭曲眼睛和荆棘图案长袍的高大身影。他（或者它？）的面容隐藏在兜帽的阴影下，只能看到一双闪烁着疯狂紫芒的眼睛，和一张咧开的、露出非人般尖锐牙齿的嘴巴。他的身体周围缭绕着实质般的紫黑色雾气，雾气中隐约可见无数痛苦扭曲的面孔在无声嘶嚎。他的魔力波动浩瀚而混乱，充满了不祥与毁灭的气息，竟然隐隐与艾尔文长老分庭抗礼！
“我们只是在……回收属于吾主的‘钥匙’罢了。” 紫袍人的声音带着一种亵渎神圣般的愉悦，“至于你们赛琳娜家族的家务事？呵……很快，就不重要了。”
他的目光，越过了惊怒交加的艾尔文长老，落在了倒在地上、奄奄一息的天梦身上，那目光中充满了贪婪、狂热，以及一种看待珍贵实验品般的冰冷兴趣。
“完美的‘星辰共鸣体’，与‘暗影之钥’缔结了如此深刻的灵魂契约……真是……令人惊叹的杰作。不枉我们耗费心血，一路引导，甚至故意泄露行踪，让赛琳娜的猎犬将你驱赶到这里……”
什么？！天梦的心脏猛地一缩。引导？泄露行踪？难道她们一路的逃亡，甚至被艾尔文长老精准拦截，背后都有“本源之蚀”的影子？！他们的目标，从一开始就是她和洛苒？所谓的“钥匙”？
艾尔文长老显然也听出了弦外之音，脸色变得更加难看：“你们……一直在利用我们追踪她？好大的胆子！你们到底想干什么？！”
“想干什么？” 紫袍人低声笑着，缓缓抬起一只枯瘦、覆盖着紫黑色鳞片的手，指尖萦绕着令人不安的能量，“当然是为了……迎接吾主的降临，净化这个被虚伪秩序玷污的世界啊。”
他的目光重新聚焦在天梦身上，语气变得轻柔，却更加令人毛骨悚然：“而这位小姐，和她那位可爱的小猫咪，正是打开‘门扉’，接引吾主意志降临的……最完美的‘雙月钥匙’。尤其是现在，她重伤濒死，灵魂与契约印记最为脆弱、最易剥离的时候……真是天赐良机。”
剥离灵魂印记？接引邪神？天梦感到一股寒意从脊椎直冲头顶。这些疯子，比想象中更加可怕和疯狂！
“休想！” 艾尔文长老须发皆张，虽然对天梦“背叛”家族愤怒不已，但“赛琳娜的血脉”和“星辰珍宝”被邪教如此觊觎和利用，依旧触及了他的底线，更关乎家族颜面与古老盟约！他猛地挥舞法杖，口中吟唱出艰涩古老的咒文，周身的星辰护盾光芒大盛，同时，数道粗大的、蕴含着净化与毁灭力量的银白色光矛，在身前迅速凝聚，直指紫袍人！
“在赛琳娜的星辰面前，一切混沌与亵渎，都将被净化！”
“净化？就凭你这被时代淘汰的老古董？” 紫袍人嗤笑一声，不闪不避，只是轻轻一挥手。他周身的紫黑色雾气骤然沸腾，化作无数狰狞的、仿佛有生命的触手，迎向那些银白光矛！
轰！轰轰轰！
银白与紫黑的光芒在狭窄的洞穴内疯狂碰撞、爆炸！狂暴的能量乱流席卷一切！岩石崩裂，尘土飞扬！整个洞穴都在剧烈摇晃，仿佛随时会坍塌！
艾尔文长老脸色一白，被爆炸的余波震得向后滑退数步，撞在洞口岩壁上才稳住身形，眼中充满了难以置信。对方的实力，远超预估！这绝不是普通的邪教执事，至少是主教，甚至可能是更高阶的存在！
而紫袍人也并非毫发无伤，他周身的紫黑雾气被银白光矛炸散了不少，露出了下方更加扭曲、非人的躯体轮廓，但他眼中的疯狂光芒更盛。
“有点本事，老东西。但，还不够！” 紫袍人低吼一声，双手在胸前结出一个诡异的手印，更多的紫黑色魔力从他体内喷涌而出，在空中迅速凝聚成一个不断旋转、中心是一只巨大邪眼的恐怖法阵！法阵散发出恐怖的吸力和侵蚀力，连光线和空间都仿佛在向其扭曲、塌陷！
“混沌之眼·剥离！”
法阵中心那只巨大的邪眼猛然睁开，射出一道紫黑色的、蕴含着极致混乱与灵魂剥离力量的恐怖光束，无视了艾尔文长老仓促布下的层层护盾，直射向倒在地上、几乎无法动弹的天梦！
“尔敢！” 艾尔文长老目眦欲裂，想要救援，却被紫袍人趁机释放的更多紫黑触手死死缠住，一时脱身不得。
天梦眼睁睁看着那道恐怖的紫黑色光束向自己射来，死亡与比死亡更可怕的剥离感笼罩了她。她想躲，身体却像灌了铅，纹丝不动。想调动魔力防御，体内空空如也。只有左手那枚戒指，烫得仿佛要燃烧起来，与远方某个微弱的联系疯狂震颤、共鸣，却无法提供任何实质的保护。
要结束了吗？以这种最不堪、最被利用的方式？
不！！！
就在紫黑色光束即将触及天梦额头的千钧一发之际——
“吼——！！！”
一声仿佛来自九幽地狱、混合了极致痛苦、无边愤怒、以及某种洪荒凶兽苏醒般狂暴的咆哮，毫无征兆地，从洞穴深处那道裂缝的最底部，轰然爆发！
那不是洛苒平时战斗时的低吼，那声音更加深沉，更加暴戾，充满了毁灭一切的疯狂意志！伴随着咆哮，一股炽热、霸道、带着撕裂一切锋锐之意的暗红色能量洪流，如同压抑了千万年的火山，从裂缝底部冲天而起，后发先至，狠狠撞在了那道紫黑色光束之上！
轰隆——！！！
暗红与紫黑，两种同样充满毁灭性、却属性迥异的力量，在狭小的空间内发生了惊天动地的碰撞！爆炸的冲击波比刚才艾尔文长老与紫袍人的对轰更加恐怖！洞穴顶部的岩石如同雨点般簌簌落下，裂缝周围的岩壁大面积龟裂、坍塌！
紫黑色光束被这突如其来的狂暴力量硬生生撞偏、击散！残余的暗红色能量余波扫过天梦身体，没有造成伤害，反而带来一股奇异的、滚烫的暖流，瞬间驱散了她体内的部分寒意和虚弱感，左手戒指的灼热感也达到了顶点！
紫袍人猝不及防，被爆炸的余波和那股暗红色能量中蕴含的、仿佛能灼伤灵魂的狂暴意志冲击，闷哼一声，踉跄后退，眼中第一次露出了惊疑不定的神色：“什么东西？！这力量……不是暗影……是……**本源？被强行激发、污染、又融合了守护执念的……混沌兽力？！”
艾尔文长老也趁机挣脱了紫黑触手的纠缠，震惊地看向裂缝深处。那里，暗红色的光芒如同血雾般翻腾涌动，一个模糊的、散发着令人心悸的狂暴与痛苦气息的身影，正缓缓从血雾中升起。
天梦挣扎着抬起头，看向那个身影。泪水瞬间模糊了视线。
是洛苒。
但又不是她熟悉的那个洛苒。
此刻的洛苒，浑身笼罩在沸腾的暗红色血雾之中，那些血雾仿佛有生命般，从她周身大大小小、新旧不一的伤口中蒸腾而出，尤其是胸口那道曾被诅咒侵蚀、此刻却闪烁着诡异紫黑光芒的旧伤，更是血雾喷涌的源头。她的双眼一片赤红，看不到瞳孔，只有疯狂燃烧的毁灭火焰。脸上、手臂上裸露的皮肤，爬满了扭曲的、如同活物般蠕动的紫黑色纹路——那是“本源之蚀”的混沌侵蚀痕迹！而且，远比之前灵庙中见到的更加深入、更加恶毒！
她的双手（或许已经不能称之为手）化作了覆盖着暗红色角质、指尖探出森白骨刺的狰狞利爪，身后一条粗壮的、同样布满角质和骨刺的尾巴不安地甩动着，每一次摆动都带起暗红色的能量涟漪。她周身的气息狂暴、混乱、充满了极致的痛苦和被侵犯领地的暴怒，完全失去了理智，只剩下一头被混沌侵蚀、又被某种极致情绪强行点燃的、只知毁灭的凶兽！
“洛……苒……” 天梦嘶哑地呼唤着她的名字，心如刀绞。她终于明白了。洛苒不是不告而别，她是被邪教的力量引诱、或者遭遇了埋伏，被混沌侵蚀，又因为担心自己，强行压制、爆发，结果导致了更深层的污染和失控！难怪爪痕新鲜，她却不在洞口，而是深入了裂缝深处——她是在与体内的侵蚀和疯狂抗争，不想伤害自己，又无法控制，才躲到了最深处！
“吼——！！！” 听到天梦的声音，血雾中的洛苒身体猛地一震，赤红的眼睛似乎恢复了一丝极其微弱的清明，看向了天梦的方向。但那清明只是一闪而逝，立刻被更深的痛苦和疯狂淹没。她似乎认出了天梦，喉咙里发出痛苦而困惑的低吼，想要靠近，身体却被紫黑色的混沌纹路和暗红色的狂暴力量死死束缚、撕裂，动作僵硬而扭曲。
“原来如此……‘暗影之钥’竟然被混沌侵蚀到了这种地步，还因此激发了更深层的、连我们都没预料到的**本源暴走……” 紫袍人看着洛苒，眼中的惊疑迅速被更加强烈的贪婪和兴奋取代，“太好了！这简直是完美的变异体！痛苦、疯狂、守护执念、混沌侵蚀、**本源……多么美妙的组合！只要剥离她的灵魂，与‘星辰共鸣体’一起献祭，开启的门扉必将更加稳固，接引的吾主意志也将更加强大！”
他不再理会脸色铁青的艾尔文长老，双手再次结印，更多的紫黑色魔力涌入空中的“混沌之眼”法阵，法阵光芒大盛，这一次，分出了两道更加粗大的紫黑色光束，一道再次射向天梦，另一道，则直取正在痛苦挣扎的洛苒！他要同时剥离两人的灵魂印记！
“混账！” 艾尔文长老怒喝，再次施展强大的星辰魔法攻向紫袍人，试图打断他的仪式。但紫袍人似乎铁了心要先拿下天梦和洛苒，竟然硬扛了艾尔文长老的一记攻击，身上紫黑雾气剧烈波动，嘴角溢出紫黑色的血液，却依旧狞笑着维持着法术。
两道死亡光束，如同索命的毒蛇，分别噬向再无反抗之力的天梦，和陷入疯狂痛苦、无力防御的洛苒。
天梦看着射向自己的光束，又看向另一边在血雾和混沌中挣扎、却依旧下意识地想向自己这边挪动的洛苒，心中一片冰冷的平静。
也好。
如果这就是终点。
至少，我们在一起。
她缓缓闭上眼，左手紧紧握住了那枚发烫的戒指，用尽最后力气，在心底无声地呼唤：
洛苒……
别怕。
我来了。
（第三卷 第七章 完）
