木门在身后轻轻掩上，左齐背靠着门板，方才那一幕，在他脑中反复回放。
那布料不知是什么材质，在烛光下泛着细碎的、水波般的光泽，贴合着少女的身体曲线一路蜿蜒而下。
领口开得比他想象中更低，露出一截白皙的锁骨和若隐若现的弧度，袖口层层叠叠的轻纱堆叠在腕间，随着她方才慌乱转身的动作，那些纱便如流云般散开……
最那裙摆侧边的开衩几乎到了大腿，她转身时，一截修长光洁的腿在红衣映衬下白得晃眼。
左齐用力闭了闭眼，喉结上下滚动。
他知道夏婉秋生得好，从小就知道。但那种好，是温婉的，端庄的，像一卷徐徐展开的江南水墨，淡雅而悠长。
可方才那一眼里的夏婉秋，灼热，还带着某种妖异的艳色，像是水墨画突然被泼上了浓烈的朱砂，所有内敛的、含蓄的美，都在那一身红衣里挣脱了束缚，变得勾魂摄魄。
杀伤力太大了……
左齐在廊下站了不知多久，夜风渐渐吹散了些脸上的燥热，心跳却仍如擂鼓，一直到屋里传来一声轻咳。
“进、进来吧。”
左齐深吸一口气，推门而入。
他本以为会看见换回平日里保守衣服的夏婉秋。
可是，夏婉秋还穿着那身红衣。
只是与方才的仓促慌乱不同，此刻的她显然细细整理过。
头发挽成了更繁复些的发髻，一支白玉簪斜斜插入，几缕碎发垂在颊边。
脸上的妆容也精致了许多，唇上点了口脂，是比衣衫稍浅些的朱红，衬得肤色愈发白皙剔透。
方才匆匆一瞥，只觉得暴露，此刻细看，这领口依旧开得低，但边缘被细细地调整过，不再显得过于恣意，反而有种欲说还休的含蓄。
腰间的束带系成了精巧的结，将腰肢收得极细，下摆的开衩依旧在，但她侧身坐着，双腿并拢斜放，那抹雪色便只露出窄窄一线，反而比全然的暴露更勾人心魄。
若隐若现，欲遮还掩。
左齐站在门口，一时间竟不知眼睛该往哪里放。
看脸？对上她强作镇定却依旧水光潋滟的眸子，心头便是一颤；看衣裳？那一片惊心动魄的红与白交织，简直要灼伤人眼；看别处？又显得太过刻意，反倒心虚。
“站门口做什么？”夏婉秋先开了口，声音也绷得有些紧，尾音带着细微的颤，“把门关上！”
左齐如梦初醒，反手合上门，走到桌边，两人之间隔着三步的距离，空气却粘稠得像是化不开的蜜糖，裹着无声的尴尬、羞赧。
夏婉秋放在膝上的手微微攥紧了裙摆，指尖因用力而泛白，脸上却依旧强撑着那副正儿八经的表情。
“这衣服……”
“左明给的。”夏婉秋截断他的话，语速很快，像生怕慢下来就会泄了底气，“他说……说你近来常去倚红楼，定是喜欢那样的……那样的打扮。我想着……”
她顿了顿，长睫低垂，在眼下投出一小片颤动的阴影。
“我想着，总不能……总不能一直如此。”
话没说完，但左齐听懂了。
她说不下去，耳根已红得滴血，连脖颈都染上了一层薄薄的粉色，在那身红衣的映衬下，有种脆弱的、一触即碎的美。
左齐心头一紧，一股难以言喻的情绪涌上来，搅得他五脏六腑都跟着发软。
“你不用这样……婉秋，真的不用。你不喜欢，就不要勉强自己。你这样……你这样已经很好，特别好，不需要学任何人。”
那一瞬间，他甚至有些恼左明。
那小子平日里胡闹也就罢了，怎敢拿这种事来搅和婉秋？
可恼意之下，又有一丝压不住的悸动，只因为那身红衣之下，一个他从未见过的、生动得惊心动魄的夏婉秋。
夏婉秋抬起眼，眸子里水光潋滟。
她看着他，很认真地问：“那你喜欢吗？”
左齐喉头一哽。
烛光下，少女端坐如画，红衣如火，玉颜生霞。
所有强装的镇定都在那一问里碎成了涟漪，只剩下最直白、最笨拙的试探。
左齐张了张嘴，想了半天，最后也就只剩下最贫瘠的几个字：
“……好看。”
他顿了顿，像是嫌这两个字太过苍白，又笨拙地补充：“真的，特别好看。我从没见你这样……这样穿过。”
夏婉秋的脸一下全红了。
她猛地别开视线，抬手掩唇，轻轻咳嗽了一声，那声音又软又糯，反倒透出一股欲盖弥彰的羞意。
“说、说正事吧。”她强自镇定地岔开话题，“你方才急匆匆过来，是有什么要紧事？”
左齐这才从那股晕陶陶的情绪里挣扎出来，想起乌影还在前厅候着。
他定了定神，连同顾青山的引荐、乌影带来的势力、以及自己初步的考量，一五一十说了。
夏婉秋听得很认真，很快便收起方才那些旖旎的、羞窘的情绪。
在正事面前，她又变回了那个冷静缜密的夏婉秋，只是身上那身红衣依旧灼眼，衬得她凝神思索的侧脸，有种别样的美。
“收下他是对的。”她听完，沉吟片刻，缓缓开口，“乌桓宗虽灭，但其扎根多年，暗处的人脉、线报、见不得光的渠道，必然盘根错节。乌影此人，能在宗门倾覆之际果断抽身，还带了这么多人手，足见其心性果决，且早有准备。这样的人，用好了确实是把快刀。”
她顿了顿，抬眼看向左齐：“你打算让他听谁的命？”
左齐一愣：“自然是听你的。家里的事，向来都是你做主。”
“不可。”夏婉秋摇头，神色认真，“左齐，你是左家嫡长子，未来的家主。有些事，我可以替你谋划，但有些刀，必须握在你自己手里。乌影这样的人，行事狠辣，心思阴沉，最适合处理那些见不得光的事——而这种事，不能假手于人，更不能经过第二人。他必须直接听命于你，只对你一人负责。”
她看着左齐，眸光清澈而坚定：“你需要有自己的白手套。从前是没必要，如今局势不同了，乌桓宗虽去，寂心宗虎视眈眈，皇室那边对玄沛白的关注也不会太久。往后暗地里的龃龉只会更多，你身边不能只有明面上的人。”
左齐沉默片刻，点了点头。
婉秋说得对。乌影是条毒蛇，可用，却绝不能让他与婉秋有太多牵扯。那些脏事、阴私事，该由他自己来担。
“我明白了，那我便让他直接与我联络。”
“联络方式要隐秘，单线。”夏婉秋补充，“他带来的那些人，你要尽快摸清底细，能用则用，有异心的及早处置。”
左齐心头一凛，郑重点头。
正事说完，屋内的气氛又微妙地沉寂下来。
方才讨论权谋时的冷静理智如潮水般退去，左齐看着烛光下少女低垂的眉眼，长睫在脸颊上投下颤动的影，忽然觉得口干舌燥。
“那……我去忙了？”
“嗯。”
左齐起身，走到门外，对候在远处的乌影招了招手。
乌影快步走近，姿态恭谨，垂首待命，随后应了左齐的指令，行礼退下，自始至终，目光未曾乱瞟半分，规矩得挑不出错。
打发了乌影，左齐却没立刻回屋。
他想起了萱沛白——那丫头这两日似乎格外安静，除了吃饭时嚷嚷，大部分时间都窝在她那间特意辟出来的“龙窝”里，不知在捣鼓什么。
他转身朝西厢走去。
还未到门口，就听见里面传来“砰”一声闷响，像是有什么重物砸在了地上。左齐推门而入，只见玄沛白正四仰八叉地躺在地板上，身下垫着好几层不知从哪儿弄来的锦缎绸子，堆得像个小窝。
听见动静，黑龙少女转过头，金瞳在昏暗的室内亮得惊人。她盯着左齐看了两秒，嘴角一撇，闷声闷气道：“你还知道来啊。”
语气里的怨气，几乎要凝成实质。
左齐失笑，走到她身边坐下：“怎么了这是？谁惹我们沛白大人不高兴了？”
“你！”，坐起身，黑色的长发有些凌乱地披散在肩头，“说好的一起修炼，你这几天在干嘛？白天不见人影，晚上还要我帮你糊弄婉秋姐！这功法要两人气机交融才能进境，我一个人练有什么用？练了几天，灵气在经脉里乱窜，憋得我都要炸了！”
她越说越气，金色的眸子里几乎要喷出火来。
左齐摸了摸鼻子，有些心虚。
这几日确实怠慢了，先是乌桓宗的事，又是柳书语的赌约，还有和婉秋之间那些说不清道不明的心思，搅得他心神不宁，哪里还顾得上修炼。
“是我的错。”他老实认错，“这几日事情多，懈怠了。功法修炼得如何？可有哪里不适？”
“你不在，我体内的龙气便在经脉里横冲直撞，好几次差点冲关出错！你们人族这功法，是不是根本就没打算让龙单独练？”
她说着，忽然凑近了些，鼻尖几乎要碰到左齐的脸。
温热的、带着淡淡异香的气息拂在他皮肤上，左齐下意识往后仰了仰。
“你身上……”玄沛白皱着鼻子，像只小兽般仔细嗅了嗅，金瞳里闪过一丝疑惑，“有陌生女人的味道！又香又腻，还掺着酒气……你昨晚去哪儿了？”
左齐后背一凉，干笑道：“能去哪儿，自是处理些琐事。”
“琐事？处理琐事，身上能沾这么浓的胭脂味和酒气？左齐，你该不会是……”她顿了顿，忽然露出一个恍然大悟的表情，随即变得怒气冲冲，“你该不会是去找别的母龙了吧？！”
“……”
这都什么跟什么。
他哭笑不得，正要解释，门外却传来轻轻的叩门声。
乌影去而复返，垂首站在门外，低声道：“公子，属下有些事，想私下禀报。”
左齐如蒙大赦，赶紧起身：“进来。”
萱沛白狐疑地看看左齐，又看看门外那个一身黑衣、气息阴冷的男人，哼了一声，重新躺回她的绸缎窝里，把枕巾往脸上一盖。
“你们聊吧，我睡了。”
乌影目光在室内扫过，在萱沛白身上停留了一瞬，随即恭敬垂首。
他方才虽退下，实则并未走远，左齐与萱沛白的对话，他听了个七七八八。
此刻再看这位新主子一脸为难、夹在两个女子之间的模样，心下便有了计较。
毕竟如今寄人篱下，又不得信任，是该好好表现一下。
于是，他一抬手，一个小小的隔音结界便凭空冒出。
“公子，属下冒昧，方才在门外，听见些许动静。可是为……内宅之事烦忧？”
左齐看了他一眼，没承认，也没否认。
乌影心中一定，他能在乌桓宗掌管暗卫多年，察言观色、揣摩人心的本事早已炉火纯青。
于是，他声音更低了，带着一种过来人的、心照不宣的意味。
“属下从前在宗内，也见过不少师兄师弟，周旋于红颜之间。公子如今的情形，倒让属下想起一人。”
左齐挑眉：“哦？”
“那位师兄亦是如此，家中已有贤淑未婚妻子，嗯……却另有红颜知音。”乌影斟酌着用词，“起初也是左右为难，疲于奔命，直到后来……”
“后来？”
“后来，他借个由头，将人都聚在一处。人多热闹，有些话反而好说，有些事反而好看。总好过两边拉扯，心力交瘁。”
“你的意思是……”
“属下听闻，这两日城中正好有花灯会。从城东到西市，绵延数里，很是热闹。公子不如便以此为由，邀家中二位……一同出游。灯影朦胧，人潮涌动，有些话说开了，有些结化开了，总好过如今这般徒生嫌隙。”
左齐沉默。花灯会……这主意听起来不错。
婉秋向来喜欢这些热闹，沛白性子跳脱，想必也会有兴趣。若能借此机会，让两人关系缓和些，自己也能喘口气……
“可是，”他想起柳书语的赌约，眉头又皱了起来，“我今夜……还有些旁的事，必须出门。”
乌影眼中当即闪过一丝了然，要想进步可就是现在了。
“公子若信得过属下，花灯会自酉时始，至子时方散。公子大可先陪家中二位赏灯，待时机合适，属下可安排些‘意外’，让几位暂时分开片刻。公子便可趁机去办您的事，办完再回来，神不知鬼不觉。只是这时间需拿捏精准……”
他说得含蓄，左齐却听懂了。这是要让他“跑三头”——先陪婉秋和沛白，中途找借口溜去倚红楼见柳书语，再赶回来继续赏灯。
听起来……简直就是前世的渣男范本啊。
可眼下这局面，似乎也没有更好的办法。
婉秋那边正敏感，沛白又怨他懈怠修炼，柳书语更是悬在头顶的利剑，一日不得解脱。
“你有把握？”左齐盯着乌影。
乌影垂首：“属下在乌桓宗时，常需安排些暗中会面、传递消息之事。只要公子告知需离开多久，属下便可安排妥当，制造些小混乱，或引开注意，或制造独处契机，总能挤出时间。”
左齐沉吟良久。
“好，你且去安排。花灯会……我去。”
乌影躬身：“属下明白。定不负公子所托。”
他退后两步，身影悄无声息地融入廊下的阴影中，转瞬消失不见。
