左齐回到府中时，日头已微微西斜，夏婉秋正指挥着几个佣人清点采买物品，多是些鲜艳的绸缎和精致的器皿。
萱沛白则蹲在院子角落，端着一盆新摆件左看右看，时不时用手指戳一下。
“回来啦？”
夏婉秋抬头，看见左齐，脸上便自然漾开笑意，只是那笑意在触及左齐眉宇间一丝难以掩饰的郁色时，微微顿了一下。
她放下手中的锦缎，走上前：“事情不顺利？”
“嗯，见了个人，谈了些事。”
左齐含糊应道，视线扫过那些明显是为筹备婚事准备的物件，心头那份烦躁，混杂着对夏婉秋的愧疚，沉甸甸地压着。
他尽量让自己的语气听起来平常一些：“你们呢？逛得开心？”
“开心！”
萱沛白抢先答道，抱着那盆石头跑过来，献宝似的举到左齐面前：“看，夏姐姐给我买的！亮晶晶的，好看！”
夏婉秋笑着摇了摇头：“她非要，便买了。我还订了些料子，过几日送来，给你我也裁几身新衣。”
晚膳时，气氛融洽，萱沛白叽叽喳喳讲着街上的见闻，夏婉秋偶尔含笑应和，体贴地给左齐布菜。
左齐却是食不知味……夏婉秋的细心一如既往，他甚至能感觉到……她大概开始感觉到异常了，但她不问，她从来不会在这种事上让他为难。
可这份信任和包容，此刻却像细针，轻轻扎着他。
饭后，左齐照例去修炼《灿幻龙门》。
功法运转，那奇异的热流再次于经脉中生出，与萱沛白身上的淡淡龙气相互呼应、流转，确实比寻常打坐炼气要顺畅无数倍，力量增长的感知也清晰可见。
但今日，左齐却始终无法静心。
柳书语那双时而妖媚、时而空洞、时而又会流露出一丝难以言喻脆弱的眼睛，总在他脑海中浮现……
“喂，左齐！”萱沛白忽然用尾巴尖轻轻拍了他手臂一下，“你灵力乱窜什么呢？心神不宁的，这样练功会出岔子的。”
左齐心下一凛，连忙收敛心神，压下杂念：“没什么，大概是有点累，精神不太集中。”
“那就别练了呗。”萱沛白倒是干脆，重新盘回软榻，尾巴有一下没一下地拍打着收集来的灵石，发出清脆的声响，“你脸色是不太好，休息一下吧。”
左齐叹了口气，依言中止了运功。
确实是练不下去了……
他起身，走到窗边，下意识地把手伸进衣兜，想摸点什么，指尖却触到几片奇怪的纸张。
他微微一怔，掏了出来。
是一沓符纸。
颜色是罕见的浅紫色，质地柔软，符纸之上，用殷红如血的朱砂勾勒出了极其繁复玄奥的纹路，仔细看去，竟似在缓缓流动。
符纸中间，还夹着一张对折的、普通许多的素白纸条。
他展开纸条，上面是寥寥数行簪花小楷，字迹秀逸。
“我怕是没有多少时间了，估计到时也没有办法赴约了。没想到，在我们两个中间，是我先没有办法准时到倚红楼了。这场游戏……算你赢了。”
“这符纸是我用本源灵力炼制的，可以反制寂心决的诸多法门，可以保持有者周全，就当是我无法兑现赌约的补偿吧。”
“珍重——柳书语。”
左齐的心脏猛地一跳，她什么时候把这东西放进自己衣兜的？是昨晚？还是今早离开时？
看着那字条，左齐心中无比复杂。
赢了？这场以夏婉秋为赌注，以他每日煎熬为代价的游戏，就这样……赢了？
按照赌约，柳书语若无法在两月内阻止他与夏婉秋成婚，便是输了。
可如今，才堪堪几天，她就留下这符纸和字条，言语之中尽是大限将至的萧索……
这本应该是天大的好消息。
可是，为什么？
为什么心头没有半分欣喜，反而像是骤然被挖空了一块，冷飕飕的风往里灌？
为什么眼前不断闪过她昨夜说话时的神情——那种混合了自嘲、疲倦、以及深处一丝不易察觉的恐惧的神情？
左齐猛地攥紧了纸条，指节发白。那几张浅紫色的符纸在他手中，仿佛有了温度，又仿佛冰冷刺骨。
她用所剩不多的、对抗反噬的本源灵力，制作了这些保命的符纸，留给了他。
然后，就这样自顾自告诉他，游戏结束，他赢了？
一股难以言喻的烦躁和冲动席卷了他，他就这样在房间里来回踱步，坐立难安。
赢了？这算哪门子的赢？!
夜色彻底笼罩下来，府中渐次安静。
萱沛白似乎玩累了，盘在软榻上打着小小的呼噜，夏婉秋房里的灯也熄了，想必已然安寝。
左齐却毫无睡意，他干脆不再走那隐蔽的角门，而是径直推开房门，大步流星地走向府外，朝着倚红楼的方向跑去。
夜风刮过脸颊，带着凉意，倚红楼那熟悉的的灯火映入眼帘。
左齐没有丝毫停顿，一把推开面前碍事的莺莺燕燕，径直沿着楼梯，奔向那间最幽静的厢房。
走廊尽头，那扇雕刻着繁复花纹的门扉紧闭着。
左齐喘息未定，抬手便推开门。
厢房内，明珠温润的光辉静静流淌，照亮每一处精巧的摆设。
云母屏风，鎏金兽炉，锦绣堆榻，一切都和昨日、和前日并无不同。
唯独，不见了那个总是慵懒倚在榻上，用那双会说话的眼眸看着自己的人。
房间空荡荡的，只剩下熏香残余的、甜腻的暖意。
她不在。
左齐站在房间中央，环顾四周，一种空落落的冰凉感猛地窜了上来，昨夜那些散漫的对话，再次涌上心头：
“我说，如果你真的彻底被反噬了，会变成什么样子？”
“像前几任宗主的话，都会变成宗门的杀人机器，有些姿色的，大概还会变成新任宗主的禁脔吧？”
“像我母亲的话……在最后的时刻，她选择直接兵解，身死道销，再无轮回可能……”
“那……你会怎么选？”
“曾经的话……我大概会说我会像母亲一样吧？可是真到了这个时候，我……我却发现我根本没有这个魄力……我……不过是个胆小鬼罢了……”
胆小鬼……
所以，她现在是已经……被反噬了？变成了没有神智的傀儡？
心脏像是被一只无形的手攥紧，闷痛得厉害。
左齐猛地转身，冲出厢房。
他疾步下楼，无视身后的喧哗与议论，迅速离开了倚红楼，却并未回府，而是拐入一条僻静小巷。
指尖一弹，一道微不可察的灵力波动传了出去。
不过盏茶功夫，一道黑影便悄无声息地出现在巷子阴影中，正是乌影。
“公子，有何吩咐？”
左齐没有废话，语气中带着一种不容置疑的锐利：“乌影，我问你，你想不想重振乌桓宗？”
乌影身躯几不可察地微微一震，似乎完全没料到左齐会突然问出这个问题。
他沉默了两息，声音更加谦卑谨慎：“公子说笑了。乌桓宗已覆灭在柳宗主与公子手中，乌某如今不过是公子麾下一奔走仆役，苟全性命已是万幸，安敢再有此等痴心妄想？丧家之犬，别无他求，只求能追随公子，得一栖身之所罢了。”
这番话说得滴水不漏，将自己姿态放得极低，完全是一副认命依附的模样。
左齐却摇了摇头，向前逼近一步：“不必跟我来这套虚的。我没那个闲心试探你。我是认真在问你，若给你机会，重振乌桓宗，你，想是不想？”
巷子里寂静了一瞬，乌影缓缓抬起头：
“乌某……确已不敢奢望重振宗门。树倒猢狲散，墙倒众人推，乌桓宗……气数已尽，即便强行捏合，也不过是空中楼阁，徒惹笑柄，更会为公子招来祸端。”
接着，他话锋微微一转，语气变得低沉而恳切。
“只是……不瞒公子，乌某在乌桓宗经营多年，确有几个过命的兄弟，皆是宗门长老。当日柳宗主以寂心功法控制人心，不少同门被炼成傀儡，失去自我，沦为只知听命行事的工具。”
“他们的至交好友、同脉师兄弟，至今仍在宗内苦苦煎熬，拼命完成宗门下达的种种危险任务，积攒功劳，所求无非是希望有朝一日，掌管傀儡的长老或柳宗主能网开一面，赐下解方，救回自己在意之人。”
左齐目光一闪：“能救？”
“是。”乌影肯定地点头，“我在宗内残留的几个暗桩曾冒死传讯，提及过，被寂心诀衍生法门所控，心神迷失沦为傀儡者，有解救之法，甚至对于常年研习寂心决之人而言，颇为简单，但……”
他顿了顿：“但若是如历任宗主那般，自身神魂被功法反噬的……据我所知，从未有过恢复的先例。一旦陷入那种境地，便是彻底沉沦，与死无异，甚至……不如死。”
左齐的心缓缓沉了下去。柳书语的情况，显然属于后者。
随后，他定了定神，对着乌影，眼中带着决意。
“你的那些兄弟，还有那些想救同门的弟子，如今还在乌桓宗内？”
乌影眼中精光终于不再掩饰，他重重抱拳，语气带着压抑的激动与希冀。
“是！大部分应还在。柳宗主吞并乌桓宗时日尚短，根基未稳，她似乎也对打理宗门俗务兴趣缺缺，多半只是派了少数寂心宗嫡系监管，底层弟子和部分未变成傀儡的中层，应当仍在原处，被驱使劳作。我那几位兄弟也都沦为傀儡。”
“公子……您问此之意是？”
左齐抬起头，望向乌桓宗故地方向。
他摸了摸怀中那几张微凉的符纸，眼前仿佛又闪过那间空荡的厢房，和字条上清冷淡然的字迹。
“准备一下。”
他收回目光，看向乌影，眼神里没有了之前的郁躁与不安，只剩下一种冷冽的果决。
“我们去乌桓宗！”
