传影石上，各宗宗主神色各异，有的低头沉思，有的目光闪烁，有的则毫不掩饰脸上的忧惧。
终于，一个粗豪的声音打破了寂静。
是铁刀门门主，赵霸天。
他挤出一个难看的笑容：“张宗主，这有什么好议的？乌桓宗没了，寂心宗……现在也跟没了差不多。那位左公子，还有柳宗主，这两位要是联手，咱们这些人绑一块儿，够人家两根手指头捏的吗？”
这话难听，却是事实。
毕竟，不是所有宗门都有化神修士坐镇，他们这十七个宗门，凑不出来三个化神，还都突破得勉勉强强，保不准和个元婴都能打得有来有回。
可当即就有人不满：“赵门主，何必长他人志气灭自己威风？左齐再强，也不过一个人。柳书语那也不过一介女流。咱们十七家宗门，门下弟子加起来过万，元婴修士也有十几位，难道还怕了他们？”
“过万弟子？十几位元婴？”赵霸天嗤笑。
“刘宗主，你这话说的，自己不会笑吗？咱们就先不说左齐的事情，咱们就说乌岳在时的乌桓宗，那时候可是人家放一个屁，你都要跟在后面闻，那个时候你怎么就不说咱们也不差了？”
那被称为刘宗主的瘦高男子噎住了，张了张嘴，没说出话。
“赵门主话糙理不糙。”
另一个温和的声音响起，是青岚宗宗主，李素心。
“左齐此人，修为深不可测。他能一眼废掉同是化神的乌岳，能硬接柳书语的堕神光而毫发无损——诸位，恐怕，我们不得不作最坏的猜测了......”
又一阵沉默。
终于，一个年轻些的声音小心翼翼地道：“李宗主的意思是……左齐可能，已经不是化神了？”
“炼虚......”张鹤年缓缓吐出两个字，声音干涩。
传影石上，好几张脸瞬间煞白。
“炼、炼虚？！”有人失声惊呼，“整个大炎北境，炼虚修士也不过三十余人！而且当今圣上，不也才……”
“慎言！”张鹤年厉声打断。
那人猛地捂住嘴，冷汗涔涔而下。
拿圣上类比，这是大不敬！若是传出去，事情可就大条了！
可就算他话没有说完，大家也都知道了。
圣上……也是炼虚。
如果左齐真是炼虚，那意味着什么？
意味着在这北境边陲，突然冒出了一个拥有与一国之君同等境界的存在！
而且这个存在，还年轻得可怕，行事肆无忌惮，身边还站着一个同样不按常理出牌的柳书语！
“未必就是炼虚。”
一直沉默的玄铁门门主缓缓开口。
“境界越高，同境界之间的实力差距也可能越大。炼气期的天才，最多能打趴两三个同阶。可越到后面，灵根、心诀、法门的差距就会放大。而到了化神……”
他顿了顿：“像左齐那样，一眼废掉同阶的乌岳，又完全无视柳书语的堕神光……虽然匪夷所思，但并非绝无可能。可问题是，左齐……他修的，究竟是什么？凭什么这么强？”
这个问题，让所有人脊背发凉。
是啊，如果左齐并不是炼虚，那他修的，究竟是什么心诀？什么法门？能让他以化神之身，碾压同阶如碾蝼蚁？
“现在讨论这个，还有意义吗？”
一个冰冷的声音插入，是赤炎谷谷主。
“左齐现在是炼虚还是化神，修的什么心诀，重要吗？重要的是，他能把我们在座的所有人，连同我们的宗门，一起收拾了。而当初他和乌桓宗起冲突时，我们有一个算一个，可都站在乌桓宗那边！”
死一般的寂静。
当初乌桓宗势大，左家不过是个世俗家族，虽然有个“化神大能”的传闻，可谁又能全信？就算真的信了，那一个光杆化神，和一个化神宗主，是个人都知道怎么站队。
因此，他们这些宗门，或多或少都向乌桓宗示过好，有的甚至暗中提供过左家的情报，或者在一些资源分配上给乌桓宗行过方便。
这在当时，是再正常不过的站队。
可现在……
左齐不记仇？可能吗？就算他本人心胸宽广，可他身边那些人呢？就不会有人撺掇他秋后算账？还有那个刚刚倒贴过去的柳书语，魔道妖女，行事向来随心所欲，她会放过这个讨好左齐的机会？
退一万步说，就算左齐真的不计较，可皇室呢？
当今圣上本来就厌恶宗门，如今恐怕只是因为他日理万机，没有注意到青石城的形势。
万一哪天圣上突然注意到了，随便给左齐来一道诏书，那时候......
那画面，光是想想，就让人不寒而栗。
灭顶之灾。
“那……那我们该怎么办？”有人颤声问。
“两条路。”张鹤年深吸一口气，已经有了想法。
“第一，我们十七家立刻结盟，守望相助，资源互通，甚至……可以尝试共推一位盟主，统一号令。如此一来，我们虽然依旧无法与左齐抗衡，但至少能抱成一团，让他有所顾忌，毕竟他左齐是要脸的人，总不至于把十七个宗门全灭了。如此，我们或许还能保住大部分基业，维持一定的自主。”
“结盟……”有人眼神闪烁。
结盟说起来容易，做起来难。
十七家宗门，大小不一，利益纠葛复杂，谁当盟主？资源怎么分？号令听谁的？这些事，扯上几年都未必能扯清。
“第二条路呢？”赵霸天闷声问。
“第二条路......”
张鹤年缓缓吐出几个字：“举宗归附，效忠皇室。”
大殿里响起一片骇然的声音。
“把手中资源、矿脉、秘境、弟子名册，全部上交朝廷，如此，各位也都能换个小官来做做。”
张鹤年的声音很平静：“这条路，稳妥。毕竟左齐无论如何，也不可能直接和当了朝廷官员的我们撕破脸，最后不管怎么样，命都是能保住的。”
“可宗门……是我们的根基啊！”刘宗主激动地站起来，“我青林派三百年基业，祖师爷留下的山门、灵脉、传承！怎么能说交就交？！”
“那你就等着左齐或者圣上，来帮你上交。”赤炎谷主冷冷道，“到时候，恐怕连命都保不住。”
刘宗主像涨红了脸，说不出话。
“宗门堪比国中之国，利益巨大，刘宗主不舍得，又有谁舍得？”
李素心叹息一声：“可诸位，形势比人强。我们现在一个不慎，就是万劫不复。张宗主提出的两条路，虽然艰难，但至少……还有路可走。”
“就没有第三条路吗？”一个一直没说话的小宗门宗主弱弱地问，“比如……我们去向左公子赔罪？送礼？示好？毕竟当初我们也没直接得罪他，只是……只是倾向乌桓宗而已。或许，他大人大量……”
“送礼示好，是必然的。”张鹤年打断他，“不管我们选哪条路，眼下当务之急，是摸清左齐的态度。他到底想做什么？他对我们这些宗门，到底是个什么看法？”
“张宗主的意思是？”
“我听说，左家最近，似乎在筹备婚礼。”
张鹤年淡淡道。
“左公子与夏家小姐的婚事，据说已经定下，只是具体婚期未定。”
“这是个机会。我们可以备上厚礼，以恭贺订婚之名，前往左家拜会。一来，是示好，表明态度；二来，也是探探口风。左齐见不见我们，见了之后说什么，怎么接待我们……这些，都能看出很多东西。”
“妙啊！”赵霸天一拍大腿，“这个法子好！送礼不扎眼，理由也正当。而且都说伸手不打笑脸人，他左齐要脸，到时候也不好太刁难我们。”
“可若是他不见呢？”有人担忧。
“不见，也是一种态度......若他连见都不愿见，那说明在他心里，我们连谈的资格都没有。到时候……恐怕就只有第二条路可走了。”
“但若是见了，却态度冷淡，或者干脆翻旧账……”
“那就看情况，随机应变。”张鹤年沉声道，“但无论如何，我们必须去这一趟。”
传影石上，各宗宗主面面相觑，最终，一个个缓缓点头。
“就这么办吧。”
“各自准备厚礼，要体面，也要有分量。”
“三日后，青石城外集合，一同前往左府。”
“但愿……这位左公子，能给我们留一条活路。”
会议散去，传影石光芒熄灭。
天鹰山大殿内，只剩下张鹤年一人。
他靠在椅背上，望着空荡荡的大殿，良久，长长叹了口气。
“多事之秋啊……”
