左承宗坐在书案后，眉头紧锁。
他面前摊着三本账册——家族公账、私库细账，还有一本专门记录近期特殊开销的临时册子。
“修缮民房，木料、工钱、漆料……合计八千七百两。”
“东市铺面三月租金未收，乌桓宗使绊子，货被扣了四批，赔出去五千两打点。”
他手指在账目上一行行划过，越看心越沉。
原本左家在青石城算得上富庶，几代人为官的同时也经营布庄、粮行，田产也有上千亩。
可自从与乌桓宗对上，明里暗里的打压就没停过。
商铺被找茬查税，货源被截，伙计被挖，半年下来，进项少了足足四成。
这还不算之前为了应付乌桓宗各种打点的开销。
那些修仙宗门的长老、执事，哪个不是胃口被养刁了的？
送金银他们嫌俗，送法器左家又送不起，最后只能折成灵石，一箱箱往山上抬。
最要命的是前阵子萱沛白拆房屋的事情。
左承宗想到这里，忍不住抬手揉了揉太阳穴。
那日为了对付乌桓宗的计策，两个小辈想出来让萱沛白拆房的法子，虽然结果确实避免了皇室的猜忌，可修缮的钱是实打实要出的。
请修士布稳固阵法、用灵木重梁、特制瓦当……林林总总又是一万多两。
“唉……”
一声长叹在书房里荡开。
左承宗放下毛笔，身子往后靠在椅背上。
他抬眼又望向东边，那是左齐院子的方向。
再过两个月，婉秋就要正式过门了……
那孩子他是真的心疼。
夏婉秋八岁来到左家，说是左齐的青梅，实则半个管家。
左齐在宗门修炼时期，经常莫名其妙受重伤，都是婉秋辛辛苦苦上山，彻夜守着。
这么多年，左家没给过她什么名分，她也不争不抢，就安安静静待在左齐身边。
如今终于要成婚了，左承宗是打定主意要把场面办得风光体面，不能让人看轻了自家儿媳。
可钱呢？
左承宗的目光又落回账本上。家族现银只剩下不到三百两，而一场体面的婚礼，光是宴席、仪仗、宾客住宿这些明面开销，少说也要两万。
这还没算给夏家的聘礼、给婉秋置办的头面首饰、婚后小两口院子的重新布置……
“实在不行……抵押两家铺子？”
这个念头让他心口一揪。铺子是祖产，不到万不得已绝不能动。
可不抵押，难道要去借？谁又肯一次性借这么多？
正纠结间，书房外传来急促的脚步声。
“老爷！”管家老周的声音在门外响起，“有……有信。”
老周推门而入，手里捧着一摞信函。
“这么多？”左承宗挑眉。
“都是各宗门送来的。”老周将信放在书案上，补充道，“送信的人放下就走，说是宗主亲笔，务必请您今日过目。”
左承宗眯起眼，随手拿起最上面那封信函。
信是天鹰宗宗主亲笔，措辞恭敬得体。
开头先祝贺左齐与夏婉秋佳偶天成，用了“天作之合”“珠联璧合”一堆客套话，接着表示听闻婚期将近，特备薄礼以表心意，后面附了长长一份礼单。最后委婉提出，今日下午想携几位同道登门拜访，当面恭贺。
左承宗放下这封，又拆开第二封、第三封……
赤霄宗、青云门、流云派、碧水轩……内容大同小异，全是祝贺订婚，附上厚礼单，请求下午拜访。
“呵。”左承宗冷笑一声，将最后那封信扔在桌上。
老周察言观色，小声问：“老爷，这些宗门……往年与咱们并无深交，怎么突然这么热情？”
“热情？”左承宗往后一靠，“老周，你在左家三十年，可曾见过哪家才订婚，不是至亲好友就送重礼的？”
老周一愣，随即摇头：“按规矩，订婚只是两家交换信物，至多请亲近族人小聚。正式贺礼都是大婚当日才……”
“没错。”左承宗打断他，“这些老狐狸，哪个不是人精？会不懂规矩？”
他重新拿起天鹰宗的礼单，目光在那一行行字上扫过：上品灵石五十枚、百年灵芝三株、寒铁精金十斤、护身玉佩一对……这份礼，放在正式婚礼上都算厚重了。
无事献殷勤，非奸即盗。
左承宗的拇指摩挲着信纸边缘。
他想起前几日柳书语那档子事——那女人怎么就精准地知道齐儿只有炼气三层？那是不是说明她可以在试探中，知道齐儿实力的底细？
那既然柳书语能试探出齐儿的底细，那这些个老狐狸，想的会不会也是……
思及至此，左承宗神色一凝，现在左家的情况非常微妙，齐儿的实力要是被外人知道，后果不堪设想。
既然如此，又岂能任由这些老狗投石问路？
想到这里，左承宗提起笔，开始回信。
信的内容很客气，先是感谢各宗的祝贺，然后是“订婚乃小家之事，不敢劳烦各位宗主亲临，至于礼物，本不应收，然盛情难却，暂且记下，待犬子大婚之日，再请各位赏光，必当重谢”。
但翻译成人话，就是：礼我收了，人别来了。
写完最后一封回信，左承宗吹干墨迹，将信纸装入信封，吩咐老周：
“派人送回去，然后把礼单上的东西，清点清楚，全部入库。”
“老爷，这……”老陈有些犹豫，“全收下，会不会太……”
“他们敢送，我为什么不敢收？”
左承宗冷哼一声。
“当时左家也没少送他们礼，遇到困难他们不一样作壁上观？正好左家现在正缺钱，这些礼，就当是雪中送炭了。”
他说这话时，心里其实也臊得慌，他左承宗要脸，一辈子坦坦荡荡，哪干过这种事情？
可家里都快揭不开锅了，哪还顾得上那么多面子？反正对方也不仁，那自己这边也没什么不好意思的。
……
与此同时，左府前院侧厅。
左齐坐在主位上，看着眼前黑压压一片人，只觉得太阳穴突突直跳。
两百三十五个。
乌影站在他身侧:“公子，乌桓宗内门弟子，除去战死、逃离、以及不愿归附的，剩下全在这里。其中不乏金丹的高手，和成长很快的好苗子，就等左公子安排。”
