李澈的邀约来得很快，且带着不容置疑的正式意味——皇家别苑春景正好，特邀世妹同游。
这一次，王璞连推拒的勇气都生不出半分。对方甚至不需要动用玉牒，只需淡淡一句“家母亦觉春日当舒怀”，便已将国公府夫人的态度隐隐带出。王家，只能点头。
王夫人拉着女儿的手，眼泪在眼眶里打转，却说不出一句完整的话，只反复摩挲着王晏清的手背，仿佛这是最后的诀别。
王晏清反倒异常平静，甚至有种尘埃落定的麻木。她沉默地回到闺房，没有挑选那些鲜亮的新衣，反而从箱底翻出一件半旧的藕荷色长襦裙。布料厚实，款式保守，将颈项手腕遮得严严实实，更将少女初现的窈窕曲线尽数掩藏。她对着镜子，将腰带绕了一圈又一圈，然后，手指翻飞，打上了一个极为繁复的结——那是她闲暇时自己琢磨出的“守身结”，环环相扣，牵一发而动全身，一旦解开，若无特定手法，极难恢复原状，且会留下明显痕迹。
她系得死紧，紧到布料都微微凹陷，勒着柔软的腰肢，带来一种近乎自虐的、清晰的痛感。她看着镜中包裹严实、面无血色的自己，心想：这样也好。哪怕……哪怕只能多拖上一时半刻，也是好的。
碧痕红着眼眶想为她略施脂粉，被她轻轻推开。“不必了。” 声音平淡无波。
马车早已候在门外。李澈今日未乘他那匹标志性的白马，而是换了一辆宽敞舒适、却不失华贵的青帷马车，亲自驾车而来。见王晏清出来，他眼中闪过一丝不易察觉的讶异，她今日的装扮，未免太过素旧保守，与这明媚春光格格不入。但他什么也没说，只是极为绅士地伸出手，欲扶她上车。
王晏清避开了他的手，只微微颔首，扶着车辕，自己登上了马车。车厢内宽敞洁净，铺着柔软的垫子，小几上还摆着几碟精致的点心和一壶清茶。她却视而不见，只是挺直脊背坐在一侧，手指无意识地紧紧攥着袖口，脑中不受控制地闪过各种可能的屈辱场景，甚至已经开始预演，待会儿该如何开口哀求，又该如何……顺从。
马车辘辘，驶出城门，向着西郊皇家别苑而去。一路春光明媚，鸟语花香，王晏清却只觉得那车轮每转动一圈，都像是碾在自己的心口上。
到了别苑，因着李澈的身份，守卫恭敬放行。马车沿着蜿蜒的道路，最终停在一处开阔的湖边。湖水澄澈如碧玉，倒映着远处青山的影子，湖畔绿草如茵，野花星星点点，更有一片梅林，花开得正盛，云蒸霞蔚，美不胜收。
“到了，世妹请。” 李澈的声音在车外响起，温和依旧。
王晏清深吸一口气，仿佛奔赴刑场一般，推开车门，走了下去。当她双脚踏上柔软的草地，抬眼看到眼前这恍如仙境、她从未见过的绝美春光时，脑子里竟“轰”地一声，有瞬间的空白。太美了，美得不真实，也……美得让她紧绷的心弦，莫名地松了一丝。
李澈已站在她身侧，与她并肩看着湖光山色，微笑道：“这里的春天，还算入眼吧？家母每年此时，都爱来此小住几日。”
王晏清不知该如何回应，只是僵硬地点了点头。腰间的结勒得生疼，时刻提醒着她此行的“目的”和可能降临的“结局”。
“走吧，我们沿湖走走。” 李澈提议，自然而然地走在她身侧半步之前，既引路，又保持着恰当的距离。
接下来的时光，对王晏清而言，如同陷入一场漫长而恍惚的梦境。李澈真的只是在“游春”。他指着远处山峦的轮廓，说起某个前朝文人曾在此留下的诗句；他驻足在梅林边，细致地讲解不同品种梅花的区别；他甚至在湖边发现了一丛罕见的兰草，兴致勃勃地与她讨论其习性。
他言辞风趣，见识广博，将周围景致背后的典故、趣闻信手拈来。他始终保持着恰到好处的风度，没有靠近，没有触碰，甚至连目光都大多停留在景物上，偶尔看向她时，也是清澈坦荡，带着分享美景的愉悦。
从晨露未晞，到日上中天，再到午后阳光变得慵懒。他们走累了，便在湖畔干净的青石上坐下休息。李澈从马车上取下食盒，里面是精心准备的各色点心果品，甚至有一小壶温好的果酿。他替她摆好，示意她用些，自己则坐在不远处，望着湖面粼粼波光，安静地饮茶。
王晏清食不知味。腰间的结越来越紧，也越来越痛，但这疼痛却仿佛与眼前这平和到诡异的场景割裂开来。她预想中的所有不堪都没有发生。没有强迫，没有暗示，甚至连一丝一毫的暧昧逾矩都没有。他只是……真的在带她看春天。
她紧绷的神经，在长时间的、无事的等待中，渐渐生出一种荒谬的茫然。他到底想做什么？难道真的只是“游春”？
夕阳西下，天边被染成绚烂的金红与瑰紫，湖面倒映着霞光，宛如铺开了万丈锦绣。李澈站起身，拍了拍衣襟上并不存在的草屑，回头看向一直沉默跟在他身后的王晏清。霞光为她清丽却苍白的侧脸镀上了一层温暖的光晕，那件旧衣也似乎柔和了许多。
他看了片刻，眼中神色难明，最终只是温和一笑，道：“天色不早了，该回家了。”
回家。
这两个字轻轻落下，却让王晏清浑身微微一颤。
回程的马车上，气氛依旧沉默，却与来时截然不同。来时是赴死般的决绝与恐惧，此刻，却充满了难以言喻的困惑与……一丝连她自己都不愿承认的、微弱的松懈。
马车在王府门前稳稳停下。李澈先下车，依旧伸出手。这一次，王晏清犹豫了一下，没有完全避开，只是虚虚地搭了一下他的手腕，借力下车。指尖触及他温热的皮肤，一触即分。
“今日叨扰世妹了。” 李澈站在门前，月光初上，洒在他肩头，“春景虽好，不及与世妹同游之乐。改日再会。” 他语气诚恳，说完，便礼貌地告辞，转身上了马车，没有多做一刻停留。
王晏清站在门前，看着那辆青帷马车缓缓驶入渐浓的夜色，消失不见。夜风微凉，吹拂着她额前的碎发。腰间的“守身结”依然勒得生疼，提醒着她今日种种并非虚幻。可是……
“完璧归赵。” 这四个字，不知怎的，突然浮现在她脑海里。
没有预想中的屈辱，没有被迫的交易，甚至……没有发生任何事。她就像一个被郑重邀请去欣赏了一场顶级春光的客人，然后被客客气气、完好无损地送了回来。
王夫人早已焦急地等在二门，见女儿全须全尾地回来，一把抱住，上下打量，见她衣衫整齐，神色虽有些恍惚却并无悲戚，才大大松了一口气，连声念佛。
王晏清任由母亲抱着，目光却有些失焦地望向李澈马车消失的方向。她心中那堵为“献祭”而筑起的高墙，似乎被这春风温柔地、却不容置疑地撬开了一道缝隙。一种更复杂、更难以应对的情绪，悄然滋生。
他到底……是个什么样的人？
而此刻，马车中的李澈，靠在车厢壁上，闭上了眼睛。今日湖畔，她强自镇定下眼底的戒备与绝望，那旧衣也掩不住的清雅风姿，以及最后下车时指尖那微凉而轻盈的触感……一幕幕在他眼前浮现。
他知道她在怕什么，也知道她今日那身打扮和紧绷的姿态意味着什么。所以他刻意克制，只展示春色，只谈风月。他要的，从来不是一时欢愉，也不是一场冰冷的交易。
他要她心甘情愿。
他要她眼中的戒备，一点点化作困惑，再化作好奇，最终……化作他期望的那种光芒。
游戏，才刚刚开始。而猎物与猎手的界限，似乎也在那一片湖光山色中，变得有些模糊了。
