昨夜一整宿，王璞几乎没合眼。那“一万七千两”的数字，像烧红的烙铁，在他脑海里反复灼烫。一百二十八道菜、六百桌、八百六十坛酒、五万份喜糖……这些具象化的奢靡词汇，与记忆中旧宅的狭窄、自己为几两银子俸禄缺口发愁的过往，交替闪现，让他心绪翻腾，难以平静。
他既为女儿能得到如此旷世恩宠而感到一种眩晕般的荣耀，又为这超乎想象的耗费而感到深深的不安，甚至有一丝难以言喻的惶恐。这真的……合适吗？
王少卿舔了舔干涩的嘴唇试探着问：“下官愚钝，还想请教大人，这……这大婚是否过于铺张可否再行转圜或简省一二”
光禄寺卿见他这副模样，了然一笑，亲自给他倒了杯宁神茶：“王大人放宽心，一切皆有规制，咱们照章办事便是。”
光禄寺卿捋了捋胡须，声音压低了些，带着一种传达重要指示的郑重：“陛下有口谕。”
王璞立刻挺直了背。
“陛下说，”光禄寺卿模仿着那种天威莫测的语气，“‘皇后嫁女，说到底，是朕与皇后的家事，是私事。’”
王璞一愣。私事？动用一万七千两国帑的……私事？
光禄寺卿紧接着道：“所以，陛下特意嘱咐了：第一，宴饮，大吃三天即可。宫宴，国公府宴，郡主府回门宴，同时开席，回门宴连摆三日，取其‘三阳开泰，好事连连’之意，既显隆重，也不至于过于冗长，劳民伤财。”
大吃……三天。王璞在心中默默重复。也就是说，那六百桌、每桌数十上百道菜的盛宴，要在三天内，流水般呈现、消耗殆尽。光是想象那食材的堆积如山、厨役的挥汗如雨、杯盘碗盏的川流不息，他就感到一阵窒息。
“第二，”光禄寺卿继续传达，“陛下说，‘既是家事，请帖就不要发得太滥。’” 他解释道，“意思是，宫宴主要宴请皇亲国戚、在京一品以上大员及有爵位的勋贵；国公府宴范围可稍广些，但也要有分寸；郡主府回门宴，则以王李两家的亲朋故旧为主。那些不相干的、品级过低的，就不必惊动了。要办得热闹，更要办得体面、有章法。”
“私事”……“不要发得太滥”……
王璞咀嚼着这两个限定词，再对照那“一万七千两”和“大吃三天”的实质内容，忽然明白了这其中的微妙平衡与天家心思。陛下这是在告诉所有人：这婚礼，朕给皇后和镇国公府天大的脸面，规格提到最高，花费不计，但你们要清楚，这是朕赏赐的恩宠，是有限的、有范围的荣光，不是让你们借此无限扩张、结交朋党的机会。既要极致彰显恩典，又要避免形成尾大不掉的“喜宴政治”。
所谓“私事”，是定性的至高荣宠；所谓“不要滥”，是划下的无形边界。
“下官……明白了。” 王璞哑声应道，心中那点不安非但没有减轻，反而更沉重了。这婚礼，从头到尾，每一个细节，都浸透着权力与政治的考量，早已超脱了寻常嫁娶的悲欢。
他女儿的终身幸福，被包裹在这金光璀璨、规制森严、耗资逾万两的帝国礼仪之中，成为其中最重要、也最受瞩目的一环。她既是主角，也是这庞大仪式中最精美的展示品。
走出值房，春日阳光正好，光禄寺庭院里的桂花开得灿烂。王璞却觉得浑身发冷。他想起女儿当初不愿事事依靠李家的清醒，如今看来，是何其天真。从她被皇后认作义女、封为郡主的那一刻起，她，连同他们整个王家，就已经被卷入这股名为“皇恩”的洪流之中，只能随之沉浮，再也无法按照自己的意愿，去过那种“欠债还钱”、“量入为出”的平凡日子了。
这场婚礼，已不仅仅是婚礼。它是赏赐，是笼络，是展示，也是一道无形的旨意：从此，王晏清的人生，将与帝国最顶层的荣耀与规则，牢牢绑定。
而他这个父亲，所能做的，唯有在光禄寺的账册与菜单中，尽力将这场“私事”，办得符合那“一万七千两”的体面，不出半点差错。
风起，吹落无数金桂，落在他的官袍上。王璞轻轻拂去，抬头望了望湛蓝的天。婚期未定，但风暴中心那份令人窒息的、辉煌的平静，已经降临。
