八月十四，避暑的队伍浩浩荡荡回到了京城。暑气未消，但风中已带上了一丝极微弱的、属于初秋的干爽。
王晏清回到阔别近两月的家中，见到父母，自然是欢喜不尽，拉着母亲说了许多行宫见闻，眉眼间是掩不住的飞扬神采和被精心娇养出的好气色。她比离家时似乎更添了几分光华，那是被爱情、被优越生活、被无忧无虑浸润出的明媚。
王夫人仔细端详着女儿，见她一切安好，甚至比在家时更显娇艳，心中最后一丝担忧也放下了，只剩下满心的欣慰与对未来的期盼。
晚膳后，王璞沉吟片刻，还是觉得有必要让女儿知道那件事，毕竟曾有人提亲，虽未成，也该让她知晓家中为她挡了“麻烦”。
“清儿，” 王璞缓缓开口，“你不在家时，倒有一桩事……新科的林状元，曾托了媒人上门。”
王晏清正用小银叉戳着一块水晶糕，闻言抬起头，脸上闪过一丝惊讶，随即化为单纯的好奇：“林状元？是那位连中三元的林静轩林大人吗？”
“正是。” 王璞观察着女儿的神色。
“他托媒人来做甚？” 王晏清问，语气里是真的疑惑，仿佛不明白此事与自己有何关联。
王夫人接口道：“自然是来提亲的。不过你放心，你父亲和我都回绝了。
王晏清“哦”了一声，点点头，脸上并没有被爱慕的羞涩或得意，反而兴致缺缺，重新将注意力放回水晶糕上，漫不经心地说：“原来如此。倒是有劳父亲母亲费心了。”
她的反应如此平淡，甚至带着点“何必提这种无关紧要之事”的意味，让王璞夫妇既松了口气，又有些感慨。女儿的心，是真真儿系在李澈身上了。
王晏清吃着糕点，脑海中却不由自主地浮现出去行宫前那场京都雅集的场景。
席间林状元才思敏捷，以鱼为题作诗，引经据典，满堂喝彩。她那时只觉得典故生僻难懂，听得云里雾里。
是李澈拉着她退到水榭边，笑着说那些掉书袋没意思，又轻描淡写把那些典故讲给她听。
如今再想，她只记得李澈那句玩笑：
“你看他摇头晃脑的样子，像不像街市上耍猴戏的？”
她微微蹙了蹙眉。是啊，那位林状元，除了会作几首让人听不懂的诗，除了有个状元的虚名，还有什么呢？家世清寒，举止……或许在李澈看来，确实有些刻板卖弄。哪里比得上她的澈哥哥，风趣博学，懂得生活情趣，又能带她见识最顶尖的风景，给她最妥帖的呵护和快乐。
提亲？他凭什么提亲？又怎配提亲？
一丝极淡的、近乎本能的轻蔑，取代了最初那点好奇。她甚至觉得，父母直接回绝，是再正确不过的决定。若是见了，平白惹得澈哥哥不高兴，那才不值当。
“父亲，母亲，” 王晏清放下银叉，拿起丝帕擦了擦嘴角，语气轻松，“往后这些不相干的人来提亲，直接回了便是，不必告诉我，免的烦心。女儿心里……” 她脸上泛起红晕，声音低了下去，却带着不容置疑的甜蜜与坚定，“只有澈哥哥。”
王璞与夫人相视一笑，彻底安心。
尘埃落定。在王晏清心中，那个曾在祭坛前让她心弦微动的惊鸿一瞥，那个寒窗苦读终登顶的状元才子，早已被李澈用无尽的柔情、优越的物质生活和共同的精神趣味，冲刷得模糊不清，甚至带上了一点可笑的色彩。
她爱情的棋盘上，自始至终便只有他一个对手，并且，她已心甘情愿地认输，或者说，赢得了她想要的未来。
只是，她并不知道，那个在她看来“像耍猴”的寒门状元，曾怀着怎样一颗滚烫赤诚的心，攒下怎样一份凝结血汗的聘礼，又在她家门外，经历了怎样一场无声的冷遇。
夏末的风穿过庭院，带来初秋的消息。一段关系在热烈中走向注定，另一段缘分在漠然中彻底埋葬。王晏清的人生，仿佛已经铺好了锦绣红毯，只等那一声锣鼓喧天的正式宣告。
此刻，无人去想。王府上下，已沉浸在小姐未来和一品国公府姻亲的憧憬之中。
