入了伏，京城便成了个大蒸笼，暑气炙人，连翰林院那高阔的屋宇也抵挡不住从地缝砖隙里钻出来的闷热。林静轩却仿佛感觉不到热，他心里揣着一团更炽烈的火。
他终于凑齐了。
那笔他攒了多年的银子，连同几匹朴素的青布、几色寻常果饼，
沉甸甸装在一口不起眼的樟木箱子里，每一两都浸透了他日夜伏案的辛劳、绞尽脑汁的润笔，以及无数次对未来的憧憬与咬牙坚持。它不算巨富，但足够体面，足够表达他倾其所有的诚意，也足够让他有勇气，去叩响那扇在他梦中出现过无数次的门。
他仔仔细细地沐浴更衣，换上了自己最好的一件半旧青衫，浆洗得干干净净，连褶皱都细细熨平。他请了京中一位口碑不错、以稳妥著称的官媒，将聘礼单子和那箱聘礼郑重托付，千叮万嘱，态度务必恭敬，言辞务必恳切。
“王光禄家的小姐，才貌双全，在下仰慕已久，自知门第清寒，不敢高攀，唯有一片赤诚之心，愿结秦晋之好，此生必不负之。” 他将这番在心中演练了千百遍的话，说与媒人听时，声音都有些微微发颤，眼中却是孤注一掷的亮光。
媒人掂量着那份单子，看了看眼前这位清瘦却目光坚定的状元郎，心里也有些感慨，应承了下来。
然而，媒人去了王府，却差点连门都没能进去。
门房听说是给小姐说媒的，脸色就有些古怪，上下打量了媒人一番，尤其看了看她身后那口略显寒酸的樟木箱子，皮笑肉不笑地回道：“这位妈妈来的不巧，我家小姐前些日子便陪同国公府的诰命夫人，往黄山行宫避暑去了，这一夏怕是不在家。老爷夫人近日也繁忙，不见外客。您请回吧。”
话说的客气，却是滴水不漏的闭门羹。陪同一品诰命夫人去皇家行宫避暑？这是何等的体面和亲密！这话传出来，几乎就等于宣告了王家小姐与国公府的关系已非同一般。
媒人是玲珑心肝，她不甘心就这么回去辜负林状元所托，仗着官媒身份再三恳请，总算得以见了王老爷、王夫人一面。待到无人之际，媒人斗胆进言：
“老爷、夫人容老身说句掏心窝子的话。论门第，林大人是今科三元及第，翰林清贵，前程稳稳当当，与王家正是门当户对、良配天成。往后小姐嫁过去，夫妻相敬，一世安稳无忧。
可那李国公府世子李澈……老身不敢妄议勋贵，只听京中传闻，性子张扬，手段凌厉，身边从无安分时候。勋贵门第规矩森严、风波多，小姐这般温柔性子，真要进了那般人家，将来是享福还是受气，谁也说不准啊！小姐这般温柔性子，真要进了那般人家，将来是享福还是受气，谁也说不准啊！
老身只是觉得，求稳，林状元远胜李家；论真心，林状元更是倾尽所有、一片赤诚。还望二位老爷夫人，再为小姐细细思量啊！”
王璞与夫人对视一眼，皆默然不语，半点松口的意思都无。
她想起近来市井隐约的传闻，再对比手中这份清寒状元的聘礼，心下已是了然。
她回到林静轩赁住的小院，委婉地将情况说明，将那口樟木箱子原封不动地推回他面前，叹道：“林大人，老身说句不当讲的话，王家小姐……怕是已有凤栖之高梧。您这份心意，只怕是……” 她摇摇头，没再说下去。
林静轩怔怔地站在原地，看着那口仿佛还带着王家门槛外暑气的箱子，听着媒人话语中未尽的意味，只觉得一股冰寒从脚底直窜头顶，瞬间将那满腔炽热浇得透心凉，连周身的伏天闷热都感觉不到了。
不在家？去行宫避暑？陪同诰命夫人？
每一个字都像一把钝刀子，割在他心上。他想象着她在那清凉奢华的行宫里，穿着轻薄的夏纱，漫步在皇家园林，或许……就在那位李世子身边，言笑晏晏。而他，却在这里，抱着这箱可笑的银子，做着最不自量力的梦。
王家即使见了，也已是铁了心回绝。他们怕，怕得罪李家，怕失去已经到手的荣华和依靠。在他们眼里，自己这份拼尽全力凑出的“诚意”，恐怕连李澈随手送出的一件玩物都不如，甚至可能是会引来灭顶之灾的祸根。
“他们……竟是连半点转圜余地都不肯给么？” 林静轩的声音干涩沙哑。
媒人同情地看着他：“林大人，您是聪明人。王家小姐如今这般境况，多少双眼睛看着。他们若是收下您的礼，哪怕只是见了我，传出去，李国公府那边会怎么想？王家……担待不起啊。”
担待不起。是啊，他林静轩，连同他这份真心，都是别人“担待不起”的麻烦。
媒人走后，小院里只剩下林静轩一人，和那口刺眼的箱子。夕阳将他的影子拉得很长，孤独而凄凉。他缓缓蹲下身，打开箱盖，里面只有一小堆碎银，
旁边是几匹朴素的青布与几色寻常果饼，
寒酸得刺眼。他曾以为这是通往幸福的阶梯，现在才知道，这不过是映照出他可笑与无力的镜子。
满腔的热血、数月的辛劳、毕生的勇气，就这样，轻飘飘地，被一句“小姐不在家”挡了回来，无声无息，甚至没有激起半点涟漪。
他闭上眼，脑海中却清晰地浮现出祭坛前那惊鸿一瞥的莲青色身影，那么美，那么远，仿佛从一开始，就注定是他无法触及的云端仙子。
与此同时，黄山行宫却是另一番天地。这里山峦叠翠，松涛如海，气候凉爽宜人。
王晏清确实在此。李澈以母亲思念小辈、需人陪伴解闷为由，将王晏清从王府接了出来。李夫人对王晏清倒是和蔼，言语间多有夸赞，赏赐也丰厚，但那份打量与审视的目光，却也让她时刻保持着恭谨。
大部分时间，她其实是和李澈在一起。行宫规矩不像宫内森严，他们的相处更加自在。李澈带她游历山中景致，看奇松怪石，观云海日出；教她识别各类植物，给她讲前朝在此发生的逸闻趣事；夜晚在凉台上，对着满天星河，听她试着拨弄几段行宫乐师新教的短曲，指法尚生涩，调子轻浅简单，或者只是安静地坐着，享受山风拂面。
没有京城的流言蜚语，没有家族的压力眼神，只有天地自然，和身旁这个对她呵护备至、无所不知的男子。王晏清脸上笑容越来越多，那份在李澈面前最初的拘谨和算计早已烟消云散，取而代之的是全然的信赖与日益深浓的情意。
她偶尔会想起家中父母，想起京城的酷热，也会有那么一瞬间，掠过一丝莫名的、毫无来由的心悸，但很快就被眼前人的温柔和这仙境般的日子驱散了。
她并不知道，就在她于行宫山水间怡然自得时，京城那个曾对她一见倾心的寒门状元，正面对着一箱冰冷的聘礼，才知此番提亲，已是全无转圜余地。
王家府中，王璞对着夫人感叹：“林状元倒是个有心人，可惜……可惜了。” 语气里有一丝不易察觉的惋惜，但更多的是一种如释重负的庆幸。“幸好清儿不在，也幸好我们没见。李家这门亲事眼看就要成了，这时候万万不能出任何岔子。咱们家，可经不起两头得罪。”
王夫人也点头：“是啊，澈儿对清儿那是没得说。林状元……终究是福薄。” 他们将林静轩的提亲，看作了一个微不足道、甚至需要彻底抹去的小插曲。女儿的终身和家族的命运，已经牢牢系在了李澈那辆华丽的马车上，正朝着他们期盼的方向，稳稳前行。
夏日悠长，行宫清凉。一段感情在山水间炽热生长，另一段还未开始便已无声埋葬。命运的岔路口，有人沐浴荣光，有人独饮风霜。
而属于王晏清的这个夏天，仿佛隔绝了所有烦忧，只剩下甜蜜与等待，等待一个早已注定的、盛大的归来与宣告。
