阳春三月，京城内外俱是踏青的人潮。翰林院也循例放了半日假。林静轩没有外出，依旧在值房内整理文书，却有些心神不宁。同僚们闲聊间，偶尔飘来的只言片语，像针一样扎进他耳朵里。
“……光禄寺王少卿家的那位小姐，怕是真要飞上枝头了。”
“可不是，李世子待她真是上心，听说前几日病着，还特意送了宫里御制的点心和上等补药。”
“何止！今日上巳节，怕是又约了去别苑游玩了吧？啧啧，这排场，这耐心，看来不是玩玩的。”
“门第是差得远，可架不住世子喜欢啊……”
字字句句，如同重锤敲在林静轩心上。他握着笔的手指关节微微泛白。坊间传闻或许有夸大，但李澈频繁接触王家小姐，已是确凿无疑。在王晏清尚未正式定亲出阁的情况下，这般毫不避嫌地带出游玩，于礼不合！于她名声有损！
在他心中冰清玉洁、只敢远观渴慕的仙子，竟被旁人如此轻易地带去那等皇家禁苑，还惹来这些闲言碎语！一股混合着心痛、愤怒与无力感的情绪在他胸中激荡。他几乎可以断定，定是那李澈仗着家世权势，巧言令色，半是邀请半是胁迫！
“不行……” 林静轩放下笔，深深吸了口气，试图压下心头的焦灼。愤怒无济于事。他现在最需要的，是更快地积攒力量。
“我心不改。” 他低声对自己说，眼神重新变得坚定，甚至比以往更加灼热。李澈的举动非但没有让他退缩，反而激起了他更强的决心和保护欲。他不能让王小姐落入那般纨绔之手，哪怕对方权势滔天。
只是，现实的鸿沟依旧冰冷。他打开抽屉，再次清点自己这些日子辛苦攒下的银两，距离一份体面、不至于辱没她的聘礼，还差得远。李澈可以随手送出宫廷御点、珍贵补品，可以驾着马车带她去皇家别苑，而他呢？他只有一颗真心，和这微薄的积蓄。
“还得再快些……再多些……” 他低声自语，眼中闪过一丝决断。或许，该接一些更耗时但也报酬更丰厚的编纂或校订私活了，哪怕熬夜伤神。他不能让她等到最后，等来的只是一份在李家奢华对比下显得格外寒酸单薄的诚意。他的诚意，必须足够有分量，才能配得上她，才……或许有一线可能 另一边，同一片春光下，李澈的马车再次停在了王府门前。今日他换了一辆更为轻便雅致的油壁车，见王晏清出来，她今日穿了一身便于行动的鹅黄色春衫，脸色比前些日子红润了些，只是精神仍有些倦怠。
李澈从车上取下一件触手生温、毛色油光水滑的玄狐皮大氅，递给她：“早上风还有些凉，湖上更甚。这是我母亲的，先借你披着挡挡寒气，免得再着了凉。”
王晏清一眼便看出那大氅名贵至极，皮毛光润，气度华贵。，犹豫了一下。披上它，几乎像是披上了一层李家的标签。但春寒确实料峭，她病体初愈，也怕再生波澜。最终，她还是接过来，轻声道谢，将它裹在了自己身上。暖意裹身，还沾着几分世家主母清雅的淡香。
马车再次驶向皇家别苑。这一次，王晏清的心境与上次赴死般的决然已大不相同，多了几分复杂的晦暗，也有一丝连自己都未察觉的、对今日行程的隐约好奇。
到了别苑后的草场，果然天高地阔，绿草如茵，已有不少纸鸢在天上争奇斗艳。李澈命人取来一只做工极为精巧的沙燕纸鸢，兴致勃勃地想要教她放。王晏清试了试，却实在有些气力不济，跑了几步便微微喘息，额角见汗。
李澈见状，立刻收了线，将纸鸢交给随从，关切道：“是我考虑不周，你病刚好，不该费力。我们上画舫游湖吧，也能看风景。”
镜湖之上，一艘不大却极为精致的画舫早已备好。舱内布置雅洁，暖炉生香，临窗设有软榻和小几。几上已摆好了棋盘，黑白二子，玉质温润。
“闲坐也是无趣，不若手谈一局？” 李澈邀请道，眼中闪着光，“早知世妹聪慧，却不知棋力如何。”
王晏清看着棋盘，心中微动。琴棋书画，棋是她幼时随父亲学过，后来自己也曾钻研，只是久未与人对弈。她点点头，在李澈对面坐下。
棋局一开，方才那些微妙的气氛仿佛瞬间被另一种东西取代。棋盘之上，黑白分明，法则森严。
起初，两人都带着试探。李澈落子很快，看似随意，却往往抢占要津，几步之间便在边角之地筑起厚势，犹如他平日行事，带着一种与生俱来的、善于利用资源的敏锐。
王晏清则沉静许多，落子前总要思索片刻。她不急于争抢实地，反而更注重棋形的舒展和外势的构筑，行棋飘忽，却绵里藏针。当李澈以为角地已固若金汤时，她往往能从意想不到的地方侵消、渗透，几番纠缠，竟将他看似稳固的角地挤迫得难以动弹，如同她本人，看似柔弱，内里自有不容轻侮的韧性与章法。
“妙啊！” 李澈看着自己一处被巧妙掏空的角地，非但不恼，反而抚掌赞叹，眼中异彩连连，“世妹这手‘点方’，时机恰到好处，我竟完全未曾防备！”
他抬头看向王晏清，见她凝神棋盘，微微咬着下唇，侧脸在窗外湖光的映照下泛着如玉的光泽，那专注而自信的神情，与她平日里的温婉沉静截然不同，焕发出一种夺目的光彩。李澈一时竟有些看呆了。
这一局下来，王晏清以不小的优势取胜。
李澈也不气馁，反倒兴致更高，当即命人收拾棋子，重新摆开棋盘：
“不行不行，一局不算，我还没拿出真本事！再来一局！”
棋局再开，两人你来我往，竟杀得难解难分。李澈全然没了平日世子爷的架子，占了上风时得意洋洋，不小心走了昏招便大呼小叫要悔棋：“等等等等！刚才手滑了！这步不算！”
王晏清起初还碍于礼数，由着他悔。但几番下来，见他耍赖得如此坦然，自己也渐渐投入棋局，胜负心被激起。有一次，李澈设下连环套，眼看就要屠掉她一条大龙，王晏清急了，竟也忘了矜持，伸手按住他要落子的手，声音不自觉地带上了一丝娇嗔：“不行！你这明明是陷阱，我都没看出来！这步我也要悔！”
她的手微凉，按在他的手背上。李澈一愣，低头看着她因着急而微微泛红的脸颊，和那双此刻闪烁着灵动、甚至有点“凶巴巴”光芒的眼睛，心跳骤然漏了一拍，随即一股难以言喻的喜悦和暖流涌遍全身。他非但不恼，反而笑得开怀，顺势松开棋子：“好好好，让你悔，让你悔。没想到世妹棋风如此……凌厉可爱。”
王晏清这才意识到自己逾矩了，连忙缩回手，脸上红晕更盛，低下头去，懊恼自己方才的失态。可心底，却有一丝奇异的、陌生的畅快感。棋局之上，没有门第之差，没有玉牒之威，只有智慧的较量，甚至还有这……近乎平等的嬉闹。
接下来的对弈，气氛愈发轻松。两人时而蹙眉苦思，时而为一步妙棋相视而笑，时而为悔棋争执两句，却又很快沉浸在棋局的变化中。湖光山色在窗外流淌，画舫内只有清脆的落子声和偶尔的低语欢笑。
直到夕阳再次将湖面染金，最后一盘棋堪堪下完，竟是极其细微的胜负，几乎可算和局。
“世妹棋力高深，我今日算是领教了。” 李澈真心诚意地说，看着王晏清的眼神，除了欣赏与喜爱，更多了几分棋逢对手的郑重与欣喜。
王晏清也微微松了口气，整理着棋子，低声道：“李世兄承让了。” 语气里，少了几分疏离的客气，多了些不易察觉的、棋局交锋后的熟稔。
回程的马车上，两人一时无话，却不再有之前的紧绷或尴尬。一种奇异的宁静弥漫在车厢里。王晏清靠着车壁，身上还披着那件玄狐大氅，指尖似乎还残留着棋盘玉子的凉意，和方才情急之下触及他手背的、那一瞬间的温热。
她忽然有些茫然。今日的李澈，褪去了权势的外衣，像个顽童般耍赖悔棋，像个知音般为她的妙招喝彩……这和她最初预想的那个纨绔子弟，或者后来揣测的那个心思深沉的猎手，似乎都不太一样。
而李澈，望着窗外掠过的景色，嘴角噙着一丝心满意足的笑意。棋局如人。他终于触碰到了一点她坚硬外壳下，那聪慧、灵动甚至有点小任性的真实内里。这比任何美景、任何礼物，都更让他感到兴奋与珍惜。
他想要的，似乎正在一点点变得清晰，也正在一点点，向他靠近。
只是，这春日画舫上的和谐一幕，与翰林院值房内那个清贫却目光灼灼的状元郎，形成了太过鲜明的对比。命运的棋局，从来不止一方棋盘。
