“他对我说……‘我们走吧，兰希。离开这里，去一个没有人认识我们的地方。’”
“听到这句话的那一刻……”她轻轻吸了口气，目光有些失焦，像是沉入了当时的情绪里，“我当然是……高兴的。高兴得几乎要落下泪来。”
“那是我灰暗生命里，唯一一次，有人尊重我、在乎我、将‘未来’和‘选择’，捧到了我的面前。”
“而我，当然是毫不犹豫地答应了他。”兰希的唇角扬起一个温柔的、却无比坚定的弧度，那笑容里没有半分悔意，只有历经岁月冲刷后愈发清晰的澄澈。
“直到现在……我依旧，从未后悔过当初的这个选择。”她抬手，将被风吹拂到脸侧的一缕头发拢到耳后，动作自然而舒缓。
“后来……我们在一处偏远的庄园，有了属于自己的家。而更后来……”她的声音不自觉地放得更轻，带着一种母亲独有的温柔，“我们有了孩子。”
“对于魔力量完全不匹配的我们来说，这本应是一个不可能的奇迹。”
她的手指无意识地交握着，指节微微用力，脸上露出幸福的笑容。
“但……她就是来了。像一颗最任性的种子，固执地在这片不被祝福的土壤里扎下了根，然后，成为了我生命里……最宝贵的奇迹。”
“就像……就像传说中，女神赐予世间、象征着希望与新生的‘奇迹之花’——克洛伊一样，将她赐予了我们……”
她的话语在这里微妙地停顿了一下，观察了一下四周后才将声音压低，继续说了下去。
“然而……或许，奇迹的降临，总是需要支付对等的代价。”
“那个孩子……她和以往那些因为魔力量不匹配而虚弱早夭的孩子不同，她健康、活泼。仿佛是对我们禁忌结合最温柔的嘲讽，也是最慷慨的馈赠。但这份馈赠并非没有代价……”
兰希的声音低了下去，带着一丝难以言喻的疲惫与了悟：
“作为孕育这份‘不可能’的容器，我的身体……从她出生那一刻起，就仿佛被抽走了维系‘存在’的某种根基，我的生命力，连同我的视力……都在以一种温和而不可逆转的方式，随着她的成长，一点点流逝……”
说到这，兰希的声音哽住了。她的头微微低下，晨光在她脸上投下阴影，让克洛伊无法完全看清她的表情，但那份几乎要化为实质的、混合着愧疚与无尽痛苦的沉重感，却清晰地弥漫开来。她的肩膀几不可察地颤抖了一下。
片刻的沉默，像在积攒说下去的力气。再开口时，她的声音带着压抑的沙哑：
“为了治好我的‘病’——如果这能称之为病的话，他几乎用尽了所有办法，教会、家族……再到最后，甚至寄希望于遥不可及的神话传说……”
“我明明……明明劝过他不要再这样下去了。告诉他，能和他拥有一个家，一个健康的女儿，我这一生已经足够圆满，没有任何遗憾了。”
说到这，她的手指收紧，攥住了自己的衣角，声音也变得有些哽咽。
“然而他却执拗地不肯放弃，像个最愚蠢的赌徒，押上一切，只为赌那渺茫的一丝可能……直到那天，他说他要再回一趟德文希尔，说这次很快就会回来，然后……”
兰希的声音低了下去，那份“然后”之后空白的结局，比任何描述都更让人窒息。
“他就再也没有回来过……”
而听到“德文希尔”这四个字的瞬间，克洛伊心头却是猛地一震，如同被一道无声的惊雷劈中。
德文希尔……那不就是迷雾海所在的领地吗？
可如果……如果那具无名男尸真的就是兰希苦等不归的丈夫……那她，究竟该不该将这份残酷的、迟来的“答案”，告诉兰希？
告诉她，她漫长而无望的等待，其实早已在一个被浓雾与死亡笼罩的戈壁滩，画上了句点？
这个念头让克洛伊感到一阵窒息，握着宝石的手心也沁出薄汗，连兰希接下来的话都有些听不太清了。
“再之后……”
“不知又过了多久，待小克洛伊她差不多能摇摇晃晃走路的时候，我也已经……快要看不清她的模样了。”
“我们无依无靠，又守着那样一个庄园……就像捧着金子在闹市行走的孩童。很快，那些以往对我们还算客气，甚至点头哈腰的邻居、小贵族，就开始用各种手段试探、侵扰，最后是明目张胆的觊觎和逼迫。”
她的手下意识地抬起，隔着衣料，轻轻按住了胸口某个位置。那里似乎藏着什么东西。
“最后，是靠着……他留给我的护身符与弩箭，我才勉强带着小克洛伊，从一场精心策划的‘意外’中逃了出来。那之后，便是漫无目的地流浪、躲藏，直到……来到这。”
她将目光重新落在克洛伊脸上，那眼神里有深深的疲惫，也有历经劫难后的平静。
“后面的故事……我想，你大概也能猜到了。”
克洛伊不知道自己此刻该作何反应。语言在这一刻显得无比苍白。她没有经历过这样的苦难，自然没有资格“替”兰希释然，甚至去“替”兰希总结或开解。任何试图说出口的话语，都有可能变成一种轻慢的打扰。
“克洛伊。”
“嗯？夫人……”
只见兰希的手探入颈间，从衣襟里轻轻拉出了一条细细的、已经有些磨损的银链。链子的底端，悬着一枚小巧的、看不出具体材质的深色挂坠，样式古朴简单。
“现在……”她小心地解下项链，将那枚小小的护身符托在掌心，递向克洛伊，声音里带着一种了却心事般的平静，也带着一丝不易察觉的微颤。
“我要把这个，托付给你。”
“可是，为什么……”
兰希没有直接回答，只是微微笑了笑，抬起另一只手指了指自己的眼睛。
“我已经用不上它了……”
“而我感觉得到，克洛伊……你是特殊的。”
“你脚下的路，还很长，前方的迷雾，或许比我们任何人想象的都要浓重。”
没等克洛伊反应过来婉拒或说些什么，兰希已微微倾身，动作轻柔却不容置喙地，将那条带着体温的银链绕过克洛伊的颈项，细心扣好。
“现在，它更应该……陪伴在更需要它的人身边。”
“收下它吧，克洛伊。”
“夫人……”
“你似乎还有话要说?”兰希敏锐地捕捉到了她的欲言又止，目光温和地询问。
克洛伊深吸了一口气，垂下眼睫，避开对方清澈的注视。犹豫了片刻，最终还是缓缓伸出手，摊开了那只一直紧握着的、指节都有些发白的手掌。
“这——！”
兰希的目光在触及宝石的瞬间，凝固了，在颤抖着接过克洛伊手中的宝石后，整个人一动不动地僵坐在那。
“这怎么会？你是在哪……”
克洛伊的心沉了下去。兰希的反应，几乎印证了她最不愿面对的猜想。她闭了闭眼，将翻涌的情绪压下，用一种尽可能平缓、却无法完全掩饰干涩的声音，开始将她自迷雾海醒来后的事一点点说给兰希听。
当克洛伊的声音最终停下，兰希依旧维持着那个姿势，良久，才极其缓慢地，从喉间挤出一丝破碎的气音：
“……为什么……为什么会这样……”
泪水，终于在这一声近乎崩溃的诘问中，汹涌地、无声地滚落。
“我宁愿……宁愿你是丢下了我们……只要你还活着，只要你还活着……”
“呜……呜呜呜……”
她将额头抵在紧握着宝石的手上，肩膀剧烈地耸动着，整个人都蜷缩起来，像是要将所有的悲伤、自责和思念，都压缩进这无声的痛哭之中。
那哭声并不响亮，却狠狠刺痛了克洛伊的心。
她只能不断轻抚着兰希的背，直到那压抑着的哭声一点点消散在风中……
克洛伊也不知道两人究竟在这坐了多久，直到温妮清脆而充满活力的呼喊声从屋内传来，打破了这片几乎凝固的寂静，兰希才像是被惊动般，身体微微一颤。
“克洛伊，”她的声音还带着浓重的鼻音，却已竭力恢复了平稳，只是那份平静之下，是无法掩饰的疲惫与空洞，“宝石还给你。抱歉，让你看到我这么……难堪的一面了。”
“可是……”
“没什么可是的。”兰希轻轻打断了她，摇了摇头，目光落在宝石上，复杂难明，“既然是命运让你在那捡到了它，那它……自然就该是你的。况且……”
她顿了顿，唇角勉强扯出一个极其苍白的、却努力想显得轻松的笑容。
“没有魔力的我与没有进行血契魔法的小克洛伊都用不上它，它留在我这里，只是一个徒增伤感的纪念品罢了。”
她的目光从宝石移开，重新看向克洛伊，那努力撑起的笑容里，终于染上了一丝真实的、微弱的暖意。
“我很高兴……是它……冥冥中护着你一路走来，让你来到了我们面前，能够遇见你。”
“如果可以，我只有一个请求——”她转向克洛伊，目光清澈而恳切，所有的悲伤都被深深埋起，只剩下一位母亲最纯粹的牵挂。
“请你，好好照顾那孩子。也请你……一定，要好好照顾你自己，克洛伊。”
