有人轻轻拭去他身上的污秽，再用柔软的织物裹得严严实实。
他想动一动，却发现身体不受控制，无法如愿使力。
当他努力睁开双眼，视野还是一片模糊。
慢慢地，他的视线清晰起来。
一位银发女子映入眼帘，容貌绝美，正将他温柔地抱在怀里。
从刚才起，她便不断轻拍他的背，口中念念有词：“这孩子怎么还不哭，可不妙啊。”
一股难以抑制的冲动涌上千影心头。
他任由那股力量驱使，放声大哭起来。
女子随即更紧地将他拥入怀中。
“我可爱的千影。”
嗯，他的名字似乎还是千影。
这倒也好，省去了很多的麻烦。
他的脖颈尚未发育完全，无法环顾四周，但从这位疑似母亲的健康状态，包裹他的襁褓，以及视线所及的家具摆设来看，他推断自己出身于富裕之家。
至于为何能听懂她的话语，或许是上帝赋予他的信息所致。
恰在此时，上帝的声音在他脑海中回荡。
“为了验证情况，这可是仅限今日的特别优待哦。你可要好好学习语言。”
接着一阵脚步声传来，几个人走进了房间。
“顺利生下来了吗，艾斯莉？”
“是啊，基安。是个健康的男孩……基安，这孩子也会被培养成阿刹迈那样的人吗？”
“这个国家需要阿刹迈。有些暗灶，只有暗杀才能清除。”
“我不想那样。我怕这孩子也会像千吉一样，离开我们。”
“变强就能避免，同样的错误不会重演。我同样不愿再次失去我们的孩子。”
那声音严厉而冷静，但在字里行间，千影却捕捉到了一丝不易察觉的温暖。
千影推测，那个名叫千吉的，应该是他的哥哥或姐姐，而且已经因为阿刹迈家族的事业而丧命。
出生在从事危险职业的家庭，倒也并非全是坏事。
前世，千影作为暗杀者的技艺与知识，仅仅用于对付体能在人类范畴内，且不具备魔力的对手。
然而，要刺杀拥有魔力者，暗杀世家阿刹迈必定有其独到秘诀，那正是他渴望获得的。
何况，既然是贵族世家，富裕的生活更容易确保他拥有锻炼所需的环境与时间。
“基安，我听你的。但是，如果连这个孩子也失去了，我在这家里就真的……”
“我向你保证，我不会让千影死去。”
母亲抱著千影，在父亲面前吻了他。
然后他们又各自亲吻了千影的脸颊。
当千影知道自己会诞生于所谓的暗杀世家时，并未曾期待过双亲的爱。
没想到，他的父母竟如此真挚。
对于从小被组织养大的他来说，爱情这种东西，从他懂事起就只是勾心斗角的工具，一场演戏罢了。
但不知为何，双亲之间，以及他们对千影倾注的爱，竟让他有些羞射。
他竟然觉得那是崇高而真实的爱。
或许，在这里，千影能学到何为爱。
暗杀并不需要这些，但如果想活得像个人而非工具，那便是必需品。
时光匆匆。
自从千影转世以来，五年已过。
用幼小的身体学习语言和文字，确实需要些功夫，在能正常学习之前，他花费了两年时间。
即便如此，相比普通孩童，这速度依旧快得惊人。
多亏如此，父母和佣人们都嚷著称他为神童。
起初，千影为了避免引人怀疑，曾打算压制自己的成长速度，但无论他表现得多早熟，身边的人们都会纯真地感到开心，于是他便停止了刻意节制。
不过，他只有在言行举止方面，始终维持著孩童的模样。
扮演父母期望中的理想孩子，一方面是为了维持舒适的生活环境。
更令人意外的是，这也是因为千影喜欢上了这对父母。
长到五岁，千影能做的事情变得更多了。
【超恢复】对千影助益良多。
年幼的身体极易疲惫，但他一旦劳累，身体便会迅速恢复，肌肉愈合也快，锻炼的效果很快便能显现在身上。
他的力气已与同龄小孩不在一个层面。
此刻千影身处书阁。
阿刹迈家族的书阁，作为贵族中记载尤为丰富，并从世界各地搜集书籍的宝库，存放著许多引人入胜的资料。
“阿刹迈家族的内幕，比千影想象中还要深奥。”
暗杀世家阿刹迈，是大陆四大国家之一，亚尔纳王国的男爵世家。
男爵在贵族中的地位，从下往上数会更快些，他们并没有广阔的领地。
然而，阿刹迈家族却富甲一方。
表面上，他们是亚尔纳王国首屈一指的医术名门，受王室与大贵族委托，奔波于国内各地，以精湛医术为人治疗并获取高额报酬，更以此建立了深厚人脉。
同时，暗地里则从事著唯有王室及特定公爵家才能委托的暗杀生意。
他们以暗杀之名，清除对国家不利的因素。
掌控生与死。
藉由支配两者，使他们虽位居男爵，却拥有强大的话语权和财富。
“他们家历代祖先都很杰出。暗杀的营生传了七代，至今未曾垮台。”
这意味著阿刹迈家族掌握着足以让这个国家翻天覆地的秘密。
为保守秘密，这个家族即使随时被国家切割也不奇怪。
必须找出应对之策。
“那么，今天就读到这里吧。”
合上书本后，敲门声随即传来。
“千影少爷，老爷在找您。”
时间到了吗？
在阿刹迈家族，从幼儿时期便会施予促进大脑活化的教育，并定期监测体能，辅以适当强度的运动，再加上魔力运用的练习，所实施的教育极为合理。
然而，长到五岁之后，正式的训练随之开始，门槛也骤然提高。
今天，千影就去偷学父亲的绝招吧，从父亲身上，总能学到不少。
今日，似乎要用到地下的设施。
此前，千影一直被禁止进入那里。
“千影，接下来我将揭示我们阿刹迈家族精湛医术以及暗杀术的秘密。在此之前，你先将阿刹迈的家训背诵一遍。”
“阿刹迈的技艺，誓为亚尔纳王国的繁荣而存在。”
“那么，阿刹迈的医术为何对国家有益？”
“为了保住优秀之人的性命。”
“好，我们虽然无法创造什么，但是，只要保住优秀之人的性命，获救之人便能使这个国家变得更好。那么，阿刹迈的暗杀术又是为何而存在？”
“为了清除国家的病灶，将构成病源之人及早铲除，以降低损害。”
千影毫不迟疑地答出这套从父亲口中听过无数次的阿刹迈家族信念。
拯救对国家有用之人，杀戮危害国家之徒。
操控生死，使得国家繁荣至今。
“万一有贵族为一己私欲，引发叛乱，即使能将其镇压，国家也必将元气大伤，因为民众将自相残杀。然而，依靠我们，便能防患于未然。哪怕是法律无法制裁的狡猾之辈，也逃不过暗杀的制裁。”
阿刹迈家族的利刃，主要都指向本国的权贵。
贵族在这个国家拥有强大权力。
他们凭借这种权力逃脱法律制裁，同时又善于自保，即便王室也无法轻易对他们出手，而这样一群人，只要从物理层面，用阿刹迈的刀刃将其击杀，处置起来便无关权力了。
接下来，千影将学习完成使命所需的能力。
“千影，任何武术修炼到极致，都会开始模仿医学。”
“确实如此。要想高效地摧毁一个人，就必须熟知人体构造。”
所谓武术，不过是透过理解人体构造，主动而精准地出手，并高效地针对人体脆弱之处进行破坏的方法而已。
“在我看来，那些武术家的招数不过是儿戏，他们对人体太过无知。然而，阿刹迈家族不同。正因为对人体有真切的理解，杀起人来才会比任何人都高明。在这世上，杀人最有效率的，便是医生。”
往地下深处走去，那里有著规模庞大的监牢，许多人被囚禁其中。
“这些人，是从我的领地以及其他领地搜集而来的死囚，同时也是我们阿刹迈家族的教材。”
“原来如此，杀之无妨之人。没有比这更便利的教材了。可以作为医术的范本，也能用来练习杀人。”
千影对阿刹迈家族的评价又提高了一层。
难怪家中医术发达，作为暗杀者的实力亦能精进。
要学习如何救治与破坏人体，没有比将其拆解再修复，破坏再杀戮更为高效的方法了。
前世的那些医生若是知晓此事，想必会打从心底羡慕吧。
他们渴望用人类来测试新药、新的手术方式，却只能以白老鼠代替。
假如医生们能够尽情以人类作为教材，医术早就进步了数百年。
“千影，你竟毫不惊讶。我五岁被带到这里时，曾感到恐惧，还从人道的角度批判过我的父亲。”
“我确实会感到抗拒，但从逻辑上思考，便能接受。”
“你果然天赋异禀。才五岁便具备这等知性与逻辑思维，未来令人期待。在地下的这第一堂具有纪念意义的课程，会教你杀人。我要你亲手杀掉五个人。刀子给你，手段由你决定，你大可随意施为。他们都喝过肌肉松弛剂，无法抵抗……最后一个问题来了。我要你思考这次杀戮有何意义。”
仅仅是杀害动弹不得的人，只要有刀，连五岁孩童都能办到。
大概是要他通过实践来学习高效的杀人方式，但以意义而言，这仍显得过于浅薄。
“为了适应杀戮？为了不在正式任务中迟疑，要提前多杀一些人进行练习。”
“答对了。生而为人，对于杀戮会产生强烈的抗拒。这种抗拒感之强烈，甚至会让身处战场的士兵在性命攸关之际，迟疑是否要置敌国士兵于死地。据我从军方熟人那里听来的说法，初次上阵便能毫不迟疑地杀敌的新兵，每三人中只有一人……因为迟疑而丧命的人也不在少数。”
“我明白了。我会趁现在适应杀戮，以免在正式任务中迟疑。”
千影立刻在父亲带他走进的房间里，走向那些动弹不得的死囚。
“在动手之前，我有个问题想问父亲。”
“准你发问。”
“为何要将我培养成会对杀戮有所迟疑的人呢？母亲念给我的故事书中，提到生命宝贵，父亲也曾教导我要关爱邻里。但这些情感都会妨碍杀戮。”
在前世，组织曾教他人命毫无价值。
正因为如此，他至今杀人从未迟疑，也从无罪恶感。
然而，阿刹迈家族却想为他培养健全完善的心灵。
那是千影在前世所未曾拥有的，也是他在此世才得以获得的东西。
不过，千影也觉得这使得他心中的那把刀锋芒略减。
“如果没有常人的价值观，你就无法深入解读他人心境。人性是暗杀所必需的武器，而且我们并非工具，而是人类，不能仅仅奉命杀人，要自己判断如何做才对国家有利，进而在信念驱使下行动。这一点你不能忘记。我培养你，是要你成为一个具备心灵，懂得当为则为的暗杀者。”
“我现在一半明白，一半不明白……所以，我会继续思考。”
带着那会使心智变得迟钝的温情，变得更强。
这种变化，无疑是值得庆贺的。
因为千影与第一世不同，活得像一个真正的人，而非一件冰冷的工具。
那么，千影就去做他该做的事情吧。
杀戮让他迟疑，让他产生罪恶感，这都是千影头一遭的体验。
但是，他不会逃避。
因为这是以千影·阿刹迈这个身份活下去，所必需的仪式。
