翌日天刚蒙蒙亮，林清河便带着团队成员，早早抵达了公司分配给他们的临时副本运行室。按照集团规定，只有等本次副本试运行结束，收益率稳定在百分之七十以上，这份成果才能正式归属他们团队所有。
林清河端坐于主控席位，指尖飞快划过操作台，逐一检查设备运行状态。确认所有参数均无异常后，他抬眼望向身侧一间独立的观测室——厚重的隔音玻璃后，静静伫立着三名身影，他们是集团特派的记录员。从副本启动到测试结束，这三人会全程陪同值守，精准记录副本产出的纯白结晶总量、各项成本消耗、诡异生物的行为表现，以及所有试炼者在副本内的完整行动轨迹。观测室内的全套设备会对全过程进行实时留档，且只有记录员拥有操作权限，就连负责副本的设计师也无权触碰。这一岗位本不存在，只因早年曾有设计师为了业绩篡改数据，集团才专门设立了这一监管岗位，用以杜绝舞弊。
这三名记录员均戴着遮挡整张面容的特制面具，身着统一制式的工装，若不是胸前刻印着专属ID编号，以及身后显露在外的不同兽尾，旁人根本无法分辨彼此的身份。让林清河略感意外的是，他仔细观察片刻，发现这三人的身高、肩宽乃至身形轮廓都近乎一模一样，唯有身后的尾巴能区分种族：一人身后晃着纤细的猫尾，应当是猫人；一人拖着覆着细鳞的龙尾，属于半龙人；最后一人的尾尖泛着淡淡的暗芒，约莫是魔族分支，具体是哪一族便无从知晓了。
收到全体组员准备就绪的提示后，林清河拿起连通观测室的通讯器，语气沉稳有礼：“尊敬的记录员，我方已完成全部准备工作，随时可以启动新副本的运行测试。”
观测室内的三人对视一眼，其中一人拿起通讯器，经由面具过滤后的机械音毫无波澜地传出：“准许启动。”
得到许可，林清河不再迟疑，抬手按下主控台上的启动键。副本设备瞬间运转，与早已上传完毕的测试空间完成接驳，他同时催动精神力，链接副本的核心控制中枢。刹那间，一阵剧烈的眩晕与反胃感直冲脑海，仿佛有无数细碎的针芒扎入神经。林清河牙关紧咬，强行压下这股精神层面的不适感，持续加固链接，直到与整个副本彻底接轨，才缓缓合上双眼，放松身体靠在主控椅上。原本漆黑一片的监测屏幕骤然亮起，副本内的场景清晰投射出来，从画面中看去，竟是一座规整的校园。
林清河的精神体悬浮于校园上空，心神微动，便能感知到副本内的一草一木、每一幢楼宇建筑，乃至蛰伏其中的每一只诡异生物，尽数被他掌控。“很好，现在，将本次副本的试炼者全部接入。”
“收到！立刻链接现实世界的指定试炼者与随机候选者！”陈阳应声应下，十指在操作台上飞速敲击，随后掀开身前红色按钮上的透明保护罩，罩面内侧清晰刻着四个大字：现实召唤。
与此同时，诡域世界之外的现实世界中，周天宇正为即将到来的传送做最后的准备。昨夜，他左臂上的骷髅印记突然投射出讯息，告知他被选中成为新副本的测试人员。从得知消息的那一刻起，他便着手安顿家中事务，反复叮嘱妻子务必照看好孩子与年迈的父母。
简单一算，距离他上次从副本中生还，已然过去了两个月。身上的伤势早已痊愈，虽说上一次是靠着队伍里强者的庇护才勉强通关，自己只起到了辅助作用，可过程依旧险象环生，险些丢了性命。好在副本收益颇丰，让一家人的生活宽裕了不少。“已经闯过三次副本了，这一次，也必须拼尽全力。”周天宇再次检查自身装备，身上的作战服虽不是价值不菲的高级货，却也曾多次在危急关头护他周全；压缩干粮、饮用水、驱灵类武器也都一应俱全。昨夜他仔细看过副本简介，说实话，这般风格的介绍，他此前从未见过。
副本配图显示的场地是一所学校？以校园为背景的副本并非没有，他曾听前辈提及，这类副本大多偏向恐怖氛围与规则怪谈。简介里的文字云遮雾绕，他反复琢磨，“不负韶华”应当是提醒试炼者不可在副本中虚度光阴；“埋头攻坚”“千难万险”则预示着副本内危机四伏，麻烦不断。他还特意请教过几位资深试炼者，众人分析后一致认为，从字面意思来看，此次副本大概率并非以厮杀战斗为主，核心是做好准备、珍惜时间、绝不轻言放弃。
坐在家中客厅，周天宇思绪翻涌。妻子已经送女儿上学，父母身体康健，在这个动辄被强行拉入副本的世界里，二老幸运地熬过了强制参与的年限，如今只需安享晚年。他早已宽慰过家人，承诺此番定会小心行事，平安归来。在这个世界，有一条现实高层与诡域达成的铁律：一个家庭中，只要有一人主动成为副本试炼者，其余家人便不会被随机选中。此举既是为了维持现实世界的正常运转，也是为了让更多人愿意主动进入副本，获取对抗诡异的资源。
从学校毕业至今，他一共参与了三次副本，且全部顺利通关。他将获得的奖励与一部分诡币兑换成现金，改善了家里的生活，从老旧社区搬进了市区楼房，剩下的则全部用来提升自身实力。在外人眼中，他是凭借诡异副本实现阶层跨越的幸运儿，可只有他自己清楚，副本的难度一次高过一次，一同进入的同伴，活着出来的越来越少。
下一次，自己还能活着回来吗？若是这一次葬身副本，依照规则，强制参与的名额便会落到妻子头上。即便父亲拦着不让她去，执意自己再次报名，可老人本就断了一条腿，又怎能扛得住副本里的凶险？
“唉。”周天宇满心苦涩，他无比羡慕那些拥有诡力天赋的人。这类人在对抗诡异怪物、参与副本试炼时，生还率与获利能力远非普通人可比。上一个副本，若不是紧跟那位身怀诡力的强者，他早已葬身于诡异妖物的爪牙之下。只可惜他天生没有诡力天赋，无法修炼技能，只能依靠强化药剂与制式装备勉强自保。
就在周天宇满心愁绪时，他左手手背上的骷髅印记骤然亮起猩红光芒，空中投射出传送倒计时的数字。同一时刻，现实世界的各个角落，不少人的手背都亮起了相同的印记。有人看到标记后先是一怔，随即脸色骤变。
“不要啊！为什么偏偏是我！我刚满十八岁啊！”一名年轻男子看着自己手上的印记，发出绝望的哀嚎。
“妈！救命！我被选中进副本了！我不想死啊……”一个面容清秀的少女慌不择路地拨通家人的电话，声音带着止不住的哭腔。
也有人见惯了这般场面，神色平静地活动了一下筋骨，对着身旁的朋友扬声笑道：“走了，下副本去了！我家老人就拜托兄弟们照看了，等老子活着回来，请你们好好潇洒一顿！”
周天宇看着倒计时归零，深吸一口气，任由猩红光芒将自己彻底吞没。熟悉的眩晕感褪去后，他发现自己已然置身于一间陌生的教室，周围坐满了形形色色的人。大部分人还陷在传送的晕眩中，趴在桌上未醒，少数清醒过来的人，正警惕地观察着四周。
很快，便有人失声惊呼：“不对劲，这个副本有问题！”
其他人也相继察觉异常，慌乱地叫嚷起来：“我的作战服呢？我的武器去哪了？这到底是什么情况！”
周天宇也迅速检查自身，顿时心头一沉——身上的作战服不翼而飞，随身携带的武器、食物与补给品尽数消失，这是他参与三次副本以来，从未遇到过的状况。
教室内的人陆续清醒，恐慌的情绪迅速蔓延。有人冲到门前尝试开门，却发现房门纹丝不动：“没用，门打不开！”
“窗户也是！这玻璃硬得离谱，根本砸不破！”
“这难道是密室逃脱类的副本？”
“副本？这就是吃人的副本吗？我死定了！”
“该死！我刚中了一百万彩票啊！怎么就被拽到这个鬼地方来了！”
半空中，林清河俯瞰着教室内渐渐混乱的人群，一旁的情绪监测表上，代表恐惧的数值正在飞速攀升。对未知的恐惧，对死亡的忌惮，是初入副本的新人最本能的反应。
时机差不多了。林清河心念一动，向蛰伏许久的诡异下达了指令：“去吧，吴老师。让这些慌乱无措、满心不安的学子们明白，身在教室，该守的规矩是什么。”
“哒……哒……哒……”
清脆的高跟鞋声，从走廊尽头缓缓传来，一步步逼近教室。
“是脚步声！高跟鞋的声音！诡异来了！”
一声惊呼落下，方才还喧闹不止的教室瞬间死寂，所有人都屏住了呼吸，连大气都不敢喘。寻常的高跟鞋声绝不会如此清晰刺耳，每一次鞋跟落地，都像是重重砸在众人的耳膜上，让手无寸铁的试炼者们心头的压力成倍增长。
脚步声停在了教室前门，短暂的寂静后，老旧的木门被缓缓拉开，发出刺耳的吱呀声响。下一秒，一道身影踏步入内，高跟鞋跟砸在地面，竟让整张课桌都微微震颤。
来人戴着一副黑框眼镜，鼻梁平庸无奇，镜片滑落至鼻尖，露出的瞳孔竟是纯粹的漆黑，没有半分眼白，如同两口深不见底的墨潭，死死锁定着教室里的每一个人。那张扔在人群中都毫不起眼的普通脸庞，突然扯出一个僵硬诡异的笑容，目光扫过全场，让所有人都浑身发寒。
工装袖口缓缓滑落，露出一双纤细却冰冷的手指，轻轻敲击着讲台。实木讲台发出清脆的声响，将所有人的注意力尽数吸引过去。她静静立在讲台前，黑框眼镜遮掩不住眼底的诡异，她出现的瞬间，整个教室的光线都暗了几分。明明是再普通不过的面容，此刻却成了压得所有人窒息的梦魇，不少新人连抬头对视的勇气都没有，生怕一睁眼，便被这怪物般的女老师吞噬。
一道刺耳冰冷、如同刮擦瓷砖般的女声，从她齿间挤出：“所、有、人，回、到、座、位、上。”
还在教室中乱窜的人连滚带爬地扑回自己的座位，胳膊腿撞在桌角上，也不敢发出半点痛呼，生怕激怒眼前的诡异。就在最后一人堪堪落座的刹那，突如其来的剧变发生了。
那笼罩全场、能冻僵空气的阴邪气息，如同被风吹散的雾气，瞬间消散得无影无踪。镜片后骇人的纯黑瞳孔，眨眼间恢复成正常的棕黑色，清亮的眼白配上平和的眼神，再也没有半分诡异。藏青色的职业工装笔挺利落，高跟鞋稳稳立在地面，方才那索命恶鬼般的模样，荡然无存。
她抬手轻轻扶了扶黑框眼镜，动作自然又干练，语气也瞬间变成了寻常任课老师的模样，温和中带着几分公事公办的正式，缓缓开口：
“欢迎同学们来到这里，恭喜你们顺利入学。从明天起，接下来的一百六十天，我们将一同开启新的学习生活。希望大家能尽快适应这里的一切，这直接关系到你们能否顺利回归现实世界，还请务必认真对待。”
方才还被恐惧扼住喉咙的试炼者们，尽数僵在座位上，满脸错愕。前一秒还是择人而噬的诡异怪物，下一秒便化身成普通的女教师，这般翻天覆地的反差，比最初的恐怖模样，更让人心底发毛，寒意直透骨髓。
