“姐姐……”
蕾娜儿抱着洛希雅的手臂微微松开，抬起泪眼朦胧的小脸。她似乎犹豫了一下，然后像是下定了某种决心，从自己贴身的口袋里，小心翼翼地掏出一件东西，塞进洛希雅冰凉的手心。
触感温润，带着妹妹的体温。洛希雅低头看去，那是一枚小小的护身符，由某种深色木头雕刻而成，样式古朴简单，上面刻着模糊的、她看不懂的祈福纹路，用一根褪色的红绳系着。
“这是……”洛希雅怔住。
“是……是我以前在集市上，用一个月的零花钱，偷偷求来的。”蕾娜儿的声音还带着哭腔，却努力想显得坚强，“那个老奶奶说，它能保护佩戴的人，远离厄运和谎言……我一直戴着。姐姐，你拿着它，好不好？它一定会保佑我们，证明我们的清白！”
妹妹稚嫩的话语，如同最后一缕微弱的暖风，吹进了洛希雅早已冰封的心湖。在这绝望的深渊里，这枚粗糙的护身符，承载着妹妹全部的天真祈愿和手足之情，重若千钧。
“妹妹……”洛希雅喉头哽咽，再也说不出话，只能更用力地回抱住蕾娜儿瘦小的身躯，将那枚护身符紧紧攥在手心，仿佛攥着最后一点虚幻的希望。“谢谢你……姐姐一定会保护好它，保护好你。”
姐妹俩相拥着，然后被狱卒强硬地分开，押送着，走向那最终的“断头台”——圣裁大厅的核心审判庭。
穿过高大沉重的拱门，眼前豁然开朗。
与想象中座无虚席的公开审判不同，观众席上空无一人，寂静得可怕。然而，高高在上的法官席却坐满了人。六道冰冷的目光，如同审判之矛，齐刷刷地投射下来。
而在审判庭中央，那象征被告的孤立区域里，她的父母和兄长雷克，早已被镣铐锁在那里等候。
“希雅！”雷克第一个看到她，苍白的脸上因激动泛起不正常的潮红，但他那双总是盛满阳光般温暖的眼睛，此刻依旧明亮，急切地在她和蕾娜儿身上逡巡，确认她们的安危。
“希雅！蕾娜儿！”维兰圣罗侯爵夫妇也焦急地呼唤，侯爵夫人更是瞬间红了眼眶。老侯爵不顾自身镣铐沉重，挣扎着想要靠近小女儿：“你们怎么样？有没有受伤？那些混蛋有没有欺负你们？”
雷克在母亲的搀扶下，勉强站稳，目光如同最细致的扫描，将洛希雅从头到脚检查了一遍，确认她除了憔悴和衣衫单薄外，并无明显外伤，才几不可察地松了口气。
但他的视线随即落在妹妹手中的护身符上，瞳孔微微一缩。那枚木符的纹路，他似乎在哪里见过——在父亲书房的某本古籍插图中，在关于“上古守御”的禁忌记载里。
“蕾娜儿，”雷克的声音忽然变得异常严肃，“那东西，你是从哪里——”
“肃静！”
宫廷总管的唱喝打断了他的话。老国王奥古斯都七世端坐主位，面色沉肃，不怒自威。他扫视下方，见人员到齐，便用那苍老却依旧洪亮的声音宣布：“审判开始。”
奈绪莫坐在国王下首，自始至终垂着眼帘，不敢与洛希雅有任何视线接触。他放在膝上的双手，正无意识地摩挲着那枚已经空了的玉戒指环——原本镶嵌其中的宝石，此刻正藏在洛希雅囚服的暗褶里，与那枚墨绿玉佩在一起。
三位身着黑袍的法官更像是摆设。此案涉及“虚无”与皇室，审判权早已被国王牢牢掌控。
“洛希雅·维兰圣罗，”国王的声音在大厅回荡，不带丝毫感情，“根据伊尔维拉·艾瑟利安小姐呈上的证物，以及寿宴上众目睽睽之下的指证，你涉嫌私藏、接触并可能勾连‘虚无’邪力，危害帝国安全。你，有何辩解？”
“我没有！”洛希雅挺直脊背，声音因激动而颤抖，却清晰坚定，“我从未接触过任何与虚无有关的东西！那方手帕是我的不假，但我早已遗失，是被有心人捡去做了手脚！这是彻头彻尾的诬陷！”
“证据呢？”国王冷冷反问，三个字如同冰锥，刺穿了洛希雅刚刚鼓起的勇气。
证据？她从哪里找证据？从她被构陷、被逮捕、被关入“静默深渊”的那一刻起，所有的路都被堵死了。
“我……”洛希雅语塞，绝望如同冰冷的潮水再次漫上心头。
“拿不出证据，便是默认罪行。你，是否放弃辩解？”国王的声音步步紧逼。
“陛下！这是诬告！”蕾娜儿忍不住尖声喊道，小脸涨得通红，“我姐姐是什么样的人您不清楚吗？她怎么可能勾结虚无！那手帕肯定是被人偷了栽赃！”
“陛下明鉴！”雷克也强撑着病体开口，声音虚弱却带着不容置疑的恳切，“寿宴之上，希雅丢失手帕并非秘密，许多人都可作证。此事疑点重重，仅凭一方拾获的证物和一面之词便定罪，恐难服众，亦有损帝国司法公正！请陛下详查！”
他顿了顿，剧烈地咳嗽了几声，唇角溢出一丝血迹，却仍坚持道：“况且……维兰圣罗家族，世代忠良。若真有异心，何需等到今日？又何需用如此拙劣的手段？”
老国王的眼眸微微眯起。雷克的话，戳中了某种他不愿被提及的东西——维兰圣罗家族的“时光沙漏”，那源自上古恶魔的本源之力，才是他真正忌惮的。
“够了！”老国王猛地一拍面前的桌案，发出沉闷的巨响，“帝国安危，重于一切。面对虚无威胁，宁可错杀一千，也绝不可放过一个！”
他的目光扫过雷克，带着某种冰冷的评估：“至于维兰圣罗家的‘忠良’……朕会亲自查证。但今日，罪人洛希雅，罪证确凿，不容狡辩！”
维兰圣罗侯爵夫妇脸色惨白如纸。侯爵夫人几乎晕厥，侯爵本人则上前一步，声音悲怆而决绝：
“陛下！陛下开恩！维兰圣罗家族愿献出所有爵位、封地、财产，乃至家族传承数百年的所有珍宝！只求陛下网开一面，饶小女一命！她真的是无辜的啊！”
老国王眼中最后一丝伪装的耐心消失了，只剩下冰冷的杀意：“既然如此，多说无益。法官，行刑！”
三位法官面面相觑，眼中皆有无奈与不忍，但在国王积威之下，无人敢违逆。中间那位年长的法官，颤抖着手，按向了面前一个镶嵌着红色宝石的按钮。
“不——！”维兰圣罗夫妇发出绝望的悲鸣。
嗡——！
就在按钮按下的瞬间，洛希雅脚下所站的区域，突然爆发出耀眼的金色光芒！繁复巨大的魔法阵纹路从光滑的地面浮现，瞬间将她笼罩其中。
强大的能量波动席卷整个审判庭，那是足以将人彻底湮灭的死刑法阵启动的征兆！
洛希雅闭上了眼睛，握紧了手中妹妹给的护身符和那枚墨绿玉佩，心中只有一个念头：菲莰伊，救我的家人！
然而，预期的毁灭并未降临。
轰——！！！
一声远比法阵启动更宏大、更震撼的轰鸣骤然炸响！并非来自脚下，而是来自洛希雅紧握的左手——那枚粗糙的木制护身符！它毫无征兆地爆发出比法阵金光更加纯粹、更加炽烈的白色光柱，冲天而起！
光柱并不粗大，却带着一种神圣不可侵犯的净化之力，瞬间冲散了脚下的金色法阵光芒，并将洛希雅和近在咫尺的蕾娜儿牢牢护在其中！
刺目的白光让法官席上的国王、奈绪莫、伊尔维拉、三位法官下意识地抬手遮眼，连连后退。
光芒来得快，去得也快。仅仅两三息之后，白光消散，审判庭内恢复了原状。
洛希雅愕然地看着自己的左手。
掌心之中，那枚木制护身符已经化为了一小撮灰白色的细腻齑粉，正从她指缝间簌簌滑落。而另一只手里，那枚墨绿玉佩完好无损，却变得滚烫，仿佛在回应着什么。
法阵失效了？不，更像是被某种更强大的守护力量强行中断并抵消了！
“姐姐！我们……我们没事！”蕾娜儿最先反应过来，惊喜地再次抱住洛希雅，劫后余生的泪水奔涌而出。
“这……这怎么可能？！”老国王又惊又怒，猛地站起身，气得胡须都在发抖，“法阵！法阵为何失效？！”
负责启动法阵的法官脸色惨白，急忙检查面前的装置，颤声道：“陛、陛下……法阵能量被未知力量强行驱散，核心过载……想要再次启动，至少需要一天一夜的自然充能……”
“废物！一群废物！”老国王暴怒，抓起手边的权杖就想砸下去。
奈绪莫看着下方安然无恙的洛希雅，紧绷的肩膀几不可察地松弛了一瞬。他的目光落在那枚已经化为齑粉的护身符上，眼中闪过一丝极复杂的情绪——是震惊？是释然？还是某种被验证的猜测？
伊尔维拉精致的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝意外和阴霾。她低声对奈绪莫说了一句：“看来，我们的‘小白花’还有些意想不到的底牌呢，殿下。”
维兰圣罗夫妇和雷克则是又惊又喜。雷克的眼神却变得异常凝重——那枚护身符的力量，他曾在古籍中读到过，那是“上古守御”的残存，是专门针对“虚无”与“恶魔”的封印之力。
而妹妹，是从哪里得到这种东西的？
“一天一夜？我等不了！”老国王眼中凶光毕露，他猛地转向身旁另一位一直沉默寡言、穿着类似法官黑袍却气质阴鸷的中年男人，“罗根！你去！立刻处决她们！不能再有任何意外！”
被称作罗根的中年男人慢悠悠地站起身，活动了一下脖颈，发出轻微的咔哒声，脸上带着一种猫捉老鼠般的松弛和残忍。“遵命，陛下。不过，事后答应我的报酬，可别忘了。”
“快去！”老国王不耐烦地挥手。
罗根一步步走下法官席。他甚至没多看国王一眼，只是随意地一抬手——一柄通体漆黑、缠绕着不祥暗红色纹路的长剑，便凭空出现在他手中，剑尖斜指地面，散发出令人心悸的寒意。
“罗根！”雷克猛地挣脱母亲的搀扶，踉跄着挡在洛希雅和蕾娜儿身前，尽管他脸色惨白如纸，气息虚弱，但眼神却燃烧着决绝的火焰，“有我在，你休想动我妹妹一根汗毛！”
“雷克·维兰圣罗？”罗根嗤笑一声，上下打量着他，“听说你病得快死了？就凭你这副风一吹就倒的样子？”
“那你就试试看！”雷克低吼一声，不知从哪里爆发出最后的力量，双手虚握，一柄由纯粹金色斗气凝聚而成的光剑在他手中迅速成型！虽然光芒黯淡不稳，但那凛然的气势，依稀可见他全盛时期“帝国骄阳”的风采。
没有多余的废话，两人瞬间战在一处！
起初，雷克凭借着一股不要命的狠劲和精妙的剑技，竟与罗根斗得旗鼓相当。金色与黑色的剑光在大厅中激烈碰撞，发出刺耳的铮鸣。维兰圣罗夫妇的心提到了嗓子眼，洛希雅和蕾娜儿更是紧紧攥着彼此的手。
然而，雷克的身体终究是强弩之末。剧烈的战斗迅速榨干了他本就所剩无几的生命力。他的动作开始变慢，呼吸如同破旧的风箱，金色光剑也越来越黯淡。
“哥哥……”洛希雅的声音在颤抖。
雷克听到了。他侧首，向妹妹们投来一个极淡的微笑。那笑容里有着释然，有着歉意，也有着某种最后的嘱托。
然后，他做了一个决定。
“蕾娜儿，”他的声音忽然变得异常清晰，仿佛在燃烧最后的生命，“记得我教你的那首歌吗？唱给姐姐听。”
“什么——”蕾娜儿茫然。
雷克已经转回身，面对罗根。他的剑势忽然变了，不再是防守，而是纯粹进攻——以命换命的疯狂进攻！
“找死！”罗根被这突如其来的疯狂逼退半步，随即狞笑，“成全你！”
黑剑如同毒蛇般钻入，精准地挑断了雷克右手手腕的筋脉！光剑瞬间溃散，鲜血汩汩涌出。
但雷克没有停。他用左手抓住了罗根持剑的手腕，同时——
“轰！”
他引爆了自己体内残存的全部斗气！那不是攻击，而是某种古老的、维兰圣罗家族秘传的禁术——以燃烧生命为代价，将“存在”本身化为封印！
金色的光芒不是向外爆发，而是向内收缩，将罗根和雷克同时笼罩其中！
“该死！这是什么？！”罗根第一次变了脸色，他感到自己的动作被这金光束缚，仿佛陷入了泥沼。
“哥——哥——！！！”洛希雅和蕾娜儿同时尖叫。
雷克的身体在金光中变得透明，他最后看向家人的方向，嘴唇翕动，没有声音，但口型清晰可辨：
“活下去。”
然后，金光炸裂。
罗根被狠狠抛飞出去，撞在审判庭的立柱上，喷出一口鲜血，一时竟爬不起来。而雷克——
他像一尊金色的沙雕，在空气中缓缓崩解。先是手指，然后是手臂，最后是那张总是带着温暖笑容的脸。他没有痛苦，只有一种奇异的平静，仿佛终于完成了某个漫长的使命。
“不……不……”侯爵夫人发出一声不似人声的哀鸣，昏死过去。
维兰圣罗侯爵抱住了妻子，老泪纵横，却发不出声音。他看着长子消散的方向，那曾经承载家族所有希望的身影，如今只剩几缕金色的尘埃，缓缓飘落。
洛希雅僵在原地。她甚至没有眼泪了。她只是看着那金色的尘埃落在她的手背上，温热，然后冰凉，然后消失。
就像哥哥最后的手温。
“碍事的东西……”罗根终于爬起身，抹去嘴角的血，脸色阴沉得可怕。他没想到，一个病入膏肓的年轻人，竟能将他逼到这种地步，甚至消耗了他三成的力量。
他提着剑，再次走向洛希雅和蕾娜儿。维兰圣罗侯爵放下妻子，捡起地上散落的一截断裂的镣铐铁链，挡在女儿们身前。
“滚开。”罗根不耐烦地挥剑。
唰！
血光迸现！侯爵甚至没能看清对方的动作，便已惨叫着倒地，胸前多了一道深可见骨的狰狞伤口，鲜血迅速染红了身下的地面。
“爸！妈！”姐妹俩的哭喊撕心裂肺。
侯爵夫人在血泊中艰难地蠕动，发出微弱而无助的呻吟。她向丈夫的方向伸出手，指尖颤抖，却够不到。
罗根看也不看倒地的侯爵，径直走向洛希雅和蕾娜儿。就在他即将出手的刹那——
“呃！”他的脚踝猛地被人死死抱住！
是侯爵！他用尽最后一丝力气，如同濒死的野兽，用未受伤的手和牙齿，死死咬住了罗根的裤脚！
“烦人的虫子！”罗根眼中戾气一闪，毫不犹豫地反手一剑，狠狠刺入了侯爵的背心！
剑尖透体而出，带出一蓬温热的鲜血。
侯爵的身体剧烈地抽搐了一下，抱住罗根脚踝的手，终于无力地松开了。他睁着眼睛，望着女儿们的方向，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却再也没有发出任何声音。
那双曾经威严、此刻却只剩下无尽眷恋的眼睛，迅速失去了所有光彩。
“不——！！！”
蕾娜儿发出凄厉到极致的尖叫，挣扎着想要扑过去。洛希雅用尽全身力气抱住妹妹，不让她去送死。
她的世界，在父母相继倒下、兄长化为尘埃的这一刻，已经彻底崩塌、粉碎，化为一片血色的虚无。
眼泪早已流干，只剩下无边无际的冰冷恨意和绝望。
而高台之上，老国王对下方的惨剧视若无睹，只是焦躁地催促着法官：“快！有没有办法立刻给法阵充能？朕要她们立刻死！”
一名法官战战兢兢地回答：“陛、陛下……常规充能需要一天，但……但有一个禁忌之法，可以用蕴含魔力的活物鲜血进行血祭，强行加速充能过程……”
“那还等什么？！”老国王眼中凶光一闪，手指直接指向了刚才回话的那名法官，“就用他的血！”
“什么？！陛下！不可！陛下饶命啊！”那名被点中的法官魂飞魄散，噗通一声跪倒在地。
“你，动手！”老国王冷酷地指向另一名吓得瑟瑟发抖的法官。
那名法官脸色惨白如鬼，看看暴怒的国王，又看看脚下哀求的同僚，求生的欲望最终压倒了一切。他颤抖着从袍袖中抽出一把银质匕首，眼中闪过疯狂与愧疚交织的泪光：
“对……对不起……我不想死……”
“不！不要！我们是同僚啊！啊——！！！”
匕首狠狠刺下！精准地划开了哀求者的手臂大动脉！鲜血如同喷泉般涌出！动手的法官闭着眼睛，死死抓着同伴喷血的手臂，将其按在了那个启动法阵的红色按钮之上！
滋滋……
按钮上的红宝石发出妖异的光芒，贪婪地吸收着温热的血液，法阵充能的微弱光芒再次在地面隐隐浮现。
“呕……”奈绪莫目睹这血腥残忍的一幕，再也忍不住，捂住嘴干呕起来，脸色惨白。他想要移开视线，却发现自己无法动弹——国王的目光，正冷冷地锁定着他。
伊尔维拉用手帕轻轻掩住口鼻，眼中闪过一丝厌恶，但更多的是事不关己的冷漠。她低声道：“殿下，您该习惯了。这才是……真正的权力。”
下方，罗根已经甩开了侯爵逐渐冰冷的尸体，提着滴血的黑剑，走到了紧紧相拥、退无可退的洛希雅和蕾娜儿面前。
维兰圣罗侯爵夫人在血泊中艰难地蠕动，发出最后的、微弱的呼唤：“希雅……娜儿……跑……”
罗根举起剑，剑尖对准了洛希雅的眉心：“放心，很快。你的家人都在等你。”
洛希雅将蕾娜儿死死护在身后，仰起头，直面那死亡的剑锋。她的眼中已无泪，只有一片死寂的灰烬，和灰烬深处，最后一点即将被绝望吞噬的、微弱的火星。
所有的依靠都已崩塌，所有的希望都已破灭。
那个所谓的约定，那个来自深渊的低语……
“菲莰伊——！！！”
她用尽生命最后的力量，向着这冰冷绝望的审判庭，向着那未知的囚牢深处，发出了撕心裂肺的、最后的呼喊与诅咒。
这声音里，充满了被背叛的愤怒，家破人亡的悲痛，以及走投无路的、孤注一掷的疯狂。
而在她身后，蕾娜儿的小手，正悄悄摸向姐姐囚服的暗褶——那里，藏着那枚微微发烫的墨绿玉佩。
