三天后，冰铸要塞迎来了一个意外的访客。
“西部战区特使，罗伊斯·冯·海因里希少将，请求觐见莱茵妮特司令。”
通报声在指挥室内响起时，莱茵妮特正在审核北境防线扩建计划。听到“西部战区”几个字，她抬起头：“让他进来。”
罗伊斯少将是个身材高大、留着整齐短须的中年军官，制服笔挺，肩章上的将星熠熠生辉。他走进指挥室，向莱茵妮特敬了一个标准军礼：“莱茵妮特司令，久仰大名。”
“特使远道而来，所为何事？”莱茵妮特没有寒暄的打算，直入主题。
罗伊斯似乎对她的直接并不意外，从公文包中取出一份文件：“西线总司令部的联合演习提议。鉴于北境近期战事稳定，军部希望曙光军团能派遣一支精锐部队前往西线，进行为期两个月的跨战区协同作战演练。”
莱茵妮特接过文件，快速浏览。内容看似合理，但时间点太过巧合——恰好与沐恩的督战期延长重合。
“这是谁的主意？”她抬起冰蓝色的眼眸，直视罗伊斯。
罗伊斯保持微笑：“西线总司令部集体决策，已获得军部批准。”
“我问的是，最初提议者是谁。”
短暂的沉默。罗伊斯终于叹了口气：“...是督战官沐恩·坎特斯特少校。他认为北境的战术经验对西线有重要借鉴价值，特别是您的冰风协同作战理念。”
莱茵妮特的手指微微收紧，文件边缘凝结出一层薄冰。
“他为什么不直接联系我？”
“沐恩少校表示，这是公务，应走正式渠道。”罗伊斯回答，“此外，他目前正忙于陪同克里斯汀公爵视察前线，可能无暇处理私人通讯。”
“陪同克里斯汀公爵。”莱茵妮特重复这句话，声音平静得可怕，“我明白了。特使请先去休息，我会在明日给出答复。”
罗伊斯离开后，莱茵妮特独自站在巨大的北境地图前，久久不动。
陪同公爵视察。联姻传闻。延长的督战期。联合演习。
一切都指向同一个可能性：沐恩正在融入克里斯汀公爵的圈子，为那场可能的政治联姻铺路。
心中有种陌生的情绪在翻腾，像是冰层下的暗流，又像是暴风雪前的低气压。莱茵妮特熟悉这种感觉——五年前，当她以为要失去沐恩时，就是这种感觉撕裂了她的理智。
但这一次，没有能量炮，没有鲜血，没有迫在眉睫的生死危机。只有无声无息的政治算计，和三千公里的距离。
“司令？”安雅小心翼翼地探头进来，“您没事吧？罗伊斯特使说...”
“安雅。”莱茵妮特转过身，脸上已恢复一贯的冰冷，“传令下去，我要亲自带领第一精锐营前往西线，参加联合演习。”
“什、什么？”安雅震惊地瞪大眼睛，“司令，您要离开北境？那这里的防务...”
“由你暂代指挥。”
“我？可是我只是少校，而且...”
“这是命令。”莱茵妮特的声音不容置疑，“准备吧，三天后出发。”
安雅张了张嘴，最终还是敬礼：“遵命！”
当指挥室再次只剩她一人时，莱茵妮特走到通讯器前，手指在沐恩的私人频率代码上悬停良久。
最终，她还是没有按下呼叫键。
窗外的风雪更急了，冰晶敲打着窗户，像是某种警告。莱茵妮特望着南方——西线战区的方向，冰蓝色的眼眸中燃起一抹决意。
如果政治是她不擅长的战场，那么她就在自己熟悉的领域行动。如果距离是阻碍，她就亲自缩短它。如果沐恩正在做出选择...
那么她至少要让他在选择前，清楚地看到她在这里。
北境的暴风雪即将南下，而这一次，永霜之刃的目标不是敌人，而是那个她唯一愿意卸下心防的人。
“等我，沐恩。”她低声说，声音被风雪吞没，“这一次，我不会再只是看着。”
冰窗外，永夜之地的极光开始在空中舞动，如同巨大的银色帷幕，预示着一场不寻常的风暴即将席卷两个战区的天空。
