办公室的自动门锁上锁之后，伯利克局长将他那沉重的身躯砸进真皮办公椅中，手指在桌上的虚拟键盘上快速敲击了几下，一份盖有心园政府最高级别印章的文件在全息屏幕上展开。
“内城区众议会议员，克劳斯·德·波特议员即将在三个小时后抵达外城，执行视察任务。这次的视察目标是第12区。”
“您说什么？！”瑞丝那双湛蓝的眼睛瞬间睁大，困意一扫而空，“连续杀人事件的凶手还没落网，这个节骨点上，一个内城的议员要来外城区视察？内城安保部的那些人脑子进水了吗？”
“而且，第12区可是边境区域，很多偷渡客，走私犯鱼龙混杂，危险系数哪怕在外城中也是数一数二的。”难波也忧心忡忡地补充道。
“我也不太清楚，据说是议会为了推进新设的能源管道项目，顺便营造政府在连环杀人案下仍然不受影响，稳如泰山的印象，这样多少也能让担惊受怕的内城人安心一些吧。”伯利克苦笑一声，那表情比哭好不到哪儿去，“当然，内城的大人物出行肯定也会带上自己的贴身卫队，但按照法律，外城治安局也必须提供最高级别的随同安保。我已经回复了那边，这次视察的安保工作，就由你们两位副局长亲自带队。”
“真会给人找麻烦啊......”瑞丝有些烦躁地挠了挠扎得一丝不苟的金发，“我手头上还有很多案子等着处理呢。”
“别这么说嘛。”伯利克局长看向她，眼神中带着几分期待，“瑞丝，你出身名门，懂得怎么和那些大人物打交道，由你和难波两个人搭档我才放心。好了，早些去准备吧，决不能让议员在我们的辖区掉一根头发。”
“明白！”二人同时举手敬礼。
瑞丝默默深吸了一口气，眼神再次恢复了平日工作时的锐利与坚定。
......
三个小时后，外城第一区的军用航空港。
阴沉沉的穷顶仿佛一块巨大的灰铅板压在城市的上方，淅淅沥沥的小雨开始飘落，打在停机坪的防腐涂层上，溅起淡淡的白烟。
瑞丝撑着伞站在雨中，身上已经换成了治安局的正式大衣外套，腰间插着一把老款的电磁式左轮手枪。她静静地注视着灰暗的天空，金色的单马尾在带着水汽的冷风中摇曳。
“紧张吗，大小姐？”穿着同款大衣的难波掏出电子烟，终于肆无忌惮地猛吸了一口，吐出一团带着刺鼻果味的烟雾。
“我只是觉得，挑这种时候来外区视察，要么就是蠢得无可救药，要么，就是有不可告人的秘密。”
瑞丝没有回头，依然保持着仰望的姿势回答道。
话音刚落，云层中就传来了一阵低沉而平稳的引擎轰鸣声。一艘造型流线光滑，外壳涂装成天鹅绒般全白的豪华悬浮艇穿透云层而出，那几乎没有任何噪音的反重力引擎与外城常见的那些轰隆作响的破烂悬浮车形成了极其鲜明的对比。
“来了，全体注意。”瑞丝按下领口的通讯器，“拉起最高警戒，清空降落区。”
身后数十名全副武装的治安官立即端起电磁步枪，警惕地扫视四周每一个制高点，两辆治安局的装甲悬浮车分别停在降落区的两侧，红蓝相间的顶灯在雨幕中划出刺眼的轨迹。
悬浮艇平稳降落，气浪吹散了停机坪地面的积水，舱门伴随着液压系统的启动声缓缓降下，延伸成一条铺设着防滑垫的舷梯。
几名身材高大，穿着黑色外骨骼装甲的私人卫队成员率先走下，分列两旁，紧接着，身材微胖，穿着考究的定制西服的克劳斯议员出现在舱门口，提着一个轻型合金制造的银色手提箱，在身后撑伞的秘书陪同下缓缓走出。
瑞丝收起伞，戴上了之前一直夹在腋下的大檐帽，迈着标准的步伐迎上前去，难波则带着两名治安官落后半步。
“欢迎来到外城，克劳斯议员阁下。”瑞丝在一个完美的社交距离停下，右手抚胸，行了一个无可挑剔的贵族礼仪，随后抬起头，露出公式化的职业微笑，“我是外城治安总局的副局长，瑞丝·格蕾。这位是我的同僚，难波副局长，我们将负责您此行的安保工作。”
克劳斯议员原本正用手捂着鼻子，打量周围破旧的建筑，听到“格蕾”这个姓氏时，他那双被脂肪挤压的眼睛微微睁大了一些，有些意外地在瑞丝身上多停留了几眼。
“格蕾家族的人？”克劳斯的语气里带着一股不易察觉的轻蔑，“那个老格蕾部长的孙女，对吧？我听说过你，在学校里好像拿了不少奖嘛，没想到最后竟然跑到了这种满是泥腿子的乡下地方，真是让你爷爷蒙羞啊。”
“谢谢您的关心，议员阁下。不过我认为，无论身处什么地方，只要是为心园的民众服务那就都是一样的。”
面对如此羞辱，瑞丝挂在脸上的笑容却没有一点变形，语气仍然不卑不亢。
“这段时间外城的天气不太好，为了您的安全与健康，我们还是早点动身前往视察地点吧。”
“哼，伶牙俐齿。”克劳斯似乎觉得有些自讨没趣，“那就快走吧，我一秒钟都不想在这个鬼地方多待。”
瑞丝侧过身，做了一个请的手势。在随身护卫与秘书的簇拥下，克劳斯带着那个手提箱钻进其中一辆治安局的装甲悬浮车中，瑞丝与难波则登上了另一辆。
悬浮车的尾部喷射出两道在雨中仍然熊熊燃烧的等离子尾焰，巨大的推力将沉重的车体猛然抬升，刺耳的警笛在楼宇间回荡，红蓝交织的闪光在两旁大厦的玻璃幕墙上飞速掠过。车辆下方，则是宛如深渊般深不见底，各种霓虹招牌与全息投影交叉重叠的外城街道。
随着他们越过城区之间的边界，天空中的雨似乎下得更加大了。
瑞丝看着卫星地图上实时更新的道路信息，仿佛被某种不祥的预感扼住了喉咙般，下意识地摸了摸腰间的左轮手枪，熟悉的冰冷而坚硬的触感让她略微安心了一些。
前方，第12区的建筑轮廓在灰色的雨幕中逐渐清晰起来。
