边境的夜风，从来都不留情面。
入了夜，风便带着砂砾呼啸而来，刮在脸上又冷又涩，像是无数细小的冰刃，顺着衣缝往骨头里钻，冻得人连血液都快要凝固。
沈烬拢了拢身上的黑色猎魔披风。
特制的驱魔布料能隔绝邪祟与寒气，可此刻，却挡不住他心底一点点沉下去的寒意。
他站在坡上，沉默地望着下方那片早已不成样子的村子——落霞村。
这里在曾经也只不过是边境线上一个再普通不过的小村子。
不大，不富，却安稳得让人安心。白日鸡犬相闻，傍晚炊烟袅袅，大人们站在门口喊着孩子回家，土狗在村口摇着尾巴跑来跑去。
那是无数普通人穷尽一生，都想守住的日常。
可现在，只剩下死寂与狼藉。
沈烬缓步走下斜坡，皮靴踩在干枯的野草上，发出细碎而孤寂的声响。
几间木屋被大火烧得只剩焦黑的骨架，断裂的房梁歪歪斜斜地搭着，一碰就簌簌落下黑灰。空气中还残留着淡淡的烟火气，与另一种令人作呕的味道缠在一起，挥之不去。
地上一片狼藉。
破碎的陶罐、翻倒的农具、扯烂的布衣散落一地。早已干涸发黑的血迹，混在尘土里，暗沉得让人胸口发闷。 沈烬蹲下身，指尖轻轻拂过地面的痕迹。
不是天灾，不是野兽。
是人祸。
空气里，除了散不去的血腥味，还飘着一缕极淡、却让人从心底发毛的阴冷气息。
那不是血族那种清冷如月、孤高疏离的气息，而是阴邪、浑浊、带着深渊恶意的味道。
是暗罗。
沈烬在心底轻轻吐出这两个字，眼底掠过一丝冷冽。
一个极力与破坏血族和人族之间的邪恶组织。自己的亲生父亲也因为这个组织丧命。
他恨，恨这个组织。
而如今他已然二十二岁，却已是昼境圣裁猎魔团的团长。
在这个人类、血族与阴影中的邪祟共存的大陆，猎魔人是守护普通人的最后一道防线，而圣裁猎魔团，便是那把直刺黑暗的最锋利的刀。
年纪轻轻身居高位，外人只道她天赋惊人、实力强悍。
只有沈烬自己清楚，这些年，他见过多少被阴谋撕碎的家园，见过多少无辜者枉死。按理说，心早已该坚硬如铁，可每一次亲眼目睹这般惨状，心脏依旧会被狠狠揪紧，闷得发疼。
落霞村的人，与世无争。
他们没有强者，没有秘宝，没有得罪任何人。
只是一群想安安稳稳活下去的普通人。
可就是这样一群人，依旧成了别人棋盘上的弃子。
暗罗的目的，他再清楚不过。
那群躲在阴影里的疯子，巴不得整片大陆都陷入战火。他们最擅长的，便是挑起人类与血族的仇恨——屠村、灭门、伪造现场，把一桩桩罪孽全推到血族头上。
一次又一次。
一个村子又一个村子。
让人类仇视，让血族蒙冤，让两族越走越远，直到全面开战。
而落霞村，不过是他们无数阴谋里，又一个可怜又渺小的牺牲品。
沈烬握紧腰间的佩剑。
剑柄上的驱魔石，传来一丝微弱的暖意。
他终究还是晚了一步。
沈烬深吸一口气，压下心头的沉郁，准备再仔细查探一圈，寻找暗罗留下的蛛丝马迹。
就在他起身的刹那——
一阵微弱到几乎要被风声吞没的轻咳，从旁边坍塌大半的柴房里，飘了出来。
沈烬的耳朵瞬间绷紧。
还有人活着！
他几乎没有任何停顿，快步朝那处角落走去。
柴房被断木、土坯半掩着，不仔细看，根本不会注意。沈烬放轻动作，小心翼翼挪开压在上方的木头与土块，生怕一个不慎，伤到里面的人。
灰尘扬起。
月光从缝隙里照进去，柴房最深处的景象，清晰映入眼帘。
角落里，缩着一道小小的身影。
是一个孩子。
看上去只有四五岁的的样子。
洗得发白的粗布衣裳沾满尘土与血污，小脸苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂起皮，右眼下方一道浅浅的伤口，还泛着淡红。
他整个人都在控制不住地发抖，那是极度恐惧与寒冷带来的本能反应。可他却死死咬着嘴唇，牙关紧抿，一声不哭，一声不吭。
那双又黑又亮的眼睛里，盛满了与年龄不符的恐惧、茫然与无措。
可沈烬却清晰地看见，脆弱之下，藏着一股不肯倒下的倔强。
像狂风里快要折断，却依旧死死抓着泥土的小草。他小小的手，紧紧攥着一块破碎的布角。上面还留着粗糙却温柔的针线痕迹。
那是亲人留下的最后一点温度。
他现在是整个落霞村，唯一的幸存者。
沈烬的心，猛地一软。
他见过太多在乱世里失去家人的孩子。每一个，都让她心疼。
他们什么都没做错，却要承受最沉重的灾难。
沈烬没有急着靠近。
经历过这一切的孩子，此刻最缺的不是道理，是安全感。
他在几步外缓缓蹲下，将声音放得极轻、极柔，像怕惊扰一只易碎的蝶。
“别怕。”
“我是猎魔人沈烬，我不会伤害你。”
“这里已经不安全了，我带你离开这里，好不好？”
小男孩身子几不可查地缩了一下。
他抬起头，目光落在沈烬胸口那枚日月长剑徽章上。
那是猎魔人的标志。
他听大人们说过，猎魔人是保护普通人的。
可外面又在流传，是血族毁了村子，杀了他的爹娘。
他太小，小到还分不清谁真谁假。
小到不明白，为什么一夜之间，世界就变成了人间地狱。
家没了。
爹娘没了。
只剩下他一个人。
沈烬一眼看穿了他心底的不安与迷茫。
他没有多说，只是从行囊里拿出一块干燥的麦饼，缓缓递到他面前，距离刚好，不逼不近。
“先吃点东西吧。”
“吃了东西，才有力气。”
“害了你爹娘、毁了村子的，真的不是血族，是暗罗那群坏人。”
小男孩愣了愣。
肚子不合时宜地轻响一声。听到肚子叫，小男孩的脸不由得红了起来。
从灾难发生到现在，他没喝过一口水，没吃过一点东西，恐惧与饥饿早已将他折磨到极限。
他仰起头，嗓子哑得厉害，却一字一顿，认真得让人心疼：“真的……不是血族吗？”
“真的。”
沈烬点头，语气坚定，没有半分犹豫，
“他们就是想让大家互相仇恨，才故意这么做的。”
小男孩望着他的眼睛。清澈、认真、没有一丝欺骗。
他沉默了几秒，终于慢慢伸出那只小小的、冰凉的手，轻轻接过麦饼。
低下头，小口小口地啃着。
吃得很慢，很珍惜。
吃着吃着，眼眶一点点红了。
眼泪涌上来，在睫毛上打转，晶莹剔透。
可他依旧仰着头，死死咬着牙，硬是不让一滴眼泪掉下来。
不哭。
不能哭。
爹娘说过，男孩子要坚强。
可以小小的身躯刚刚经历巨大的灾难，哪里还忍得住。
男孩的眼泪不断的大颗大颗的往下掉。
沈烬就安静地陪在一旁，不催，不问，不打扰。
风在外面呼啸，小小的柴房里，却因为这份无声的陪伴，多了一丝微弱的暖意。
等江叙吃完，情绪稍稍平复，沈烬才再次轻轻伸出手。
他的手干净而温暖。
“我叫沈烬。你呢，叫什么名字？”
小男孩小声回答：
“江叙。”
“江叙。”
沈烬轻轻念了一遍，把这个名字记在心底。
江叙犹豫了一下，小手在衣服上蹭了蹭，像是鼓起了毕生所有的勇气。
他轻轻伸出手，握住了沈烬的手指。
很小，很凉，却抓得很紧。
沈烬的手很暖。
那一点温度，顺着指尖传到心底，像一道光，瞬间驱散了大半的恐惧与寒冷。
江叙仰着头，眼睛里还带着未干的泪光，声音轻颤，却异常坚定：
“沈大人……我没有家了。”
“你能不能带着我？”
“你能不能教我学本事，我想为父母报仇。”
“我想把坏人碎尸万段！”
沈烬的心，在这一刻彻底软化。
他轻轻弯腰，伸出双臂，小心翼翼地将江叙小小的身子抱进怀里，稳稳护在胸前。
“好。”
一个字，轻，却重若承诺。
“我带你走。”
“以后，我教你本事。
教你分清是非对错。
教你在这乱世上，安安稳稳地活下去。”
天色彻底黑透。
无边夜色，笼罩整片边境。
沈烬抱着江叙，转身离开这片满目疮痍的落霞村。
一大一小的身影，在寒风与月光里，一步步走向远方。
风依旧冷，夜依旧黑。
可那两道相依而行的身影，却在这无边寒夜里，走出了一缕微弱、却再也不会熄灭的——希望。
只是谁也没有发现。
在远处坍塌院墙的阴影深处，一道非人般的身影，正静静贴伏在黑暗里。
它没有正常人类的身形，四肢异常修长，关节扭曲着以一种违背常理的姿态半跪在地。通体覆盖着一层近乎漆黑的粗糙外皮，与夜色融为一体，只有一双竖瞳，在黑暗中泛着幽异的暗红微光。
没有呼吸起伏，没有衣物摩擦的声响。
只有一丝若有似无、阴浊刺骨的气息，悄然弥漫在空气里——那是不折不扣属于暗罗造物的味道。
这不是人。
是暗罗用阴影与邪力喂养出来的侦察魔物。
它奉命在此善后，清理痕迹，确认村子再无活口。
可此刻，那一双竖瞳死死锁定着远处那道渐渐远去的身影。
