人们对于丑女莫名其妙的恶意和鄙夷维斯塔逐渐习惯了。
如果维斯塔天生如此，从小活在一个被打压的环境里面，那或许会被驯化，但是她的底色还是那个从孤儿院白手起家的吴闯。
要说这个世界什么样的人最惨？无非两种：没钱的男人和丑陋的女人。
当一个女人足够丑陋之时，即便她能取得事业的成功，也无法作为一个女人被他人认可，而是作为一个脱离女性特征的“人”。
当一个男人没钱的时候，他就是被所有人践踏鄙夷的存在，甚至包括自己的亲人。
维斯塔前世当过后者，没想到今生还要当前者。只不过这些东西打不弯她的脊梁。
这几年并非没有好事，老马夫妇的存在就是最大的温馨。
冬天的时候，三个人挤在火炉前面，一起喝肉汤，有一搭没一搭地闲聊。老马讲他当兵那些年的事，艾琳娜讲她小时候在乡下的事，维斯塔就听着，偶尔插两句嘴。
屋外是寒风，屋里是火光。
那份温暖，无论对维斯塔还是对吴闯来说，都是不可多得的宝物。
有时候维斯塔看着他们，会想：如果就这样过下去，好像也不错。
但她清楚，自己不可能放下一些事。
——
今天，老马回来的似乎有些迟。
‘应该是那边活比较多吧？’
维斯塔心想，老马的身手还是不错的，即便是遇到危险也不是维斯塔能解决的。
只是，家的柴火不太够了，本来老马打算今天回来后上山砍点的。
维斯塔到柴堆那里点了点，不是撑不过今天，但是最好还是补充一些，如果遇到大雪家里点不着火可就麻烦了。
维斯塔背上了装柴火的木框，拿起了斧子，对赛琳娜说：
“我去山上砍点柴，一会就回来。”
“你一个女人能行吗？要不我和你一起？”
“不用了，你还是在家里呆着吧，你身子骨不好，染了风寒可就麻烦了。”
艾琳娜虽然担心维斯塔，不过对方说得在理。
“那你注意安全啊。”
——
维斯塔穿的并不薄，老马的俸禄相比一般人来说算是不少了，而且维斯塔也挣钱养家，虽然和亲王府的大富大贵比不了，但是一两件御寒衣物还是能买个不错的。
即便如此，寒风吹过来的时候也会感到凉飕飕的。
“早点弄完回去吧。”
说来也奇怪，按理来说烧伤是不能见冷的，会开裂疼痛。
但是维斯塔烧伤却从来都没出现过这种情况，老马夫妇也很是不解，不过这种奇怪的事情想再多也想不通，对三人来说没出事就是好事。
她拿着斧头，挑着比较干燥的树枝砍下来，放进框里。
出门本就不早。过了两个小时，天色彻底暗下来。
柴火还是不太够。但维斯塔不想多呆了。山里黑得早，再待下去指不定有什么危险。她开始原路返回。
走了没多久，她就察觉到不对劲。
周围的草丛里有动静。
她放慢脚步，侧耳听。不止一处。那些声音很轻，但不止一处。
‘完了’
冷汗从维斯塔的脖颈处留下。
‘是狼群’
大脑开始飞速运转：
怎么办？开打吗？打是肯定打不过，能吓跑对方吗？大概率不行，若不是冬天食物匮乏，狼群是不会随意捕猎人类的。
跑吗？自己怎么可能跑得过狼？但是跑总比打来的聪明一些。
做好决定以后，维斯塔开始狂奔起来，她顺着下山的路连滚带爬，能跑多快就有多快。
狼群见到猎物逃跑了，也不再隐藏，开始全力追击。
背后的柴火和木框被维斯塔一路上扔了下去，挡住了一部分狼群的来路，但是总归是杯水车薪。
村落的火光离得越来越近，维斯塔喘着粗气，正当她以为能够脱险之时——
两只狼早已在山脚下面等候，维斯塔赶紧停止脚步。
背后是狼，面前也是狼，完全是被包围了。
她握紧了斧头，没办法了，只能拼一把。
狼群显然不会给她太多思考的时间，张牙舞爪地扑了上来。
她没有战斗经验，那些在哥伦比亚学院学过的剑术，在这种真正的野兽面前什么都不是。几秒之内，她就被扑倒在地。
撕咬接踵而至。
腿上，肩上，手臂上。疼痛像潮水一样涌来，她拼命挣扎，用斧头砍，用脚踢，但一点用都没有。饥饿的群狼太多了，太重了，她挣不开。
意识开始模糊。
她以为自己要死了。
然后——
身体自己动了。
那只手伸出去，抓住了一只最强壮的公狼。
浓稠的黑烟从手臂上涌出来，那烟像有生命一样，瞬间将公狼层层包裹。公狼剧烈地挣扎，嚎叫，但挣不开那些烟。
那之后的几秒钟，维斯塔看到了她这辈子最匪夷所思的一幕——
那匹公狼在衰老。
从健壮到佝偻，从佝偻到枯槁，从枯槁到死亡。仿佛在一秒之内走完了数年的生命。
而她的身上，那些被撕咬的伤口正在愈合。皮肉翻卷的地方慢慢收拢，流血的地方渐渐止住。等那匹公狼彻底断气的时候，她身上原本致命的伤口，只留下了抓痕和浅浅的牙印。
周围的狼群愣住了。
它们看着那匹倒下的公狼，又看着地上那个浑身是血的女孩，像受了惊一样，迅速退去，消失在夜色里。
维斯塔一个人躺在原地，大口喘着气。
“刚才的力量……到底是什么？”
她坐起来，看着自己的手。
“圣痕吗？教会那边的检测会唯独在自己这里出错？”
不太可能。那是什么？
这个不解的问题暂时压下去。疼痛提醒了自己她的处境，伤口没有完全愈合，有些地方还在流血。需要回去处理。
维斯塔站起来，捡起掉在一旁的斧头，往家的方向走。
‘看来刚才杀死的狼王，否则自己绝对活不下去。’
那种力量，她没有把握能用出来第二次。
回到家，门一推开，老马和艾琳娜都愣住了。
艾琳娜手里的针线掉在地上。老马腾地站起来，脸都白了。
“你、你这是——”
“遇上狼群了。”
维斯塔把斧头放下，拍了拍身上的雪和泥土。
“没事，没死。”
老马愣了两秒，然后冲上来，又急又气地骂她：
“你说你一个女孩家上山砍什么柴！用得着你做这些事吗！家里缺你那点柴火吗！你要是出了事怎么办！你让我怎么——”
他骂着骂着，声音就变了。
维斯塔站在那里，乖乖挨骂。
艾琳娜已经去打水了，回来的时候眼眶红红的，一边给她擦洗伤口，一边小声说：“老马是担心你……你别往心里去……”
“我知道。”维斯塔说。
