训练场。
艾莉丝的长剑劈在木桩上，把木桩从中间整个劈成了两半。
碎屑纷飞。
她没停。
第三个。
第四个。
第五个木桩炸开的时候，旁边对练的圣殿骑士们已经不敢靠近了。
“艾莉丝大人今天的状态……”
“别过去。会死的。”
她听见了，但没理会。
剑刃切进第六个木桩的瞬间，她脑子里又浮出那句话。
“你是不是喜欢那个小矮子？”
啊不对。
这话是她自己说的。
她要说的是另一句。
“以后，离我远一点。”
那是凯恩对莉亚说的。
整个骑士团都在传。
勇者把那个小召唤师“解雇”了，还赔了两百万金币。
两百万。
解雇。
这两个词凑一块，怎么听怎么别扭。
第七个木桩碎了。
她把剑从碎木里拔出来，擦了擦额角的汗。胸口那股闷气，还是没散。
……
她和凯恩认识多久了？
十二年。冯·布兰德家族和冯·阿斯特里亚家族，同为王都四大贵族，府邸隔了三条街。
她五岁那年，在王都的春日祭典上第一次见到凯恩。
他七岁，穿一身不合身的正装，杵在人群里。
不说话，不笑，像个小木桩。
所有贵族家的小孩都在嬉闹，只有他一个人站在角落，看着天空发呆。
她走过去，很直接地问。
“你为什么不去玩？”
他低头看了她一眼。
“不想。”
“那你想干什么？”
“练剑。”
她觉得这个男孩有病。
但也觉得，和周围那些只会哭鼻子喊妈妈的少爷们比起来，他至少不那么无聊。
第二天，她跑去阿斯特里亚家的后院，看到凯恩一个人在挥木剑。
动作笨拙，但很认真。
她站在墙头上看了一会儿，然后跳下去，一把抢过他的木剑。
“你握剑的姿势不对。”
她纠正了他的手型。
他看着她，愣了几秒，然后点了点头。
从那以后，她每天翻墙去找他练剑。
冬天下雪也去。夏天暴晒也去。
有一次她翻墙的时候摔下来，膝盖磕破了一大块皮，血流了一腿。她咬着牙没哭，自己撕了裙子包扎好，一瘸一拐走到后院。
凯恩看到她膝盖上的血，第一次露出了慌张的表情。
他跑进屋，拿了家里最贵的伤药，蹲在她面前，动作生硬地给她上药。
那双手在发抖。
“你……以后别翻墙了。”他低着头，不看她。
“那你来我家。”
“你家没有练剑的地方。”
“那我还翻。”
凯恩抬起头，看着她那张沾了灰的、倔强的脸。
他没再说话。
但从第二天起，墙根下多了一把梯子。
……
十二年。
她看着他从一个沉默的小男孩，长成整个王都最耀眼的勇者。
她也从那个翻墙的野丫头，变成了骑士团里最年轻的剑士。
她一直觉得，她和凯恩之间的距离，是最近的。
比任何人都近。
直到雷恩出现。
那个比她小四岁的姑娘，笑起来像春天的风，甜甜暖暖的。总跟在凯恩身后叽叽喳喳说个没完。
凯恩看雷恩的眼神，和看她完全不一样。
看她的时候，凯恩的眼里是信任跟默契。战友之间的那种。
看雷恩的时候，凯恩的眼里有光。
那种光，她等了七年，一次都没等到过。
她不是没有嫉妒。
但她是艾莉丝·冯·布兰德。
布兰德家的女儿，不会为了一个男人哭。
她把那份嫉妒压进心底，化成更猛的剑招。她告诉自己，只要她够强，够优秀，总有一天，凯恩会看见她。
然后雷恩死了。
凯恩变了一个人。
更沉默，更冷，更拼命。
她以为这是机会。不是趁虚而入的那种，而是……她终于可以站在他身边，当他的支撑，像她十二年来一直做的那样。
她做到了。
在凯恩最低谷的那段时间，是她陪着他训练，陪着他出任务，在他夜里发噩梦的时候守在门外。
她从不说什么安慰的话。
她只是在。
一直在。
然后莉亚出现了。
又是一个小矮子。
又是那种……让凯恩眼睛里出现异样光芒的人。
……
第八个木桩碎了。
训练场上的木桩已经全部报废了。
艾莉丝站在一地碎木中，胸口剧烈起伏。
“够了。”
她把剑插在地上，抹了一把脸上的汗。
不能再这样下去了。
她不是来劈木桩的。
她有话要跟那个木头说。
……
重力训练室的门被一脚踹开。
“嘭！”
凯恩回头。艾莉丝站在门口。
“出来。”
凯恩看了她一眼。“我在训练。”
“我不管。”艾莉丝走进来，拔出腰间的剑，对着他。“跟我打一场。”
凯恩沉默了几秒。
“艾莉丝，我现在不……”
“闭嘴。”
她没给他拒绝的机会，直接欺身上前，一剑劈了过去。
凯恩侧身躲开，剑风擦着他肩膀过去，在身后的黑曜石墙上留下一道白印。
“你疯了？”
“你才疯了。”艾莉丝没停，第二剑紧跟着来，又快又狠，完全没有留手。“把人推开就算解决问题了？凯恩，你是不是觉得全世界就你一个人会心疼？”
凯恩不得不拿起重剑格挡。
金属碰撞的声音在密闭的训练室里回荡。
“你知不知道，你‘解雇’她的事，整个骑士团都在传？”艾莉丝一剑接一剑，招招都往他的破绽上招呼。“两百万金币？”
“那是她应得的报酬。”凯恩的声音很沉。
“报酬？”艾莉丝冷笑了一声，加大了力道。“你给我的报酬是什么？十二年，我连一个铜币都没收到过。”
凯恩的动作顿住。
就这一瞬间，艾莉丝的剑锋已经架在了他的脖子上。
两人都停了下来。
训练室里只剩下粗重的喘息声。
“你赢了。”凯恩说。
“我没赢。”艾莉丝收了剑，但没后退。她站在他面前，仰着头看他。“你刚才根本没认真打。”
凯恩没否认。
“你的状态很差。”艾莉丝盯着他的脸。“比上周更差。”
“我没事。”
“你骗鬼呢。”
她的目光落在他握剑的右手上。
手背上，金色的裂纹从指节一路蔓到手腕，比上次见时多了一倍。
她伸出手，一把抓住了凯恩的手腕。
凯恩下意识地想抽回去，但她攥得太紧了。
“这是什么时候开始的？”她的声音变了，不再是刚才那种攻击性的质问，而是压低了的，带着颤抖的克制。
“跟你没关系。”
“跟我没关系？”
艾莉丝抬起头。
那双碧绿色眼睛里，有火在烧。
“凯恩，你给我听好了。”
她松开他的手腕，后退一步，把剑重新举了起来。
“我喜欢你。”
训练室里安静了一拍。凯恩张了张嘴。
“艾莉丝，你是我的……”
“闭嘴。”
艾莉丝的声音不大，但凯恩的话硬生生被截断了。
她太熟悉这句话了。
每一次，都是这句。
“你是我的妹妹。”
“你是我最重要的战友。”
“你对我来说，就像家人一样。”
她听了十二年。
每一次听到，都像有人拿把钝刀子，一下一下地割她的心。不致命，但疼得要命。
“你给我把那句话咽回去。”她盯着他，碧绿的眼睛里全是不能拒绝的狠劲。
训练室里安静了一拍。
“从翻墙去你家练剑那天开始，我就喜欢你。”她的声音很稳，像在宣读战书。“十二年了。你知道十二年是什么概念吗？我大半辈子都搭在你身上了。”
凯恩站在原地，没说话。
“雷恩在的时候，我忍了。”
“她走了以后，我又告诉自己，他在难过，我不能给他添乱。”
“现在又来一个莉亚。”
她的剑尖微微发颤。
“我忍了一个，又一个。到底要忍到什么时候？”
凯恩的嘴唇动了一下，但什么声音都没发出来。
艾莉丝看着他那张沉默的脸，鼻子突然一酸。
但她硬生生地把那股酸意咽了回去。
“你不说话是吧？行。”
她再次举剑。
“那就接着打。打到你开口为止。”
这一次，她出剑更快了。
凯恩被迫应战。
剑刃交错，火星飞溅。
艾莉丝的剑法凌厉狠辣，每一招都带着压了十二年的情绪。
但凯恩毕竟是勇者。
就算状态低迷，他的基本功也远超常人。每次交锋，他总能精准找到艾莉丝剑势里的空隙，用最小的动作化解。
“你就不能认真打吗？”艾莉丝怒吼。
“我不想伤到你。”
“你现在说的每一句话，都比剑伤人。你知不知道？”
凯恩的手停了一瞬。
艾莉丝抓住这个空档，一个突刺直逼他胸口。
凯恩侧身闪过。
但艾莉丝的剑锋在他挥动的瞬间，擦过了他右手手背。
不是伤到了皮肉。
是她看到了那些裂纹在剧烈运动中开始往外渗光。
细碎的金芒从裂缝里泄出，像皮肤底下藏着一团滚烫的圣光。
艾莉丝的剑停在了半空。
她盯着那只手。
“凯恩。”
她的声音突然很轻。
“你是不是在用命扛？”
凯恩把手收到身后。
“跟你没关系。”
“你再说一次跟我没关系，我就把你的腿砍断，看你还怎么逞强。”
凯恩看着她。
艾莉丝也看着他。
两个人都很倔。
训练室里的空气僵到极点。
“我从小就知道你什么样。”艾莉丝先开口，声音比刚才平缓许多，但那平静底下压的东西，比愤怒更重，“你以为把所有人推开，大家就安全了。你以为一个人扛着，就叫保护。”
“但你想过没有，被你推开的人是什么感受？”
“雷恩走的时候，你把自己关了三个月。那三个月里，我每天去你门口，你一次都没开过门。”
“我没说什么。因为我知道你需要时间。”
“但我在你门外站了九十天，凯恩。九十天。”
“现在你又要把莉亚推开。用的还是同样的借口。”
艾莉丝收了剑，剑尖朝下，手臂垂在身侧。
“你觉得那个小丫头会像我一样，在你门口等九十天吗？”
凯恩没有回答。
“她不会的。”艾莉丝说。“她会踹门进来，然后给你一拳。”
她顿了一下。
“所以我才讨厌她。”
“因为她做得到我做不到的事。”
这句话说出口的瞬间，艾莉丝的眼眶终于红了。
但她死死地咬着下唇，把那股热意逼了回去。
布兰德家的女儿，不哭。
不能哭。
“我不是来求你选我的。”她深吸一口气，重新抬起头。“你喜欢谁是你的事。我管不了。”
“但你不能这么糟践自己。”
她盯着他手背上那些触目惊心的裂纹。
“你要是为了一个‘不想伤害别人’的破理由把自己搞废了，那才是对所有人最大的伤害。”
“对雷恩，对莉亚，对露娜。”
“对我。”
训练室又安静了。凯恩站在那，手里的重剑垂在身侧。他脸上没表情，但那双金色的眼睛里，有什么东西在松动。
艾莉丝看着他，等着。
等了很久。
他还是没开口。
一股无名的火，从她胸腔里蹿了上来。
十二年了。
十二年。
她等了十二年。
先是输给了一个甜甜的小太阳。
现在又要输给一个满嘴跑火车的小骗子。
她们有什么好的？
一个比一个矮，一个比一个平。
而她艾莉丝·冯·布兰德，身高一米七二，剑术王都前三，家世显赫，容貌出众。
她哪里不如了？
哪里不如了？
眼眶里的热意终于控制不住了。
但她没有让眼泪流下来。
她把那股所有的不甘和委屈全部灌进了手臂。
在凯恩收剑转身的那一刻。
“唰——！”
一道凌厉的剑光。
艾莉丝拼尽全力，趁他大意的瞬间，一剑横劈而出。
剑锋带着风声，直直地劈向凯恩的肩膀。
伴随着她这辈子第一次的失态。
“你这个该死的萝莉控啊啊啊啊啊！”
凯恩回身，重剑堪堪架住。
金属碰撞的巨响在训练室里回荡。
两人的剑交在一起。
凯恩低头，看着面前的艾莉丝。
她的肩膀在抖。
她的手在抖。
她咬着嘴唇咬到发白，脸上全是汗跟泪搅在一起的狼狈。眼泪终于还是掉下来。
一颗，两颗，顺着她的脸颊滚落，砸在两人交错的剑刃上。
艾莉丝·冯·布兰德。
十二年来，从未在他面前掉过一滴眼泪的女人。
此刻哭得一塌糊涂。
凯恩看着她那张满是泪水的脸，握剑的手，第一次出现了明显的动摇。
