清晨的阳光，透过淡米色的窗帘缝隙，轻轻洒进卧室，在地板上投下一道暖金色的长条光斑。
床头的闹钟不紧不慢地响了起来，林柔柔迷迷糊糊地睁开眼，视线先是落在天花板上，愣了好几秒，才一点点从睡梦中回过神。
昨天小巷里的惊险、那股刺骨的黑暗气息、被逼到绝境时的绝望、还有骤然降临的苍蓝色月光……一幕幕画面在脑海里飞快闪过。
是苍月姐姐救了她。
真的是苍月姐姐，果然自己在遇到困难的时候，她总会出现……虽然她的脸上总是没什么表情，但林柔柔能敏锐的察觉到，她内心深处对自己有着难以言说的温柔。
她就像……
我的妈妈一样……
林柔柔抬手轻轻摸了摸自己的肩膀，仿佛还能残留着对方温柔触碰的温度。
她脸颊微微一热，嘴角不自觉地向上弯起，连被窝里的脚趾都悄悄蜷了蜷。
成为魔法少女这三个月来，她一直都在努力、在坚持、在害怕，也在偷偷憧憬。
“唔……”
柔柔轻轻翻了个身，将脸埋进柔软的枕头里，心跳又开始不争气地加快。
一想到江禾姐姐说的那些回忆，想到妈妈和苍月姐姐一起战斗的模样，她就既骄傲，又有点鼻酸。
妈妈一定也是很温柔、很厉害、很耀眼的人吧。
等她再变强一点……
等她能独当一面的时候……
她一定要成为，不会输给任何人的魔法少女。
柔柔在心底悄悄发誓，这才掀开被子，慢吞吞地坐起身。
浅金色的晨光落在她柔软的发顶，将发丝染得像撒了一层细碎的星光。
她轻手轻脚地换好校服，整理好裙摆，对着镜子理了理刘海。
镜子里的少女眼睛还有一点点没睡醒的浮肿，可眼神里，却比昨天多了一层明亮又坚定的光。
走出卧室时，餐厅里已经飘来了淡淡的早餐香气。
林哲系着一条浅灰色的围裙，正站在灶台前，将最后一片煎得金黄的吐司放进盘子里。
炉火的微光映在他侧脸，让平日里略显温和的轮廓，多了几分居家的柔和。
听到脚步声，他回过头，露出一个平常又温柔的笑。
“醒啦？快过来吃早餐，今天煎了你喜欢的鸡蛋。”
“嗯！”林柔柔乖巧地应了一声，小跑着来到餐桌旁坐下。
桌上摆着温热的牛奶、两片烤得恰到好处的吐司、煎得边缘微焦的太阳蛋，还有一小碟切好的水果。
每一样，都是她平时爱吃的。
可林柔柔坐下之后，却没有立刻动手。
她偷偷抬眼，瞄了一眼对面的爸爸。
爸爸今天看起来……好像有一点点不一样。
眼底似乎藏着一丝不易察觉的疲惫，像是昨晚没有睡好。
林柔柔心里轻轻一揪。
她知道，爸爸一直都很担心她。
因为从小就失去了妈妈，爸爸就把所有的温柔和小心，都放在了她身上。
也正是因为这样，她才更不敢告诉他——你的女儿，每天都在瞒着你，跑去和异兽战斗。
林哲将牛奶推到她面前，指尖不经意间碰到杯壁，温度刚刚好。
他看着女儿低头小口咬着吐司，长长的睫毛轻轻垂着，像只安静又乖巧的小猫。
只有他自己知道，从昨晚回到家之后，他就几乎没有合眼。
关于柔柔成为魔法少女的事自己居然一点都没有察觉到，这是身为父亲的不称职。
而且……该怎么和柔柔商量这件事情呢？
直接提的话会不会不太好？
“在学校……最近还好吗？”林哲状似随意地开口，声音放得很轻，“有没有……遇到什么奇怪的事情？”
林柔柔咬着吐司的动作微微一顿，眼神轻轻闪烁了一下。
奇怪的事情……
是指异兽吗？
她连忙低下头，假装认真吃早餐，小声回答：
“没、没有呀，学校一切都很正常。”
林哲看着女儿明显有些不自然的小表情，心里轻轻叹了口气。
他怎么可能看不出来。
那点小小的慌乱，和她小时候偷偷藏起考砸的试卷时，一模一样。
我的傻女儿啊，你这个反应就已经说明你在说谎了呀，而且你昨天不是说好了会主动跟我坦白的吗？
果然养大的小棉袄会漏风，是每个父亲都会经历的阶段吗？
罢了，不想说就算了吧，至少我还能用另一个身份来和柔柔沟通。
一念至此，他缓缓开口道：“最近外面不太太平，放学之后，早点回家，不要去偏僻的小巷，也不要在外面逗留太久，知道吗？”
“不管遇到什么事，都一定要第一时间联系爸爸。”
林柔柔抬起头，撞进爸爸温柔又带着一丝担忧的目光里，心脏猛地一软。
她用力点点头，声音轻轻的，却很认真。
“我知道了，爸爸。我会早点回来的。”
“我保证，不会让自己出事的。”
林哲看着她，沉默了几秒，终是伸手，轻轻揉了揉她的头顶。
只是和昨晚以苍月的身份抚摸她时不同，这一次，是只属于父亲的、温暖而安心的抚摸。
清晨的风掠过街道，将城市从沉睡中轻轻唤醒。
林柔柔背着书包与父亲道别，一蹦一跳地朝着学校走去，心底还盛着未散去的暖意与坚定。
————
与此同时，另一边的江禾手机忽然响起。
她停下脚步，看向屏幕上的标识，原本温和的眼神瞬间变得凝重。
来电的是她的好友，同时也是金湖市魔法少女小队的现任联络员。
没有丝毫犹豫，江禾立刻接通了电话。
“喂，江禾，你猜得没错，昨天你们击杀的那只异兽确实有问题。你现在有空的话，就来一趟调查局，我们当面讨论。”
“我知道了，马上过去。”
“嗯，那就先这样。”
电话挂断，江禾的神色沉了几分，低声自语：“果然没这么简单……沉寂了这么久，这座城市还是被人盯上了。”
“哼，不管你们这些藏在暗处的家伙打着什么算盘，我都会将你们的阴谋彻底粉碎。”
十分钟后，江禾抵达了那栋外观低调、内部戒备森严的白色大楼——异兽调查局总部。穿过层层安检通道，她径直走向地下分析区，刚转过走廊拐角，便迎面遇上了一道熟悉的身影。
“你来了，江禾。”
女子倚在墙边，一身利落的调查局制服勾勒出挺拔的身姿，银灰色短发下，一双眼眸冷静而锐利，指尖还夹着一份刚打印完毕的分析报告。
正是苏晚，异兽调查局的现场分析负责人，也是少数知晓魔法少女真实身份的普通人。
江禾微微颔首：“情况怎么样？”
苏晚没有多余的客套，直接将报告递了过去，语气低沉：“跟我去化验室，你看了就明白了。”
两人一前一后走进无菌化验室。
巨大的玻璃容器中，浸泡着几块漆黑坚硬的外壳碎片，正是昨日被苍月与林柔柔联手击败的异兽残骸。一旁的显示屏上，密密麻麻的数据与老城区战斗的异兽报告并列排布，各项指标相似度高得惊人。
苏晚指着屏幕上完全重叠的基因序列，神色愈发凝重。
“这是昨天你们在小巷回收的异兽尸体。我做完全面解析后发现，它的能量波动、细胞结构，甚至狂暴程度，都和上一次老城区出现的LV3异兽高度吻合。”
江禾的眉头越皱越紧。
“你的意思是……”
“应该不是巧合。”苏晚打断她，声音冷静得不带一丝情绪，“两只异兽的异常波动完全一致，像是被同一种力量引导、催化过。它们不像是偶然出现，而更像是被人为投放、刻意推动的。”
她顿了顿，望向玻璃罐中漆黑的异兽残骸，眼底闪过一丝不易察觉的警惕。
“金湖市最近的异兽出现频率，对比以往确实多了许多。”
江禾紧紧攥起拳头，指尖微微泛白。
十六年前的恐惧再度浮现在心头，可这一次，她不再是那个只能被动等待拯救的孩子。
“我知道了。”她沉声道，“我会加强巡逻范围，也会提醒另外两个人提高警惕。”
苏晚抬眼看向她，语气难得多了一分郑重：“江禾，小心一点。这次的对手，可能不只是异兽那么简单。”
江禾闻言轻松一笑：“我的实力你还不了解吗？我现在虽然只是A级，但距离S级也只差一步之遥。”
苏晚却并未因此安心：“别太逞强。我知道你身经百战，但如果对手真的难缠，我们有必要向总部申请，调派其他城市的魔法少女小队前来支援。”
“你别忘了，你的小队里还有两名新人。如果对方刻意针对她们，你很可能会分身乏术。”
江禾思索片刻，缓缓开口：“你说得确实有道理……可是，跨城市调派魔法少女并非易事。况且目前一切还只是猜测，无法完全定性为人为操控，对手的目的与实力都尚不明确。如果因为高估威胁而导致其他城市守备空虚，反而可能引发更大的灾祸。”
“况且……你是不是忘了，这里可是金湖市。”
“苍月还在这里。”
苏晚微微挑眉：“S级魔法少女苍月？她不是已经重伤退役了吗？真的能将她计入战力？”
“那是当然。”江禾唇角微扬，“我还没告诉你吧，昨天那只异兽，就是苍月前辈亲手解决的。”
“什么？居然是她做的？”
“如果是她的话，那我们或许确实可以高枕无忧了。”苏晚低声自语，“连LV6异兽都能击败的人，还有什么危机是她处理不了的？”
“不过，我还是会将这些情况上报给上级，看看他们最终会做何决定。”
“明白明白，你总是这么认真，辛苦你了，老朋友。”
苏晚轻轻叹了口气，眼底掠过一丝难以掩饰的落寞：“我这点辛苦算什么？和你们这些在前线浴血奋战、随时可能丧命的魔法少女相比，根本不值一提。”
“倒不如说，这只是我这个没被选中的人，唯一能为你们做的事了。”
没能成为魔法少女、没能与江禾并肩战斗，始终是她心底最深的遗憾。
江禾上前轻轻拍了拍她的肩膀，语气温柔而认真：“别这么说，苏晚，这从来都不是你的错。你虽然无法和我们一同战斗，可正是有你们在后方全力支撑，我们才能毫无后顾之忧地迎战异兽。”
“这些道理我都懂……”苏晚低声喃喃，声音里带着一丝压抑的不甘，“可我就是想不明白，我明明那么渴望、那么努力……为什么偏偏没有选中我。”
江禾见状，立刻收起严肃，笑着揽住她的胳膊：“好啦好啦，别再想这些不开心的事了。我看你就是在局里闷坏了，走，我请你出去吃顿好的，好好放松一下。”
苏晚被她逗得无奈失笑，轻轻瞪了她一眼：“你啊，什么时候都没个正形。算了，偶尔放松一次，也不是不行。”
“这才对嘛！”江禾笑得眉眼弯弯，“这才是我认识的那个苏晚。”
