纱露城距离铁壁城并不算远，两人脚程很快，只用了不到两天时间，一座通体由黑灰色岩石构筑的城市便出现在地平线上。
和纱露城的秀美不同，铁壁城透着钢铁般的冰冷与森严。
高耸的城墙上，每隔一段距离就有一名全副武装的士兵站岗，气氛肃杀。
越是靠近，艾利欧的心头就越是沉重。
他感觉到，脚下的大地不再是温和而富有生机的脉动，而是断断续续的哀嚎，仿佛有无数冤魂在地底深处挣扎。
“老师，下面……很难受。”艾利欧脸色有些发白，手不自觉地按在胸口。
诺艾尔停下脚步，看了一眼高耸的城墙和盘查森严的城门。
“看来那个家伙的情报没错了，这地方已经烂到根里了。”
她指了指城市侧面，那片连绵起伏的丘陵。“正门是给普通人走的，我们走特殊通道。”
所谓的特殊通道，其实是几个被废弃的矿洞入口。洞口被木板和碎石草草封住，外面挂着“禁止入内”的牌子。
诺艾尔随手一挥，一道风刃便将封口的木板切得粉碎。
“跟紧了，别把自己摔成土豆泥。”诺艾尔说着，身形一闪便钻了进去。
艾利欧深吸一口气，调动大地之力包裹住双脚，感觉身体轻盈了许多，这才勉强跟上了诺艾尔的步伐。
矿道内错综复杂，如同蜘蛛网般四通八达。
空气潮湿而浑浊，墙壁上渗出的水珠滴落在地，发出单调的“滴答”声，在寂静的通道里回响。
“老师，您知道路吗？”艾利欧小声问道，这里太容易迷路了。
“不知道。”诺艾尔的回答简单干脆，“不过，跟着臭味走总没错。”
她说的臭味，是淡淡的硫磺与血腥混合的气味。
越是深入，这股味道就越是浓郁。
走了约莫半个多小时，前方传来整齐的脚步声。
诺艾尔瞬间拉着艾利欧躲进一个狭窄的岔路口。片刻后，一队五人巡逻兵从主道上走过。
他们穿着铁壁城卫队的制式盔甲，但行动间却透着一股僵硬感。
更让艾利欧心惊的是，他从那些士兵身上感受不到任何生命的气息，只有一股冰冷死寂的能量。
“这些士兵……”艾利欧的呼吸停滞了一瞬。
“嘘。”诺艾尔做了个噤声的手势，等到巡逻队走远，才带着他继续前进。
一路上，他们又避开了好几队这样的巡逻兵。
终于，他们来到了一个巨大的地下空洞前。
眼前的一幕，让艾利欧的血液瞬间凝固。
这是一个足有数个广场大小的溶洞，洞壁上被人工开凿出无数个凹槽。数以百计的矿工被铁链禁锢在凹槽里，他们身上布满了蠕动的黑色符文。
溶洞的中央，是一个用骸骨搭建的巨大祭坛。祭坛上，一个穿着黑袍的恶魔术士正高举着法杖，吟唱着邪恶的咒文。
一缕缕黑色的能量从他法杖顶端的晶石中射出，注入到那些矿工的体内。
“啊啊啊——！”
痛苦的嘶吼声此起彼伏。矿工们的身体在黑气的侵蚀下剧烈扭曲，皮肤上长出角质和鳞片，眼睛变得猩红，理智正在被疯狂所取代。
而在祭坛不远处的一个高台上，一个衣着华丽的年轻贵族正端着酒杯，饶有兴致地欣赏着这地狱般的景象。
“父亲的大计很快就要完成了。到那时，整个法洛尔公国都将匍匐在我的脚下！”年轻人正是城主之子，瓦勒里伯爵的独子，雷蒙。
他的脸上带着病态的狂热，对周围的惨叫充耳不闻。
艾利欧的身体在颤抖，他握着剑柄的手指有些发白。
这些活生生的人，就成了恶魔和野心家的祭品。
“冷静点，艾利欧。”诺艾尔的声音在他耳边响起，“现在冲出去，你连一朵浪花都翻不起来。”
“可是他们……”艾利欧的声音沙哑。
“我知道。”诺艾尔的眼神也冷了下来，“但救人也得动脑子。”
艾利欧勉强冷静了一些，他开始观察着整个溶洞的布局。
大部分守卫都集中在祭坛周围，而那些被锁在石壁上的矿工，有一小部分似乎还保留着理智，正在绝望地挣扎。
“老师，我想办法制造混乱，吸引他们的注意。您能帮我救下那些还清醒的人吗？”艾利欧压低声音，说出自己的计划。
“不。”诺艾尔摇了摇头，“救人的事，你来做。我负责帮你扫清障碍。”
她看着艾利欧。
“让我看看你现在掌握了多少东西。”
艾利欧一愣，随即重重地点了点头。
他悄悄退后，来到一条偏僻的岔路口。他将手掌按在岩壁上，调动体内的大地之力。
“轰隆！”
溶洞的另一端，一条通道的顶部突然发生剧烈的坍塌，无数巨石滚落，瞬间堵死了道路，发出震耳欲聋的巨响。
“怎么回事？”
“那边！快去看看！”
突如其来的变故，立刻吸引了大部分魔化士兵的注意。
超过一半的守卫朝着骚乱的方向冲了过去。
就是现在！
艾利欧的身影如离弦之箭般窜出。
风元素加持在他的脚下，让他几乎化作一道残影，瞬间跨越数十米的距离，来到溶洞边缘的石壁下。
这里的几个矿工眼神中还残留着清明，他们看到艾利欧，眼中爆发出求生的光芒。
“喝！”
艾利欧挥动手中的风舞剑，翠绿色的剑光闪过，缠绕在矿工身上的锁链应声而断。
“跟我来！快走！”艾利欧低吼道。
然而，他的行动还是被发现了。
“有入侵者！抓住他！”高台上的城主之子雷蒙凭借着地利第一时间发现了他，发出一声尖叫。
祭坛周围剩下的魔化护卫立刻调转方向，猩红的目光锁定了艾利欧。
这些护卫的气息明显比外面的巡逻兵更强，赫然都是二阶的水准。
“不知死活的蠢货！把他给我撕碎！”雷蒙狞笑着下令。
三名魔化护卫咆哮着冲了过来，他们的速度极快，手中的战刀拖在地上，划出刺眼的火星。
艾利欧眼神一凝，毫不退缩。
他将刚救下的几名矿工护在身后，左手猛地拍向地面。
“土墙！”
一面厚重的岩石墙壁拔地而起，精准地挡在了他和护卫之间。
“砰！”
魔化护卫的战刀狠狠劈在土墙上，爆发出沉闷的响声，墙体上出现了几道裂痕，但并未被击穿。
艾利欧趁此机会，右手长剑向前一指。
“地刺！”
“噗！噗！噗！”
锋利的岩石尖刺从魔化护卫的脚下毫无征兆地窜出，其中一名护卫躲闪不及，大腿直接被贯穿，发出一声非人的嚎叫，摔倒在地。
“干得不错嘛。”
隐匿在暗处的诺艾尔，看到一个藏在阴影里准备放冷箭的魔化弓手，屈指一弹，一道微小的风刃飞出，那名弓手还没来得及举起弓，喉咙处便多了一道细细的血线，无声地倒了下去。
这一切，激战中的艾利欧并未察觉。
另外两名护卫绕开土墙，一左一右地向他夹击而来。
艾利欧不慌不忙，脚下生风，身体以一个不可思议的角度向后滑开，同时手中的风舞剑划出一道刁钻的弧线，斩向左边护卫的脖颈。
那护卫反应极快，举刀格挡。
“铛！”
金铁交鸣之声响起。艾利欧只觉一股巨力从剑身传来，虎口一阵发麻，身体不由自主地后退了两步。
二阶的力量，果然不是那么好对付的。
就在这时，右边的护卫已经近身，手中的战刀带着破风声，直劈艾利欧的头顶。
避不开了！
艾利欧心念电转，一层淡黄色的光晕瞬间笼罩全身。
“咔！”
战刀砍在他的肩膀上，却被那层薄薄的土元素护盾挡住，只留下了一道白印。
好机会！
艾利欧不退反进，一记凶狠的膝撞顶在右边护卫的腹部。那护卫闷哼一声，身体向后弓起。艾利欧顺势将风元素灌注于剑身，向前猛地一送。
“噗嗤！”
长剑贯穿了护卫的心脏。
解决了两个，只剩最后一个断了腿的。
艾利欧没有丝毫留情，一剑结果了它。
高台上的雷蒙看得目瞪口呆，他没想到自己几个二阶的护卫，竟然被一个看起来年纪不大的少年这么快就解决了。
