维罗妮卡公主殿下，鲁恩王国尊贵的三公主。
在民间传闻里，她一直是位温柔典雅、端庄高贵的王室少女。
就连王室御用的画师在为她作画时，也总会有意无意地替她修饰几笔。
原因倒也不难理解。
有些东西若是照实画出来，传进民众耳中，总归不算体面。
就像现在。
明明已经气得连石桌都砸得作响，维罗妮卡却依旧咬着牙，坚持说自己没有生气。
这种倔强，显然和王室该有的沉稳持重扯不上什么关系。
站在一旁的两名女仆不由得对视了一眼。
明明昨天，公主殿下还算听得进劝。
怎么今天一碰上那位莱维娅小姐，就又变回了从前那副模样？
过了片刻，其中一名女仆才低声开口。
“殿下，请您先息怒。”
下意识说出口的话，立马得到了维罗妮卡的反应。
她猛地转过头，眼神尖锐得几乎像是要扎穿人。
“我都说了我没有生气！”
她是高贵的公主，跟公爵家的身份天差地别，她有什么好生气的。
完全不生气！
不过就是，就是有点烦躁而已。
一个臣子的女儿，在她面前摆出那种脸色，难道她还要装作什么都没发生过？
两个女仆被这声怒吼吓得浑身一颤。
其中一人连忙低下头，硬着头皮劝接着劝慰道：“殿下没生气就好，今日的事情……确实也不能就这么算了。”
“可您如今才刚进入学院，实在不适合立刻把事情闹大啊。”
维罗妮卡死死盯着她。
那名女仆害怕地继续往下说：“国王陛下近来本就对您不满，这才将你送到学院来。若您现在把事情闹到王宫里，先被责问的，只会是您自己。”
“父王怎么可能对我不满？！”
维罗妮卡声音陡然拔高，“明明是那些家伙在背地里编排我！我都已经说了，不是我做的！”
她越说越急，眼底那股火愈发阴沉。
是，她最近在王宫里的日子确实不好过。
不断有风言风语传进她的耳朵里，还都是跟她有关的事情。
可父王不可能厌恶她。
恰恰相反，父王十分在意她，不然又怎么会替她压下那些谣言？
维罗妮卡咬着牙，非要把那些事情，给自己的女仆说清楚。
“西侧花厅那批准备送去王后茶会的玻璃器皿碎了，他们非说是我砸的。”
“可我那天根本没去过花厅！”
“还有之前，大王兄养的那只雪羽雀死了，也有人说是我嫌它叫得吵，故意让人弄死的。”
“连厨房那次少了几盒奶油酥，他们都能拐着弯算到我头上，说是我半夜让人拿走的！”
两名女皮原本听得连连摇头，唯独听到最后一句，都露出了迟疑。
这不，不像是假的啊……
公主殿下的食欲有多强，她们作为贴身女仆，是最为了解的。
维罗妮卡越说越气，根本没有注意到两女仆奇怪的表情。
这些事里，有些她连碰都没碰过。
有些她不过是随口抱怨了两句，结果一出事，所有人第一个想到的就都是她。
因为她脾气差。
因为她吃得多。
因为她长得没有莱维娅那么受人喜欢。
所以不管王宫里出了什么难看的事，只要找不到合适的人顶上去，那些人最后总能把目光落到她身上。
维罗妮卡死死攥着裙摆，眼里满是不甘。
“他们不过就是觉得我好欺负。”
“觉得我没有魔法天赋，又只是个没用的公主，所以什么脏水都能往我头上泼。”
她抬起下巴，像是在极力维持住最后一点身为公主的体面。
“父王就是因为知道我的委屈，才会把我送到这里来。”
“这里至少比王宫干净些，也省得我继续受那些人的气。”
石亭里静了一瞬。
连两女仆都听得出来其中的牵强。
如果是知道殿下委屈，那陛下为什么又要将殿下送到魔法学院这种地方呢。
让一个没有魔法天赋的人呆在这里，真的不是变相的羞辱吗。
维罗妮卡像是忽然想起了什么，语气里多了几分近乎执拗的笃定。
“他若是真的不疼我，怎么会连黄金马车都愿意给我？”
那辆马车，是她前些日子闹脾气时硬要的。
当时王宫里不少人都在劝，说这样太过奢侈张扬，不合规矩，连负责内库的人都跪在地上哭着求王重新考虑。
可父王最后还是点了头。
马车照样命人打造了，按照公主享有的规格。
维罗妮卡直到现在都记得，自己坐上那辆车时，王宫里那些人看过来的目光。
羡慕也好，嫉妒也好……
至少那一刻，没有人敢说她不是被王宠着的公主。
所以她怎么可能相信，父王会对自己不满？
她宁愿相信，是王宫里那些人心怀鬼胎，故意把一件件麻烦事栽到她头上，再借着那些流言去影响父王的判断。
站在她面前的两名女仆彼此对视了一眼。
一时之间，谁都没有立刻反驳。
因为她们确实不懂那位王的心思。
可她们懂维罗妮卡。
这位公主殿下本性不算坏，至少从来不曾真的做过什么伤天害理的事。
可她的脾气实在太差，稍有不顺便会发火，心思又直，根本藏不住情绪。
再加上她向来敏感，最受不了旁人的轻视与议论。
这样的性子，放在王宫那种地方，的确十分容易被人借题发挥。
先前开口的女仆没有正面反驳，只是低声道：“殿下说的是，陛下自然是心疼您的。”
维罗妮卡冷冷看了她一眼，神色这才稍微缓了一点。
而另一名女仆站在后方，视线轻轻一动，恰好与开口的女仆对上。
年长女仆指尖微不可察地动了一下。
那名年轻些的女仆先是一怔，随即立刻明白过来，借着整理桌上银盘的动作，不声不响地退了下去。
石亭里只剩下那名女仆继续陪在维罗妮卡身侧。
她的声音放得更轻了些，像是在顺着维罗妮卡的情绪慢慢安抚。
“既然殿下也觉得，陛下是为了保护您，才把您送来学院，那您如今更不能轻易把事情闹大。”
“否则，岂不是辜负了陛下的一番心意？”
维罗妮卡抿着唇，没有立刻说话。
那女仆见她没有反驳，便继续低声劝道：
“殿下您真把事情直接闹回王宫，那些一直盯着您的人，只会借机再往您头上扣更多帽子。”
“到时候，他们不会说阿斯塔雷亚家的小姐如何无礼，只会说您又在外面惹了事，让陛下为难。”
维罗妮卡的手指一点点收紧。
这话难听，可她听得明白。
王宫里的那些人，一向就是这样。
事情真闹大了，错未必会落在莱维娅头上。
最后被议论、被贬低、被说成不懂事又不知分寸的人，多半还是她自己。
想到这里，维罗妮卡胸口那团火不但没散，反而烧得更闷了。
这时候，先前退下的女仆又送上来了点心。
都是公主殿下最爱吃的。
昨日因为来得匆忙，王庭并没有安排人来运送食材。
但也只是昨晚而已。
那个恶心的侍从官就喜欢在这种小地方借题发挥，还好那位男佣让她们可以借用一晚上的食材。
想到这，送来甜点的女仆心里一叹。
两人都清楚。
公主殿下不只是在生那位公爵千金的气。
那名男佣也逃不开。
公主殿下昨日是真将他当成了自己的人，才会允诺照顾，结果今天争吵的时候，那个人一句话都没有说。
换谁也会郁闷。
维罗妮卡抓起桌上的点心，重重咬了一口。
像是要把那股无处可去的怒气一起给咽下去。
女仆看着她，眼底掠过一丝不易察觉的担忧，却还是继续顺着话题往下说道：“虽然我们现在不方便大张旗鼓，但殿下您不是好奇那个男佣到底是谁，为什么会收到公爵千金的青睐吗。”
维罗妮卡咀嚼的动作慢了一瞬。
她抬起眼，唇边还沾着一点细碎的糖霜。
“你也觉得，他有问题？”
“若只是个普通佣人，莱维娅小姐不会那样护着他。”
女仆低声说道：“更不会做出那样有失礼法的举动。”
在鲁恩传统的礼法下，体面的女性不被允许轻易地抛头露面。
只有那些必须外出劳作、无从讲究遮掩的平民女子，才会直接以真容行走于街巷之间。
未婚女子的限制稍微宽泛。
但若是已婚妇人与男子私下会面，哪怕尚未查明是否真有私情，也足够被巡查官当场带走问罪。
甚至会被剥夺原有身份，失去作为鲁恩子民应有的一切权利。
往后是死是活，都只能任人发落。
相比之下，沦为奴隶都算得上是最体面的下场。
这一点，公爵府更加清楚。
鲁恩不允许女子失仪，却并不禁止男子以合乎礼法的方式表达爱慕与求娶之意。
莱维娅在社交界的美名传播已久，上门求娶的人更是络绎不绝。
她本就到了适婚的年龄，据说今年还要举办冠冕礼。
这种时候，公爵不可能容忍莱维娅的名声出现丝毫纰漏。
维罗妮卡盯着桌上的银盘，眼神一点点沉了下去。
是啊。
那个少年怎么看，都不像真有胆子冒犯她的人。
可偏偏就是这么一个人，让她今日在前厅里丢尽了脸。
她咽下口中的点心，眼神阴沉。
“去查。”
“我要知道，他到底是谁。”
女仆看着她又拿起了一块糕点，低头应道。
“是，殿下。”
