三天后，通往翡翠之城的主干道上。
尘土飞扬的宽阔土路，被来往的车辙和蹄印压得坑坑洼洼。道路两旁是连绵起伏的丘陵和稀疏的林地，偶尔能看到远处农田的痕迹，显示这里已经逐渐靠近人类王国的腹地。
王小明和莉莉丝依旧保持着不紧不慢的速度。王小明的内伤在按时服药和每晚短暂变身、用神力温养下，似乎稳定了一些，虽然距离痊愈还远，但至少不再时不时地隐痛。彩虹之心的“充电”进度缓慢但持续，每晚的灌注，让那灰白水晶核心处的神力储备，从“一滴水”变成了“一小洼”，虽然依旧微不足道，但王小明能感觉到，自己与它的共鸣确实在增强。
这天下午，当两人翻过一座矮坡时，前方的景象让王小明停下了脚步。
坡下的道路旁，一片相对平坦的空地上，扎起了一个规模不小的临时营地。二十多辆覆盖着厚实帆布、由健壮驮兽拉着的货运马车围成了一圈，组成了简易的防御阵型。营地中央升起了好几处炊烟，人影绰绰，粗略估计至少有四五十人，其中大半是穿着皮甲或锁子甲、携带兵刃的护卫。营地边缘还插着几面旗帜，上面绘着交叉的钥匙与天平图案——这是大陆上某个中型商业联盟“钥衡商会”的标志。
“好大的商队。”王小明挑了挑眉。这种规模的商队，通常运送的都是价值不菲的货物，护卫力量也强，一般的小股匪徒或魔物根本不敢招惹。
莉莉丝的红瞳扫过营地，目光在那些护卫和马车货物上停留了片刻，微微蹙眉：“护卫的配置……有点过于精锐了。而且，有几辆马车的车辙印特别深。”
王小明也注意到了。大部分马车装载的应该是纺织品、香料、矿石等常规货物，但靠里的三四辆马车，覆盖的帆布格外厚实，拉车的驮兽也更为高大强壮，车轮陷入泥土的深度明显不同。而且，守卫在那几辆马车旁边的护卫，气息也更加沉稳精悍，至少都是紫晶中级以上的水准，甚至有两个领头的，隐隐有圣银级的感觉。
“看来运了点特别的东西。”王小明低声道，“要绕过去吗？”
莉莉丝思考了一下，摇头：“不必。这种规模的商队，通常消息灵通。或许能打听到关于翡翠之城治疗者，或者其他有用的情报。而且……”她瞥了一眼王小明，“跟着商队走，你能省点力气，对养伤有好处。”
王小明心里一暖，知道她是为自己考虑：“那好，我们过去看看，但保持警惕。”
两人走下矮坡，朝着营地入口走去。还没靠近，就被外围巡逻的护卫拦住了。
“站住！什么人？”一个看起来是小队长的护卫上前，手按在剑柄上，警惕地打量着他们。当他的目光落在莉莉丝身上时，明显愣了一下。一个银发红瞳、容貌精致得不像人类的小女孩，在这种荒野出现，实在有些诡异。而旁边的黑发青年，虽然面带笑容，但身上隐隐有种让他感到压力的气息，而且脸色似乎有些苍白，像是带着伤。
“两位冒险者，路过此地，看到贵商队营地，想问问能否行个方便，补充点饮水，或者购买些补给。”王小明露出友善的笑容，指了指自己和莉莉丝背后的行囊，“我们也是往翡翠之城方向去。”
护卫小队长没有立刻回答，而是回头朝营地中央喊了一声：“头儿！有两位冒险者想借点补给！”
很快，一个身材微胖、穿着考究丝绸长袍、脸上带着精明笑容的中年男人快步走了过来。他大约四十多岁，头发梳得一丝不苟，手指上戴着几枚镶嵌着各色宝石的戒指，典型的商人打扮。但王小明注意到，他走路的步伐很稳，眼神锐利，显然不是普通的文弱商人。
“哎呀，两位朋友，远道而来辛苦了！”中年商人热情地开口，声音洪亮，“我是钥衡商会这次商队的负责人，大家都叫我老哈维。在这荒郊野岭相遇就是缘分！补给什么的，好说好说！”
他的目光快速扫过王小明和莉莉丝，尤其在莉莉丝身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和思索，但很快被更热情的笑容掩盖：“看两位风尘仆仆，是要去翡翠之城？巧了，我们商队也是去那里！不如这样，两位若是暂时没有急事，不如与我们同行？路上也好有个照应！我们商队正好缺些身手好的朋友帮忙照看，当然，酬劳方面绝不会亏待！”
老哈维说得又快又诚恳，仿佛真的是求贤若渴。但王小明和莉莉丝都听出了他话里的试探和招揽之意。
王小明看了莉莉丝一眼，见她微微点头，便笑着回应：“哈维先生太客气了。我们确实要去翡翠之城，能跟着贵商队同行，自然是求之不得，也能省去不少麻烦。至于护卫的职责，我们力所能及，定当尽力。酬劳嘛，您看着给点路费饭钱就行。”
“爽快！”老哈维哈哈大笑，拍了拍王小明的肩膀，“那就这么说定了！两位今晚就在营地休息，明天一早一起出发！对了，还没请教两位怎么称呼？”
“我叫王小明，这位是莉莉丝。”王小明介绍道。
“王兄弟，莉莉丝小姐，欢迎加入！”老哈维热情地招呼护卫让开道路，亲自领着两人走进营地，安排了一顶空闲的小帐篷给他们休息，又让人送来了干净的饮水和一些食物。
整个过程中，老哈维表现得无可挑剔，热情周到，但王小明和莉莉丝都能感觉到，周围那些护卫，尤其是守在深处那几辆特殊马车旁的护卫，投来的目光带着审视和隐隐的戒备。
傍晚，营地中央燃起了更大的篝火，商队成员和护卫们围坐在一起吃饭、聊天，气氛还算热闹。王小明和莉莉丝坐在边缘，安静地吃着商队提供的炖菜和黑面包。
王小明一边吃，一边不动声色地观察着。商队成员构成复杂，有商人、伙计、车夫、护卫，还有几个看起来像是学者或鉴定师模样的人，围在一起低声讨论着什么，面前铺着一些古老的卷轴和地图。
莉莉丝则用暗影魔力极其隐蔽地感知着营地。她的魔力如同无形的触须，悄然掠过那些特殊的马车。反馈回来的感觉让她红瞳微凝——那几辆马车内部，有强烈的魔法封印波动，隔绝了大部分探测。但即便如此，她还是捕捉到了一丝极其隐晦的、令人不安的冰冷气息，以及……一丝微弱的、似曾相识的“神性”残留？非常淡，而且感觉有些扭曲、不纯。
“有意思。”莉莉丝用只有王小明能听到的声音说，“那几辆车里，有被封印的东西。感觉……很复杂。有深渊的污秽感，也有类似神明遗物的波动，但很微弱且混乱。”
王小明心里一动。深渊与神性混杂？这可不是什么好兆头。钥衡商会运送这种东西去翡翠之城，想干什么？
这时，老哈维端着一杯麦酒笑呵呵地走了过来，在王小明旁边坐下：“王兄弟，莉莉丝小姐，饭菜还合口味吗？”
“很好，多谢哈维先生款待。”王小明笑道。
“那就好，那就好。”老哈维抿了口酒，状似随意地问道，“看两位气度不凡，不知是哪个冒险团的高手？还是独行的强者？”
“我们就是凑巧结伴的旅人，算不上什么高手。”王小明含糊道，“倒是哈维先生这次商队规模这么大，运送的货物一定很珍贵吧？这一路可不太平。”
老哈维眼中精光一闪，叹了口气：“是啊，最近路上是不太平。魔物活动频繁，还有些……来历不明的家伙在附近出没。所以我们才加强了护卫。至于货物嘛，大部分都是商会常规的贸易品，还有一些……嗯，受客户委托运送的‘特殊收藏品’，需要妥善保管。”
他顿了顿，压低声音：“不瞒两位，我们这次去翡翠之城，除了贸易，还有一个重要任务，就是请翡翠之城的大德鲁伊和圣殿牧师，帮忙鉴定和净化几件……从古代遗迹中出土的‘不祥之物’。那东西邪门得很，靠近了都让人心里发毛。所以这一路，我是提心吊胆啊！”
他这话半真半假，既解释了那几辆特殊马车的情况，又暗示了可能的风险，顺便还抬出了翡翠之城的权威势力，显得坦荡。
王小明和莉莉丝对视一眼。净化古代遗迹出土的“不祥之物”？这理由听起来合理，但结合莉莉丝感知到的深渊与扭曲神性混杂的气息，事情恐怕没那么简单。
“原来如此。”王小明露出理解的表情，“哈维先生放心，既然我们答应了同行，自然会尽力确保货物安全。”
“有王兄弟这句话，我就安心多了！”老哈维又客套了几句，便起身去忙别的事了。
夜深了，大部分人都回到帐篷休息，只留下巡逻的护卫。王小明和莉莉丝也回到了分配给他们的那顶小帐篷。
帐篷里空间不大，但足够两人休息。莉莉丝在帐篷内布下了一层隔音和预警的暗影结界。
“你怎么看？”王小明低声问。
“那个老哈维，不简单。”莉莉丝淡淡道，“他身上的气息被某种魔法道具遮掩了，但瞒不过本王。他至少有圣银高级的实力，而且修炼的斗气路数很偏门，带着一丝阴冷感。至于他说的‘净化不祥之物’……或许有一部分是真的，但肯定隐瞒了关键。”
“那几辆车里的东西，很危险。”王小明皱眉，“我们要继续跟着吗？万一……”
“跟。”莉莉丝果断道，“既然可能与神明遗物或深渊有关，就不能不管。而且，跟着他们，能更快更安全地到达翡翠之城。路上见机行事。如果那些东西真的失控，或者商队有别的图谋……”
她红瞳中闪过一丝冷光：“本王不介意提前‘净化’一下。”
王小明点点头。有莉莉丝在，他心里有底。
“对了，今晚还要‘充电’吗？”他问。
“嗯，老规矩，一刻钟。”莉莉丝说，“本王守着。”
王小明盘膝坐下，闭上眼睛。
“缇拉。”
柔和的金光在帐篷内亮起，又被暗影结界完美遮掩。娇小的金发女神再次出现，拿起灰白色的彩虹之心，开始每晚的例行“充电”。
帐篷外，月光清冷。营地中，巡逻的护卫脚步声规律地响起。那几辆被严密看守的特殊马车，在月光下投出沉默而沉重的阴影。
一切看似平静。
但王小明和莉莉丝都知道，暗流，早已开始涌动。
