天边泛起浅浅的鱼肚白，那是黎明前最后一丝黑暗即将褪去的征兆。
对城堡里的血族而言，这是他们结束一夜活动、准备退回房间休眠的时刻。走廊里的脚步声渐渐稀疏，议事厅的低语声彻底沉寂，连窗外偶尔掠过的蝙蝠影子也消失了，整座城堡陷入了白日独有的死寂。
可宁宁的房门，却被轻轻推开了。
伊莱恩走了进来。
她依旧穿着夜间的深色长袍，银灰色的长发有些微的松散，眼尾带着一丝不易察觉的倦意——她刚刚结束一整夜的领地事务处理，本该立刻回房休眠，却在路过宁宁房间时，忍不住停下了脚步。
这是她连续第七天，在黎明时分推开这扇门。
房间里的暖炉早已燃尽，只剩一点微弱的余温，黎明前的寒意透过石壁渗进来，连空气都带着凉丝丝的潮气。伊莱恩皱了皱眉，指尖凝起一丝淡红的魔力，轻轻点在暖炉上。炭火瞬间重新燃起，暖融融的光晕开，驱散了寒意，也在地毯上投下摇曳的光影。
她的目光落在床角。
那个小小的身影又缩在床底的阴影里，抱着那只破旧的木盒子，蜷成一团，睡得正沉。
血族本就是昼伏夜出的种族。白日休眠，夜晚活动，这是刻在血脉里的本能。她自己如此，她见过的所有血族都如此。这孩子自然也如此。
可伊莱恩每次看见她这样缩在床角，心里还是会泛起一丝说不清的滋味。
这孩子睡得并不安稳。
眉头微微蹙着，小小的身子蜷得极紧，像在梦里也在防备着什么。那只破旧的木盒子被她死死抱在怀里，一只手还攥着盒沿，指节泛着浅浅的白。那姿势，像护着什么随时会被人抢走的宝贝。
伊莱恩知道那盒子里有什么。几枚磕得坑坑洼洼的铜币，半块已经硬得能硌牙的黑面包。那些在血族眼里一文不值的东西，却是这孩子全部的依靠。
她轻轻叹了口气，那声叹息轻得几乎听不见。
她没有惊扰宁宁，只是轻轻坐在床边的软椅上，隔着半步的距离，安安静静地陪着。晨光透过落地窗的缝隙，在地毯上投下浅浅的光影，落在她银灰的发梢上，镀上一层柔和的金边。
窗外渐渐亮了起来。
阳光从落地窗的缝隙里渗进来，慢慢爬过地毯，一寸一寸靠近床角。宁宁在睡梦中似乎感应到了什么，小小的身子往阴影里缩了缩，把脸更深地埋进木盒子里。
伊莱恩立刻起身，走到窗边，将厚重的窗帘拉严。阳光被隔绝在外，房间里重新陷入柔和的昏暗，只有暖炉里的炭火明明灭灭，映着宁宁安稳的睡颜。
做完这一切，她才重新坐回软椅上。
窗外的阳光依旧明亮，被厚重的窗帘挡在外面，一丝都透不进来。走廊里没有任何脚步声，侍卫们早已退回自己的房间休眠，整座城堡像一座沉睡的巨兽，安静得只能听见暖炉里炭火偶尔爆开的轻响。
伊莱恩靠在软椅上，就这样静静地看着宁宁。
看着她缩在角落里抱着盒子的样子。
看着她偶尔在梦里皱起的眉头。
看着她无意识蹭了蹭盒子的动作。
看着她嘴角那一点若有若无的弧度——那是在梦里也舍不得放开盒子的满足。
这孩子把那只破盒子当成命。
那她呢？她这个奶奶，在这孩子心里，算什么？
伊莱恩不知道。她只知道，醒着的宁宁看她时，眼里全是恐惧和戒备。那双和薇拉一模一样的眼睛，看薇拉时是依恋和撒娇，看她时却像在看一个随时会举起屠刀的怪物。
她不敢靠近，不敢伸手，甚至不敢在那孩子醒着的时候多待一刻。
只有在宁宁睡着的时候，她才能这样看着她，陪着她，不用怕自己的靠近会吓到她。
窗外的阳光慢慢移动，从东边移到头顶，又从头顶慢慢往西斜。伊莱恩就这样坐着，一坐就是一个时辰，直到宁宁在睡梦中无意识地蹬了蹬小腿，把毯子踢开一角，她才轻轻站起身。
她替宁宁重新盖好毯子，又把滑落的木盒子往里推了推，确保它稳稳地靠在宁宁怀里。指尖在离那张小脸一寸远的地方停住——她还是不敢碰她，怕哪怕只是轻轻一下，也会惊醒这个浅眠的孩子。
做完这一切，她才悄无声息地退了出去。
门口的侍卫看着女皇从房间里出来，眼里的惊讶几乎压不住。他们知道，女皇已经连续七天在黎明时分进去，一直守到午后，才肯回自己寝殿。可他们也知道，女皇活了近千年，几日不眠对她来说根本不算什么。
只是这份耐心和温柔，让他们觉得陌生。
而另一个房间里，缩在床角的宁宁，在门轻轻关上的瞬间，眼皮颤了颤。
她没有醒。可她闻到了那股熟悉的、冷冽又带着暖意的气息，在梦里，那气息像一层柔软的毯子，轻轻裹住了她。
她翻了个身，把脸更深地埋进木盒子里。
嘴角的弧度，比平时舒展了一点点
